詹姆斯看著貝克指尖的蟲子，嘴角抽搐了一下。他在雜誌上讀到的內容正在變成現實。文字和現實有著很大差別，但詹姆斯還是選擇接過了蟲子。他把蟲子放入嘴中，一口吞了下去。

回去的路和來時的路略微有些不同，這樣他們就可以對這座島嶼了解得更為深入。他們還是沒有找到水。在島上的濃密植物叢之間走來走去，讓貝克覺得很口渴。看來缺水會成為他們所要面對的一個大問題。

「有毒。」

詹姆斯把手抽了回去。「你這個『幾乎』是什麼意思？」他喊道。

詹姆斯看上去有點小小的猶豫。貝克記得這個戒指應該是他們家族的祖傳寶物。或許詹姆斯很擔心自己會把戒指弄丟吧，但他顯然更擔心自己可能會因此而失去手指。詹姆斯把戒指摘下來遞給貝克。貝克輕輕地握住了戒指。詹姆斯把另一隻手伸進了口袋中。

詹姆斯聳了聳肩。「哦，你知道……」貝克不知道他想說什麼，「那大概算是……一次工作經歷。我在家族企業打工。基本上在所有閑暇的時間我都會為家族企業打工。我基本上沒什麼時間做些別的。」

詹姆斯笑了，但他看起來很虛弱。「這些癥狀我都有。」

「好，我們可以暫時用它來進行包紮。在我們回到巨石旁后，我們可以清洗傷口並把傷口進行包紮——現在我們只能做這麼多了。放心，你不會有事的，但先把戒指摘下來吧。你的手指可能會發腫，戴著戒指會很不舒服。」

貝克把手帕綁得緊緊的。「你好像並不同意他所說的話。」

「真的嗎？」詹姆斯睜大了眼睛。貝克笑了。

艾比退後了一步。法瑞爾走了過來。在一瞬間，貝克以為法瑞爾也要過來抱他。

「太噁心了。」詹姆斯說完后忍不住笑了，「所以當我們想要方便時，我們應該去坑裡解決問題？」

想到高高在上的艾比也要參加這項活動，貝克不禁也笑了出來。他們一邊想著，一邊回到了巨石旁。

貝克不得不承認，在內心深處，他其實很高興自己能有機會對艾比·布雷克發號施令。貝克覺得，對於艾比來說，被人命令干某事是件非常稀罕的事情。詹姆斯也證實了貝克的猜測。

「讓我看一下。」貝克說。

「是，但……沒什麼。」詹姆斯停了下來。他抬起頭看了下眼前的一棵椰樹。「嘿，快看——椰子！」

貝克又抓過了詹姆斯的手。他仔細地觀察著傷口。傷口只是一個紅點，紅點的四周略微有些紅腫。「我的意思是，對於人類來說，這樣的毒素幾乎可以忽略不計，並不是致命的，除了那些心臟有問題的人。」

「read.99csw.com你有手帕嗎？」

詹姆斯指的是蟲子身上透過皮膚而顯現的黑色斑點——有斑點的蟲子也不能吃。

詹姆斯笑著搖了搖頭。他彷彿非常高興的樣子。「我媽媽……也需要和我們一起這麼做嗎？」

「這下面一定有水，不然這裏不會有樹木。樹根肯定是能夠連接地下水源的。」

詹姆斯看了看地面。突然，他歡呼了一聲，然後把手伸到了樹上。

詹姆斯伸出了手。蜈蚣咬的是他右手中指的指尖部分。在貝克剛剛見詹姆斯時，他的銀戒指就是戴在這根手指上的。

他們可以在地上挖個坑，把帆布蓋在上面，並用石頭將帆布固定。地下的濕氣會聚集在帆布朝著坑的那一面上。他們可以把盒子放在坑裡，把一塊石頭放在帆布中間。這樣帆布的中心就會下陷，上面的水也會逐漸彙集流到盒子中。

