「但——」緹堪尼說，「我們沒有迷路。」

涼氣已經開始沁入貝克的身體，沁入他的髖骨，他的胃部，他的肋骨。呼吸也變成了一件痛苦的事情。貝克必須竭盡全力才能呼吸每一口氣。他在河裡走得越深，身體被河水淹沒得也越多。

每一步都需要小心翼翼，貝克可以感到腳下被水沖得溜圓的石頭。貝克知道，他有兩條腿和一根木棍三個支點，來維持自己的平衡。在每移動一個支點前，貝克都要確保另兩個支點十分穩固。每次移動他已經麻木的腳時，他會先確保自己踩在穩固的河底上，然後再移動自己的重心。

那種冰冷，彷彿有千萬隻螞蟻同時咬著他的骨頭。一般來說，融化的雪水比寒冰溫度要高，但貝克還是覺得河水十分冰涼。河水的阻力彷彿一條看不見的繩子，纏繞在貝克的腳踝上，要從下面拉他一個跟頭，他讓自己側著身子，這樣受到的河水阻力會變小。同時，他留意著水面，以免被漂來的東西，比如浮木擊中。河水從貝克的右側向左側流著，在他右邊激起的水花足足有他腰部那麼高。冰冷的河水彷彿凍結了他的肺，他感到自己快無法呼吸了。

「謝……謝……」貝克的聲音很沙啞，他沒有回頭看緹堪尼，「我感覺好極了。」

突如其來的事件讓他分泌了更多腎上腺素，這給了他繼續走下去的力量。2分鐘后，河水只能淹沒他的膝蓋了。接著很快就到了河灘。最後，他終於上了岸。

「那我們……要怎麼辦？蹚水過去？」緹堪尼問道。

「從那裡，」貝克指著那段河流，「用木棍支撐自己，每一步都要小心……」

緹堪尼望著貝克：「你早就知道這裡有一條河，對吧？」

他們走得很快。一路走來，他們沒有碰到熊，連狼的影子也消失了。貝克在荒原上走得又快又穩，不read.99csw.com時看一眼緹堪尼，確保他能跟得上自己。如果緹堪尼覺得他走得太快了，他會略微放慢速度。畢竟，是他受了重傷的伯伯躺在巨石旁等待救援。但當緹堪尼熟悉了走路的節奏后，他完全跟得上自己的步伐。

河大概只有50米寬。但在貝克看來，這個距離和50公里沒什麼區別。一根樹枝漂過來，在水中緩慢翻了個身，但一瞬間就漂走了，像自行車運動員的速度一般。

貝克知道，自己只有10分鐘的時間。在那之後，他就會因為失去熱量過快而出現低體溫的癥狀。現在，他身體的每個部位都在提醒他，應該馬上回頭上岸，回到緹堪尼身邊。但這樣做毫無意義，他還是待在了原地，還付出了寒冷和濕透的代價。不能白白損失了這些熱量，卻什麼也沒完成。

貝克聳了聳肩，笑著說：「或者你可以從另一條路走？」

渡過這條河比貝克之前預想的要困難得多。這並不是一條洶湧湍急的河，也沒有泛起白色的水花，但是，這條河太寬了。河水表面平靜，但是令人捉摸不定，轉眼間就能把那些粗心大意的過河人吞噬。

貝克脫下了所有不必要的衣物，並把它們放入背包中。他讓緹堪尼也脫下了衣服，雖然只穿一件衣服非常冷。現在，他們身上只有襯衫和褲子，這無法讓他們保持溫暖和全身乾燥，但起碼不會讓河水把他們衝到礁石上。貝克光著腳穿上了鞋子，然後繫上了鞋帶。他可不想在河中崴腳或被石頭划傷腳。

