表示兵災的字，甲骨文字形作「」，從戈才聲，顯然這種災難與「戈」相關。戈是古https://read.99csw.com代的一種兵器，因此這個字形表現的是戰爭帶來的災難。後來，又有用表示洪水和天火的構件組合而成的「災」字。

表示火災的字，甲骨文字形有「」「」，像房子著火之形，還有的作「」，為從火才聲的音義合成字，這兩種字形到小篆分別演變為「」「」，《說文解字》說解為「天火曰烖」。九_九_藏_書九_九_藏_書

人們常常慨嘆人生的多災多難，因此甲骨文中「災」字異體繁多，有的字形側重於表示水災，有的字形側重於表示火災，有的字形側重於表示兵災。

表示水災的字，甲骨文早期字形作「」，像洪水橫流、泛濫成災之狀；中晚期作「」，像川流之中有阻礙之形，表示因水流不通而泛濫成災。到小篆還有這種專用來表示水災的字形「」，《說文解字》說解為「害也。從一雝川」，意思是說因水流不同造成災害。read.99csw.com

總之，從古文字形體可以看出，自古以來，人類就不僅把洪水、天火等自然現象看作災難，也把戰爭這種人為的殺戮現象看作災難。