「同事……」古崎沿著我的視線看去，不由得「啊」了一聲，「是女的。」

正是黎明時分。

她三十一歲，但在我看來要年輕一些，鵝蛋臉小巧精緻，鼻樑像用尺子畫出來一般筆直。這樣一張臉再戴上眼鏡，不禁讓我聯想到奧特曼。

「這世上就沒有什麼好事，我們怎麼可能有更好的話題。」新谷輕描淡寫地一語帶過。

大學畢業已十年，我們的共同話題漸漸變少，聊的不外乎是對工作的牢騷、對老婆的不滿，還有小孩的教育。

忽然，她蹲了下來。我吃了一驚，窺視她的臉色問道：「你沒事吧？」

「殺了他。」她的回答非常明確。

我們這一科除了科長有二十五人，秋葉來了以後就增至二十六人。我們公司的辦公桌都是面對面並在一起的。秋葉的座位在我後面兩排，從那裡向左前方看，就能看到我的背影。我要是把椅子轉個一百八十度，也能看見她。但她面前有個巨大的舊式電腦顯示屏，要是她靠近顯示屏，就只能看見她那戴著耳環的白|嫩耳朵了。我意識到這一點時，她已經來了好幾天了。

「我們這裏可是四個大叔啊。」

正要喝啤酒的我不禁停下來看了看她。她的回答單刀直入地表明了她的人生態度。

「你說我不是男人？」

從擊球中心出來，我們去了卡拉OK。另外三個人一臉興奮。他們明知幾個大男人去唱歌相當沒勁，卻還是要去，可見已空虛到何等地步。他們多年來一直如此，這時的秋葉簡直就是拯救他們的女神。

「我們以前挺熱衷談女人的。」

「那是上大學的時候。我不是指那麼早，是指最近。我們應該不會一直這麼無聊吧？」

「所以才讓我搭訕？就為了取悅你們嗎？」

「那要是丈夫出軌了呢？」

人和人的相遇並不總是富有戲劇性的，至少我和她就不是。我們的相遇只是平凡生活中的點滴。這次相遇帶來的光芒要等到很久以後才顯現出來。

秋葉笑著九*九*藏*書看了我一眼。「那就去玩一會兒。」

「為什麼？」

我獃獃地看著秋葉，她也注意到了我的視線，轉過頭來，先是吃驚地瞪圓了眼睛，然後驚慌失措地垂下頭去，隨即又看了我一眼，最後小聲地笑了。我也笑了。

古崎注意到我的表情變化，問我怎麼了，我解釋說看到了公司的同事。

我心想「開什麼玩笑」，但她看上去確實動不了了。

我不禁哈哈大笑。黑澤說得沒錯。

我們在車站旁邊下了車。她根本無法好好走路，我只好扶著她。她像說夢話一般指了路，我們於是以大約一公里的時速前進。

「我們要去唱卡拉OK。」新谷對秋葉說道，「方便的話，要不要一起來？」

秋葉跌倒在路邊，接著又搖搖晃晃地站起來。她目光矇矓地看向我，又看向我的外套，然後摸了摸嘴角，再次看向我的外套。

「用他的話來說，我們已經不是男人了。」我對秋葉解釋道。

女神也不一定擅長唱歌，但不擅長並不代表她不喜歡。

「還好吧。」

有人問：「那你想結婚嗎？」她的回答是「當然想」，還說「我不會和不想結婚的人戀愛」。

「徒步旅行唄。」我說。

走投無路之下，我只得把背朝向她。

「是嗎，已經不是男人了嗎？」古崎喃喃道。

「我討厭不能履行丈夫職責的人。會對其他女人動情的男人沒有資格做丈夫。」秋葉立即答道。

不過，她的確很有日式美人的味道。當一個女員工問她有沒有男友時，我並不覺得奇怪。

「就算如此，在這兒舊事重談也太沒勁了。還是說我們以前談女人談得開心，所以現在想重溫舊夢？我們當中誰還能談女人？先說好，不談老婆和女兒，她們都不算女人。對了，還要除去母親。」新谷喋喋不休，語速很快。

那是一個周五的晚上，我和三個好久沒見的大學同學一起在新宿喝酒。我們都結了婚，包括我在內，有三個九_九_藏_書人有小孩。我們以前都是越野社的成員，但現在誰也不爬山了。

