彼得睡眠有毛病，很不踏實。夜間禁止車馬，甚至行人從皇宮附近經過。白天在住人的房子里不可能沒有動靜，因此他到巡邏艇上去睡覺。

有一次，一個聰明的庄稼人對他說：「我們看到了一切，偉大的皇上，你熬盡心血，可是到頭來卻一無所獲，因為支持你的人太少：你把十個人往山頂上拉，可是卻有數百萬人往山下走——這種事能有什麼好處呢？」

在羅格爾維克修築防波堤，真是苦役般的可詛咒的勞動，是西西弗式的；風暴還沒來臨，花費數年工夫堆起的長堤頃刻之間毀於一旦；又修築，再次毀掉——如此無盡無休。

他最後終於以一種超乎常人的毅力控制住自己，召喚聽差進來，他穿上衣服，乘小艇回宮去了，元老們都在那裡等著他，他召集他們來研究弄虛作假和貪污受賄問題。

波爾塔瓦。他一生中從來也沒有像這一天那樣感覺到了上帝救助之手。又是——類似於奇迹的幸福。卡爾在前一天被哥薩克的流彈擊傷。戰鬥一打響，一顆炮彈擊中了國王的擔架，瑞典人以為他被擊斃了——隊伍就亂套了。彼得看著逃跑的瑞典人，他覺得他長出一對看不見的翅膀；他深知，波爾塔瓦的這一天——就是「俄國復興的一天」，這一天光輝燦爛的太陽——就是整個新俄國的太陽。

兒子的那些同夥雖然不是外國軍隊，卻很可怕——這是國內的無賴、二流子、受賄者和其他的無用之徒麇集而成的大軍。彼得最近一次出國僅僅幾個月，可是在此期間，一切都吱吱嘎嘎地響起來，晃動起來，猶https://read.99csw.com如一條破船在颶風中擱淺了——他根據所發生的情況看得出，一旦他不在人世，將會如何。

有時他真是束手無策了。他感到無能為力了。一個人站在所有的人的對立面。他像一頭巨獸，卻被螞蟻和蚊虻給咬得要死。

醜惡的深谷，無底的污水坑，赫拉克勒斯也無法打掃乾淨的牛圈。像解凍天氣一樣，處處是爛泥。「古代的腐爛物」浮上水面。全俄國到處臭氣熏天——猶如波爾塔瓦戰役之後一樣，軍隊立即從那裡撤出，因為無數屍體發出的臭氣讓人窒息。

他想起來，兒子是如何在愷撒面前，在全世界面前稱他為惡棍、暴君和瀆神者，阿列克塞的狐朋狗友，「長鬍子們」，長老和僧侶們如何罵他彼得是「反基督」。

「混賬！」他輕蔑地而又心平氣和地想道。沒有上帝的幫助，難道他能做出所做的一切嗎？上帝知道——他永遠跟他在一起，從孩童時代起直到此時此刻。

他重複著摩西對上帝說的話：「你為什麼折磨你的奴隸？我為什麼沒有得到你的恩惠，而你卻把全體人民的重擔都壓在我身上？你對我說：你用雙手抱著他吧，就像保姆抱著孩子似的，把他抱到你所允諾的土地去；難道全體人民是我孕育的，難道是我生下的嗎？我一個人抱不動全體人民，因為他們對於我來說太沉重了。你這樣對待我，不如把我弄死，既然我沒有得到你的恩惠，我也不能忍受我的災難。」

沒有銅製造大炮，他下令熔化大鍾造大炮。長老們威脅說——上帝會懲九_九_藏_書罰的。可是他知道，上帝跟他在一起。沒有馬，用人拉「被淚水淋濕」的新式大炮。

「如今彼得堡的基石已安放好。從今以後，我們在彼得堡可以放心大胆地睡覺了」。這座城市是在與大自然的搏鬥中，在沼澤和林莽中建起來的——「像是一個孩子美麗地成長著，是一塊神聖的土地，是人間樂園，是上帝的天國」——難道不也是上帝的偉大奇迹，上帝對他恩寵的標誌嗎？這是有目共睹的，將永遠佇立在未來世世代代的面前。

難道不是上帝在他的心裏灌輸了學習的願望嗎？他不到十六歲就學會了寫作，懂得了加減法，儘管常常出錯。但那時他已朦朧地，而稍後則明確地感覺到「拯救俄國的出路——在於科學；其他國家奉行這樣的政策，讓俄國處於蒙昧狀態，在各個方面都愚昧無知」。於是他決定親自到國外去學習科學。可是莫斯科知道此事之後，——宗主教和大貴族們，皇后和公主們都來見他，把兒子阿寥申卡放到他面前，央求他別到德國去——俄國自古以來從沒有過這種事。百姓哭著為他送行，好像是給他送葬一樣。可是他仍然走了——完成了前所未有、聞所未聞的事：堂堂的沙皇放下權杖，拿起斧頭，當了普通工人。「我作為一個學生，要求老師教我。親自動手做的，用任何代價也買不到。」上帝讚許了他的努力：他建立了少年遊戲兵團，儘管索菲婭輕蔑地稱他們為「淘氣的馬倌」，後來卻發展成一支威武的軍隊；他在紅花園的池塘里划小舢板，後來卻發展成為一支無敵九九藏書艦隊。