貝克看到的第二件事是法瑞爾和艾比並排站著，一起嚴肅地看著他和詹姆斯。貝克感到自己的快樂心情就像氣泡，一下子就被刺破了。

然而，現在最重要的任務還是儘快找到水源。貝克知道通過蒸發海水所獲得的水量是遠遠不夠的。如果他們能夠找到泉水的話——甚至只是一小潭活水的話——那麼飲用水的問題就完全解決了。

詹姆斯用腳跟踢了一下地面。地面上都是沙子和石頭。

詹姆斯好像很高興終於換了一個話題。

「啊，有……」

「你去墨西哥幹什麼？」貝克想用這個話題來和詹姆斯搭訕。他們正在朝灌木叢更密集的地方走去。

貝克睜大了眼睛。「快把它放下！」貝克大喊——但為時已晚，巨大的蜈蚣蜷曲著身體，猛地咬住了詹姆斯的手。

很明顯，詹姆斯想改變話題，他不想聊這個話題也不是沒有道理。

「祖傳寶物，對吧？」貝克低下頭，把手帕綁在了詹姆斯的手指上。

「因為你沒有被咬到所以才會覺得傷口小。」

詹姆斯可能也覺得自己有點過火了。他緊張地笑了一下。「對不起，這是……」

「這是個好主意。」貝克說。很明顯，詹姆斯是一個學以致用的人。

「你應該會很想看看這些蜈蚣是怎麼捕捉老鼠的。」貝克說。貝里斯的當地人曾讓貝克看過這樣的錄像。在錄像中，蜈蚣抓到、殺死並吃光了一隻可憐的老鼠。那段錄像非常嚇人。在人們的印象中，蜈蚣不應該具有這樣的攻擊性。

「我？我……啊……我……啊……」

「我來替你保管戒指，好不好？我的褲兜上有拉鎖。」詹姆斯默默地點了點頭。貝克把戒指放到了兜里。「那接下來，我們先回去吧。」

「對。」貝克肯定了詹姆斯的說法。蟲子身上有毛是個壞消息，這意味著蟲子多半有毒。即使這種蟲子沒有毒，它也能夠刺|激到任何想要攻擊它的動物的皮膚，使得攻擊者的皮膚奇癢無比，甚至導ｒｅaｄ•９９csw•ｃｏｍ致感染。所以，你絕對不想吞下一條長毛的蟲子。

「你覺得這裡會有動物嗎？除了我們以外？」

在前進的過程中，貝克多次蹲下查看地表的樹根或灌木。它們都深入地面的沙土中，但沒有任何一塊土地比其他地方的顏色更深。這意味著地面之下較淺的地層中並沒有水。

「中毒的癥狀包括局部疼痛……」

「你說得對，但水源可能藏在地下很深的地方。如果我們在這裏挖一個井，水早晚都會冒出來——但我們很有可能得不償失。」

貝克又想到了自己的好朋友彼得。他還是很確定彼得會喜歡詹姆斯這樣的朋友。他們多半能夠滔滔不絕地聊上好幾個小時。但彼得的愛好包括板球、游泳和音樂……若是把一生都獻給工作的話，多少有些令人無趣和沮喪吧。

詹姆斯看起來很想吐，但他努力忍了下來。他恍惚間笑了一下，彷彿不知道自己是否真的能把蟲子生吞下去似的。

「我的意思是，你看看你，」詹姆斯繼續說，「你見過這麼多事情。世界是……是如此奇妙，即使我們是在這樣一個地方——一個有著毒蜈蚣的小島上。即使人類消失，地球還會繼續旋轉。世界就是如此——所有的生物體系都自成系統……誰又願意破壞這麼完美的體系呢？」

很快，貝克發現前方的海浪聲比後面的海浪聲離他們更近了。他們已經在島上走過了一半的距離。

詹姆斯彷彿知道貝克正在想些什麼。「在一個網頁上，我看到了一個關於你的採訪……你提到太陽能蒸餾器。我們可以用帆布做一個蒸餾器……」

詹姆斯充滿疑慮地看了看自己的手指。

「沒事。」貝克小聲說，「我的意思是，不，這件事關係重大——而且那可以說是世界上最糟糕的感覺——但我現在已經沒事了。雖然我還會不時想起他們，特別是在節日期間——比如聖誕節。」

