執達員
「還有什麼？哦，想起來了，十五年前，有一回我望完彌撒，從教堂出來，給了一個窮人十蘇錢。」
一群天使抬來一隻巨大的桶，裏面好像裝滿了水。聖彼得一面監督天使放好大桶，一面嘿嘿冷笑。
一天上午，執達員剛查封完一個失業者的傢具，在貧民區的小巷裡閑走。忽然，他感到一陣心煩意亂。這是一種說不出來的滋味，既揪心，又傷感，可是又無緣無故，即使在他的記憶中，也從來沒有過這種感覺。然而，他剛才履行職責的時候，心中沒有畏懼，也沒作無謂的憐憫。查封那家的東西之後，他甚至無動於衷，施捨一張五十法郎的票子便走了。
「瞧瞧他做了什麼積德事。」
喬治林猛一愣，兩眼驚愕地看著馬利科爾納。
「且慢，」他說，「這種判決不公道，我要向天主上訴。」
這家有裡外兩間屋子，窄得像一條走廊，外間僅僅從一扇通裡間的門窗透過一點光亮，比樓道里還暗。開門的是一位瘦弱的女人，她的面孔看來很年輕，但是樣子疲憊不堪。有一個兩歲左右的小孩，扯著她的衣裙，兩眼淚汪汪的，只顧好奇地看著來客，已經忘記了不痛快的事。執達員被讓進屋，走到裡間，見屋裡擺著一張摺疊床、一張未塗漆的小桌子、兩把椅子，靠屋頂窗有一架老式縫紉機。室內陳設簡陋，毫無特色，馬利科爾納見過不少這樣的住房。但是，他到一個窮人家裡，感到心虛氣短，這還是平生頭一次。
「顯然不公，」天主神情嚴峻，轉身對聖彼得說，「執達員查抄窮人的家，不過充當人類法律的工具，本身並不承擔責任。他只能在內心可憐窮人。」
「這話不假，」馬利科爾納附和說，「凡事都要考慮到後果。不過，喬治林先生，您盡可以放心。我碰見過不少人，無論到哪兒，我從沒聽人說您心眼兒好。」
「出去！」執達員命令道。
從前，在法國的一座小城市裡，有一位執達員，名叫馬利科爾納。此人在完成可悲的職守中，絲毫不徇私情，縱然需要查封他自己的財物，他也不會猶豫半分。不過，這種情況沒有出現過，況且，一個執達員寫呈文追究他自己，似乎不符合法律規定。一天夜裡，馬利科爾納挨著妻子休息時，在睡眠中死去。他立刻被帶到聖彼得面前。聖彼得是天庭的初審法官，這位魁偉的天門神見到馬利科爾納，態度很冷淡。
「你主動行善，就是這些嗎？」
「梅拉妮，我每月給你增加五十法郎。」
「您太體貼人啦，馬利科爾納先生，」布里松合攏雙手，受之有愧地說，「不勝感激，馬利科爾納先生。」
「天主，」馬利科爾納答道，「情況是這樣的。我在行使執達員的職務期間，讓孤兒寡母流了眼淚，聖彼得硬說這是我的罪過。因此他決定，用這些灼|熱的淚水澆我，使我永世受刑。我認為這項判決不公。」
「噯，別提他的德行了。他主動行善，只有一件事。」
「我主，正像我剛才對聖彼read.99csw.com得講的，我生前一貫按時去望彌撒，死後絲毫不欠任何人的賬。」
