先是1938年初，當韓復榘不戰而退，津浦路正面無兵可守，徐州頓形危急之時，中央統帥部即深恐第五戰區長官部臨時撤退不及，為敵所俘。

天下事真是無巧不成書，淮南敵軍主力適於此時被迫南撤，淮河北岸軍情已經緩和。獨於此時，龐炳勛在臨沂被圍請援，而我方除五十九軍之外，又無兵可調。徐參謀長頗感為難。我聞訊，乃將張自忠請來，和他誠懇地說：「你和龐炳勛有夙怨，我甚為了解，頗不欲強人之所難。不過以前的內戰，不論誰是誰非，皆為不名譽的私怨私仇。龐炳勛現在前方浴血抗戰，乃屬雪國恥，報國讎。我希望你以國家為重，受點委屈，捐棄個人前嫌。我今命令你即率所部，在臨沂作戰。你務要絕對服從龐軍團長的指揮。切勿遲疑，致誤戎機！」

但是龐氏有其特長，能與士卒共甘苦，廉潔愛民，為時人所稱道。所以他實力雖小，所部卻是一支子弟兵，有生死與共的風尚，將士在戰火中被衝散，被敵所俘，或被友軍收編的，一有機會，他們都潛返歸隊。以故龐部拖曳經年，又久為中央所歧視，仍能維持于不墜。

部署既定，敵人果自滕縣大舉南下。湯軍團在津浦線上與敵作間斷而微弱的抵抗后，即奉命陸續讓開正面，退入抱犢崮東南的山區。重炮營則調回台兒庄運河南岸，歸長官部指揮。敵軍果不出我所料，舍湯軍團而不顧，儘其所有，循津浦路臨棗支線而下，直撲台兒庄。敵軍總數約有四萬，擁有大小坦克車七八十輛，山野炮和重炮共百余尊，輕重機槍不計其數，更有大批飛機助威。徐州城和鐵路沿線橋樑車站，被敵機炸得一片糜爛。

自忠在離南京返任前，特來我處辭行，並謝我幫忙，說：「要不是李長官一言九鼎，我張某縱不被槍斃，也當長陷縲紲之中，為民族罪人。今蒙長官成全，恩同再造，我張某有生之日，當以熱血生命以報國家，以報知遇。」言出至誠，說來至為激動而凄婉。我們互道珍重而別。

板垣、磯谷兩師團同為敵軍中最頑強的部隊。其中軍官士卒受侵略主義的毒素最深。發動「二二六」政變的日本少壯派，幾乎全在這兩個師團之內。今番竟協力並進，與自南京北犯的敵軍相呼應。大有豕突狼奔、一舉圍殲本戰區野戰軍的氣概。

台兒庄捷報傳出之後，舉國若狂。南京、上海淪陷后，籠罩全國的悲觀空氣，至此一掃而空，抗戰前途露出一線新曙光。全國各界，海外華僑，乃至世界各國同情我國抗戰的人士，拍致我軍的賀電如雪片飛來。前來參觀戰績的中外記者和慰勞團也大批湧到。台兒庄區區之地，經此一戰之後，幾成民族復興的新象徵。我軍得此鼓勵，無不精神百倍，各處斷壁頹垣之上，都現出一片歡樂之情，為抗戰發動以來的第一快事。

張自忠原為宋哲元第二十九軍中的師長，嗣由宋氏保薦中央，委為北平市市長。「七七事變」前，敵人一意使華北特殊化，張以北平市市長身份，奉宋氏密令，與敵周旋，忍辱負重，外界不明真相，均誤以張氏為賣國求榮的漢奸。「七七事變」后，張氏仍在北平城內與敵交涉，因此輿論界對其攻擊尤力，大有「國人皆曰可殺」之概。迨華北戰事爆發，我軍失利，一部分國軍北撤南口、張垣，張部則隨大軍向南撤退。時自忠被困北平城內，縋城脫逃，來南京請罪。唯寧、滬輿論界指責張自忠擅離職守，不事抵抗，籲請中央嚴予懲辦，以儆效尤。南京街上，竟有張貼標語罵他為漢奸的。群情洶洶，張氏百喙莫辯。軍委會中，也有主張組織軍法會審的。更有不逞之徒，想乘機收編張的部隊，而在中央推波助瀾。那時我剛抵南京，聞及此事，乃就西北軍自忠的舊同事中調查張氏的為人。他們，尤其是張的舊同事黃建平，便力為辯護說，自忠為人俠義，治軍嚴明，指揮作戰尤不愧為西北軍中一員勇將，斷不會當漢奸。我聽到這些報告，私衷頗為張氏惋惜。一次，我特地令黃君去請他前來一敘，孰知張君為人老實，竟不敢來，只回答說，待罪之人，有何面目見李長官。后經我誠懇邀請，他才來見我。當張氏抵達之時，簡直不敢抬頭。平劇中，常見犯人上堂見官，總是低著頭說：「犯人有罪，不敢抬頭。」對方則說：「恕你無罪，抬起頭來。」我以為這不過是扮戲而已，殊不知抗戰時期，北方軍人中尚有此遺風。

