纜車減速進站，等凍得全身僵硬的乘客們都下了車，便向著回程駛去。摩根與二三百人一起擠在聖山西側鑿出的一個半圓形階梯式小看台里，緊張地凝望著外面的黑暗天地。然而，除了那條由燈光織成、蜿蜒直下深淵的狹窄光帶以外，人們暫時還什麼也看不到。那些深夜的行路者們正在努力攀登最後一段梯道——信仰戰勝了疲勞。

斯里坎達山還沉浸在黑暗中，沒有半點黎明即將到來的跡象。只有一條彎彎曲曲升向星空、彷彿奇迹般懸在空中的狹窄光帶，隱約地向人們宣告——斯里坎達山在這裏！摩根知道，那不過是兩百年前安裝的路燈，用於引導朝聖者和遊客們攀登世界上最長的梯道，可在他看來，這條同理性和重力作用相對立的光帶，似乎成了他密藏在心中的夢想的化身。在摩根出生之前的許多個世紀里，人們在他無法理解的理想感召之下，早已開始了他如今期盼著完成的偉業。而這，就是他們所築起的、通向星際之路的最初幾級階梯……

摩根真心希望在車子飛也似的急轉彎時，他的司機別再絮叨而是多加小心。當汽車費力地向山上爬去時，無數的深淵和懸崖從身旁閃過……這條路乃是19世紀軍事工程的一項傑出成果，修建於最後的殖民大國與內陸倔強的山民最後一次作戰時期。但這條路一直沒有改建為自動化運營公路，摩根好幾次懷疑自己還能不能保住一條命。

從山頂上，從那仍然隱沒在頭頂一百米高處ｈttｐs://rｅaｄ.９９csｗ•ｃｏｍ黑暗中的寺廟裡，傳來了一陣悠揚的鐘聲，霎時之間，宏偉梯道上的路燈全部熄滅了。站在那裡迎接黎明的人們可以看到微弱的曙光照亮了遠處下方的雲層。可是，層巒疊嶂的群山依然遮擋著朝霞。

顯然，有人在注視著他的行動。他還沒有來得及找到門鈴或別的什麼可以通報來訪的信號，木門就無聲地開啟了。一位身穿黃衣的僧侶合掌向他致意：

「請看，這就是斯里坎達山！」當他們繞過面前的丘陵時，司機自豪地宣布。

他早已忘卻了早起失眠的惱怒。

「阿彌陀佛，摩根博士。馬哈納亞凱法師恭候大駕。」

塔普羅巴尼新的一天到來了。

當摩根走出貴族宅邸式的拉納普拉大飯店時，時間是凌晨四點，夜空晴朗無雲。他並不樂意在這個時刻動身，可是薩拉特教授已經把一切安排妥當，並一再保證，早起的種種不便一定會得到圓滿的補償。

摩根很高興他的斗篷派上了大用場，他用這件布滿電路的紡織物緊緊裹住身體。腳踩在霜凍上，發出咯吱聲響，稀薄的空氣使人感到呼吸困難。他看見小車站的架子上擺著一排排氧氣瓶，顯眼處張貼著使用說明，他對此一點也不覺得稀奇。

影子迅速消失了，黑暗也像染料溶入水中那樣消散在天空中。蒼穹之下，夢幻般若隱若現的原野風光漸漸變得明朗起來。在山與地平線之間，太陽照在一座建築物的東面窗戶上，反射出耀read.99csw.com眼的亮光。在遙遠得多的地方，如果眼力無誤的話，那一片依然模糊而陰暗的區域準是茫茫大海。

摩根買了一張纜車票，估摸著能趕上第三或第四趟車。他慶幸自己聽了薩拉特的勸告，口袋裡塞了一條電熱斗篷。這裏海拔高度只有兩千米，可氣溫已經很低了。要是再往上行進三千多米，到了頂峰，還會冷得多。

到達海拔四千米高度時，纜車停住了，乘客們下車後步行到另一個纜車站換車。

一瞬間，彷彿一切都凝固了，隨即，陰影突然出現，投射在塔普羅巴尼一半的土地上，呈現出完全對稱、輪廓分明的暗藍色三角形。聖山沒有辜負自己的崇拜者——雲海中出現了斯里坎達山美名遠揚的身影。至於它所象徵的意義，盡可由每一位朝聖者按照自己的意願去詳細推敲……

纜車搖搖晃晃地在黑暗中移動著，被路燈照亮的梯道不時進入人們的視野。梯道上杳無人跡，三千年來千辛萬苦攀登頂峰的朝聖者彷彿已經絕跡了似的。但摩根隨即想到：那些徒步前去迎接朝霞的人們，恐怕已遠遠地走到他們前面，趕赴與黎明的約會去了。

摩根不再感到睏倦。他望著那條光帶逐漸靠近，逐漸分崩離析，成為一串閃爍不定的夜明珠項鏈。山峰黑沉沉的三角形輪廓在天幕上已隱約可見。它無聲無息地聳立著，給人一種凶神惡煞、陰森恐怖的感覺，彷彿這確實是天神們的住處，而這些天神已經洞悉了摩根的來意，正鼓起read.99csw.com全部力量與他作對。

