「要有風暴！」老船長重複著，以為沙皇沒有聽清，「我早就對陛下說了——最好是返航……」

「不，主哇！」彼得又像從前在那幅古老的聖像前，在頭戴荊冠的聖容面前那樣，越過聖子而單獨向犧牲了兒子的聖父祈禱，「懲罰我吧，上帝，可憐可憐俄國吧！」

沙皇什麼也沒有回答，繼續注視著遠方。

舵手堅定地操縱著戰艦在鐵與血的波濤中向未知的遠方駛去。

天很快黑了。烏雲越來越低，垂落到黑色的波濤上。

鮮血！鮮血！彼得想道，又想起九-九-藏-書了兒子的預言：

顛簸搖晃得很厲害。白色的浪峰鋪天蓋地而來，好像是狂怒的幽靈舉起煞白的手臂，扑打在船舷上，瓢潑般的鹹水傾瀉到所有站在甲板上的人身上，而掌舵的沙皇尤甚。他的衣服濕透了，冰涼的潮氣滲透了全身，寒風抽打著他的臉。可是，像平時航行在海上一樣，他感到自己精神旺盛，精力充沛，情緒愉快。他注視著昏黑的遠方，用手堅定地操縱著舵輪。三桅戰艦巨大的船體由於波濤的衝擊而顫抖，但是「老九-九-藏-書橡樹號」結實牢固，服從舵手的指揮，就像一匹好馬聽從騎手的駕馭一樣，艦船從一個浪峰攀上另一個浪峰，有時陷下去，彷彿是潛入白色的深淵里，似乎浮不上來了，可是每一次都耀武揚威地沖了出來。

彼得在想著兒子。他第一次想過去的一切——心情十分悲傷，但卻毫無恐懼，毫無痛苦和絕望，像在整個一生中一樣，他在這裏也感到了「最高命運」的意旨。他想起了兒子在元老們面前說的話：「彼得是個沉重的龐然大物——在他的重壓之下https://read.99csw.com，人們連氣都喘不過來。大地在呻|吟！」

太陽落了，黑暗降臨了，暴風雨呼嘯而來。

「你是第一個把兒子的鮮血，把俄國沙皇的鮮血灑到斷頭台上的——這鮮血從一個頭上濺到另一個頭上，直到最後一個沙皇，我們整個家族都將在鮮血中毀滅。上帝由於你而將懲罰俄國！」

駛離芬蘭灣進入波羅的海以後的一天晚上，彼得站在船尾掌舵。

「要有風暴！」荷蘭老船長走到沙皇面前，說道。

皇太子要是活著，會發生什麼事呢？

突然間，九-九-藏-書在天邊的雲縫中射出了陽光，彷彿是從傷口中濺出的鮮血。鐵一般的烏雲和鐵一般的波濤被鮮血染紅。這血的海洋奇異而又令人恐怖。

「別害怕，」彼得微笑著回答，「我們的新船結實：經得起暴風雨。上帝與我們同在！」

有什麼法子呢？彼得想。鐵砧在鎚子的敲擊下可能也要呻|吟。他身為沙皇就是主手中的鐵鎚，在鍛造俄國。他通過可怕的敲擊喚醒了俄國。假如不是他，俄國至今還在酣睡不醒。

這是個陰雨的晚上。烏雲密布，像鐵一樣沉重，低垂在也像鐵一樣沉重的黑九-九-藏-書色波濤上空。

早晚有一天，他要當上皇帝，那就會把政權交還給僧侶、長老和「長鬍子」，而這些人就會離開歐洲，退回到亞洲去，熄滅文明之火——俄國也就毀滅了。

結束對皇太子的刑訊以後，彼得於8月8日率領一支由二十二艘戰船組成的艦隊從彼得堡揚帆起航，前往雷瓦爾。沙皇的旗艦是新造的三桅戰艦「老橡樹號」，這是不久前在海軍部造船廠下水的，裝有九十門大炮，是第一艘根據沙皇的設計圖紙建造的戰艦，沒有依靠外國人幫助，全部採用俄國木材，由俄國工匠製造的。