孫連仲和我，僅在他奉調來五戰區增援時，在徐州有一面之緣。此時我向他下這樣嚴厲的命令，內心很覺難過。但是我深知不這樣，便不能轉敗為勝。

第四，便是敵人本身戰略的錯誤。日軍在南北兩戰場將我百余萬抗戰主力掃蕩之後，驕狂無比。我五戰區內區區十余萬殘兵敗將，根本不在敵軍指揮官的眼裡。南北兩路主將都以為攻打徐州也不過是旅次行軍。到了南北兩路同時受挫，敵人仍不覺悟，滿以為只要認真作戰，仍可一舉攻下徐州。南北諸將，彼此貪功，不待各路配合便冒險前進，以「先入關者為王」的心情向徐州單獨進攻，這樣便墜入我所預九_九_藏_書設的陷阱，被各個擊破。

在此同時，我也嚴令湯恩伯軍團迅速南下，夾擊敵軍。三令五申之後，湯軍團仍在姑婆山區逡巡不進。最後，我訓誡湯軍團長說，如再不聽軍令，致誤戎機，當照韓復榘的前例嚴辦。湯軍團才全師南下。然此時台兒庄的守軍已傷亡殆盡。到4月3日，全庄三分之二已為敵有。我軍仍據守南關一隅，死拼不退。敵方更調集重炮、坦克猛衝，志在必克。其電台且宣稱已將台兒庄全部佔領。我方守庄指揮官第三十一師師長池峰城，深覺如此死守下去，必至全軍覆沒而後已。乃向孫總司令請示，可否轉移陣地，暫時退至運河南岸。孫連仲乃與長官部參謀長徐祖詒和參謀處長黎行恕通電話請示。

我之所以要他組織敢死隊，便是根據我的判斷，第二集團軍的傷亡雖已逾全軍十分之七，但是從火線上因抬運負傷官兵而退下的士兵一定不少，他們因為戰火太猛沒有回到火線上去。重賞之下，必有勇夫。現在我們要利用這一點最後的力量，作孤注的一擲。

池師長奉命后，知軍令不可違，乃以必死決心，逐屋抵抗，任憑敵人如何衝殺，也死守不退。所幸戰到黃昏，敵人即停止進攻。及至午夜，我軍先鋒敢死隊數百人，分組向敵逆襲，衝進敵陣。人自為戰，奮勇異常，部分官兵手持大刀，向敵斫殺，敵軍血戰經旬，已筋疲力竭，初不意戰至此最後五分鐘，我軍尚能乘夜出擊。敵軍倉皇應戰，亂作一團，血戰數日為敵所佔領的台兒庄市街，竟為我一舉奪回四分之三，斃敵無算，敵軍退守北門，與我軍激戰通宵。

以上所述臨沂、滕縣兩役，都是台兒庄大捷前，最光輝的序幕戰。但是這兩項艱苦的血戰，卻都是由一向被中央歧視的「雜牌部隊」打出來的。這些「雜牌部隊」在其他場合，往往畏縮不前，但是到了五戰區，卻一個個都成了生龍活虎，一時傳為美談。

白說：「他們的作戰能力當然要差一點。」

張在一旁默坐，只說：「個人冒險來南京，戴罪投案，等候中央治罪。」

軍委會乃打電話去鄭州給第一戰區司令長官程潛，告知此一命令，並老實說出其原委。孰知程潛對川軍作風早有所聞，在電話里竟一口回絕，說：「閻老西都不要，你們要送給我？我不要這種爛部隊！」據說，當軍令部次長林蔚將此消息報告委員長，並請示辦法時，委員長正因南京初失，心緒不好，聞報勃然大怒，說：「把他們調回去，讓他們回到四川去稱王稱帝吧！」