有一點我可以保證，那就是我們沒有勸她喝酒，而且都留意著她回家的時間。酒是她自己喝的，在我提議散夥時，也是她要求再延長半小時。

「這我明白……」

「難道就沒有更好的話題嗎？」一個人說道。他姓古崎，平時不愛說話，屬於人們常說的擅長傾聽的人，可就連他都覺得無聊了。

我和她在工作上沒有直接聯繫，所以我們幾乎沒說過話。但這種狀況在某個晚上改變了。

「我在擊球。」

「到了那個年紀是該有結婚的意識，但如果老公出軌就要殺掉，這實在……而且她還挺認真的。這個女人過去一定經歷過什麼，說不定滿懷被男人背叛的怨恨……」一個未婚同事說道。

不久，黑澤嘟囔道：「女人。」

「沒錯沒錯。」黑澤和古崎都點頭附和。

新谷看起來醉得不厲害，但似乎想把憋在心裏的話一吐為快。一說完，他就一口氣喝乾了剩下的半杯啤酒。

於是我們開始回想原來的話題。

「我們的確凈說些無聊的話。」黑澤抱著胳膊說。

我走到秋葉旁邊，她正一面用毛巾擦汗一面從擊球位上走下來。

以這種形式亮相，男職員都會害怕的。

「什麼？」我們看向他。

他竟然在母親之前把老婆和女兒從女人的範圍里除名了，全世界的女人聽了都會強烈抗議吧。但我無法責怪他，也沒有覺得他說得不對。

站在左邊的擊球位上擊打時，我發現了秋葉的身影。她與我相隔兩個擊球位，正專心致志地擊球。

她一言不發地趴了上來。她身高大約一米六五，身材纖細，但背起來很重。我不由得想起了越野社的訓練。

為秋葉舉行的歡迎會定在周末。這隻是個借口，科長只是想和大家去喝酒。可能各行各業都是這樣，位於中層的人比較喜歡這一套。

有人不能免俗地問她理想的對象是什麼類型的，她略加思索后說read.99csw.com道：「我不太清楚自己比較適合哪種人，也不清楚和什麼樣的人在一起能幸福，所以沒什麼理想的對象。」

「哇！」我匆忙脫下外套，藏藍色西裝的左肩部位粘了一片白色的東西。

那是我第一次認真看她。在那之前，她給我的印象只有戴眼鏡這一點。

「我們以前都說什麼？」

「女人獨自來玩可不常見啊。你經常來嗎？」新谷問道。

秋葉微笑著低聲答道：「我要是有男友，早就結婚了，也不會在這裏了。」

「你，我，還有這個和這個。」新谷依次把大家指了一遍，「我們都已經不是男人了。就像老婆已經不是女人一樣，我們也不再是男人，而是老公、老爸和大叔。所以想聊女人也不行啦。」

身後傳來聲音：「你的熟人？」我回頭看去，滿面笑容的新谷站在那裡，古崎和黑澤也來了。

「除此之外。」新谷緊鎖雙眉說道，「大家倒是想想除了女人以外談什麼比較開心啊。」

她讓我背她。

她低著頭，不知在嘟囔些什麼。我湊上去仔細聽，終於聽明白了她的話，卻更加吃驚了。

「不打擾你們的話。」她看著我說道。

秋葉作為派遣員工來到我們公司是在盂蘭盆節后的第一個工作日。那天非常熱，但她還是穿著齊整的西裝出現在我們面前。她將長發扎在腦後，戴著細框眼鏡。

「哦，知道了。」

身旁的同事湊到我耳邊小聲說：「也難怪，已經三十一了啊。」幸好她沒有聽到。

在我們走出包廂時，秋葉已爛醉如泥。這可不是說笑，而是真的需要人送了。我扶她上了計程車，向高圓寺駛去。我可是費了好大勁才問出她住在高圓寺的。

我們佔了兩個擊球位，輪流擊球。大家的運動神經都不差，可就是無法準確擊中來球。打到一半，我們終於認識到身體已經不復當年了。

「我們連變回男人都得偷偷摸摸的嗎？」黑澤像死心了一般嘆了口氣。

「真想聽聽女人的話題啊……」九*九*藏*書古崎嘟囔道，「新谷頗為自負的搭訕還是很有意思的。」

我供職的這家建築公司位於日本橋。我的職務是第一事業總部電力一科主任，主要負責在電力系統出現故障時第一時間趕到現場，向現場負責人說明事態，向顧客道歉，接受上司訓斥，並寫出書面檢查。