「但對於人類來說幾乎可以說是小事一樁。」貝克趕緊補充說。

但這裏應該有昆蟲。任何地方都有昆蟲。

「我還是不敢相信你剛剛給我媽媽安排了任務。」詹姆斯一邊和貝克爬過倒下的一棵樹，一邊尊敬地看著他。島嶼的中心地帶有著密集的樹林和灌木。他們在這裏看不到海洋，但還能聽到波浪的聲音。

想要繼續生活下去並不是件容易的事，貝克知道自己父母失蹤對於阿爾伯伯來說也是一次重擊，雖然他從未承認過這一點。貝克父母的失蹤讓阿爾伯伯一連失去了自己的親弟弟和好朋友。不論他們多麼享受節假日和聚會活動所帶來的種種歡樂，早早晚晚他們都會想起自己已經逝去的親人。

「所以你應該先咬它一口。」

「聽起來很棒。說不定在這裏也可以找到些毛蟲烤著吃。」貝克笑著說。詹姆斯並不害怕吃昆蟲，這也是一個很好的跡象。很多人都害read.99csw.com怕吃昆蟲，貝克覺得艾比肯定就是這樣的一個人。

貝克看到的第一件事是艾比並沒有在沙灘上寫「SOS」的字樣。沙灘上有一些標記，那看上去像是「S」的上半部分。除此之外，地面上就什麼都沒有了。

「如果我們想活下去的話，」貝克聳了聳肩，「那麼我們就要齊心協力，每個人都需要做出貢獻。我們無法允許有人坐享其成。」

幾條淡色的、正在不停扭動身體的蟲子出現在他們眼前。貝克拿起了一條蟲子仔細觀察。

「嗯……」詹姆斯皺起了眉。很明顯，他在努力回憶生存手冊中的知識。「這種蟲子沒有長毛，所以它們是能吃的。」

地面上都落滿了大量的樹枝。他們在一棵倒下的樹前停下了腳步。貝克用一根木棍捅開了樹的樹皮。在熱帶地區，貝克不敢使用雙手來直接做這類事情，因為他知道樹皮底下很有可能有長著鋒利牙齒、會咬人的有毒小動物。一旦被這種動物咬到，傷口就會感染流膿。貝克很希望自己手邊能有一把小刀——或一把更為好使的砍刀。

「那麼……」在詹姆斯意識到蟲子的用途后，他的興趣彷彿減退了不少。他們不會烤蟲子吃，也沒有任何香料，所以他們只能生吃蟲子。「它的味道應該還可以……」

「嘿！」詹姆斯拿出了手帕，但看到貝克在看他的戒指后，就把戒指搶了回來，「不要隨便看別人的東西！」

「你可以通過讓坑變得更濕來增加裏面的濕度。比如，我們可以把植物放在裏面……或者直接在裏面尿尿。」

但這不關貝克的事。現在，他們有更重要的事情要去做。

這不是貝克所認識的蟲子，但蟲子看上去很肥大。幾條這樣的蟲子應該能很快讓人吃飽。貝克把蟲子遞給了詹姆斯。

「我記得那個網站。」貝克說。他們已經走出了樹林，來到了沙灘旁。他們距巨石還有一段路程。他們開始右拐，然後沿著沙灘前進。「但那次採訪忽略了一些細節——編輯說那些細節對於年輕的讀者來說太深奧了……」

「哦，聖誕節！我們會在邁阿密——」突然，他出人意料地笑出了聲，「你意識到我們都將要繼承上一輩的事業這件事嗎？」

貝克停了下來，把手放在了自己的大腿上。他緩慢地掃視了下周圍濃密的灌木叢。「說真的，即使這裡有動物，應該也只有昆蟲。」

詹姆斯看起來像是快要暈過去的樣子。

「是什麼東西咬了我？」詹姆斯用顫抖的聲音小聲問。

「我不是故意要探險的！」貝克抗議。但他很快就停了下來。好吧，這句話還是有水分的。對，貝克的確有過幾次意外的經歷——而他能夠從這些經歷中活下來，在很大程度上要感謝小時候教給他各種生存技能的世界各地的部落。但貝克有著如此豐富的知識並不是個意外，貝克在面對很多事情的時候九-九-藏-書總能想到辦法逢凶化吉。