「不到斯里坎達山頂看一看黎明的景色，您就無從認識此山的真面目。」他說，「另外，佛爺——也就是馬哈法師，在別的時間里都不會客。他認為，這是擺脫那些好奇但無誠心的遊客的最好方法。」

他們開始升上最後一段上坡路，預示白日即將來臨的熹微晨光終於顯現在天際。群星的光輝依然在東方閃耀——星星中最明亮的是金星。但隨著黎明的到來，高空中突然閃現出被朝霞染紅的薄薄的透明雲層。摩根焦急地看了看表，不知道自己能不能按時到達。

看來還有三十分鐘才會破曉，他不禁鬆了口氣。

朝陽在群山之上冉冉升起，輕霧般的三角形的頂端，向著摩根疾馳而來，他卻沒有覺察出這種運動。時間彷彿已經停滯，他一生中難得有幾次像現在這樣忘記了正在逝去的時間。永恆時間的陰影投射在他的心靈中，如同山影映照在黎明的雲霧之上。

唯獨摩根一人，在人們好奇目光的注視下踏上了通向山頂寺院的石階。當他走到平滑的灰泥外牆時，牆壁已被太陽柔和的光輝所籠罩。他如釋重負地靠在一扇沉重的木門上。

他終於在纜車上找到一個座位，狹窄的車廂隨即在纜索摩擦的刺耳聲中啟動。摩根心裏又一次湧起那種怪異的期待感，彷彿他是在步著前人的後塵行進。他所設想的太空梯的起重能力要比這個大約建於20世紀的原始纜車系統強大一萬倍。但歸根到底，它們的作用原理卻是相同九_九_藏_書的。

當汽車抵達纜車站時，摩根把心裏升起的這些陰鬱的幻想全都拋諸腦後。他驚訝地發現，雖然時間只是凌晨五點，可小小的候車室里已經聚集了不下一百人。為消磨時間，摩根特意要了兩杯咖啡——一杯給自己，一杯給那位饒舌的司機。謝天謝地，司機沒有興趣登上山頂。

「我已經上去過二十次了，」他用一種過分誇張的厭煩口氣宣稱，「您下山以前，我還是在車裡美美地睡一覺吧。」

然而朝陽從側翼迂迴，攻破了黑夜最後的堡壘，隨著每一秒鐘的流逝，斯里坎達山的山坡越來越清晰而明亮地呈現在人們的眼前。耐心等待的人群發出一陣充滿敬畏感的嗡嗡聲。

當沒精打采又昏昏欲睡的人們排成橫隊開始走動時，摩根詫異地發現，只有他一個人沒帶照相機。虔誠的朝聖者們都在哪兒呢？他心想，不過，他們確實不該來這兒。無論進入天國，達到涅槃，還是通向信仰者所追求的任何理想境界，捷徑都是沒有的。積德只靠行善苦修，而不應該依靠機器，這是一種有趣的教義，包含著許多真理。但也有一些事唯有機器才能搞定。

人群慢慢地散開了。一部分人回到纜車站，另一些餘興未盡的遊客則由於誤以為下山比上山容易（這是常有的謬見），紛紛向著梯道走去。對於他們之中的大多數人來說，能走到下面的纜車站就要謝天謝地了。沒有幾個人能走完下山的全程。

那位塔普羅巴尼司機是一個令人生畏的饒舌者，彷彿故意跟人過不去似的九*九*藏*書，一刻不停地說這問那——他顯然存心想摸摸乘客的底細。儘管招人厭惡，可他卻又顯得十分憨厚，讓人很難發火。

一位乘客指了指下面越來越陡峭、不見盡頭的山坡，順著指向，人們看到了山坡上蜿蜒曲折的宏偉梯道。現在，梯道上已不再是杳無人跡了。幾十名男女信徒，正緩慢地、如同夢遊般沿著無盡的梯級費力地向上攀登。隨著每一分鐘的流逝，可以看到越來越多的人。他們在路上走了多久呢？整整一個晚上？或許更長！因為許多香客已是老人，沒有能力在一天之內登上這個高度。摩根完全沒有料到，世界上居然還會有這麼多的虔誠信徒。

陰影呈現出完美的直線條，讓人們產生了實體的錯覺——彷彿它是倒卧的金字塔，而非光和影的遊戲之作。隨著它四周的亮度不斷增強，最初幾道直射的陽光從山坡後面迸發出來，影子顯得越發濃重而深沉。然而，透過輕紗般的薄雲——曇花一現的陰影映照在它們上面——摩根可以依稀辨認出蘇醒大地上的湖泊、山丘和森林。

摩根又看了一次表，還有十分鐘。他此前從未見到過這麼多人相聚在一起靜默無言。現在，準備搶鏡頭的遊客和虔誠的香客們被一種共同的希望聯結到了一起。

很快，他看到了第一個和尚——一位身穿橙黃色佛袍的高個子，邁著從容不迫的步子，目光向前直視，毫不理會在他的光頭上空慢慢移動的纜車。他對大自然的威力似乎也同樣毫不在意，因為他的右臂和右肩完全袒露在凜冽的寒風之中。