突然，貝克聽到彼得發出了勝利的呼聲。彼得舉起了自己的木棍，一個暗色的生物釘在了木棍的尖頭上。看上去彷彿是一條長度和前臂差不多的、粗大的黑色腌香腸。但彼得的表情很快從興奮變成了噁心，這讓人覺得很滑稽。

貝克和彼得站在海中，海水達到了他們腰間的位置。兩人之間有10米左右的距離，手中都拿著昨晚貝克削尖的樹枝。

貝克需要氧氣進入他的血液，因為他無法依賴肺中的氣體。雖然只潛到了2米深的地方，但水底的壓力已經把他肺部的空氣擠出了一半。貝克知道自己在水底堅持不了多久。他的耳膜也感受到了來自海水的壓力。貝克捏住了鼻子，然後輕輕呼了一口氣，這減少了耳朵中的壓力，立刻讓他感覺舒服了很多。

「我們不用瓶子嗎？」彼得喊道。

貝克很快便做好了準備。他讓彼得拿著珊瑚，然後自己捧起手來，接住了從珊瑚上流下來的黏液。他把這些黏液塗在了自己的肩膀、手臂和臉上。之後，貝克拿起了珊瑚，讓彼得也有機會塗上黏液。

貝克舉起了塑料瓶。「在試驗……」

現在，他們可以在太陽下隨心所欲地行動了，再也不用擔心背部的皮膚會被灼傷了。他們要開始捕魚了。

「珊瑚。」貝克回到沙灘上后，彼得給出了正確的答案。

隨著響起的水聲，貝克出現在了水面上。他優雅地呼吸著。大量的水順著貝克的臉流了下來。貝克用手擦了擦眼睛，踩著水浮在水面上，然後環顧四周。彼得已經回到了淺水區，他正在用木棍戳著什麼，但好像什麼也沒有九-九-藏-書戳到。兩個男孩相互擺了擺手。貝克又開始深呼吸。經過一段練習后，貝克最長能夠在水下待2分鐘了。貝克不知道這次自己能否堅持到3分鐘。

現在還很早，但氣溫已經很高了。貝克在凌晨時分就已經醒了。他離開了還在沉睡的彼得。貝克早就想好要在太陽剛剛升起時就來完成這個任務，因為太陽升得越高，天氣就會越熱。貝克把衣服留在了沙灘上，身上只穿著內褲。貝克可以感到自己的肩膀已經開始變暖。在太陽下待得太久可是會被晒傷的。

貝克能夠看到水面下自己所在的位置只有沙子和光線。沙子間長著海苔，它們會隨著海浪前後搖擺。沙子上有小黑石頭，它們已經被海水沖刷得非常圓滑了。貝克可以看到，在更遠的地方岩石更多，那裡的海苔五顏六色，有紅色的、藍色的、綠色的。

貝克本來可以穿著自己的襯衫，但他需要游泳才能到達目的地，而被泡濕的襯衫會因為變得太沉而減緩他的速度。如果貝克找到了自己的目標，他在水中就不用擔心被晒傷。任何人都不會想穿著濕衣服走來走去。

水衝進了貝克的耳朵里，他能聽到血液衝擊頭顱的聲音。貝克只能看清一些模糊的形狀。海水中的鹽接觸眼睛的感覺讓他覺得眼球上彷彿有千萬隻小蟲在爬，但很快這種感覺就消失了。之後，海水變得清澈起來，強烈的陽光也照射進來，照亮了水底的一切。貝克可以看到各種形狀的生物，並可以看出哪些是靜止的，哪些又是移動的。在努力擺動了手腳之後，貝克很快潛https://read.99csw.com到了水底的岩石附近。

他們手握木棍，靜靜地等待著暗色、流線型的生物出現。

珊瑚的一側長著粗糙、疙瘩狀的小塊，看起來彷彿是菜花。珊瑚的另一側則長著黑線，彷彿巨大蘑菇上的褶子。

貝克感到自己的肺部就要爆炸了。他知道，是時候浮出水面了。貝克用腳踢了一下，然後浮了上去。貝克有一個習慣，就是他在浮起時，會把拳頭舉在頭頂上。如果你的上方突然出現了船隻或其他的潛水者，那麼用拳頭碰到他們遠比用頭頂到他們要好得多。貝克笑了。如果在他上面出現了船隻，那該有多好！

兩條魚從貝克身邊遊了過去。它們約有30厘米長，而且完全無視貝克的存在。

貝克踢到了什麼東西，那個東西彷彿移動了一下。貝克迅速把塑料瓶放入水中，然後仔細地觀察著海底。他的臉上露出了一絲笑容。「太好了！」

貝克已經決定了——如果這裏只有海參，那麼他就應該去深水區。

他們又重複了幾遍這個過程，直到潛水者喊道：「好了，好了，好了！不要吸氣過多導致頭暈！」

「這種珊瑚可以自己分泌防晒霜。」貝克解釋說，「防晒指數至少超過50！最棒的是，拿走它們的防晒霜對它們毫髮未損。我們可以把防晒霜塗在身上，然後把珊瑚放回海中，這樣對大家都好。來，幫我拿一下珊瑚吧。」

彼得已經醒了，他也來到了海邊。彼得把頭歪在一邊，充滿疑問地看著貝克。

之後，他又說：「吸氣，吸氣，吸氣。」氧氣被吸入了這個身材矮九-九-藏-書小的男人體內。氧氣彷彿讓男人的身材變得比原來大了一倍。貝克也學著他開始吸氣。日常的吸氣只能利用到肺部的一小部分。如果用心去做的話，人所能吸入的氣比平時要多很多。