不過仔細分析我軍作戰的情形，便知制勝之道並非僥倖，主要原因有以下數端：

戰後檢點戰場，掩埋敵屍達數千具之多。敵軍總死傷當在兩萬人以上。坦克車被毀三十余輛，擄獲大炮、機槍等戰利品不計其數。磯谷師團的主力已被徹底殲滅。台兒庄一役，不特是我國抗戰以來一個空前的勝利，可能也是日本新式陸軍建立以來的第一次慘敗。足使日本侵略者對我軍另眼相看。

鄧部原駐于川西成都，因其防區通向外界之水路為川軍劉湘所部封鎖，無法購買彈械補充，故士兵所用的槍械半為土造，極其窳劣。此次激於大義，請纓出川參加抗戰，奉統帥部令，編為第二十二集團軍，以鄧錫侯為總司令，孫震為副司令，由二人親自率領，往第二戰區參加山西保衛戰。然倉促出師，遠道跋涉，沿途又無補給兵站的組織，勢須就地購買糧草，對軍紀不無影響。

我說，過去的事不必提了。諸位和我都在中國內戰中打了二十余年，回想起來，也太無意義。現在總算時機到了，讓我們各省軍人，停止內戰，大家共同殺敵報國。我們都是內戰炮火餘生，幸而未死，今後如能死在救國的戰爭里，也是難得的機會。希望大家都把以往種種譬如昨日死，從今以後，大家一致和敵人拚命。

至1938年2月，淮河前線吃緊，于學忠兵力不敷，軍令部乃將第五十九軍調來五戰區增援。張軍長大喜過望，因為我和他有那一段淵源，他頗想到第五戰區出點力。不過，在五戰區他也有所顧慮，因為他和龐炳勛有一段私仇。原來在1930年，蔣、馮、閻中原大戰時，龐、張都是馮系健將，彼此如兄如弟。不意龐氏受蔣的暗中收買而倒戈反馮，且出其不意襲擊張自忠師部，張氏幾遭不測。所以自忠一直認為炳勛不仁不義，此仇不報，誓不甘休。自忠此次奉調來徐時，便私下向徐參謀長陳述此一苦衷，表示在任何戰場皆可拼一死，唯獨不願與龐炳勛在同一戰場。因龐較張資望為高，如在同戰場，張必然要受龐的指揮，故張不願。好在原定計劃中，已調他去淮河戰場。

總之，敵人此來，是以「利人土地財寶」的貪兵來向我進攻，犯下了「驕兵必敗」的大忌。我軍人數雖少，裝備雖差，但是我們是保國衛民與侵略者作殊死戰的哀兵，我們在士氣上已享有「兵哀者勝」的心理條件。加以我們在指揮上對本軍量力而用，上九_九_藏_書下一心，對敵情判斷正確，擊其所短，可說是知己知彼，發揮了內線作戰的最高效能，故有台兒庄的輝煌戰果。綜觀台兒庄一役的戰史，固知制勝之道，初未可幸致也。

2月上旬，臨沂告急，該地為魯南軍事上所必爭的重鎮，得失關係全局。處此緊急關頭，既無總預備部隊可資調遣，只有就近抽調原守海州的龐炳勛軍團，馳往臨沂，固守縣城，堵截敵人前進（龐部防地則由駐蘇北的繆澂流軍接替）。

我在六安就省政府主席后回到徐州時，已是2月初旬，魯南保衛戰至此已進入緊急階段。敵軍板垣、磯谷兩師團正以台兒庄為會師目標，策應津浦路南段敵軍的攻勢，企圖合攻徐州。

第三，此點也可能是最重要的條件，便是我違背統帥部的意旨，毅然拒絕將長官部遷離徐州。

川軍方抵山西而太原已告失守。敵人用機動性快速部隊向潰軍左衝右突，川軍立足未穩，便被衝散，隨大軍狼狽後退，沿途遇有晉軍的軍械庫，便破門而入，擅自補給。敗兵之際，士兵強買強賣皆所難免。事為第二戰區司令長官閻錫山所悉，大為震怒，認為川軍是「抗日不足，擾民有餘」的「土匪軍」，乃電請統帥部將川軍他調。統帥部接此難題，乃在每日彙報中提出。委員長聞報也很為生氣，說：「第二戰區不肯要，把他們調到第一戰區去，問程長官要不要。」