緹堪尼沿著河岸追著被沖走的貝克。在幾秒鐘之內，貝克已經被河水沖走了很遠。

從山上流下的河水清澈見底，可以看到河床上的石頭和沙礫。水流看上去速度並不快。實際上，整條河看上去都很美麗。水珠濺起來，像水晶一樣在陽光下閃爍九_九_藏_書。

「正如你所說……」緹堪尼閉著眼睛，點頭說，「這是最美妙的體驗。」

「你太棒了！」緹堪尼大喊。

但現在，他們遇到大麻煩了，貝克懊惱地看著河流，咬了咬嘴唇，然後踢了下身邊的石頭。

「對。」貝克說，「我們知道自己在哪裡。」他拿出了GPS，把手伸入自己的內褲。

「不幸的是，我是認真的。」

所以，10分鐘時間，過河……

「我倒是希望如此。」貝克使勁盯著河水，「如果我們迷路了，沿著河走是最好的選擇，河水會把我們帶到一個有人煙的地方，找到城鎮和居民。」

「好了！」貝克一邊跳上跳下，一邊對緹堪尼大喊，「該你了！你要小心……」他突然停了下來，因為他看到下游約20米處彷彿有駐波。河流好像在那兒抬高了一些，河水也比其他地方平靜。藉著陽光，貝克可以清楚地看到這一點。他之前沒注意到，是因為從對岸看過來，這裏和其他地方都是一樣的。

「是的，我知道。」貝克沉著臉，「地圖上和GPS上都出現了這條河。」

不到10分鐘，緹堪尼也安全過了河。河水和寒冷同樣讓他很難受，但他一次也沒有滑倒。在他邁步過河的時候，貝克已經換上了乾燥的衣服——他很走運，背包中幾乎沒有沾上水。在緹堪尼穿上乾燥襪子時，貝克已經找到了一些樹枝和更多的苔蘚，生起了火。

貝克覺得，如果河水沒有這麼急，他是可以製作一條木筏的。但現在的情況，就算木筏做了出來，也只會被水沖走。蹚水是唯一的選擇。當然，貝克知道這並不簡單，他們不能捲起褲腿就下水，那是不可能的。

「緹堪尼，來這裏！」貝克喊道。如果那裡的確是駐波，河床上肯定有東西阻礙了河水的前進。那裡的河床可能微微凸起，意味著那兒的九-九-藏-書河水都比較淺……

很快，寒冷的感覺沒有了，除了深入骨髓的刺痛感，貝克感到全身都麻木了。他的感覺鈍化得太厲害，以至於又走了幾步才意識到——河面正在下降！

貝克抬頭看了看上方若隱若現的山脈。

緹堪尼大叫：「我是開玩笑的。」

「那現在有什麼問題？」

「貝克！貝克！」

「我還好！」貝克喘著粗氣大喊。濕透了，但還好。他把眼前的頭髮撩起來，轉頭望向緹堪尼。他想知道自己還要走多遠。實際上，河水也幫了他一點忙，他現在離對岸更近了。他感到寒冷從每一個毛孔鑽進來，但他更擔心自己的背包。如果裏面的東西都濕透了，那麼接下來的路程無疑要變得艱難許多。

第一步踏下去，貝克只覺得有點涼。之後，他感到一股冷水流入了鞋中。不到1秒鐘，鞋裡就灌滿了冰冷的河水。貝克顫抖了一下，但他繼續前進。很快，水就淹沒了鞋子，往膝蓋上升。

但貝克很快發現，河邊每一個地點的優勢和劣勢都同樣明顯，而且相互抵消。貝克可以選擇河流最窄的地點，但那裡河水也最猛烈，水聲如雷鳴。如果貝克選擇兩岸距離較寬的地點，河水雖然會緩慢一些，但他們需要花更多時間去渡河。貝克也不想往上游或下遊走得太遠，因為這會讓他們繞路。

