彼得乘坐自己的輕便雙輪馬車沿著河濱去夏宮，這一年他在那裡住到深秋，因為冬宮進行改建。

涅瓦河岸上的自鳴鐘響了十一下。但是清晨的光輝像是垂死者的目光。明亮的白天彷彿永遠都不會到來。馬蹄在水窪里吧嗒吧嗒地響。車輪底下濺出泥漿。灰色的雲彩緩緩地飄動，像是棉絮，越來越低，把彼得保羅要塞的尖塔覆蓋上了；灰色的水、灰色的房屋、樹木和行人——全都籠罩在霧中，好像是幽靈。

他把韁繩交給聽差，佝僂著身體，低下了頭。馬車行駛在凹凸不平的石頭路面上，顛簸得很厲害，他的頭搖搖晃晃，好像是由於年老體衰。

駛過列比里亞日水渠上的木製弔橋，一股九-九-藏-書潮濕的泥土味和腐爛的樹葉味從夏園裡撲來，好像是墳墓里的氣味——只見工人們正在林蔭路上把爛樹葉子掃成一堆一堆。烏鴉在光禿禿的椴樹上呱呱地叫著。傳來敲擊鎚子的聲音：這是在釘制長木箱，要把大理石雕像都套起來，免得冬天落上雪和凍壞。看來複活了的眾神又都給釘進棺材里安葬了。

卡簡卡一向是沙皇忠誠的妻子和得力的助手，和他共同分擔一切困難和危險，作為一個普通女兵，跟隨他出征。在普魯特遠征中「像個男人，而不像女人」，拯救了全軍。他把她稱作自己的「保姆」。一旦離開她，他就感到孤立無援，像個孩子似的，抱怨說：「保ｈttｐｓ://reaｄ.9９ｃsw•com姆！沒人給縫縫補補和洗洗涮涮。」

眼前出現一座荷蘭式的房子：淺黃色的牆壁前立著幾根紫色的廊柱，濕淋淋的，顯得發黑，鐵皮房蓋上聳立著一個尖頂，那尊常勝將軍格奧爾基的雕像原來是風向器，白色浮雕的畫面表現的是海神的諸子和眾海洋女神的種種奇迹，密集的窗戶和玻璃大門都直接朝著花園。這就是夏宮。

但最貴重的禮物是兒女。除了兩個大的，麗贊卡和安努什卡，其他幾個生下來都體質衰弱，不久就夭折了。他最喜歡的是最後一個兒子彼簡卡，把他叫作「小尖子」「彼得堡的主人」，宣布他取代阿列克塞為皇位繼承人。彼簡卡生下來也很衰弱九*九*藏*書，經常生病，靠著吃藥才活下來。沙皇整天為他提心弔膽，怕他死了。卡簡卡安慰沙皇說：「我想，我們親愛的老頭子別再外出，明年我還能給你生個『小尖子』。」

在恩恩愛愛的夫妻關係中，還表現出另一種甜蜜——威嚴的沙皇難得還是個多情種。「我在這裏剪了發，把剪下來的頭髮給你寄去。」「完好地收到您那珍貴的頭髮，得悉您很康健。」「我心坎上的人兒，寄給你一朵花，這是你親手栽的。上帝保佑，這裏事事如意，只是盼望你也能到這個郊外的皇宮來，沒有你，甚感寂寞。」這是他在雷瓦爾她所喜歡的卡捷琳娜花園寫的。信中有一朵乾枯的藍色小花和一張英國剪報，上面說九*九*藏*書：「去年10月11日，一對夫婦從莫穆特省來到英國，他們結婚已達一百一十年，男的一百二十六歲，女的一百二十五歲。」彼得在信中寫道：「這就是說，讓上帝保佑我們倆也白頭偕老，健康長壽。」

他倆有時相互嫉妒，但那是開玩笑。「讀了你的信，我想了很多。你不讓我馬上到你那兒去，似乎是為了服藥，可是事情明擺著，你找了一個比我年輕的；回信告訴我，是我們俄國人還是德國人？你們這些夏娃的女兒都是這樣嘲弄我們老頭子的！」她反駁說：「我不承認您是老頭子，您認為自己是老頭子，毫無根據，我相信，女人都很樂意找個這樣的老頭子。我對您就是如此！我聽說，瑞典女王希望九九藏書跟您風流一番，我對此深信不疑。」

然而，如今在這耆老之年，在這個陰暗的秋天早晨回憶起一起度過的生活，他想到卡簡卡有可能背叛他，拋棄了自己這個「老頭子」，換了一個可惡的德國種的小白臉，他所體驗到的不是嫉妒，不是憤怒，而是被「小保姆」遺棄的孩子那種孤獨無助之感。

為什麼從前回家吃午飯見到卡簡卡很高興，而現在幾乎是一種沉重負擔？他想起了那些匿名信暗示妻子和德國小白臉侍從官蒙斯之間的關係。

他們分離時，像新婚夫婦那樣交換禮物。卡簡卡不顧千里迢迢，給他寄匈牙利烈性酒、新腌的酸黃瓜、枸櫞、橘子——「因為我們的東西您覺得更好吃。上帝保佑您吃這些東西健康長壽」。