「世間盡多無奈人，無奈卻非盡無辜。」

他不知道，生而為人，為何會如此艱難，拼盡了氣力，卻仍得不著幾天好活。他何嘗不疼惜渾家，渾家做女兒時，雖說不是大富大貴，卻也好花好朵一般被父母嬌養。幾件齊整的衫裙，盡都是當年陪嫁來的。嫁過來后，捨不得穿，這兩年女兒大了，才翻出來給女兒穿。女兒歡喜穿上身，才略動了動，肘腋間衣縫便已朽裂了。

竇好嘴和同村幾個同伴一起趕到東水門外軍巡鋪附近，照著相絕陸青所言，各自分散在街兩邊，等著那轎子。

「我這兩天倒是想到了一個主意，只是不知——」

竇好嘴是鄰縣望樓村人，在皇閣村東邊，竇好嘴和王小槐兩家隔了不到半里地，站在他家門前，遠遠能望見王小槐家那大宅院。近半年來，竇好嘴不知朝那裡望過多少回。那院牆在一大片田地間極顯眼，長長一帶赭黃，厚土夯實，榆柳蔭護，一頓飯時間都繞不完。那裡頭住著的那個七歲孩童，瘦得猴一般，手裡卻攥著望樓村全村人的生死。

「你才是個呆瞪漢，被牛尾巴抽腫了眼。一百八十貫，那是牛毛？那是二十幾頭牛！排成行，能從村頭排到村尾！全村人得了水，卻叫我自家舍那麼些牛？咱們家那頭老牛，如今瞧著比我外祖還老，稍幹些的草都嚼不動了，才耕兩角地，便喘得鼻窟窿都要漲破。你沒見它一上田便淌眼淚？嗚嗚……」

「他尋我們幾家，是為三年前那樁舊怨。」

「我是號自家的喪！我嫁給你這二十來年，啥時節你痛快拿出過一弔半吊錢，給我裁半匹布，縫件新衫子？我身上這件衫子，還是我娘瞧不過，偷偷把我三妹夫孝敬她的羅絹剪了一截給我，被我三妹瞧破，酸湯鹹水地刺了我好一頓。就是那回，我去娘家，怕又被妹妹妹夫們笑咱們寒磣小氣，不過多拿了罐椒醬去，你那張臉黑得灶洞一般，像是我把你這破家都搬去了娘家。」

竇好嘴見渾家竟哭了起來，頓時惱起來：「你這是哭哪門哪戶的喪？捨不得那些錢，等田干透了，咱們也好一個個死盡。那時節，你再扯起喉嚨，替我好好生生號一回喪！」

那八人從大保長家出來，一起苦著臉來到村西頭，望著王小槐家那大宅院，誰都說不出話。竇好嘴便在其中。

「阿秦說那小猴兒百般難伺候，她正猶豫要不要辭工。大保長既許了一百八十貫錢，咱們拿出三十貫給阿秦——」

他怔在那裡，低頭瞅著那木匙，暗褐色，細長柄，柄上刻了些花紋，在燈光下烏油油地發亮。

他爬起身，拍了拍屁股的灰，將頭髮挽了個髻，揪了根長草勉強扎住，慢慢回到家裡。院子里靜悄悄，已經聽不見渾家哭嚷，只有女兒和兒媳在院里繼續搗洗那些油絹。他朝卧房望了望，猶豫了一下，沒心進去，便去牆邊拿了長耨，扛著慢慢走到岳丈那片田，在豆田裡埋頭鋤草培土。一忙起活兒，便忘了其他。

竇好ｈｔtｐｓ://reaｄ•９９cｓw.ｃｏｍ嘴忙起身掙脫：「小員外若答應我，我便歸還你的木匙。」

偏生去年天旱少雨，望樓村大半田地都乾枯了。村裡大保長莫咸只得又去求王小槐，王小槐卻越發傲橫，不但不答應，連大保長帶去的酒禮都丟出門來。大保長雖氣恨之極，卻不敢得罪，只能賠笑告辭。別無他法，他又去襄邑尋人使錢，得見了縣尉，懇求縣尉施壓救助。那縣尉卻說，王豪雖只剩個孤兒幼子，三槐王家卻仍有數百口，這世代望族，在朝中多有故舊姻親，誰敢招惹？況且皇閣村東邊那些田地全是他家私產，哪裡能隨意使強？除非王小槐也死了，那些田產沒了官，才能下官令開渠。