就在此時，腳下的一塊石頭突然轉動了，貝克沒有站穩，一下子被河水沖走了。河水淹沒了他的頭頂，他被冰冷的激流卷向下游。

「那——」緹堪尼抬了抬眉毛，「我們現在要順著河走嗎？」

現在，河水已經到了他的腋下。他舉起了胳膊，頭後仰，以免河水淹到他的下巴。他感到頸后的背包浮了起來，他希望防水大衣能夠確保背包的乾燥。

「相信我。」貝克系好鞋帶后，微笑看著緹堪尼苦惱的臉，「過河后再穿上九-九-藏-書乾燥的襪子，會是你這輩子最美妙的時刻。」

這裏不是他們今天的駐足地，但貝克知道自己和緹堪尼現在最需要的是取暖。天還很亮——在極北之地，晚上11點之後才會天黑。他們可以在這裏休息幾個小時，然後再開始登山。

緹堪尼順著貝克的目光望了過去。「之後就要爬山了，對吧？」

「那麼——」緹堪尼看著走來走去的貝克，「你在做什麼？」

「好了，萬事俱備。」貝克勉強笑了一下，他想讓緹堪尼放鬆。然後，他轉過身去，走入了水中。

最後，貝克在一塊岩石上坐下，開始解鞋帶。「我們就從這裏過去。我先下水，確保從這兒過去是安全的。」

貝克笑了。

在哥倫比亞時，貝克和雙胞胎也曾需要渡河。當時，他們用雨林中的藤蔓作為安全繩，以免過河的人被河水沖走。但阿拉斯加沒有藤蔓，他們自製的繩索也不夠長。如果河水把他沖走了，他只能聽天由命。

他們把背包放在防水大衣中，然後，用自製的繩索捆住了袖口。接著，貝克教緹堪尼如何把背包高高地背起來，背在頸部後面而不是通常的腰部。最後，貝克也調整了自己背包的位置。

「要開始爬山了！」他喊道。

「好。」緹堪尼不情願地說，「如果你被水沖走，我就下水救你，不然你就漂去大海，成了海豹的食物了。」

從山脈融化的雪水讓河水變得異常洶湧。在冬天時，這裏的河水是凍住的。在夏天，這裏不過是條安靜的小溪。但此時此刻，它恰恰處於全年最寬闊的時候。

貝克點了點頭。渡河之前的那段路程，他們一直在平地上走。過了河后，路就開始有斜度了。可以說，河流的對岸就是山腳下。

「尋找下水的地點。」

貝克看了看四周。是的，每走一步，河面就下降一點，現在已經離胸部很遠了，這說明read.99csw.com他已經走過了一半路程。貝克如釋重負，他知道自己就要成功了。

「地圖和GPS都沒有顯示這條河有多麼寬。我本以為是條小溪。如果現在不是春天的話，這條河肯定沒這麼寬。」

走出樹林后，貝克就再也沒有看見那匹狼。現在，狼應該在河的另一邊。但從現在開始，他們要面臨更多的威脅——大風、冰雪、酷寒，甚至地心引力。在一個又寒冷又沒有食物的地方，一個人很容易就死掉了，甚至死前都沒意識到發生了什麼。

雖然沒有說出來，但貝克知道他們必須動作迅速。冰冷的河水會帶走人的熱量，而且河底可能還有別的危險……為了安全起見，他們必須尋找一個最佳地點。

貝克下意識地做出了反應，他立即把木棍使勁插入河床里，為他爭取了一線生機。他重新找回了平衡，再次站了起來，他的頭也露出水面，努力後仰。水流不斷沖刷著他的面孔，他努力喘息著。

貝克笑了，他給緹堪尼看他手中的電池。「電池必須保暖。」貝克解釋說，「你要知道，天氣越冷，電量流失得越快。」他把電池裝進GPS中，開啟電源，盯著屏幕：「這條河一直繞著山腳，流很長一段才會入海。如果我們沿著河走，那會花太多的時間，還不如直接回到阿爾伯伯身邊等待救援。」

貝克站在河邊，有些沮喪地看著什麼。

貝克握緊了雙拳，在頭上打了一下。「原來如此。」

他很想直接躺在地上，好好休息，但他知道這隻會讓身體凍僵，他必須不斷運動。他不停地甩動著雙臂，希望血液能快速回到雙手，讓他快點暖和起來。

「太對了。」貝克又把電池拆了出來，他走到河邊，叉著腰，慢慢地沿著河邊走來走去，他在尋找最佳的地點，「我們蹚水過去。」

緹堪尼詫異地看著貝克。「把手伸到內褲里有什麼用？」他問。