惶惶遊盪了幾天，又聽村裡人說，王小槐還魂鬧祟。他聽了，幾乎嚇破膽。王家人請了相絕陸青來驅祟，他忙擠過人群，也進去求助。陸青望著他，眼裡忽冷忽熱，半晌才緩緩開口：「你之卦乃大畜。恩難暫存，恨易長留。燈熄長夜，火滅寒冬。一念無明，所至皆暗……」最後，陸青又教了他那句話，他一聽，忍不住哭出了聲：

可是，挖了一尺多深，底下仍是土。他記得極清楚，這片是最早埋的，底下是一把銀壺、兩隻銀燭台。當時雖挖得深，卻也只有一尺多。他頓時慌了起來，忙拼力繼續挖。然而，又挖了一尺多深，仍沒有。他又挖旁邊一片，挖了近兩尺，還是沒有。他急得幾乎要吼起來，繼續慌慌挖其他地方。

孟大隻能四處遊盪，東家討口飯，西家舍碗湯，竟也活了下來。從沒人教他是非善惡，他所知的唯一道理是活命。為了活命，他時常偷拿人家的吃食錢物。他並不覺得這有何對錯，只曉得莫要被人發覺，否則便要挨打。

活了二十多年，這是他頭一回說出這個字。如同吃醉了酒，不由得躺到草坡上，笑著睡了過去。等他醒來時，一鉤新月斜掛天上，已是深夜了。

算起來，他和婁善沾些親，他娘是婁善遠房侄女。孟大是個遺腹子，從沒見過自己的爹。他娘生下他后，熬了幾年，有些熬不住，孟大五歲時，他娘去縣裡賣絹時，遇見https://read.99csw.com個行商，兩下里動了情，他娘便動了改嫁之念。那商人卻不願收養孟大，他娘只得將他託付給了娘家一個親戚，自己跟著商人走了。

他頓時慌起來，不知該如何下手。這時，一輛牛車從護龍橋緩緩行了過來，他忙躲到那牛車內側，跟著一起進了城門洞。而那頂轎子也恰好行過來。兩下里頓時擠住，他忙抽出尖刀，將手伸進轎簾，朝里飛快連刺了幾刀，感到刀刀都戳進了肉里，還碰到了骨頭。他不敢逗留，擠過那牛車，飛快逃進了城裡。略繞了繞，便又出了城，連夜往襄邑趕去。

於是，他又開始偷起來。他早已學會如何開鎖，半夜偷偷溜進那房裡，揣些銀器出來，藏到後院的睡房裡。這地方終是不穩便，他想到了自己搭的草棚，那草棚是這世上唯一像家的地方。他雖然走了，庄大武卻沒有拆掉那草棚。他便半夜包了那些器皿，帶了一把小鏟，偷偷從後門出去，來到那棵大柳樹旁，鑽進草棚里，掀開草墊，在底下挖個洞，將那包器皿埋進去填好。

這草墊底下，一共埋了十二處，為了好認，他是按橫四縱三挖的。十二處全都挖遍，都沒有。挖的時候，那土極緊實，並不像被人挖過。他不肯信，將那片地全都挖了個遍，一樣都沒找見。

後來，孟大被那個堂伯攆了出來，那三十幾畝地則不知如何轉成了九*九*藏*書婁善的田產。

孟大的爹留了三十幾畝薄田，那親戚因貪那些田產，才認養了孟大。孟大這邊還有個同宗堂伯。那堂伯說自家的侄子，怎能由外人領養，便出來爭那些田產。兩家鬧到了公堂，爭執不下。婁善得知這個信兒，也捲入進來，說孟大的娘嫁去外州，安頓好便要來接兒子，這田產自然該由他娘看管，等孟大年滿十六，便可自家承繼。三家爭來鬧去，這三十幾畝田最終由婁善代為照管，孟大則交給堂伯父暫養。

回來途中，他時時忍不住想起刀刺進人身那觸覺，心裏怕得不得了，覺著一路都有鬼影跟隨。回到皇閣村，他去尋婁善討那銀子，卻被他家莊客惡聲攔住，嚇罵了一頓。他越發膽寒，再不敢想那銀子。

去年三月，天氣晴暖過來。他最後飽吃了一碗燒豬肘，便向那管家辭了工，算領了酬錢，興興頭頭來到河岸邊，坐在青草坡上，等著日頭落下，月亮升起。他從未這般暢快過。原先除了飯食和銀錢，他眼裡什麼都瞧不見。可那天傍晚，漫天的紅霞，映得河面金閃閃、柳樹綠瑩瑩，做夢一般，他不由自主讚歎了一聲：「美……」

正月十三，他帶著婁善給的三貫路費和一把尖刀趕往汴京。正月十五傍晚，來到東水門外。他到處閑走了一轉，買了幾隻胡餅，天黑后，坐在城門外的石台上，邊吃邊等，等得幾乎睡著。快半夜時，進出城的人已經稀少，他一眼瞅見一頂轎子抬了過來，那轎頂上插了根枯樹枝，在孫羊正店read.99csw.com燈光映照下，極醒目。