我即命張氏集合全軍，向官兵訓話鼓勵一番，自忠乃率所部星夜向臨沂增援，竟打了一個驚天動地的勝仗！若非張氏大義凜然，捐棄前嫌，及時赴援，則龐氏所部已成瓮中之鱉，必至全軍覆沒。其感激張氏，自不待言。從此龐、張二人竟成莫逆，為抗戰過程中一段佳話。

當時隨軍在徐州一帶觀戰的中外記者與友邦武官不下數十人，大家都想不到一支最優秀的「皇軍」，竟受挫於一不見經傳的國民黨「雜牌部隊」，一時中外哄傳，彩聲四起。板垣征四郎顯然因顏面關係，督戰尤急。我臨沂守軍漸感不支，連電告急。

2月下旬，敵我兩軍遂在臨沂縣城發生攻防激烈的戰鬥。敵軍以一師團優勢的兵力，並附屬山炮一團、騎兵一旅，向我龐部猛撲。我龐軍團長遂率其五糰子弟兵據城死守。敵軍窮數日夜的反覆衝殺，傷亡枕藉，竟不能越雷池一步。

先是，當韓復榘態度游移之時，津浦路敵軍可以隨時南下，青島在戰略上已成孤立之點，無死守價值。我乃命令青島守軍于學忠部南下，沿淮河北岸據險防守，以堵截敵軍北進。對青島防務只採取消極態度，由市長沈鴻烈率海軍陸戰隊五百人和一部分警察，協同維持治安，並監視海面敵人。1938年1月12日，敵軍板垣第五師團在青島的嶗山灣、福島兩處強行登陸，沈市長即率所部南撤。敵軍佔領青島后，乃沿膠濟路西進，至濰縣轉南，經高密，循諸城、莒縣一線，進迫臨沂，與津浦線上的磯谷師團取得呼應，齊頭猛進。

白崇禧在一旁聽著，便勸解道：「讓我打電話到徐州去，問問五戰區李長官要不要？」白氏隨即自武漢用長途電話問我，並娓娓陳述此一事件的經過。此時正值韓復榘不戰而退，我無援兵可調之時。我便立刻告訴白崇禧：「好得很啊！好得很啊！我現在正需要兵，請趕快把他們調到徐州來！」

再者，徐州鐵路四達，尤為電話、電報網的中心。長官部一旦遷往亳縣或歸德，一切命令與情報全須憑藉無線電。而無線電每日拍發電報有一定時間，如此司令長官真等於耳目失聰，如何能指揮作戰，更談不到赴前方督戰，鼓舞軍心了。況司令長官部的遷移，必然影響民心與士氣。重心一失，全盤鬆動，將不可收拾了。

我說：「藎忱兄，我知道你是受委屈了。但是我想中央是明白的，你自己也是明白的，我們更是諒解你。現在輿論界責備你，我希望你原諒他們。群眾是沒有理智的，他們不知底蘊才罵你，你應該原諒他們，畢竟他們的動機是純潔的……」

所幸此時我方援軍張自忠五十九軍，及時自豫東奉調趕至津浦線增援。張部按原命令系南向開往淮河北岸，增援于學忠部，適淮南敵軍主力為我李品仙第二十一集團軍的第三十一軍和廖磊第十一集團軍的第七軍、第四十八軍所糾纏而南撤，我遂臨時急調張自忠全軍北上臨沂，援助龐部作戰。

連仲說：「服從長官命令，絕對照辦！」

在臨沂和滕縣於3月中旬同時告急時，蔣委員長也認為在戰略上有加強第五戰區防禦兵力的必要，乃倉促檄調第一戰區駐河南補充訓練尚未完成的湯恩伯軍團和孫連仲軍團，星夜增援。首先抵達徐州的為湯恩伯第二十軍團，轄兩個軍（第五十二軍關麟征和第八十一軍王仲廉）共計五個師（第二師鄭洞國、第二十五師張耀明、第四師陳大慶、第八十九師張雪中和第一一○師張軫）。該軍團裝備齊全，並配屬十五生的德制重炮一營，為國軍中的精華。

