拉尼爾：我的大衣呢？

「帶她回去，」莎莉說，「就現在。今晚。」

莎莉拜訪芬蘭佬這一趟，知道了她想知道的事情嗎？久美子一直在等待裝甲祭壇下點什麼定論，但他們最後也沒談出個所以然來，對話變成了洋人開玩笑道別的老一套。

「直接告訴他們，」她答道，「就說我要去購物。」

花瓣：天曉得。歡迎他們去找她……

「你不該對我們生氣，久美子。我們在保護你。」

「暖氣開著。」花瓣從希斯羅機場開車回斯溫家。捷豹車裡暖和得很不舒服，燥熱里散發著皮革的味道，刺得她鼻竇酸痛。她沒有理睬花瓣，望著蒼白的清晨天光，融化的積雪下能看見黑色發光的屋頂、成排的煙囪……

「義理。」

斯溫：去蔓城了，今天一大早。

走進她第一次見斯溫的那個房間，他們看見斯溫坐在三米長的橡木餐桌前，白色絨面呢襯衫和條紋絲綢領帶遮住了象徵階層的龍文身。他和久美子對視，桌上有個小顯示器和厚厚一疊傳真件，旁邊是綠色燈罩的黃銅讀書燈，燈光在他臉上投下黑影。「很好，」他說，「蔓城怎麼樣？」

「據我所知，是的。」

「擬感明星？」

「有意思的想法，但不可能，除非技術方面出現了什麼可怕的突破。考慮到我的硬體體積，我其實都有點突破極限了。我是從我的一般背景信息庫里知道這一點的。」

「需要兩個才能打一通本地電話。」她把十鎊的黃銅硬幣扔回包里，「不，科林，不打電話了。我有更好的辦法。我要離開這兒。就現在，今天。你能幫助我嗎？」

「秘密警察。斯溫的朋友夠他媽離奇：牛逼宮的角色、東區貧民窟的沙皇、高級警官……」

「至少我不知道。」

「你不知道？」她繼續比著口型小心翼翼地說。

「很高興你能回來，久美子。蔓城是個危險的地方。莎莉的朋友恐怕不屬於你父親希望你交往的那些人。」

「你沒注意到嗎？多了十來號人，還沒算能踏平門檻的訪客呢。好吧，與其說是新政權，不如說是程序升級。你那位斯溫先生很擅長社交，雖說有點偷偷摸摸的。有一段對話是斯溫和特種分部的副主任，估計有很多人願意為之殺人，尤其是前面說的那個政府部門的人。」

「你為什麼要使眼色？」

第三個聲音：你最好能給我一個理由，斯溫。車裡有三個網路公司的人等著呢。安保部門會把你的地址記進資料庫，永遠也不會擦掉。

「等一等，」紅臉膛九_九_藏_書說，「斯溫現在要見她……」

回旅館的漫長道路上，無論是在街上還是在計程車里，莎莉都一言不發。

「什麼意思？」她比著口型不出聲地說，「『新政權』？」

拉尼爾：今晚是的。

花瓣：好的，先生。

第三個聲音：走了？

這幾個字讓花瓣猛地站住，冷哼一聲，以與體形不相稱的速度轉身，揪住紅臉膛的衣領。

五分鐘后，她帶著一個長得很有英國風味的大橙子返回房間；英國人似乎並不重視水果外形對不對稱。她轉身關上門，把橙子放在黑色浴缸的平台邊緣上，從衣袋裡掏出瑪斯-新科裝置。

「我必須告訴……我的朋友。」

鬼魂用瘦削的手指碰碰嘴唇：「好吧，我確實也是別的東西。對於一個嚮導程序而言，我的主動性似乎稍微過火了點。但我所基於的型號是最先進的，無比複雜精細。可是，我也說不清我到底是什麼，因為我不知道。」