我只瞥了她一眼，視線就立刻落回記事本上。派遣員工來我們公司並不罕見，而且我滿腦子都是稍後的會議，想著必須給前幾天出現的問題找個借口。

「偶爾來。」她答道，隨即轉向我說道：「請別在公司里提起這件事。」

「不是男人？」

女人在周末獨自來擊球，這可不是什麼值得誇耀的事。

「那反過來，哪種男人是絕對不行的呢？」

不知是誰吹了一聲響亮的口哨。

歡迎會在位於茅場町的居酒屋舉行。大家都是常客，不看菜單也大致知道菜品。

我開始還以為認錯人了，但那張用有些恐怖的眼神盯著發球機的臉千真萬確是秋葉的。她擊球時那驚人的氣勢我倒是第一次見到。沒打中時，她就會憤憤地說一句「該死」，這是我第一次聽到她這樣說話。

我愣了一會兒。外套被搶走了，襯衫的左肩部也染上了嘔吐物的氣味。我凝視著公寓的入口。

「這是仲西。」科長介紹道。秋葉邊說「請多關照」邊向大家行禮。

「真的要去？」

秋葉一臉困惑地看著我。我只好把幾個朋友介紹給她。

所有人都沉默了，談話一時陷入了冷場。

我撓撓頭。「打擾倒不會。」

「你在這兒幹嗎？」

秋葉坐在靠邊的第二個座位上。她是主角，卻盡量不讓自己太顯眼。我坐在她斜對面，想著她一定認為這場歡迎會真煩人。

「啊……」她張大了嘴，隨即一言不發、踉踉蹌蹌地走近我，一把搶過外套，ｒｅaｄ•9９cｓｗ.ｃｏｍ然後就跌跌撞撞地走進了公寓。

總算到了公寓門口，我嘗試把嘟囔不停的秋葉放下來，結果她呻|吟起來。我還沒來得及問她怎麼了，她就毫無先兆地吐了。我感到左肩一熱。

「只有這個話題吧。」黑澤有點生氣，「除此以外就沒了。以前不都是這樣？你也最喜歡談女人吧。只見過一面，就跑去問女孩子有沒有興趣開聯誼會。」

從店裡出來后，忘了是誰提議，大家又去了擊球中心。

「沒錯，人畜無害。」新谷說道，「要是玩得晚了，就讓渡部送你回家。這傢伙尤其無害，而且還無色無味，就算消失了也不會有人注意到。大概連生殖能力都沒有，老好人一個。」

「以前新谷你不是在這家店裡跟我們打過賭嗎？」我說，「賭能不能把吧台旁的女孩子叫到我們桌來。」

「所以才無所謂。」新谷轉向秋葉，「包括這個傢伙，我們都是已婚，所以你不用擔心我們會糾纏你。」

秋葉一首接一首地點歌。我們一有人唱完就輪到她，每兩首歌里就有一首是她的。看起來她唱得相當愜意。在唱歌間隙，她會喝杜松子酒加酸橙，別人一開始唱，她就繼續點酒。

我看著提高嗓門的黑澤，覺得他說得沒錯。我們並非一直在說上司無能、和老婆的親戚打交道很麻煩或體檢結果不樂觀之類的話題，否則連酒都不好喝了。

新谷轉向我，重新坐好。「我說渡部啊，那都是十年前的事了，而且那時我還沒結婚。你覺得現在我能那麼做嗎？你們看，那裡坐了個女孩子。」他指著吧台旁身著迷你裙的女孩子繼續說道，「她長得很可愛，很對我胃口，但我就連盯著她看都不行。要是那麼做，就會被誤認為是變態大叔。在世人眼裡我們都是大叔，連男人都不是。你們得明白這一點。」

「想變回男人就去找小姐吧。」新谷說道，「但可別在老婆和公司那裡露了餡。」

我吃驚地看著新谷。「當然不行了。」

「真好，現在還和老朋友往來。」