走到暗道街，他跨進一座舊樓房，這是他的主顧喬治林的產業。樓房破爛不堪，不僅潮濕，還散發著霉臭味。這座樓房他早就走熟了，還寫過控告這裏好幾家房客的證書；就在前一天，他還到這裏來施捨過，只差四層樓他沒有上去看。走廊很暗，兩邊的牆壁黏糊糊的。他穿過走廊，爬了三層樓梯，迎面是閣樓，光線非常奇特。四層樓就是頂層，只有在樓頂凹處開的一個天窗透點光。馬利科爾納爬了幾節樓梯，有些氣喘，便停下來休息片刻，仔細觀察一下周圍。由於終年潮濕，夾壁牆處處隆起，不少地方表層脫落，露出朽爛的方木與板條，黑漆漆的，好像長了膿瘡一樣。對著天窗的地板上，放著一個鐵盆和一個拖把。這些措施防不住滲進來的雨水，地板已經腐蝕，蛀空，有幾處像地毯一樣鬆軟。樓梯口又暗又窄，執達員無論是對這裏的景象，還是對難聞的氣味都不感到驚奇，他干這行，對這些已司空見慣了。然而，他煩亂的心情一陣緊似一陣，漸漸地，他彷彿琢磨出了一點道理。對著樓道有兩套住房，他聽到裡邊有小孩子的哭聲，但弄不清楚是從哪家傳出來的，於是隨便敲了一家的門。
「果真如此嗎？」聖彼得說，「瞧瞧這隻大桶吧，它隨同你的最後一口氣，剛剛升到天上來。裏面裝的是什麼，你想得到嗎？」
「問題就在這裏！」聖彼得高聲說，「這傢伙，對那些受他損害的人毫無惻隱之心；剛才說起來，他還幸災樂禍，津津樂道，恬不知恥到了極點。」
天主嘖嘖稱讚，命令天使為馬利科爾納演奏豎琴、提琴、雙簧管與豎笛。接著，他命令天使打開天門，把馬利科爾納迎進去，就像迎接窮人、流浪者、饑寒交迫的人，以及被處死刑的人一樣。執達員頭上閃著光環，在悠揚的仙樂聲中進了天堂。
馬利科爾納被帶到天上法庭時，天主碰巧從那裡經過。
馬利科爾納還陽的當天晚上，在本子上就記了十二件善事，花了他六百法郎，而且一件惡行沒有。次日，以及後來幾天，他繼續散發錢財，周濟窮苦人家。他給自己立了一條規定，平均每天必做十二件好事。每逢遇上他的肝區或者胃部作痛，他有些擔心，就做上十五六件好事。有一回，執達員感到消化器官費勁，就又給布里松增加了五十法郎的薪水。從前可不一樣，布里松就怕執達員犯胃病，因為一遇到這種情況，倒霉的幾乎總是他布里松。
他做了這麼多好事，旁人不能熟視無睹。城裡紛紛傳說，馬利科爾納是在為參加議會選舉鋪平道路。事出有因，大家對他的了解也非一年半載，誰會相信他的行為出於無私的目的。有一陣他真泄了氣，但又一轉念，這次賭注非同尋常，關係到拯救自己的靈魂，於是他很快又振作起來，加倍行善積德。他慷慨施捨的精神，並不僅僅限於對https://read.99csw.com待個人，他還想到向各個慈善事業捐贈，受益的有本城的女慈善家協會、他那教區的本堂神父、本城各互助會、消防隊員友善會，總之，凡是慈善機構，無論屬於教會的還是世俗的，只要由一個有影響的人物主持，都會得到他的捐贈。就這樣，四個月當中，他耗掉了近十分之一的財產，而他的名望也牢固地樹立起來了。全城人無不把他看成是一個慈善家的楷模。他的榜樣有極大的帶動力量，各方的饋贈開始湧向慈善組織，致使那些機構的管理委員會也竟然能頻頻設宴，宴席上山珍海味，無比豐盛，席間的談話也使人得益匪淺。即使那些窮人，表示感激馬利科爾納時，也不再拐彎抹角；他的好心眼已經有口皆碑。大家張嘴就講：「像馬利科爾納一樣好心腸。」甚至常常是人們沒有多加考慮，就把這句諺語套成另外一句：「像執達員一樣好心腸。」而且講的人越來越多，外地人聽了很不順耳，像聽到一句頗為辛辣的玩笑話，覺得頗為詫異。不過，本城人的確這樣講。
執達員霍地站起來，把孩子放在椅子上，走到外間；不過，他心裏並沒有明確的打算。
