坐在火堆旁的老人十分安靜，以至於貝克和布蘭虹妮一開始並沒有看到他。老人把頭夾在了雙腿之間，他看上去很健壯，肩膀和胸都很寬。老人穿著破爛的牛仔褲和背心，他的頭髮和鬍子都是白色的，這和他深色的皮膚形成了鮮明的對比。在老人身邊，豎著一支長矛。

什麼？貝克和布蘭虹妮都轉過頭去，看著品達利身後的黑暗。他們什麼也沒有看到。過了一會兒后，一個熟悉的聲音說：「不要這樣，伯伯。」黑暗中有人在移動。兩個人影走到了火堆旁。貝克和布蘭虹妮被震驚了。「是你們！你們是怎麼找到這裏的？」布蘭虹妮問。「布蘭虹妮，貝克——你們好。」伯里加的雙手叉在腰間，臉上露出了笑容，「我們是修好船后開過來的。河繞了一大圈——我們上岸的地方離這裏只有大概 400米的距離。我們看到了火光，然後就走了過來。」

嘉南來到了伯里加的身邊。他手上拿著一個背包。

「U盤就在那裡。它在有我們祖先守護的神聖洞穴中。 」

他們又經過了一個乾涸的河床，在接下來的 20分鐘時間里，他們開始爬坡。坡度在一開始並不太陡峭，但到最後，他們只有四肢並用才能爬得上去。在來到頂端后，他們什麼也沒有發現。前方只有逐漸被夜色籠罩的內陸。貝克現在已經能夠聞到煙的氣味了，並能夠看到前方隱約閃耀的橙色。他們一路前進，最後來到了一個山洞洞口。

嘉南深深吸了口氣，準備向品達利介紹U盤的概念。但就在此時，品達利繼續道：「我的意思是，我又不能把電腦帶到這裏。在這裏U盤有什麼用？」

品達利怒視了他們一眼：「你們認識我，我https://read.99csw.com可不認識你們。」

「我爸爸總是說，當你最想放棄的時候，其實正是你離目標距離最近的時候。」貝克道。他笑了。在水泡停止出現、瓶子被灌滿之前，貝克一直沒有抬頭。「其實，我一直覺得我們快要到達目的地了。」

「土地就在這裏。土地不屬於任何東西。它不應該在紙張上出現。我會告訴你洞穴在哪裡。它在一座高山的下方一個很隱蔽的地方。洞穴就在河流旁，但它位置很高，所以不會被淹到。」

貝克的心臟因為喜悅而加速跳動著。這的確就是品達利。這就是他們一直想要找到的人，也就是教給了貝克追蹤方法的人。貝克很想手舞足蹈、大喊一聲，但這不符合品達利的習慣。

看到嘉南又把氣吐了出來，貝克笑了。看上去，他因為被品達利所誤導而感到很懊惱。

貝克笑了。他站了起來，又計算了一下方向。馬上天就要黑了。再過 1小時，這裏就會被黑暗籠罩，他們將無法看到煙。他們必須在那之前趕過去。

「當然，伯伯。這是我想到的第一件事。」品達利第一次抬頭看了他們一眼。貝克可以看到品達利眼睛里流露出了幽默的表情。「當然。」品達利說。貝克看出，品達利彷彿知道他想要放棄的想法。

貝克疑惑地看到內陸的中間出現了一個長方形，它們看上去和內陸非常不協調。但他後來想到了那些長方形是什麼：路莫斯的污染源自鈾礦，這些長方形應該是路莫斯所遺棄的建築。

他們先看到了火堆。在黑暗中，火堆太亮了——橙色的火堆不斷發出木料燃燒的聲音，散發著溫暖和熱量。一根木棍橫在火堆上。兩個「A九*九*藏*書」字形的架子被放在了火堆兩側，木棍被橫在了兩個架子上。貝克確定自己在木棍上看到的是正在被燒烤的沙袋鼠腿。

嘉南若有所思地順著品達利指出的方向看了看黑夜，然後又看了一眼地圖。「那應該是在路莫斯所想得到的土地的邊界。」嘉南說。

品達利考慮了片刻：「我記起你們了。」他對嘉南和伯里加道。品達利彷彿不是突然記起了他們，而是決定要記起他們。「嘉南……伯里加，坐下吧。貝克，告訴我你們來到這裏的原因。」

「我覺得那就是你，但你已經長得這麼大了。我從遠方無法確定那是否真的是你。」

一陣刺耳的槍聲突然在夜晚中開始回蕩。品達利的臉上剛才還充滿表情和活力，但瞬間已經僵硬和冰冷。他摔倒在了地上，胸口的襯衫開始慢慢被鮮血染紅。

「所以，品達利在很久前就看到了我們。」貝克說道，「不知道他離我們有多近。」

「我當然把它留了下來。它在受到我們祖先保護的一個山洞中。」品達利用手掌揮舞了一下，「在那個方向，在君坤人土地的邊界上。」

深紅色的肉很嫩。用砍刀輕鬆地就切了塊肉下來。肉汁順著刀尖落下去后發出了啪啪的聲音。貝克覺得自己的肚子已經在咕咕叫喚了。他先給布蘭虹妮切了一塊肉，然後給自己也切了一塊肉。沒有刀叉盤子，人很難文雅地吃東西。他們不得不把沒有拿著肉的手放在下巴下方來接住滴下的肉汁。