一切事情都「進展得如家釀的新酒」。對外——進行戰爭，國內——發生叛亂。阿斯特拉罕、布拉文暴亂。卡爾渡過維斯瓦河和涅曼河，攻佔了格羅德諾，兩個小時之前彼得才從那裡撤退。他天天等待著瑞典人進犯彼得堡或莫斯科，加強了這兩個城市的防守，準備迎接圍城。可是這時他生病了，「不指望能活下來」。然而，又是——上帝顯靈。卡爾出乎他的所料，違背常規，竟然停止前進，掉頭轉向東南，進攻小俄羅斯。叛亂自消自滅了。「上帝創造了奇迹，以火熄火，讓我們得以看到，這一切都非出自人意，而是出於上帝的意旨。」

他看出來，靠著強制毫無所得，便採取狡猾的辦法：鼓勵告密，建立了專門的監察官職務。於是在全國範圍內掀起了誣陷和告密之風。「監察官們並不明察暗訪，而是遊手好閒，相互包庇，因為他們相互勾結，成幫結夥。無賴密告無賴，告密者密告告密者，監察官密告監察官，而最高監察官，看來就是——最大的無賴。」

對瑞典人的頭幾次勝利。在列斯諾伊戰役中，他把手持長矛的哥薩克和卡爾梅克人留作後備，下令：凡是臨陣逃跑者，不管是什麼人，包括沙皇本人在內，一律斬首。整天戰鬥在火線上，隊列沒亂，沒有後退一步；火槍由於射擊而四次起火，四次把背包和衣袋裝滿子彈。「我自從服役以來從沒見過這種玩具；然而，在暴跳如雷的卡爾眼裡，這一次舞蹈跳得可真漂亮！」從此以後，「瑞典人的脖子可就軟了」。

有一次，他從一個荷蘭九-九-藏-書船長那裡聽到一個古老的傳說：船員們在海上看見一個不知名的島子，便靠岸登島，燃起篝火做飯；突然地動山搖，島子沉入水裡，他們險些淹死：原來這是一條正在酣睡的鯨魚的脊背。俄國新的文明豈不就是在《聖經》里的海怪脊背上點燃的火嗎？這海怪就是酣睡的麻木不仁的人民。

心裏籠罩著黑暗，因為頭腦里一片黑暗。不願意做善舉，因為不知何為善舉。小貴族和普通百姓像賤民出身的葉列姆和福馬一樣：葉列姆不教，福馬不會。無論頒布什麼樣的諭旨都無濟於事。

可是如今，一切差不多皆已完成的時候，一切又都要倒塌。上帝離開了他，遺棄了他。給了他對外部敵人的勝利，但卻傷害了國內人的心，傷害了他的親骨肉——兒子的心。

他回憶起自己的一生，好像是在自我懺悔，檢驗著自己的良心。

前兩天接到托爾斯泰的信，說阿列克塞無論如何也不肯回來。難道他得親自赴義大利，跟愷撒和英國開戰，也許要跟整個歐洲打仗？可是現在正要考慮結束跟瑞典人的戰爭，得到和平。上帝為什麼給了他這樣一個兒子來懲罰他？

「重擔，無法承受的重擔！……」彼得躺在床上睡不著，痛苦地呻|吟著，真的好像是全俄國的負載全都壓在他一個人身上。

他躺下以後感到十分疲倦；可能是醒得太早，又在海軍部累著了。他打個哈欠，伸伸懶腰，閉上眼睛，已經入睡了，可是突然渾身一抖，大概是由於突如其來的痛苦。想到皇太子阿列克塞，他感到痛苦。這種想法每時每刻都隱隱地使他疼痛。不過在隻九九藏書身一人的寂靜中，有時像是內傷一樣，使他感到劇痛。

他儘力想要入睡，可是一點睡意都沒有。各種想法不由他做主，鑽進頭腦中來。

突然間，他又想起了兒子，感覺到，俄國的整個重擔就是因循守舊——全都集中在兒子一個人身上。

「出現了大規模的盜竊」。關於受賄問題，曾經頒布過許多諭旨，一道接著一道。差不多每一道諭旨都是這樣開頭的：「此乃朕之最後命令，如有人竟敢對此置若罔聞……」可是隨著這最後的諭旨之後，又連續發布其他一些諭旨，除了那些警告之外，還補充說，這已是最後的了。

老人們說：「我們的腦袋笨，手也不靈，我們百姓中的人都是死木頭疙瘩。」

和瑞典人的第一次戰鬥是在納爾瓦進行的，他吃了敗仗。「以前所做的一切都不過是小孩子的遊戲，還沒有真正的本領。我如今一想到那時，就感激上帝的恩惠，因為遭到那次不幸以後，便不得不克服了懶惰，養成了勤奮刻苦，不分白天黑夜地學習的本領。」那次失敗好像是使人絕望了。卡爾吹噓說：「俄國鬼東西，我們用不著長劍，使用皮鞭子就能把他們消滅乾淨，更不要說把他們從其國土上趕出去！」假如不是上帝幫助了彼得，他那時就完蛋了。

「押沙龍的心，押沙龍的心，憎恨父親的一切事業，希望父親死掉！……」他雙手抱頭，低聲地呻|吟著。