「兇手說……『你哥之後就是你了』，所以我想，跟殺害我哥的兇手是同一個人。」

「他是武志的親生父親。」

「不是的，我哥不會做這種事。」勇樹扭過身，背朝高間。他的背輕微地顫動著。

「那右臂又是怎麼回事？」

「失禮了。」高間走進病房，正前方牆壁上掛著的校服映入了他的眼帘。校服的左肩部有一個洞，周圍染著一些奇怪的顏色，應該是血跡。

「有點。」勇樹看著前方答道，發出喉嚨被阻塞一樣的聲音。

勇樹的嘴微微動了一下。「我記不清了，」他說道，「一瞬間的事情，我沒搞清楚。我當時正在發獃……等我發覺的時候，人已經到面前了。於是我慌忙捏了車閘。」

「電話亭嗎？那麼，你按照上面說的做了，對吧？」

「啊……這樣嗎？」志摩子露出困惑的神情。或許剛才相馬在聽取情況的時候，她是在場的吧。但她什麼也沒問，只說道：「那如果有什麼事隨時叫我，我就在候診室。」說完，便離開了房間。

勇樹看著遠方，說了接下來的事情。

「他說，等過三十分鐘左右，盡量多拿些大的塑料袋和舊報紙，到石崎神社後面的樹林里去。還說，絕對不要讓人看見。我問他原因，他沒有告訴我。他說『來了就知道了，我等著你』。」

「受了什麼傷？」

勇樹被抬進了當地大學醫院的外科診療室。高間和小野到達的時候，一個姓相馬的偵查員正在等ｈttｐs://ｒｅａd•９9ｃsw•cｏm候。

「我們也調查了很多。」

「目擊者呢？」

「打擾一下，行嗎？」

「沒有。」相馬怏怏地說了一句。

高間沒有理會他的反應，繼續道：「以前你給我看過武志珍愛的東西。那是他親生母親的遺物，一個護身符、一個竹子做的人偶和一件做竹製品的工具。然而那裡面卻沒有這把小刀。為什麼沒有呢？那是因為它被用來實施犯罪，之後被處理掉了。要做竹製品就必須有刀子之類的東西，我們本該更早就注意到的，所以說是我們疏忽了。」

高間接著說，他核對以前的記錄，調查了須田明代割腕自殺時用的利器。正如預想，她用的就是那把小刀。小刀的形狀和尺寸也留下了記錄。他向法醫出示記錄並詢問，得到的回答是：和北岡明與武志的傷口一致。