一個人偷偷想這情景時，他總先笑個不住，笑完了，又忍不住哭起來。

「偷來又還去，孤寒一夢空。」

別人瞧著他懵懵傻傻，他心底里卻藏了一個念頭，要去尋自己的娘。不過，他不願這麼窮兮兮去，他要穿最上等錦緞，買輛漆了彩畫的車，車上裝滿銀錢，得用四匹馬拉。到了他娘門前，他要打開幾箱錢，拽斷串繩，將銅錢全都拋撒到街上，任人們去搶。等他娘出來，讓她看，讓她哭。他卻要從那些搶錢的人裡頭，選一個最臟最丑的窮婦人，認那窮婦人做娘，扶她到彩畫車上，讓她享盡天下的福。總之，要讓他娘悔，最好悔得投河自盡。

他再沒了力氣，靠著從王豪家支的那幾貫工錢，四處晃蕩了幾十天。錢用盡后，才又去人家戶尋活兒做。

孟大從來不覺得偷有何不對。

他原本絕了念，沒想到婁善尋見了他，許他一百兩銀子，讓他去殺王小槐。那見娘的念頭忽地又活轉過來，催著他無暇多想，一口便答應了。

有善心人見孟大可憐，勸他去告官，但他只有幾歲大，哪裡知道衙門裡數？何況婁善那等強橫形勢戶，等閑上戶都鬥不過他，他哪裡敢去招惹？

他著了涼，頭有些昏。四處望望，月影之下，到處一片安寧，沒有一絲聲響。他忙爬起身，沿著田埂來到那棵大柳樹旁的草棚子前，低頭鑽了進去，揭開草墊，在壁板邊摸到藏的小鏟，從角上開始挖了起來。

冬天地土結凍，極難挖，他想等開了春，read•99ｃsｗ•com辭了工，再去挖出那些銀器，拿到汴京或應天府去賣。

他丟下鐵鏟，坐倒在土堆里，驚得疑心是在做夢，忙用力拍頭掐腿，雖然極痛，卻仍不信這不是夢。原本頭就有些昏沉，這時腦仁越發疼起來。他又疑心自己走錯了地方，出去繞著那棵大柳樹，前前後後，反覆辨認了幾圈。這大片田野間，只有這一棵大柳樹，絕不會錯。他重又鑽進草棚，用鐵鏟翻尋了一遍，實在累極，才趴在草墊上，昏昏睡去。天亮醒來后，他又裡外細細尋看了一遭，才不得不死心：恐怕是鬼搬走了那些銀器，不讓我去見娘。

有人說三槐王家的宗子王豪在尋傭工。他一直有些畏懼那些豪富之家，從來不敢去尋活兒。那時飢困得實在無法，只得硬挨著過去了。那募工的老管家見他還算有氣力，便雇了他，在後邊廚房舂糧磨面。豪富之家果然不同，不但飯食可盡情吃飽，時常還會有豬肉吃。他在王豪家做了三個月，便已胖了許多。他想：胖了好，這樣才好去見娘。

庄大武家田裡種了些姜，那年姜格外缺，一斤賣到二十文錢。庄大武怕有人夜裡偷挖，便雇了孟大替他看守，並幫著收姜。孟大便在那田邊大柳樹旁搭了一個草棚，夜裡便在那裡頭睡。他從來沒有個安穩住處，這是頭一回有了一座自家的窩棚。他扎捆得密密實實，裡頭乾草墊得厚厚的，睡進去，比他想的那輛鋪了錦褥綉被的彩畫車九九藏書還安逸。夜裡偷挖一塊姜，含在嘴裏，更是辛香無比。

他已打問過，一輛彩畫車二十貫，一匹馬十貫，從頭到腳一身上等錦裝十貫，再加上其他金貴物事，還有散給窮人的銅錢，總共得一百貫。而他偷的那些銀器，少說也有七八十兩，能賣一百五十貫，遠夠了，因此他沒有再偷。

他有些納悶兒，想來想去，只想到一條，婁善吞了我的田產，心裡頭虧，因而才不敢打我。即便如此，他也再不敢見婁善。

那年，他去婁善家幫工，他想著自家的那些田產，便去廚房裡偷碗碟。那些碗碟都極金貴，一隻便能賣一二十文錢。他想著若是全都偷盡，恐怕便能換一身好衣裳。可才偷了兩回，便被發覺。他以為要被婁善打死，婁善卻放了他。

那些活兒做完后，那老管家見他肯賣力，便留下他，在後院做些雜活兒，順便看護院子。王豪家比婁善家要富奢許多，那些碗盞更光滑耀眼，一隻拿出去恐怕至少得賣三五十文錢。何況王豪家值錢的物件隨處皆是，還有許多是銅器、銀器，堆在幾大間空房裡，閑常難得取出來用。他看了又動起心來。

前前後後，他偷了大半年，偷了有上百件，將那草棚子底下全都埋滿了。到了正月，王豪日日宴請遠近客人，那些器皿開始搬出去用。幸而他偷的時候，只偷最裡頭、瞧著不常用的對象，因而未被發覺。

第二年，村人見種姜能得錢，便紛紛都種了姜，姜價頓時跌了下去，連常價的一半都不及。庄大武也不再種了，孟大便沒了活兒，又得尋下一家。