「拉尼爾，羅賓·拉尼爾。」

「回答我的問題！」久美子的聲音響亮地在鏡面房間里回蕩。

「有個三井銀行的信用晶元。」

拉尼爾：再見，斯溫。

斯溫：他媽的一團糟，不能怪我。我提醒過你她是個什麼人，也叫你去提醒他們。天生殺人狂，多半精神變態……

斯溫：你以為是我派她去的？

斯溫：那好，別擔心。

「不一定比你的國家更腐敗。」他說。

拉尼爾：那是你的問題，不是我的。你需要他們的產品和我的合作。

敵人，勒索者，又是怎麼一回事？她瘋了——老芬說——瘋狂導致家族運勢的衰落。她獨自居住在祖傳的宅邸里，那兒名叫迷光宮。莎莉做了什麼惹來她的仇視？她真的殺了那女人的父親嗎？還有，其他人，其他人是誰……

花瓣：多麼漂亮的車，那輛戴姆勒。您的大衣給我好嗎？

「謝爾斯？告訴她什麼？」

花瓣：他們要是知道她一個人帶著谷中的女兒去了蔓城，說不定會高興得心花怒放……

「但你在錄音……」

花瓣：請您跟我來，先生……

「什麼也沒做。」

他拐過彎，她剛好把小裝置塞進衣袋。他不由自主地掃視房間，雙手垂在身旁，姿態讓她忽然想起了父親的秘書。

久美子點點頭，淚水涌了出來。

斯溫：確實沒話說。你覺得呢？他們也要莎莉嗎？

斯溫：你的問題是什麼，拉尼爾？你為什麼要參与這件事？就是為了除掉米切爾？

花瓣：這事情夠髒的，太髒了……

「我知道各種各樣的事實。」他read.99csw.com說，踱向兩扇天窗中的一扇，「我知道中殿大堂有一張餐桌的木料據說來自金鹿號，知道爬上塔橋要走一百二十八級台階，知道切普賽街右邊的木街有一棵法國梧桐，據說華茲華斯的畫眉曾在它的樹枝上歌唱……」他突然轉身面對她，「其實並不是，因為現在這棵是一九八八年從原先那棵樹克隆而來的。這些我都知道，還有很多很多其他的事情。舉例來說，我可以教你打斯諾克。這就是我的功能，或者說原本製造我要完成的功能。但我還是其他的某種東西，很有可能與你息息相關。然而我不知道是什麼，真的不知道。」

「蔓城，一家旅館……」

「我餓了。」她用英語說。

「你沒有向他報告我的離開嗎？」

「當然可以，」他說，「但我不建議你這麼做。」

花瓣跟著她走出房間，拎著她的行李，灰色正裝因為坐飛機而打褶起皺。經過大理石胸像的時候，她盡量不抬頭去看，瑪斯-新科的小裝置也許還藏在那兒，但當著斯溫和花瓣的面，她想不出取回裝置的辦法。

回到旅館大堂，花瓣坐在藍色天鵝絨扶手椅里等待。他一副旅行者的打扮，三件套灰色羊毛正裝裹著龐大的身軀，看見莎莉和久美子走進旅館，他從扶手椅里起身，如同一個怪異的氣球，不鏽鋼鏡框后的眼神很柔和。

第三個聲音：但還沒到時間啊……

她走出電梯，紅臉膛在鋪著藍色地毯的門廳踱步，雙手插在緊身黑西裝的上衣口袋裡。「好，」他挑起眉毛，「需要什麼嗎？」

男人回答了什麼，聲音空洞而模糊，被一扇關閉的門擋住了。「那是拉尼爾？」久美子默然問科林。

「你見到了莎莉的朋友嗎，久美子？」

芬蘭佬暗示說安琪本人已經以某種不可思議的方式捲入，久美子不理解他使用的詞彙和俚語。賽博空間內的什麼東西；人們和那裡的某個物體或某些物體簽訂契約。芬蘭佬認識一個年輕男人，他後來成了安琪的戀人；但安琪的戀人不是羅賓·拉尼爾嗎？久美子的母親允許她享受過幾次安琪和羅賓的擬感節目。那個年輕男人是牛仔，數據竊賊，就像倫敦的嘀嗒……

斯溫：送一壺咖啡去書房。

她在床腳坐下，盯著黑色大理石的浴缸。紐約的殘存畫面似乎還在視野邊緣浮動；閉上眼睛，她像是又回到了小巷裡，蹲在莎莉的旁邊。莎莉——打發她離開的莎莉——頭也不回地揚長而去。莎莉，曾經叫茉莉，或者薄霧，九九藏書或者兩者。她再次認識到自己的微不足道。墨田川，母親在黑水裡漂浮。她父親。莎莉。