「傷口疼嗎？」高間站在床邊問道。

「這是我哥拜託我的第一件事，也是最後一件事。」

勇樹哭了起來，他用右臂蓋住臉，放聲大哭，激動得簡直像要傾吐出什麼似的。兩個刑警也只好暫時看著，別無他法。

無言的幾秒鐘過去了，走廊里響起了跑動的聲音。

偵查員們已經察覺出某些情況了。

「不，不一樣吧。」高間的側臉向著勇樹，冷靜地說道，「殺你哥哥的，和殺北岡的兇手是同一個人。而傷你手臂的，卻另有其人。」

高間說完，勇樹的視線不安地動了起來，手緊rｅａｄ.９9ｃsｗ•cｏm緊抓住毛毯。

「然後他拿著刀就向你撲了過去。可是你不記得他的臉了。」

「啊，刑警先生……」

高間沒有回答這個問題，而是反問道：「你知道東西電機的中條健一這個人嗎？」

「不對……這一切都是同一個兇手乾的。」

勇樹在床上，雙腿裹在毯子里，上半身坐了起來。左肩被繃帶包著，看上去很疼。他看到兩個刑警，神色似乎有些緊張。

「是嗎，那得見一面了。是三○五號病房吧？」

「突然出現的嗎？」

「紙條上寫著什麼？」高間問道。

高間沒有回應勇樹的話，而是再次把視線投向了窗外。藍天下，不知何處，一束灰色的煙正在上升。

勇樹的背停止了輕輕的顫抖。高間俯視著他，在一旁等待著。

「可是，不是沒有那把刀使用過的證據嗎？」

「我哥……找他爸爸……」

「武志在死之前，曾經去見過那個人……」

「從左邊出現的？還是右邊？」

高間一直想避免在這個場合說出關於炸彈案的複雜的來龍去脈，先讓勇樹冷靜下來才是更好的做法。

「原來如此，突然出現，又突然消失了。簡直跟幽靈一樣。」

「因為事出突然……而且他馬上就逃走了。」

「他現在正在三○五號病房，跟他母親在一起。」

「那天我從學校回來，看見桌子上放著一張紙條。那是我哥的字。」哭了幾分鐘之後，勇樹緩緩開口道。似乎掃除了什麼障礙，九九藏書他的語氣很沉著。

勇樹看著照片，無言以對。

走過散發著醫院特有氣味的走廊，最裡面的一間就是三○五號病房。高間在門前站住，做了個深呼吸后才敲響了門。開門的是須田志摩子。

「這並不是胡說，你應該比誰都清楚。你哥哥殺了北岡，為此他自殺了。剛才我也說過了吧？殺北岡和殺武志的是同一個人。」

「兇手是……須田武志。」

「傷在這裏，」相馬指著左臂的根部說道，「是刺傷，傷口倒是不深。據他說，是他從自家出來后，在離家三百米左右的小路上遇襲的。那確實是個少有人來的地方。他騎著自行車，兇手突然從陰影里出現，襲擊了他。被刺傷后，他從自行車上滾落下來，然後大聲求助。兇手身高在一米七左右，年齡三十多歲，長相沒有看清楚。襲擊他的時候，兇手叫嚷著『你哥之後就是你了』。」

「啊，是，是的。」勇樹輕輕地撫摩著用繃帶包住的左肩。

勇樹搖頭。

「真是糟糕啊。」高間語氣溫和地說道。志摩子臉色十分憔悴。武志被殺，勇樹遇襲，臉色蒼白是理所當然的。

高間二人準備走的時候，相馬說道：「拜託了。大家都對你們抱著期望，想要就此了結這件事。」

「有。昨天晚上偵查員去你家借了幾樣武志的遺物，對吧？那個遺物盒就在其中。調查顯示，盒子出現了魯米諾反應，和北岡的血型是一致的。恐怕武志在刺殺了北岡之後，將小刀九九藏書暫時放回了盒子里。」

「什麼……」

「『等著你』……」

高間抬起右手回應。

「我們思考了此事的意義，這才浮現出一個想法：武志恐怕是自殺。他會不會是在死之前特意去見了一下自己的親生父親？但他為什麼非死不可？與北岡被殺的事有關係嗎？這時我們就想到了田島的那番話。於是我確信，是武志殺了北岡。」

終於，勇樹開了口，高間站在那裡握緊了雙手。

病房裡只剩下勇樹和兩個刑警了。

「嗯。到了那裡，有個電話打了過來。」

「胡說！」勇樹用力地搖著頭。這個動作大概弄疼了傷口，他皺起了眉頭。

「不是。」高間盯著勇樹的眼睛說，「事實上，在來這裏之前，我已經見過目擊證人了。因為另有隱情，那個人一直保持沉默，但最終還是向我們說出了實情。」

「有把刀落在他身旁，好像是把水果刀。看樣子是新的，可能是最近買的，專為今天準備。」相馬用略帶諷刺的口吻說道，「現在鑒定人員正在鑒定，但上面沒沾上指紋。而且刀口和北岡明、須田武志的傷口不一致。」

「關鍵就在兇器上，」高間說道，「導致北岡和武志死亡的兇器是什麼？這就是關鍵。我疏忽了，真的疏忽了。我眼看著那件兇器的藏身之所，卻沒有注意到它。」

「『你哥之後就是你了』……」高間用右手揉著左肩，無意識地嘆了一口氣，「兇器呢？」

高間從懷裡拿出一張照片，放在了勇樹ｈｔtps://ｒｅａｄ•9９ｃsｗ.ｃｏm的面前。這張照片是從中條那裡借來的，上面是和中條在一起做著竹製品的明代。

「上面寫的是『八點鐘到附近麵館前的電話亭等著』。」

高間回過頭看向志摩子。「抱歉，能不能讓我們和您兒子單獨待一會兒？我們有很多事要問他。」

高間將手伸進西裝內袋，準備掏出煙，但又馬上注意到這裡是病房，手便收了回來。接著他走到窗邊，朝外望去。窗下方灰色的瓦屋頂密密麻麻排在一起，幾處晾曬場上，洗好的衣物正在隨風搖擺。

「你哥哥說了什麼？」

「究竟是什麼事——我這麼想著出發了。正好是八點三十分。」

「這個是你哥哥的親生父母。看見這個女人右手上拿著的一把小刀了吧？這是用來切削竹子的工具。這就是這次一系列案件中的兇器。」

高間在病床旁邊的椅子上坐了下來，向勇樹那邊探過身子。勇樹或許正咬著牙，只見他的嘴角顫動著。

「兇手。刺傷你的兇手，是突然出現的吧？」

「嗯，請吧。」

「哎？」

高間點點頭。和他預想的一樣，這和聯繫中條時用的是同一種方法。

「你能告訴我們真實的情況嗎？」高間從椅子上站了起來，俯視著勇樹，「我們知道，你知曉全部情況。而你把你哥哥的右臂鋸下來的事，我們也知道了。因為除了你以外，沒有人能做到。倒不如說……」高間壓低聲音繼續說道，「武志能將這件事託付的人，除了你以外應該沒有別人了。」