貝克直到要考普通中等教育證書時，才大概知道這樣做利用的是什麼原理。老年潛水者並不懂這麼做背後的科學，但他知道這樣做是最有效的。氧氣是一種高反應活性的有毒氣體。人只需要一點氧氣就能獲得足夠的能量。如果吸氧過多，那麼對人的身體有害無益。血液中有太多氧氣會導致高氧症，而高氧症的癥狀包括暈眩、痙攣和最開始的「頭暈」。

彼得皺了皺眉。「早就猜到是這樣了。」

「這到底是什麼？」

「不用。我們只有一個瓶子，而且它只會礙手礙腳。我們馬上要雙手並用。這裏的水很清澈，如果魚游到我們身邊，我們是能看到它們的。在分辨魚的身形時，記得陽光會在水裡有所折射。當我們看到魚時，我們總會認為魚就在我們前方，但這是因為我們習慣了直射的光線。在水中，光線會折射。魚不在它們看起來所在的位置，而是要更靠後15厘米左右。我們要朝那裡瞄準。」

每當看到電影中的主角跳入海中后看清海底的世界時，貝克總會發笑。貝克憋住一口氣能夠在海面下堅持好幾分鐘。他知道，如果訓練和準備不足，那麼你在潛水數秒鐘內就會覺得自己的肺部要爆炸了。另外，貝克從未想過自己能夠看清水面下的世界，能夠看清模糊的形狀就不錯了。

站在海邊的彼得看到貝克突然消失在了水中，但他很九-九-藏-書快又站了起來，頭上和肩膀上都是海水。貝克蹚著水回到了沙灘上。他一隻手拿著塑料瓶，另一手拿著一個類似岩石的東西。那個東西的尺寸彷彿一隻泄了氣的足球，但卻輕得用一隻手就可穩穩拿住。

「它身上有天生的防晒霜。看！」

珊瑚中流出來的水逐漸少了。貝克快速抬頭笑了一下，然後又低下了頭看著珊瑚。

貝克用手指戳了一下珊瑚的底部。在海水流干后，珊瑚的底部積累著一些黏液。

突然，有什麼東西出現在了他的眼角余光中。是一條魚——或許是兩三條魚，或者是魚群。雖然看不太清楚，但貝克馬上用木棍戳向了魚出現的方向。他沒有擊中任何魚。

貝克還帶著他們昨天找到的塑料瓶，並在出發前把塑料瓶的頂端割了下來。現在，他手中的是一個一頭封閉著的透明塑料管。透過塑料管，他可以清楚地看到水面下的形狀。塑料管好像變成了一個面具，唯一的區別是它沒有被綁在貝克的頭上，但貝克還是可以用它看到水面下的世界。

「什麼？」

貝克站在海里，海水沒過了他的腰。他仔細盯著半空的塑料瓶。海水懶洋洋地沖在貝克的身體上。

「而你在這裏，手中拿著一塊珊瑚……」彼得指出。

「是海黃瓜，也叫海參。」貝克忍住了笑，「它們也……勉強能吃。也算聊勝於無吧。把海參拿回沙灘，然後再回來捕魚吧。哦，對了，海參是動物，它的裏面也有內臟。」

「它身上的防晒霜一定很高級。」彼得笑著說。他眯著眼睛，不情願地看了看天空。在撒哈拉沙漠的時候，他險些因為身體過熱而中九九藏書暑死去。

「對，很高級的防晒霜。」

由於受到了名師指點，貝克知道現在應該如何做準備。他能感覺到氧氣進入自己的血液中。貝克最後吸了一口氣，然後憋住氣潛入了水中。

他們等待著，等待著。有時候貝克和彼得都決定要出手了，但魚很快又溜走了。

「這是彎曲蕈珊瑚。」貝克糾正了他，「這種珊瑚非常好。」

「你在幹什麼？」一個聲音說。

「彎曲蕈珊瑚會長成這樣，它不會長得更大。這就是整個彎曲蕈珊瑚。彎曲蕈珊瑚會在海浪中滾動。等到潮水退去后，它就會留在太陽底下。」

貝克蹲下來，把珊瑚豎著立了起來。海水從珊瑚的縫隙中流到了沙灘上。「珊瑚和岩石不同。」貝克悠閑地等著珊瑚里的水流干，「珊瑚是生物。實際上，珊瑚是數以百萬計的微生物一同生長的結果。澳大利亞的大堡礁延綿上千公里，但其實本質上是一個生物。很多人認為砍下珊瑚的一部分不是問題，但他們是錯的。砍下珊瑚會一點點地毀掉它們。在全世界，珊瑚都在死去，而且它們的死會毀滅整個海洋棲息地。」

貝克需要讓自己做好準備。首先，他需要大量的氧氣。他呼了口氣……

突然，彼得痛苦地喊了一聲，然後倒在了水中。

「呼氣，呼氣，呼氣！」婆羅洲經驗豐富的老年潛水者在教貝克這個技巧時，曾握拳重重地按在了貝克的胃部，這讓貝克噗的一聲就呼出了所有的氣，他還險些因此而暈倒。「所有陳舊的空氣，都要呼出！」

貝克望向了更深的海域。那裡的海底布滿了岩石。那裡多半會有更多的魚躲在岩石和海苔之間。