竇好嘴氣悶之極，舌頭卻麻住了一般，說不出話，只得狠狠摔了門，氣沖沖避了出去，心裏橫生一個念頭：不若徑直衝到王家，將那小孽畜一把捏死。將才，他扯掉頭巾時，將髮髻也扯散，頭髮亂披下來，囚犯一般。他卻顧不得這些，直著一雙眼，望著王家那一道厚實院牆，憤悶悶大步奔去。

王小槐吃飯只用一把木匙。兩年前，王豪帶著王小槐去縣裡赴宴，到了筵席上，才想起忘記帶那把木匙，王小槐頓時哭鬧起來，餓了大半天，卻一口都不肯吃。王豪只得叫僕人騎馬趕回皇閣村，來回四十多里路，去取那把木匙。這事在鄉里傳得人人皆知。

「對！其他的你都莫管，這是天大的事，你趕緊去尋阿秦，便是全舍了那些錢，若能弄到那把木匙，也是千值萬值！」

到了那院門邊，見院門關著。他長舒了一口氣，將昨夜想好的話在心裏又演練了一遍，這才上前叩門。半晌，門才開了，是王家那個老管家。

「哦？」竇好嘴心裏一動。

「可我爹說了，不許讓你們挖渠。你要其他的，多少錢，我都願意給你。」

他見其他人都不言語，只好說：「這事獨個兒恐怕難做成，咱們各自回去思謀思謀，明天再聚到一處商議。」

「若是沒了水，恐怕今年都挨不過去。再說，我哪裡敢動手去謀人性命？你常日間主意最多，好生想想，有沒有其他穩便的法子，讓那小孽畜鬆口答應。」

竇好嘴不知道該坐還是該起身，半欠著身子說：「我姓竇，是望樓——」

「嗯。小員外——」

可才走了一半，氣便餒了。他頹然停住腳，望望前頭王家綠蓬蓬、齊整整的田地，再看看身邊自家地里枯伶伶的麥叢，心裏氣苦冤悶，卻不知該如何是好。在明晃晃日頭底下，空站了半晌，身子一陣虛乏，不由得坐倒在土路中央。

老管家帶著他走進院子，讓他坐到前堂一把椅子上。這是他頭一回走進這庭院，見院子大得十幾匹馬都能跑得開，院里種了三棵古槐，仰彎了脖頸才能望到樹頂。這廳堂更是高大敞亮，便是他身下這隻椅子，也烏沉沉、黑亮亮的，瞧著極金貴。他從沒經見過這等氣派，四周又極安靜，連氣九-九-藏-書都不敢出。

竇好嘴雖然天生一張利嘴，卻從來說不贏渾家。加之窮，一向在岳丈面前說不起話，他越聽越羞惱，一把扯下頭頂那塊舊巾，朝渾家甩了過去，正丟中齊氏的臉。齊氏先是一頓，隨即猛然尖叫一聲，張著血紅的眼，一把將那頭巾丟到地下。她邊哭邊踩，踩得不夠，又轉身從床頭針線籮里抓過剪刀，撿起那頭巾，幾下將那頭巾剪爛。隨即丟掉剪刀，癱坐在地上，拍著大腿哭起來：「我嫁到你家，從早苦到晚，牛還有個歇卧，我享過幾刻清閑？苦不夠，你竟還要打我？你愁沒水吃，不如拿根繩子勒死我！勒死了我，好慢慢喝我的血，解你的渴！也算我沒白嫁你竇家！」