「情報。我認為斯溫先生最近掌握了一個級別極高的情報源，正忙著把它轉換成權力。就我們聽見的這些內容而言，我不得不說他從事這一行恐怕有段時間了。顯而易見的是他正在向上爬，變得越來越強大。有些內在證據能說明他扮演的角色比一周前更加重要了。另外，隊伍擴張也是事實……」

「這個星期客人很多。」花瓣在十七號對面停車。他下車，為久美子拉開車門。她麻木地跟著花瓣過街，爬上灰色的台階，黑色的大門開了，開門的是條穿緊身黑西裝的紅臉膛矮胖漢子，花瓣徑直走了進去，只當他不存在。

「是的。」

「對，」科林答道，「花瓣在早些時候的一段對話中提到了他的名字。斯溫和拉尼爾在一起待了二十五分鐘。」

「花瓣沒問題。」莎莉湊近她說，說得很快，「要是到了緊要關頭，我得說你可以信任他。斯溫，唔，你知道斯溫是什麼貨色，但他是你父親的人。無論發生什麼，我認為他們都不會把你卷進去。但如果情況很糟糕，糟糕得不可收拾，你就去我們見嘀嗒的那家酒吧。玫瑰與王冠。還記得嗎？」

「動作快點，」科林漸漸浮現，他一甩額發，「打開外殼，把A/B開關撥到A。新政權有個技術人員，定期掃描尋找竊聽器。改變設定，裝置就不會被認為是監聽設備了。」她按照科林的指點，用發卡撥動開關。

莎莉和斯溫被莎莉「在重力井上」的敵人勒索。莎莉被迫要去綁架安琪·米切爾。想到有人要綁架感官/網路的這位明星，久美子只覺得異常不真實，就像有人在密謀刺殺某個神話角色。

「對不起，頭兒，」紅臉膛上沒有任何表情，「他叫我告訴你的。」

「我不想聊天，謝謝。」

「你認為呢？」

第三個聲音：到底怎麼了，斯溫？我們為什麼不能在布朗飯店碰頭？

她看著科林透明的綠眼睛：「你說的是真話嗎？」

「真的？你們做了什麼？」

花瓣：但你喜歡他們的貨品，對吧？

「我很累了，斯溫先生。我想回房間休息。」

新月路上停滿了轎車，銀灰色的長身轎車，車窗只能從內向外看。

「謝謝。我能回房間去了嗎？」

她消失在酒吧柔和的叮咚聲音里，花瓣在門口清清嗓子。

「這兒的電話可用不上，抱歉。有硬幣嗎？」

「我餓了，」她用日語說，「我要去廚房。」

斯溫ｒead•9９ｃsw•com：我不喜歡這樣，真的……

久美子躺在床上，閉著眼睛，科林的錄音在腦海里盤旋，直接送進聽覺神經。斯溫似乎在檯球室處理大部分業務，所以她聽見很多人來來去去，聽見對話的開頭和結尾。兩個男人沒完沒了地聊賽狗和明天的賠率，其中之一應該就是紅臉膛。她特別認真地聽著斯溫和特種分部（斯溫的叫法是「特部」）那位先生的交談，那男人準備離開的時候，他們就站在大理石胸像底下商定了一件事情。聽著這段對話，她中斷了五六次，向科林請教。科林根據事實進行推測。

「打電話給她。但不能從這兒打。你有錢嗎？」

「你說的一直是真話嗎？」

「他不會對你發火，你要明白。」花瓣說，「他感到他對你有特別的責任……」

「對，但沒有知覺。只有你激活我，我才會『在』這裏，然後我開始處理現有的數據……有一點非常確定，那就是你不可能從這幢屋子向外發送信號，否則立刻會被斯溫的探子偵測到。」