孫總司令說得如此哀婉，但我預算湯恩伯九_九_藏_書軍團，明日中午可進至台兒庄北部。第二集團軍如於此時放棄台兒庄，豈不功虧一簣。我因此對孫連仲說：「敵我在台兒庄已血戰一周，勝負之數決定於最後五分鐘。援軍明日中午可到，我本人也將於明晨親來台兒庄督戰。你務必守至明天拂曉。這是我的命令，如違抗命令，當軍法從事。」

當龐部奉命編入第五戰區序列之初，龐氏即來徐州謁見，執禮甚恭。我因久聞其名，且因其年長資深，遂也破格優禮以待。我雖久聞此公不易駕馭，但百聞不如一見，于談吐中察言觀色，覺他尚不失為一愛國誠實的軍人。在初次見面時，我便推心置腹，誠懇地告訴他說，龐將軍久歷戎行，論年資，你是老大哥，我是小弟，本不應該指揮你。不過這次抗戰，在戰鬥序列上，我被編列為司令長官，擔任一項比較重要的職務而已。所以在公事言，我是司令長官，在私交言，我們實是如兄如弟的戰友，不應分什麼上下。

湯部第八十一軍先抵徐州，即乘火車北上支援第二十二集團軍作戰，不幸滕縣城已先一日陷敵，迨湯軍團全部到達，已不及挽回頹勢，只消極地掩護友軍退卻和遲滯敵人的南進而已。

我說：「可能上級不知道你部隊的實際情況！」

我說：「諸葛亮扎草人做疑兵，他們總比草人好些吧？請你快調來！」

鄧、孫二人見到我便苦笑著說：「一、二兩戰區都不要我們，天下之大，無處容身。李長官肯要我們到五戰區來，真是恩高德厚！長官有什麼吩咐，我們絕對服從命令！」

我軍在台兒庄的勝利，在敵人以及國內外的觀察家看來，簡直是不可思議之事。因我軍以區區十余萬疲憊之師，在津浦路上兩面受敵。來犯的敵人，南北兩路都是敵軍的精銳，乘南北兩戰場掃蕩我軍主力百余萬人的餘威，以猛虎撲羊之勢，向徐州夾攻。孰知竟一阻於明光，再挫于臨沂，三阻於滕縣，最後至台兒庄決戰，竟一敗塗地，寧非怪事？

自忠陳述時，他那種燕趙慷慨悲歌之士的忠藎之忱，溢於言表。張去后，我便訪何部長一談此事。何應欽似有意成全。我乃進一步去見委員長，為自忠剖白。我說：「張自忠是一員忠誠的戰將，絕不是想當漢奸的人。現在他的部隊尚全師在豫，中央應該讓他回去帶他的部隊。聽說有人想瓜分他的部隊，如中央留張不放，他的部隊又不接受瓜分，結果受激成變，真去當漢奸，那就糟了。我的意思，倒不如放他回去，戴罪圖功。」

張部以急行軍出發，於3月12日黃昏后趕到臨沂郊外。翌晨，當敵軍攻城正急之時，五十九軍先與守城部隊取得聯繫，乃約定時間向敵人展開全面反攻。臨沂守軍見援軍已到，士氣大振，開城出擊。兩軍內外夾攻，如疾風暴雨。板垣師團不支，倉皇撤退。龐、張兩部合力窮追一晝夜，敵軍無法立足，一退九十余里，縮入莒縣城內，據城死守。沿途敵軍遺屍甚多，器械彈藥損失尤大。造成台兒庄大戰前之一出輝煌的序幕戰。

接著，我又說，我們在內戰中攪了二十多年，雖然時勢逼人，我們都是被迫在這漩渦中打轉，但是仔細回想那種生活，太沒有意義了。黑白不明，是非不分，敗雖不足恥，勝亦不足武。今日天如人願，讓我們這一輩子有一個抗日報國的機會，今後如能為國家民族而戰死沙場，才真正死得其所。你我都是五十歲以上的人，死也值得了，這樣才不愧作一軍人，以終其生。

孫總司令和我通話之後，在台兒庄內親自督戰。死守最後一點的池峰城師長，又來電向他請求准予撤退。連仲命令他說：「士兵打完了你就自己上前填進去。你填過了，我就來填進去。有誰敢退過運河者，殺無赦！」