「三年前咱們也並不是只顧自家，不也保全了全村人的田地？這也能怨到咱們頭上？」

八人各自點頭散了，竇好嘴回到家裡，見院子里掛滿了白絹，一匹匹在小風裡搖揚，白得晃眼。廚房前架著大鍋，燒了沸水，渾家齊氏正挽起袖子，抓著木叉，在鍋邊煮絹。女兒手執木杵，在方木臼旁捶搗裡頭的熟絹，一杵一杵，聲音重悶。兒媳則蹲在大木盆旁，用皂角水淘洗上過油的絹，三人正在制油衣。

「三十貫已是脹破肚的價了。阿秦在王家苦一年，也不過這個數。」

「說是這般說，畢竟是我們幾家做下的。而且，還有那一百八十貫錢和往後的田稅……」

「我跟你商議那木匙的事，你攀扯這些閑蔥歪蒜做什麼？」

他沒有料到，王小槐竟一直沒來，而那把木匙竟被人偷挖了去，並惹出那許多事來。最後終於忍不得，還是殺了王小槐，卻又被王小槐陰魂作祟，院里落了許多栗子。

「老人家，我是望樓村的，有件要緊事要見你家小員外。」

竇好嘴低頭思忖：「若是拿到那把木匙，便能降伏那小孽畜……」

「閑蔥歪蒜？你升了四等戶，便嫌棄我閑蔥歪蒜？你娶我時，你這破家裡有幾樣物件？你扳著那專會摳人油脂的手指頭數一數，哪回我去娘家，不是帶去一搬回三？你瞅一瞅，這床帳、這枕頭、你頂上這幅頭巾、腳下這雙鞋子、早間吃的那醬瓜條……哪樣不是我娘家給的？」

人靠田養，田靠水養。這一片鄉里溉田，全靠那條睢水。只可惜，睢水流進皇閣村后，被那座大土丘攔住，折向東北，繞過瞭望樓村。早年間，從北邊睢水到望樓村，有一條幾里長的水溝，倒能溉田，只是太窄淺，又偏在兩鄉交界處，無人肯出工出力治理，因而時常堵塞枯涸。

「除非小員外答應我。」

回到家后，他惴惴等著信兒。渾家更是穩不住，早已忘了前日爭鬧，不時過來拽他的衣角，悄聲偷問一遍。問得他幾次要冒火，卻只能強行忍住。

去年，王豪一病而亡，只留下個六歲孤兒。望樓村人頓時覺著求水有望，村中大保九*九*藏*書長莫咸忙借弔喪，去求王小槐。王小槐卻說，他父親留了話，不許給望樓村引水。那時不但王家宗族哀聚一處，連襄邑、寧陵兩縣官吏都來弔喪。望樓村人不好作難使強，只得暫忍。

王小槐嘴角一撇，哭了起來：「求求你，把我的木匙還給我，我餓死了！求求你！」

竇好嘴今年四十齣頭，本名竇拾，之所以被人喚了這個綽號，是由於他一向口舌靈便、和氣善言，只要話頭一起，便如線軸滾下坡，繞繞扯扯，再停不住。可聽了大保長那番言語后，他的舌頭似乎抽了筋，再說不出一個字。

「小員外還沒起來，你進來等吧。」

「木匙？小孽畜如今還離不得那木匙？」

至於竇好嘴自家，從小便做農活兒，一直苦到如今，哪裡敢鬆氣？若不是岳丈陪嫁了二十畝地，恐怕早已窮餓至死。外人瞧著他整日掀唇弄嘴，過得極歡生。他自家卻知道，心頭既已苦到這地步，嘴上若再不尋些閑趣，那遲早會被這苦壓死。再瞧那幾個妹夫，個個袖著手，整日閑吃閑耍，養得胖胖潤潤。和他們站到一處，竇好嘴真是柴棍一般，舌頭立即發木，連一句順展話都說不出來。

「我見過你。你來求我開水渠？」

「你個婦人家，針眼裡尋牛，只見牛毛。這事若做成，田便得救了。再說，一年田稅免六貫錢，十年六十貫。有了水，咱們好生活到七十，不就白省了一百八十貫？」

惴惴等了許久，才聽見一陣輕快腳步聲，王小槐從後邊笑著跑了出來，立在竇好嘴身前。王小槐穿了一身雪白素麻孝服，極瘦小，果然猴兒一般，一雙小眼睛卻黑亮亮射著精光，不住上下睃看：「你找我何事？」

