「誰知道呢。」

「我也不是什麼都知道，如果是我能回答的可以告訴你。你想問什麼？」

「你的臉怎麼了？」一進辦公室就碰見了藤本。他的嗓門很大，令旁邊幾個人也都朝我看來。

「沒有。」

「聽說警察去過排球社和籃球社，四處查問有沒有人把女職員更衣室的鑰匙借給高原陽子。」

「那就是說，不明不白地就讓警察見了高原？」

「做好心理準備就行。」惠子把我的尺寸寫在筆記本上，輕鬆地說。

早上就開始下雨。雖然撐著傘走路有點麻煩，但這天幸好打了傘，才不致被人看到我的臉。在電車上，我始終低著頭。

「是嗎？」老實說，我暫時鬆了一口氣。

北條雅美的話一句一字都像尖銳的針一樣直刺我的心。我想辯解，但說什麼都蒼白無力，唯有沉默。

「我對上次事件的處置有不理解的地方，問了班主任森山老師，他說前島老師對這件事最清楚，經他同意我就找您來了。」北條雅美說話的語調像是在背誦文章，若光聽語句簡直像軍人。我想起她是劍道社主力。

可眼前的北條雅美表九_九_藏_書情並不輕鬆，有些陰鬱。我用詢問的眼神看看她，她的語調還是那麼乾脆，但聽得出是在控制著感情：「警察那種行動讓大家看高原的眼神變了，那是一種看罪犯的眼神。今後即使洗清了她的嫌疑，也很難改變大家看她的目光。所以我要抗議，為什麼不限制警察的行動？為什麼輕易讓高原去見警察？為什麼讓警察看退學、停學學生名單？信任學生是前提，我很遺憾，這前提已經不存在了。」

我不禁對惠子說：「喂，到時候要把我的臉刷得讓人家認不出。」

「我可以想象。您知道星期六放學后，警察在校園裡四處走動嗎？」

看樣子，其他老師是把事件的殘局全推給我來收拾了，雖然這也是事出有因。

「我要說的就是這件事。」她輕輕點頭致意，轉身朝門口走了兩三步，又回過頭來，臉上難得地泛起紅暈，「我和陽子從初中開始就是好朋友，我一定會證明她的清白！」

「別發牢騷了。據我所知，藤本老師要男扮女裝呢。哪個好點？」

「哪個都不好。」

「htｔｐs://ｒｅａｄ•９９ｃｓw.cｏm是啊，你不喜歡？」惠子走過來，從惠美手中接過酒瓶，做出喝酒的姿勢，「一定很出彩。」

「結果呢？」我有些不安。

要說可能性，我倒認為麻生恭子更有可能。但她和村橋是否有特殊關係這一點還沒弄清楚，再說她有不在現場證明，大谷等人似乎一開始就已將她排除。

九月十七日，星期二。

「昨天騎自行車摔了，真夠倒霉的。」

「為什麼要扮小丑？我看起來適合演丑角？」

「我什麼都不用準備？」

我拿過酒瓶，上面貼著「越乃寒梅」的商標，是新潟產的名酒。想象自己扮成小丑對著酒瓶猛灌的樣子，走路大概也得搖搖晃晃。

「我要拿這個？」

「好，這件事我會問小田老師。」

「找我？」

「顧問和隊員們都說沒借過。我有朋友在排球社，是她告訴我的……」

「這麼說是北條在繼續維持友情。」

我讓她在旁邊的椅子上坐下，她不坐，開口說：「星期六放學后，我看見了警察。」

「對觀眾來說還是小丑好。」惠子一邊給我打氣，一邊量完尺九-九-藏-書寸，「化妝品也由我們準備，你只要當天不遲到就行了。」

「找誰？」我問，同時想著第一節課應該還沒結束。

體育節是下星期日。校園內的氣氛已逐漸熱烈起來，這次的大戲是化裝遊行，各個社團好像都在精心準備。

「找您，我有事找前島老師您。」她的聲音低沉得和年齡不符，但很有穿透力。我覺得自己有點被這聲音壓倒了。

我心想：她這種語氣，其他學生大概是學不來的。「那天警察確實來過，怎麼了？」

我明白她那挑釁態度的意思，答道：「當時，我們也很猶豫是否該讓警察見她，但警察的推測自有道理，而且表示只問不在場證明，所以才同意了。」

每周開始的第一節課是班會，對於沒當班主任的我來說算是空閑時間。我忍著傷口的疼痛，皺眉準備下一節課。其實只是裝裝樣子，心裏想的是村橋的命案。

惠子使勁點頭：「那當然！」

我摁了摁臉上貼的止痛膏，那是星期六的後遺症。昨天是敬老節，補休一天，連著歇了兩天，臉上的腫塊已經好些了。藤本面露懷疑，但只說了句「保重read.99csw.com」，沒有追問。

正這麼胡思亂想，門突然開了，嚇了我一跳。定睛一看，一個學生正向屋內張望。是三年級A班的北條雅美，好像是在找人，一看到我就立刻朝我走來。

「對了，聽說前島老師在高原被問時陪在旁邊，有什麼證明她可疑的物證嗎？」

「北條說得真不留情面，雖然她的話沒錯。」

惠美不答，只微笑著縮了縮脖子。屋裡傳來惠子的聲音：「那是老師你的道具之一，不是說過，你要扮演拎著大酒瓶、喝得爛醉的小丑嗎？」

「她們的家離得近，好像初中就是同學。聽說高原學壞后才疏遠了她……」

「哦？有這種事？」惠子一邊用尺子給我量尺寸一邊說，動作相當熟練。她說要給我量尺寸做化裝遊行用的小丑服，午休時我就去了射箭社活動室。

不出所料，大谷把解開密室之謎視為關鍵。如果陽子真的借過鑰匙，就意味著她可能另行配了鑰匙。

「可她沒有不在場證明。」

「你去問吧。」她的咄咄逼人讓我招架不住。

「聽說高原被盤問了？」

大谷認為兇手在學生裏面，嫌疑最大的大概是高原陽子。她確九_九_藏_書實恨村橋，恨得想殺了他，她還有可能拿到氰化物溶液，不在場證明又不明確，最糟糕的證據是那天有目擊者在更衣室附近見過她。如果大谷能解開密室之謎，並和陽子聯繫在一起，那她會立刻變成重大嫌疑對象。

「你很清楚呀。」

「沒說她可疑。只是警察要受到退學或停學處分者的名單，學校提供了而已。這事訓導處的小田老師清楚。」

當時我正被那些騎摩托車的人圍住。我搖搖頭。

聽著第一節課結束的鈴聲，我目送她走遠。

「嗯……只不過是了解情況，不是盤問。」

惠子量著我的胸圍。我忍著癢，像個稻草人似的站著。

老實說，我無法判斷。陽子身上那種悲愴讓人覺得她有可能做那樣決絕的事，可她的幼稚又讓人覺得根本不可能。把性格和可能性聯繫在一起也許不可靠……

我穿上外衣，正準備出去，撞上了正要進門的隊員，是一年級的宮坂惠美。見到她手上拿著一升裝的大酒瓶，我問：「怎麼，中午就打算開宴會？」

「我第一次聽說北條和高原是好朋友。」

她不理會我的更正，語氣強硬地問：「是校方說高原可疑嗎？」