第二，當板垣、磯谷兩師團齊頭南下時，我守臨沂的龐炳勛部，適時趕到。以最善於保存實力的舊式軍隊，竟能與其私仇最深的張自忠部協力將板垣師團擊潰，阻其南下與磯谷師團在台兒庄會師。臨沂之捷，實為台兒庄勝利的先決條件。而龐、張二人先國難而後私仇的胸懷，尤有足多者。台兒庄戰後，蔣先生曾驚訝地向我說：「你居然能指揮雜牌部隊！」似乎真使他莫測高深。其實作主帥的人只要大公無私，量才器使，則天下實無不可用之兵。

隨湯部之後到徐州的為孫連仲的第二集團軍。孫集團軍名義上雖轄兩軍（第三十軍田鎮南、第四十二軍馮安邦），唯該部因曾參加山西娘子關之保衛戰，損失頗大。四十二軍所剩只一空番號而已，孫連仲雖曾屢次請求補充，均未獲准。其後不久，四十二軍番號且為中央新成立的部隊取而代之。故該集團軍實際可參加戰鬥的部隊只有三師（第二十七師黃樵松、第三十師張金照、第三十一師池峰城）。孫總司令到徐州來見我時，匆匆一晤，我就叫他快去台兒庄部署防務、建築工事。因孫部原為馮玉祥的西北軍，最善於防守。我當時的作戰腹案，是相機rｅａd•99ｃsw•cｏｍ著湯軍團讓開津浦路正面，誘敵深入。我判斷以敵軍之驕狂，磯谷師團長一定不待蚌埠方面援軍北進呼應，便直撲台兒庄，以期一舉而下徐州，奪取打通津浦路的首功，我正要利用敵將此種心理，設成圈套，請君入甕。待我方守軍在台兒庄發揮防禦戰至最高效能之時，即命湯軍團潛行南下，拊敵之背，包圍而殲滅之。

此次臨沂之捷，張自忠的第五十九軍奮勇赴戰之功，實不可沒。張自忠部也在「雜牌」之列，他之所以能造出這樣赫赫的戰功，其中也有很多有趣的故事。

臨沂一役最大的收穫，是將板垣、磯谷兩師團擬在台兒庄會師的計劃徹底粉碎。造成爾後台兒庄血戰時，磯谷師團孤軍深入，為我圍殲的契機。

龐說：「報告長官，我如不遵令歸併，中央就要停發整個部隊的糧餉！」

2月初，蔣委員長就在每日會報中提出此問題，交軍令部研究。后即指定河南的歸德和安徽的亳縣，讓我任擇其一，俾長官部遷往該地辦公。但是我卻大不以為然。因此時敵人南北兩戰場的重心，正集中對付第五戰區，且敵我的態勢也已為我軍形成了天造地設的內線作戰的有利條件。為爭取空間和時間起見，徐州的保衛戰必須不惜任何犧牲，以期粉碎敵人速戰速決的野心。然後才可達成掩護武漢，使其有充分時間部署保衛戰的重大任務。

連仲知我態度堅決，便說：「好吧，長官，我絕對服從命令，整個集團軍打完為止！」

張說：「如蒙李長官緩頰，中央能恕我罪過，讓我戴罪圖功，我當以我的生命報答國家。」

第一，我三十一軍在津浦南段運用的得宜。南京棄守之後，我軍利用地形，據守明光至四十余日之久，使我在魯南戰場有從容部署的機會。到了敵我雙方在明光消耗至相當程度時，我便命令三十一軍對敵的抵抗適可而止，全師西撤，讓開津浦路正面，但仍保有隨時出擊的能力。孰知敵人竟誤認我三十一軍已潰敗，乃將主力北調，一舉而陷我明光、定遠、蚌埠，擬渡過淮河，直搗徐州。而我自青島南調的于學忠的第五十一軍，適於此時趕到，予以迎頭痛擊。敵方主力正預備渡河與我死拼之時，我又命令三十一軍配合新自江南戰場北調的第七軍，自敵後出擊，一舉將津浦路截成數段，使敵首尾不能相顧。敵不得已又將主力南撤，與我軍膠著于津浦沿線，減少我軍在淮河一線的威脅，使我可以抽調原來南下赴援于學忠的張自忠部，轉頭北上，向臨沂增援，充分發揮內線作戰的優越條件。