如此默冷了幾天，有天夜裡回到卧房，他正要吹燈，渾家忽然在背後說：「拿去。」他轉身一瞧，渾家手裡捏著把木匙。

這些水，是從村裡那口井打來的，如今那井也眼看要枯。看到鍋邊盆邊濺落的水跡，竇好嘴心裏一陣疼。他不便當著女兒和兒媳說這事，便喚了渾家，一起走進卧房，關起門，將大保長說的話低聲告訴了渾家。齊氏一聽，頓時瞪大了眼，壓著聲氣驚喚起來：「大保長自家不去，全村一百多戶人家也都坐著不動彈，偏叫咱們去做這歹事？」

「不過……我有樣東西，小員外恐怕離不得……」

「王小猴兒的那把木匙——」

五十年前，王安石推行農田水利法，兩邊知縣爭功，搶著雇募人力開掘，那條水渠深闊了許多。望樓村大受其益，舒暢了二十來年。新法受阻后，無人再管顧這區區一條小水渠，泥沙漸漸淤積，水渠重又變作小水溝，時常斷流。北邊那村莊為保自家田地，又不時截阻溝水，望樓村便越發枯渴。為爭水，望樓村和北村不知鬥了多少回。但水源在北邊，即便爭得一時，卻難保長久。

他扭頭望著路口左邊，自家那十來畝地，大半種了麥，小半種的豆，還有一片地才種了胡荽。那時正值暑夏，https://read.99csw.com麥子即將抽穗，豆子開始結莢，胡荽則才起苗。十來天滴雨未落，地已乾裂，麥豆蔫萎，胡荽嫩苗更是眼看便要枯死。他只能駕著牛車，去幾裡外的睢水搬些水回來救急。可幾桶水澆到田裡，如同拿幾粒麥子救一條飢漢，哪裡濟得了事？他一天天干瞅著莊稼，心裏眼裡冒火，焦得不知咒罵了多少遍王小槐該死。可這時真要讓他去取王小槐的性命，他頓時沒了主張。

忙完后，已是傍晚。回到家，渾家腫著眼，並不睬他。他也不願說話。一家人默默吃飯，仍舊是麥飯配一盆蒜茄、一碟豆醬。吃過飯，點起油燈，渾家和女兒、兒媳又上織機去織絹，他和兒子則在燈下削竹篾、編竹器，各自忙活，都不說話。夜深之後，又默默回房睡覺。渾家朝牆，他靠床沿，兩人背對著背，中間隔了幾拳寬。

那天王家人請相絕陸青去驅邪，竇好嘴得了信，忙也去求拜。陸青盯著他看了片刻，低頭望著那羅盤點算了一陣，而後說：「相屬頤卦，頤者，腮頰也。食之入，言之出，皆由此。養得其正，福從口入；養非其正，禍從口出。你一生運命，全在一張口。言不經心，行不顧言。故而雖免於飢，卻不得飽；雖博人歡，卻也多忤。驅禍之法，只在戒口……」最後，陸青教了他一句話，那句話讓他不安了許久：

「我的木匙？！你偷了我的木匙？快給我！你個尖嘴狗賊，快還我木匙！」王小槐陡然發狠，一把拽住竇好嘴的衣角，不住抓扯捶打。

「我只求小員外讓我們開渠引水，小員外再好生想想，我回去等信——」

說起來，睢水繞過大土丘，皇閣村東南邊大片田地灌水也愁，尤其是三槐王家，田地大半在這一片。他們遷來這裏幾年後，王豪行商致富，自家出錢，召集族人和莊客，在皇閣村中間深挖疏浚出一條水溝，王家宗族自此才不再愁水。王豪自家東邊的田地卻仍缺水。他家宅院後頭那片田地原是當今宮中太傅楊戩家故地，原有一片小水塘。王豪將那片水塘擴了兩三倍，引入睢水，解了東邊溉田之困。