次日清晨，馬利科爾納在他妻子身邊醒來時，本來可以認為是夜裡做了一場夢。但是，他絕不會搞錯，於是就考慮如何拯救自己的靈魂。八點鐘，他走進辦公室，心裏還在琢磨這件事。給他當了三十年文書的老布里松，這時已經在辦公桌後面坐下了。
「我不能再等下去了。這六個月來，他們說得好聽，可是盡拿話來搪塞人。把這件事了結算啦。」
天使們立刻撲上去。馬利科爾納揮了揮胳臂，斷然制止了他們。
他沒容人家感謝，便回到辦公室，在他那記事本的善行欄中寫道：「我主動給家裡的女用人梅拉妮每月加薪五十法郎，然而，她是個邋遢鬼。」
馬利科爾納盡量為那些困難的房客辯護，但做得非常勉強。
他施善的拜訪通常很簡短，進門並不坐下，只是提幾個具體的生活問題，講上幾句常說的勉勵話，放下施捨的錢，立即告辭。這一次，他為什麼跑到這裏來，心裏倒不大清楚了，也沒有想起掏他的錢包，頭腦里思潮起伏，話衝到嘴邊說不出來。他想到自己的身份是執達員，都幾乎不敢抬頭看年輕的女裁縫。女主人這方面，雖然久聞他這位慈善家的大名，可是膽怯的程度也不亞於他。小孩子幾乎成了談話的中心。小傢伙開頭挺害怕，但很快就不認生了，竟主動爬到馬利科爾納的膝頭。馬利科爾納身上沒帶糖果，後悔得有點想哭。突然有人砸門，聽來好像是用手杖敲打。女裁縫大驚失色，走到外間，隨手把中間的門關上。
「喂，您昏了頭啦。我是房東啊。」
馬利科爾納沒敢把自己的想法全端出來。一個人死後，靈魂到了天主的法庭，全城對他善行的頌揚聲卻已先行傳到，這種處境好不愜意，執達員非常嚮往。他把客人送出門，轉身直奔廚房，當著ｒeaｄ.９９csw•ｃoｍ他妻子的面，對女僕劈頭一句話，把他妻子嚇壞了：
「這我何嘗不清楚，」喬治林嘆口氣說，「唉，我心眼兒太好了，人哪，心眼兒總是好得過分。那些人就是鑽這個空子。我因而來找您，請您採取必要措施。要知道，我有一百五十一家房客。萬一傳出風聲，說我心眼兒好，那我以後收房租，恐怕連一半都收不上來。」
「這事我想啊，從您的利益考慮，是不是最好同意他們緩交。他們的傢具，不值四個銅子，就是拍賣掉，也抵不上您房租的十分之一呀。」
「都怪您辦事輕率，弄得咱們進退兩難。這個執達員，顯然是個微不足道的傢伙，本來就該下地獄。可是，您的起訴不得要領，而且，您還嚴重地損傷了他的職業自尊心。咱們對他應當公道，有錯就改過來。事已至此，我如何處置他呢？我總不能為他打開天堂的門吧，那樣勢必會引起軒然大|波。怎麼辦呢？」
「咦！」喬治林高聲說，「我正要說到狼，狼就從樹林里出來了。」
執達員仔細看了看大桶，看了看裏面的辛酸淚水，然後坦然地走開。
再沒有什麼人好增加薪水了，他就到本城的貧民區去看望一些窮苦家庭。那些人家見他進門，心裏免不了惶恐，對他的態度相當抵觸而冷淡。他就趕緊讓他們放心，走時丟下五十法郎。他前腳一走，接受他施捨的人便把錢放進兜里，通常還咕噥說：「老扒手（或者老殺人犯，或者老守財奴），他從我們窮人身上搜刮錢財，當然可以用來充當善人啦。」可是這不過是一種說話的方式，一聽就明白看法改變了嘴上還硬。
「打入地獄！給我用烈火煉，再用孤兒寡母的淚水澆他的傷口，每天兩次，讓他的燒傷永世不愈！」