長官部夜半得報，我湯軍團已向台兒庄以北迫近，天明可到。午夜以後，我乃率隨員若干人，搭車到台兒庄郊外，親自指揮對磯谷師團的殲滅戰。黎明之後，台兒庄北面炮聲漸密，湯軍團已在敵後出現，敵軍撤退不及，遂陷入重圍。我親自指揮台兒庄一帶守軍全線出擊，殺聲震天。敵軍血戰經旬，已成強弩之末，彈藥汽油用完，機動車輛多被擊毀，其餘也因缺乏汽油而陷於癱瘓。全軍膽落，狼狽突圍逃竄，潰不成軍。我軍驟獲全勝，士氣極旺，全軍向敵猛追，如疾風之掃落葉，銳不可當。敵軍遺屍遍野，被擊毀的各種車輛、彈藥、馬匹遍地皆是。磯谷師團長率殘敵萬餘人突圍竄往嶧縣，閉城死守，已無絲毫反攻能力了。台兒庄之戰至此乃完成我軍全勝之局。

鄧錫侯、孫震兩君，我和他們雖曾通過信，這次在徐州卻是第一次見面。鄧、孫兩君對我個人的歷史知道得很清楚，如今加入我的戰鬥序列，也頗覺心悅誠服。他們之所以被調到五戰區的原委，他們本人也完全知道。

我說：「我希望你不要灰心，將來將功折罪。我預備向委員長晉言，讓你回去，繼續帶你的部隊！」

龐聽了很為感動，說：「長官德威兩重，我們當部屬的，能在長官之下為國效力，天日在上，萬死不辭，長官請放心，我這次絕不再保存實力，一定同敵人拼到底。」

龐軍團長的職位雖比軍長要高，但所指揮的軍隊則只有五個步兵團，實力尚不及一個軍。龐君年逾花甲，久歷戎行，經驗豐富。于抗日以前的內戰時期，以善於避重就輕，保存實力著稱。人極圓滑，為一典型的「不倒翁」人物。凡為龐氏的指揮官和並肩作戰的友軍，莫不對渠存有戒心。

臨沂一戰，津浦北段敵軍「左臂」遂為我軍砍斷，敵兩路會攻台兒庄的計劃遂為我所破，唯敵軍沿津浦線而下的正面磯谷師團，則因韓復榘不抵抗的影響，日益向南推進。值此緊要關頭，我方另一部援軍，第二十二集團軍川軍鄧錫侯部（轄第四十一及第四十五兩軍）適自鄭州趕來增援。我遂急調第四十一軍（軍長孫震，轄一二二及一二四兩師）前往魯南的鄒縣堵截，四十五軍跟進為預備隊。軍次滕縣，知鄒縣已失，第四十一軍乃以一二二師（師長王銘章）守滕縣城，一二四師在城外策應。敵軍以快速rｅad•99csｗ.com部隊南侵，將滕縣包圍，並以重炮及坦克猛攻縣城。王師長親自督戰死守，血戰三晝夜，終因力有不逮，為敵攻破。王師長以下，全師殉城，至為慘烈。然卒將敵軍南侵日期延緩，使我增援部隊湯恩伯、孫連仲等部能及時趕到參戰。

3月23日，敵軍衝到台兒庄北泥溝車站，徐州城內已聞炮聲。

但是軍令部既有此建議，徐州各中央機關都人心思遷，即長官部若干職員也作同樣的主張，我也未便公開反對，自想唯有拖延的一法。乃令成立「設營小組」，前往察看歸德與亳縣的形勢，以及長官部和各機關駐地如何分配等情，囑其詳細具報。如是，往返費時半月，台兒庄的局面已緊張萬分，值此背城借一之時，長官部自然更不能遷移了。這一點實在是台兒庄之戰的最大關鍵。當時我如遵從中央命令將長官部遷出徐州，則此後戰局便面目全非了。