從這大水塘到望樓村，只有半里地，是望樓村解除水困唯一捷徑。可恨的是，王豪卻毫不通情，不肯讓望樓村人從他家田地挖水溝通過去。望樓村便只能幹望著那片大水塘，白白焦渴。

「你莫不是真要去做這犯死罪、招天譴的歹事？若是被斬了頭，便是一百八十萬貫，能買回命來？」

竇好嘴怕王家人出來攔阻，慌忙轉身就走，王小槐哭著追了上來。竇好嘴忙邁開腿，快步逃出那院門，飛奔了一陣，見王小槐被遠遠丟在後頭，才喘著氣放慢了腳步。回想王小槐那神色，他想：九九藏書這事應該是能成。那小孽畜若是尋些人來硬搶，也搜尋不出那木匙。

第二天，他早早起來，匆忙洗了把臉，飯都顧不上吃，尋了塊舊油布，將那把木匙裹好揣在懷裡，快步出了門，走到村西頭田間。一路上他都不時四處張望，遠近都沒有人，極靜，只間或聽得見幾聲鳥叫。他從路邊柳樹上折了一截粗樹枝，而後沿著田埂走到自家麥地，尋了個隱蔽田角，蹲下來用樹枝刨了個小坑，將那木匙埋到裡頭，用土填好踩實，抓了些亂草掩住。見毫無痕迹后，才又起身望向四周，仍不見人影。他這才放了心，穿出田地，往王家趕去。

大保長莫咸聽了這話，頓時狠下心來，向全村一百多戶人家徵收引水錢，窮者三五百文，富者三五貫，總共集了一百八十貫。大保長得了這錢，召集村西頭離王小槐家最近的八家戶主，低聲囑咐說：「那小孽畜既不給我們活路，我們只好自尋活路。這冤讎是你們挑起來的，便該你們去解。這事就託付給你們幾個去辦，全村的存亡便看你們了。那小孽畜若能說得通，便儘力去說；若說不通，便設法除了他。用他一條性命，換來咱們村子一百多戶人家子子孫孫性命，想來老天也贊同。誰做成了這事，這一百八十貫錢便歸他。這是大恩德，往後他家的田稅也由全村人戶分擔。若是你們八個一起做成，錢平分，田稅免三年——」

想到此，竇好嘴長嘆了一聲。一人一命，哪裡強求得來？這心一灰，他心頭反倒松落了些，索性把那木匙的事丟了開去，心想：「這十幾畝能救則救，若真要枯死，也只好由它枯死。殺人謀財的事，就算做成，恐怕也會被加倍討還回去。這是命，抗不過。好在岳丈陪的那二十畝地在幾裡外，那邊不缺水。就好生把那邊的莊稼務勞好，總不至於餓死。」

「不成。子曰：『三年無改於父之道。』我爹吩咐過了，我不能違抗父命。」

「嗯。伺候那小猴兒飯食的，這兩年換了阿秦——我三舅娘那個外甥女。今年立春，我去三舅娘家，阿秦也在那裡，道起那小猴兒，說他每日飯食，仍離不得那把木匙。」

他原已丟開了這事，這時心裏又翻騰起來。吹燈上了床，想問渾家，又不願開口，輾轉思謀了一夜，覺都沒睡好。

他一驚：「王小槐那木匙？」

「我許了阿秦二十貫錢，你趕緊去找見那小猴兒，把事情做成。去向大保長討了錢，我好給阿秦。」渾家把那把木匙塞到他手裡，隨即脫衣上床了。

「快說來聽聽！吃不著肉，聞聞肉香，也能得些口水潤肚腸。」

齊氏邊哭邊罵，不但惹得女兒和兒媳都趕過來看，連鄰居幾個婦人也紛紛跑了過來。齊氏越發得計，哭著從頭到尾又數起二十多年的細賬，一分一毫都不漏：「你去我家提親，竟提了兩瓶人家賣剩的酸酒，叫我妹妹們笑到如今。成親那天，你賃的破檐子，半路上一根抬杠折了，把我跌滾到地上。才進門頭一天，你那個娘……」