答話像一陣低語，傳到執達員的耳里，雖然不大清楚，但意思是極容易猜測的。喬治林吼起來，聲音十分可怕，把孩子嚇壞了，樓房上下肯定都會聽得到。
「還有什麼？」
「你叫馬利科爾納，是個執達員。在天堂，可沒有什麼執達員。」
若是在平時，馬利科爾納就會以行家的眼光，佩服喬治林向窮人討房租的這種幹練勁兒。可是現在，他同這家孩子的感覺一樣。小孩子躲在他的懷裡，嚇得心怦怦直跳。
「這沒關係，」馬利科爾納答道，「我並不非要和我的同事在一起不可。」
天主見他一臉怒氣，未加理會，便轉身用地道的法語對馬利科爾納說：
「房東，對，一頭骯髒的豬！打倒房東！打倒房東！」
「哦！」天主說，「咱們這位執達員，又回來了。他在世上表現得怎麼樣啊？」
「是啊，只有一件善事，然而很了不起。他身為執達員，竟能高呼：『打倒房東！』」
聖彼得說著，拿眼睛打量馬利科爾納，同情地微微一笑九-九-藏-書。執達員不服氣，想提出異議，要把他記在本子里的善行一一列出來。但是，聖徒沒容他開口，緊接著說：
「小夥子，看樣子，你想得倒挺美呢。」
他妻子是個講究實際、勤儉持家的人，覺得他那一套善行，未免破費太多。丈夫揮金如土的真正意圖，她已經看穿，因此更加惱火。「你這是在給自己買天堂的位置，」她一針見血地說，「可是，你就捨不得拿出一個銅子來給我買。從這事就能看出來，你這人自私自利。」馬利科爾納當然辯駁，可是口氣不硬，說他施捨，不過是想得到施捨的樂趣。不過，妻子的指責很起作用，使他的良心不安起來。因此，他同意他女人為了進天堂，只要認為有必要，花多少錢都可以。這項提議委實慷慨，妻子卻忿忿地一口回絕，倒叫他大大鬆了一口氣。
「這很可能。即便是孤兒寡母，不如數交租納稅，家也照樣要被查抄。理所當然，查抄誰的家，誰就痛哭流涕，咬牙切齒。所以說，大桶盛滿了淚水，並不奇怪。謝天謝地，我的差事總算辦得挺順利，我也沒有閑著無事干。」
「他喊了兩遍，因而被打死了。他是為了保護一個窮苦女子，反抗殘暴的房東而死的。」
照章辦事。聖彼得雖然怒不可遏，也只得中止執行他的判決。天主說到就到，他由雷霆開道，踏著祥雲來了。對於執達員這種人，天主似乎沒有多大好感，只要看他審訊馬利科爾納時的粗暴態度，便可一目了然。
「多高尚啊，」天主喃喃地說，「多高尚啊。」
馬利科爾納只要維持這種名聲就行了，他一面堅持行善，一面坦然地等待天主重新召喚。有一次，他向女慈善家協會贈了一筆款，會長德·聖奧奴芙爾太太親切地對他說：「馬利科爾納先生，您是一位聖賢。」他還謙虛地表示說：「哪裡！哪裡！太太，一位聖賢，過獎了，我還差得遠呢。」
喬治林見事不妙，怕傷了自己的命，趕緊摸出手槍，照準執達員就是一槍，把他撂倒在樓梯口；執達員在鐵盆與拖把旁邊咽了氣。
「你是一個惡人，不過，聖彼得出了差錯，反而倒把你救了。你倖免下地獄，當然不會再叫你下地獄，這是天條所不能允許的。由於你不配進入天堂，我只好讓你還陽，接著干你執達員的行業。這回可別再錯過機會啦，盡量行善積德吧。去吧，機不可失，珍惜給你的寬限。」
見他如此大言不慚，心安理得，聖彼得不由得心頭火起，轉身對天使高喊：