白崇禧聞言一笑。川軍就這樣調到徐州來了。

委員長沉思片刻，遂說：「好吧，讓他回去！」說畢，立刻拿起筆來，批了一個條子，要張自忠即刻回至其本軍中，並編入第一戰區戰鬥序列。

此次臨沂吃緊，我無軍隊可資派遣，只有調出這一支中央久已蓄意遣散的「雜牌部隊」來對抗數目上且佔優勢的號稱「大日本皇軍中最優秀的板垣師團」。

我說：「中央這樣處理是不公平的，我當為你力爭此事。」我又問他道：「你的部隊還缺少些什麼呢？」龐說：「子彈甚缺，槍支也都陳舊，不堪作戰。」我也答應在我權力所能及盡量予以補充。在龐部去海州之前，我便認真地向中央交涉，請求收回成命。旋奉軍政部複電說：「奉委員長諭，龐部暫時維持現狀。」我將此消息告訴龐，全軍大喜過望，龐氏自更感激涕零，認為本戰區主帥十分體恤部曲，非往昔所可比擬。我更命令本戰區兵站總監石化龍盡量補充第三軍團的彈藥和裝備，然後調其赴海州接防。全軍東行之日，我親臨訓話，只見士卒歡騰，軍容殊盛，儼然是一支勁旅。

隨即，我便問他們有什麼需要，有沒有困難要我代為解決的。鄧、孫異口同聲說：「槍械太壞，子彈太少。」我乃立刻電呈軍委會，旋蒙撥給新槍五百支，每軍各得二百五十支。我又於五戰區庫存中，撥出大批子彈及迫擊炮，交兩軍補充。兩軍官兵歡天喜地。適磯谷師團另附騎兵旅、野炮團、重炮營和戰車數十輛，自濟南循鐵路南進，我遂調兩軍前往防堵。大軍出發前，我並親臨訓話，舉出諸葛武侯統率川軍北抗司馬懿的英勇故事，希望大家效法先賢，殺敵報國。大軍上下無不歡躍。滕縣一戰，川軍以寡敵眾，不惜重大犧牲，阻敵南下，達成作戰任務，寫出川軍史上最光榮的一頁。

24日敵人開始猛烈炮轟我防禦工事，戰鬥激烈期間，我第二集團軍陣地每日落炮彈至六七千發之多。炮轟之後，敵軍乃以坦克車為前導，向我猛衝。將我台兒庄外圍陣地工事摧毀后，敵步兵乃躍入據守，步步向前推進。台兒庄一帶，耕地之下盛產石塊，居民多疊石為牆，以故每一住宅皆系一堡壘。此種石牆被敵人沖入佔據之後，我軍因無平射炮，又無坦克車，即無法反攻。然我軍以血肉之軀與敵方炮火與坦克相搏鬥，至死不退。敵人猛攻三晝夜，才沖入台兒庄城內，與我軍發生激烈巷戰。第二集團軍至此已傷亡過半，漸有不支之勢。我嚴令孫總司令死守待援。自27日始，敵我遂在台兒庄寨內作拉鋸戰，情況非常慘烈。

敵軍退入莒縣后，我軍圍攻數日，終因缺乏重武器，未能奏效。

我又問他道：「你的部隊有沒有什麼困難，需要我替你解決呢？」龐嘆息說：「我原有五個團，現在中央有命令，要我把一個特務團歸併，共編為四個團。長官，我的部隊兵額都是足額的，我把這個團歸併到哪裡去呢？不能歸併，就只有遣散。現在正是用兵之時，各部隊都在擴充，唯獨要我的部隊遣散，似乎也不是統帥部的本意吧！」

鄧錫侯部川軍來五戰區作戰，也有一段有趣的故事。

自忠聞言，不假思索，便回答說：「絕對服從命令，請長官放心！」

在電話中，我還指示他說，你不但要守到明天拂曉之後，今夜你還須向敵夜襲，以打破敵軍明晨拂曉攻擊的計劃，則湯軍團于明日中午到達后，我們便可對敵人實行內外夾擊！孫連仲說，他的預備隊已全部用完，夜襲甚為不易。我說：「我現在懸賞十萬元，你將後方凡可拿槍的士兵、擔架兵、炊事兵與前線士兵一齊集合起來，組織一敢死隊，實行夜襲。這十萬塊錢將來按人平分。重賞之下，必有勇夫，你好自為之。勝負之數，在此一舉！」

參謀處來報告，我因湯部援軍快到，嚴令死守，絕不許後撤。最後，孫總司令要求與我直接通話。連仲說：「報告長官，第二集團軍已傷亡十分之七，敵人火力太強，攻勢過猛，但是我們把敵人也消耗得差不多了。可否請長官答應暫時撤退到運河南岸，好讓第二集團軍留點種子，也是長官的大恩大德！」