「等一下！」布蘭虹妮打斷了他們，「哦——對了，我叫布蘭虹妮。但你從遠方無法看清我們是什麼意思？我們第一次看到你時離得這麼遠，你應該什麼都沒有看到！」

想要放棄的想法九*九*藏*書就在這一瞬間消失了。但在他們出發之前，貝克把水瓶放在坑裡，把它灌滿了水。

老人安靜的動作彷彿會傳染。貝克覺得自己的雙腳彷彿也動彈不了了。他用力邁開了步伐，走到火堆旁邊。

「但我們還是用地圖的……」伯里加用祈求的口氣道。

「你能讓我們看下，洞穴究竟在什麼地方嗎？」嘉南問。

他一邊說，一邊又開始在背包中摸索。他的語調充滿了嘲諷。

「我們是來完成我父母的遺志的。」貝克說，「路莫斯想買下君坤人的土地，並且會像他們污染亞烏魯的土地一樣污染君坤人的土地。我們必須阻止他們。」

貝克知道，期望越高，失望越高。雖然貝克努力不讓自己變得太過激動，但他的動作彷彿有了更多的活力，彷彿進入了長跑的最後一圈——在耗盡體力后，人不知從哪裡又能找到最後一絲體力。

品達利把食指和拇指分開。「他們給了我一樣白人的東西，大約這麼大。他們說它很重要，雖然它對我來說毫無用處。」

「他們是我們的朋友……伯伯。」布蘭虹妮說。聽到這個詞時，品達利抬起了眉毛，但他沒有抗議。「他們帶來了關於君坤人的重要信息。」貝克補充說，「這是我們所有人會來到這裏的原因。」

品達利的敵意讓伯里加臉上的笑容暗淡了一些。「我們上次看到你是一兩年前，伯伯。你上次看到貝克可是很多年之前的事情了。」

「等一下，伯伯。」嘉南從背包里拿出了一張地圖，然後把地圖鋪在了他和品達利中間，「你能讓我們看看那是在哪裡嗎？我們在這裏……」嘉南用手指出了地圖上的一點。貝克順著他的手指看了過去。河流轉了一個大圈，幾乎形成九*九*藏*書了一個圓形。但在河流之間，夾著一塊數公里寬的土地。他們現在的位置離那裡很接近。

品達利凝視著布蘭虹妮的眼神：「你指的是你們看到我的時候嗎？」

貝克用同樣平靜的語氣答道：「所以你為我設置了一個小測試，伯伯？」

品達利狠狠地瞪了他一眼，然後刻意地把注意力轉向了貝克。很明顯，品達利不想再和嘉南對話了。「祖先會帶著你們前去洞穴，跟隨這根長矛……」

「貝克的父母在去世之前，給了你一樣東西，伯伯。 」嘉南說。

「我有記住貝克的理由。」品達利的聲音很冰冷，「他是君坤人的朋友。他繼承了我們的傳統。他可不是一看到白人世界就拋棄了族人的人。我為什麼要記住那樣的人。」

品達利鄙夷地看了他一眼：「我可不用地圖。」

「我們不知道那是不是品達利。貝克，我們不能因為我們花了很多時間尋找線索，也不能因為我們一直希望這個人是品達利，就認為前面的人一定是品達利。他也可能是某個旅行者，或者有個傻瓜把空瓶子扔在了地上，瓶子聚集了陽光，把周圍的植物點燃了。如果是這樣的話，野火就要在內陸蔓延了。在確定事實前，不要做出假設。 」布蘭虹妮彷彿是在故意打擊貝克。

「實際上，」嘉南說，「我一直覺得這很有諷刺意義。 」

「路莫斯。」品達利想了一下接著說，「他們對亞烏魯的土地做了很邪惡的事情。我們不能讓他們獲得更多的土地。我們的土地與亞烏魯被污染的土地接壤。這也是為什麼我在這裏停了下來——我不願你們接觸到亞烏魯的土地。我自己也不喜歡去那裡，那裡太糟糕了。」他哆嗦了一下，「食物和水都有毒。土九-九-藏-書地太受傷了。」

「你應該是米婭·斯圖爾特的女兒吧？」品達利揮了揮手，「你們兩個坐下吧。你有刀吧，貝克？你肯定有刀。吃點肉吧。」

「你必須告訴我，為什麼你會來到內陸，但在那之前——」品達利的聲音略略抬高，「如果我身後的兩個人不露面，我會像砍死沙袋鼠一樣砍死他們。」

「希望你沒有把U盤扔掉，伯伯。」伯里加說。

「只有我的族人——或我的弟子——才能通過測試。 」品達利說，「在雨後，你多半是在追蹤我吃的那些東西所留下的痕迹吧？」

品達利當然不是他的伯伯或親戚。但在品達利的部落，年輕人會用「伯伯」和「伯母」這樣的稱呼來叫他們所尊敬的長者。能夠使用這種稱號對於年輕人來說是一種殊榮。在貝克剛剛和品達利見面時，貝克只能管他叫「長老」。當品達利允許貝克叫他「伯伯」時，貝克覺得自己彷彿獲得了某種特殊的榮譽。

「你好，品達利伯伯。」他朝品達利點了點頭，「我們能坐在火堆旁嗎？」

貝克和布蘭虹妮焦慮地對視了一眼。他們可不想讓這三個人反目成仇。所有人都必須團結起來。

老人張開了口。他的口音是澳大利亞口音和某種更為古老語調的混合體。貝克聽過原住民說他們當地的語言。原住民的語言聽起來就像是在唱歌，而且語速極快，彷彿所有的詞都擠在了一起。老人彷彿為了貝克而故意放慢了語速。

「東北方向。」貝克堅定地說，「讓我們走完最後一程吧。出發吧！」

「有一個很重要的消息，伯伯……」嘉南說。但品達利一直盯著貝克，很明顯，他不想聽其他人回答。嘉南的聲音逐漸消失了，並用眼神告訴貝克，讓他負責傳達消息。