最新的一頁是一張全體隊員列隊在甲子園的長椅前留下的照片。高間看著下面的說明。

石崎神社是座古老的神社，就在從這裏往南步行約十五分鐘的地方。

桌子上攤開著一本日本史教科書。高間拿起書看了看，上面到處都用紅鉛筆畫了線：一五六○年桶狹間之戰，一五七五年長筱合戰，還有一五八二年本能寺之變。這一頁中的題目是「織田信長的統一大業」。

「他當時說馬上就要歷史考試了，那天七點左右回的家，好像吃過飯立刻就開始學習了。」

「這段時間也沒有誰來拜訪過或者來過電話，對吧？」

也可能是打算去森川家的緣故，高間思忖著。「您剛才說訓練，他是去哪兒訓練？練些什麼呢？」

「是的，可能是因為考試臨近了吧。」

「其實，我們今天來是想問您能不能讓我們看看北岡明的房間。」高間溫和地提出了請求，「案發後，您整理過他的房間嗎？」

「這樣啊。」既然這麼疼愛那條狗，死去時也一起做伴或許是件好事，高間想。

為什麼兇手要先殺馬庫斯？難道兇手真是一個瘋子，拿著兇器到處亂捅嗎？

「就是說從七點回家到九點出門，這段時間北岡明一直在家？」

高間得到裡read.99csw.com子的許可，開始清點桌子里的東西。除了指南針、量角器和刻度尺之類的文具，還收納著大量用糙紙印刷的列印件。北岡明的性格在這裏反映了出來，這些東西全都被整齊地放在一起。

兩個刑警漫無頭緒地思考著，不知不覺間走到了北岡家門前。這裡是昭和町的一片住宅區，房屋都較大，北岡家就在其中。高間抬頭看著這棟兩層小樓，按下門鈴。

高間的目光投向書架。除了學校的學慣用書之外，還擺了好幾本跟棒球相關的書，此外也有小說和隨筆，這表明北岡明是個有修養的人。高間從這些書中抽出了很惹眼的一本，書名為《愛犬者之書》，是厚度兩厘米左右的精裝書。這本書看樣子被熟讀過多次，從手觸摸后留下的污痕的狀況便可察覺出來。

「這……他好像是往石崎神社的方向去的，詳細的情況……」裡子露出為難的表情，手掌扶著臉頰，似乎為自己沒能把握住兒子的動向而羞愧。

「訓練？」

「看來他是個很愛學習的人啊。」在一旁探頭看著的小野說道。

把書放回去的時候，一旁的相冊映入了高間的眼中。他抽出來一看，出乎意料的乾淨，幾乎沒有灰塵，https://read.99csw.com或許是經常被取出來看的緣故。

高間點了點頭。從書頁的磨損狀況來看，這話並非恭維，而是出自真心。

看到了魔球……

「學生真是不容易啊。」不久前也還是個學生的小野欽佩地說道。

裡子看了一眼，馬上堅決地搖了搖頭。「不知道，畢竟我也不是很懂棒球。」

解剖結果表明，有關死因和死亡時間等的推定並沒有太大改變，但有一件奇怪的事情弄清楚了：從北岡明的傷口上檢測出了愛犬馬庫斯的血，馬庫斯的傷口上卻沒有北岡明的血。也就是說，兇手先是殺了馬庫斯，然後用同一把刀刺向了北岡明。

「是的，沒錯。」

再往後，又出現了很多集訓和比賽的照片。而班級的照片等只是勉強夾在這些照片之中。接著，上面貼了一張獲得甲子園出場資格的剪報。

高間指著那個地方給裡子看。「這是什麼意思？」

「真是句令人在意的話。」小野也盯著照片，說出了想法。

「進了這個月，他吃過晚飯後出門的情況變多了。問了他，他回答說是去訓練。因為不是每天都去，所以即便是說了不去，我也沒有特別留心。」

出來應答的是北岡的母親裡子。她是個身材矮小、面容秀雅read.99csw.com的女子。事發當天她來到警察局的時候，高間瞥見過她一眼，跟那時候相比，她似乎瘦了幾分，但氣色恢復得很好。