聖彼得心裏不痛快，一言不發。這個案子若是完全由他做主，執達員的命運早就判定了。
「這話根本不是事實，」馬利科爾納反駁說，「我之所以高興，是我一向恪盡微職，而且我總有事干。熱愛自己的行業，兢兢業業地做事，難道有罪嗎？」
「這我不用擔心，」馬利科爾納說，「他總能想辦法花掉的。」
「我一點兒也猜不出來。」
「少啰嗦，把錢拿出來！」喬治林吼道，「給我，你不拿出來，我也能找得到！」
「我抱有希望九*九*藏*書，」馬利科爾納說，「僅此而已。再說，我覺得問心無愧。當然，我是個十惡不赦的罪人，生前幹了大量不公道的事情，是一個齷齪的壞蛋。除此之外，反正再沒有什麼，我從未向任何人勒索過一個銅子，每天按時望彌撒，還兢兢業業地完成執達員的職務，贏得了各方面的稱許。」
「怎麼樣？」一個神氣活現的大嗓門說道，馬利科爾納聽出是喬治林的聲音。「怎麼樣？我看，今天就交吧？」
「確有其事，」聖彼得提醒說，「然而，那是一枚偽幣。」
「出去！」馬利科爾納又喊一聲。
顯而易見，在這些漂亮話里既沒有隱藏著任何善行，也沒有絲毫善意，哪兒值得一個靈魂在最高法庭上大談特談。看來天主非常生氣。為了不讓執達員聽懂他們的話，天主用希伯來語對聖彼得說：
「一般來講，這不算犯罪，」天主贊同道，「相反，你的案情比較特殊。不過，我並不隱諱，聖彼得的判決失之倉促。現在來談談，你做了什麼善事。有哪些呢？」
「哼！不行！我可等夠啦！老用空話來搪塞，別再來這一套。我要拿到錢。把錢給我，這就給！喂，告訴我，你把積蓄藏在哪兒啦？給我瞧瞧你的積蓄！」
「布里松，」執達員進門說，「每個月我給您增加五十法郎薪金。」
「噯，我主，實在記不清了。有道是：左手給出去的，右手就會忘記。」
「真的，」聖彼得答道，「他的善惡一算就清。」
將近九點鐘時，他的最大主顧喬治林來拜訪。喬治林是本城的一個大房產主，擁有四十二座房子。有些客戶交不上房租，他不得不經常請馬利科爾納出面交涉。這次，有一戶實在貧困，欠了兩季度房租未交，房產主就來找馬利科爾納商量對策。
馬利科爾納確實昏了頭，只見他撲向喬治林，把那傢伙摔出門去，一邊大罵：
「那真謝天謝地。」
他這種感激的表示，並沒有觸動執達員的心腸。馬利科爾納從壁櫥里取出一個新本子，在第一頁上畫了一條垂直線，分成兩欄。在左欄上端，他用圓體字寫上：「惡行」；在另一欄上端，相應地寫上：「善行」。他決心嚴於律己，如實記載，絕不遺漏任何對自己不利的事實。他就是以這種嚴格的公允精神，檢查他這一天早晨的行為，沒有發現任何應該列到左欄的事情。在善行欄里，他寫道：「我主動給我的文書布里松加薪，每月增加五十法郎，按說，他是不配的。」
「從某種角度來看，也許是這樣。」
執達員始終堅持記錄他的善行，一年記下來，竟寫滿了六個練習本。他動不動就從抽屜里掏出本來，心裏美滋滋地掂量著，有時還翻開來看看，真是愛不釋手。看著這一頁頁的善行錄，他感到無比欣慰。善行欄里寫得密密麻麻，惡行欄里卻空空如也，絕大篇幅都沒有被惡行玷污。馬利科爾納憧憬著歸案的時候，帶上這樣可觀的行頭，不免事先就品嘗起永世洪福的滋味。
「告訴你，裝的是孤兒寡母的眼淚，是你把他們逼得走投無路的。」