「他媽的給老子放尊重一點。」花瓣說，儘管沒有提高嗓門，但平時的厭倦與溫和都不翼而飛。久美子聽見縫線爆開的聲音。

「你是什麼？」

「瑪斯-新科以人格為基礎的生物晶元程序，旨在幫助和輔導身處英國的日本訪客。」他朝久美子使個眼色。

她從床上爬起來，在手包最底下逐漸積累起來的本地零錢里翻找。「有，」她拿出一個沉甸甸的鎦金硬幣，「十鎊。」

花瓣：這孫子夠混賬的，實話實說。

斯溫：去檯球房。

「但我不喜歡那兒。我不喜歡斯溫，也不喜歡他家……我……」

「要是嘀嗒不在，就找一個叫貝文的酒保，報上我的名字。」

斯溫：不。但谷中小姐已經回到我們手上了。明天我會告訴莎莉說普萊爾去了巴爾的摩，正在幫那個姑娘改頭換面……

「但我必須這麼做。」

「哈啰，」他說，清清嗓子，「斯溫派我來找你，只是為了看看久美子，你明白的。」

「你不會有事的。」莎莉說，突然親吻她，一個鏡片擦過久美子的顴骨，冰冷堅硬得令人詫異。「我？寶貝兒，我走啦。」

幾分鐘過後，好奇心暫時驅散了恥辱感，她從床上起來，梳理頭髮，穿上瓦楞塑料底的黑色橡膠五趾襪，躡手躡腳地鑽進走廊。電梯門打開，煙臭味撲鼻而來。

「特種分部？」

「當然。你肯定非常累了。」

「這個國家真是腐敗。」她最後說，震驚得無以復加。

「那好。你打htｔps://ｒead•9９csw.com算怎麼出去？」

後視鏡里閃過他擔憂的小眼睛。

「沒有。」

斯溫：那就祝他們好運氣吧。她已經在蔓城就位了。一小時前和她通過電話。我要她和我在蔓城的手下會合，也就是一直在安排……那個女孩的人。你是一個人回去嗎？

「那麼，她在哪兒？」

「你是我父親的禮物。你和他有聯繫嗎？」

斯溫：花瓣，拉尼爾先生該死的大衣。

「十點二十五分十六秒：上午……」他說，沒有形體的聲音充滿了她的腦海……

「就在你匆忙離開后的上午。」

「不會。」她說，徑直走過他，順著走廊向前拐彎。「好。」她聽見他說，聲音頗為急切，但她已經開始在白色胸像背後摸索了。

門鎖打開的聲音，腳步聲。

「好。」他說，從口袋裡取出雙手，拉了拉上衣前襟，「會說英語嗎？」

「但斯溫給他們什麼充當酬金呢？」

回倫敦的飛機彷彿極長的地鐵航程。花瓣捧著一份英國傳真件，靠傻乎乎的字謎消磨時間，一個一個字母地念叨著單詞，自顧自地哼哼唧唧。最後她睡著了，夢見自己的母親……

「白廳。還有老城的商業銀行家、擬感明星、一兩個昂貴的高級娼妓、毒販……」

「牛逼宮？」

拉尼爾：我的感覺是他們不但要安琪，也要你的刀鋒妹子。她絕對是目標之一。他們也會帶走她的。

斯溫：脫掉你的大衣吧，羅賓。她走了。

「莎莉，我……」

「那就來吧。」花瓣對久美子說，鬆開精紡毛紗的黑色衣領，「他應該只是想打個招呼。」

她低頭看著手裡的裝置。「拉尼爾，」她說，「告訴我。」

「莎莉！不要！」但莎莉已經牢牢地抓住久美子的手臂，拉著她走向大堂旁暗沉沉的酒吧。

「羅賓·拉尼爾？他來過？」

「拉尼爾說的話。她很可能會和安吉拉·米切爾一起被抓走。」

「同一個裝置里能不能存在更多的你——我指的是另外一個你？」

「你還沒有搞明白，」他說，「在剛才你激活我之前，我根本沒有意識到你離開過。」

「你在這兒等著。」莎莉對花瓣喝道。「聽我說，」她拉著久美子拐彎，鑽進一團陰影，「你必須回去，現在我不能讓你留在這兒。」

「我能回房間去了嗎？」

屋子裡能覺察到新的動靜，生機勃勃但含糊不清：說話聲、腳步聲、電梯的叮噹運行聲、有人抽馬桶時水管的顫動聲。

「呃……對。責任，你要明白。莎莉一向難以預測，沒錯，但我們不可能猜到——」

斯溫：他們。我不喜歡「他們」這種稱呼……