「他是個很愛狗的孩子。」裡子沉痛地說道。或許這又讓她內心的悲傷復甦了，她捂住眼角。「死去的馬庫斯是那孩子上小學時買的狗。從它還是幼犬開始，一切都由那孩子來照顧，去哪兒都要帶著它……剛才我說的訓練，他也帶了狗去。」

高間又看了一眼那句說明。難道真有什麼深刻的含義嗎？雖然跟案件的關係完全不明了，他還是在記事本中記下了那句話。

連自己聽來也覺得瞞不過人，但高間除了這樣說，別無他法。裡子明顯露出了失望的神色，嘆起氣來。

從某一張照片開始，北岡明突然就有了大人的樣子，這時的他已經是高中生了。那是在棒球部活動室的前面與須田武志一起照的，下面寫著「跟須田武志成為搭檔，感慨萬千」。

高間在佛龕前上過線香，雙手合十後面朝裡子坐了下來。

「請問……之後有什麼眉目了嗎？」端坐的裡子投來試探般的目光。她應該是在問調查的進展情況。

咦？

「是的。」裡子毫不遲疑地回答。

「回家之後，他的樣子沒有什麼奇怪的地方嗎？」

高九*九*藏*書間想起了須田武志。他想，如果能碰上武志，或許就能弄明白些什麼。說不定所謂的訓練，就是在這兩個人之間進行的。

「我們正全力以赴進行調查，應該不久就會找到線索。」

「怎麼也摸不清兇手是個什麼樣的人啊。」去北岡家的途中，小野低著頭小聲說道，「先殺了狗，然後把狗的主人也殺了——你不覺得這怎麼想都不對勁嗎？」

「沒有奇怪的表現。」最終，她還是緩緩開口了。高間懷著某種預感看著她。「我還記得他說過那天晚上不去訓練了。」

高間抬頭看著牆壁上貼的照片。須田武志略顯陰暗的眼睛，不知為何給他留下了不同尋常的印象。

發現屍體后的第四天，高間在小野的陪同下拜訪了北岡明的家。雖然這段時間里，走訪和偵查上都投入了很大的精力，但還是沒能得到有效的線索。有關北岡明的人際關係也已經徹底調查過，同樣沒有什麼特別值得注意的地方。

「不知道。那時候究竟是怎樣的狀況，還搞不清楚。」高間慎重地回答道，但和小野一樣，也是一副滿是疑惑的樣子。

這個問題被反覆問過好幾次，但每當這個時候，裡子的回答都會變得很乾脆。而越是乾脆也就越是難辦，這一點高間是明白的。

在那張九*九*藏*書照片下面，寫著這樣一句話：「很遺憾第一輪就被淘汰了，我看到了魔球。」

「沒有，所有東西都是那個時候的樣子。請便吧。」說完，裡子站了起來。

這應該也是一個被反覆提到的問題。但裡子沒有立即回答，而是用手掩住口，似乎在努力回想什麼。

北岡明的房間朝東，四疊半大小，除了桌子和書架別無他物，毫無情趣可言。牆上貼著南海隊接球手野村的照片和在選拔賽上出場的紀念照。

接著是長時間的沉默。高間思考著北岡明被暴徒所害的可能性。如果真是這樣，她想不起什麼也並不為怪，而偵查員們的意見也開始傾向於暴徒一說。

相冊中一開始是北岡明嬰兒時期的照片，然後是一張他背著書包的照片，下面寫著「小學入學典禮」。緊接著，身穿純白制服的北岡明出現在眼前，下面標示著「加入少年棒球聯盟」。然後，穿立領校服的北岡明出現了。從這個時候開始的照片，大部分都跟棒球有關：做出握棒姿勢的北岡明、戴著護胸的北岡明……

「那天他沒有要出門去訓練的樣子嗎？」