「嗯。」貝克頓時明白了詹姆斯的意思。直面死亡往往是讓人體會到珍惜生命的最佳方法。

貝克揚了下眉毛。他沒有明白詹姆斯的邏輯。詹姆斯先是談論了金錢的意義，但他接下來開始談論生活、世界的美妙以及環保的重要性。貝克同意他的說法，但他不清楚詹姆斯是怎麼把這些話題穿起來的。

貝克看了一眼蜈蚣，它正快速爬入灌木叢中。貝克不知道它是否很高興能有機會給欺負自己的大型哺乳動物上了一課。

貝克順著詹姆斯的眼神望去。這棵椰樹約有10米高，上面長葉子的地方確實長著椰子。綠色的椰子看上去有足球那麼大，每一個椰子的附近都覆蓋著厚厚的葉子。

「對。蒸發會讓所有的雜質都留在坑裡，只有水分才會凝聚在帆布上。」

島上什麼也沒有，貝克對這一點很確定。樹林和灌木叢太密集了，裏面並沒有道路，因為從來沒有人或者動物經過這裏。

艾比走了過來，抱住了他。吃驚的貝克根本沒有時間抗拒。「貝克，太不幸了。」

「哦！啊！好痛啊！」

「它還在我嘴裏不斷扭動著。」詹姆斯喘息地說。

「太棒了。」看到椰子讓貝克很是高興。他們雖然不能一直靠吃椰子活下去，但椰子肉營養豐富，椰奶可以幫助他們解渴。「我們等會兒來收集一些椰子。現在，還是先找到水比較關鍵。」

貝克已經習慣了這種情況。當人們聽到你提及自己失蹤的父母時，他們往往都不知道該說些什麼。

「對。」

詹姆斯大叫了一聲，把蜈蚣扔在了地上。他驚恐地看著自己皮膚上的紅點。

「被咬的人還可能會發燒——但你多半不會，這個傷口很小……」

「炸毛蟲來了！」詹姆斯喊道。他手中拿著一條蜈蚣，這是貝克這輩子見過的最大的蜈蚣之一。這條蜈蚣約有30厘米長，長的和香蕉一樣粗。蜈蚣身體的每一段都有一兩厘米長。在陽光的照射下，蜈蚣的身體發出銀色和藍色的光澤，彷彿一塊被擦亮的鋼鐵一般，這讓它看起來就像工廠生產出來的一樣，而不是自然孵化而成。在詹姆斯的手中，蜈蚣無助地扭動著身軀，粗腿也不斷踢蹬著。

「我覺得……好吧，這也可以算是一種工作。」貝克之前沒有如此系統地考慮過這個問題。當然，他也沒有把這番話說出來。但就在此時此刻，突然間，貝克明白了自己一生的事業是什麼。「我想用到我全部的野外生存技能。再過幾年，我想為『綠色力量』工作，就像我的爸爸媽媽一樣。」

「蟲子的身上也沒有黑色斑點。」

上面寫著幾個詞：

能夠吃到魚或者螃蟹當然更好。貝克可以試著在海邊捕捕魚，捕捕螃蟹。他們可以把魚和螃蟹烤著吃。魚肉也可以生吃，但生螃蟹是有毒的，必須烤熟了吃。

戒指有著光滑的外部，內部則刻著九*九*藏*書字。貝克把戒指舉了起來，眯著眼睛看著上面的小字。

「你的爸爸媽媽……」詹姆斯露出了奇怪的臉色。在接下來很長一段時間中，他倆都沒有再交談。

「對。」詹姆斯又勉強笑了一下，舉起了戒指，「這算是某種祖傳家訓。我的外祖父創立了家族企業。他希望我們每個人都能有這些品德。如果我們能夠達到這個要求，我們將無往而不利……他是這樣說的。」

「怎麼了？」貝克問。

詹姆斯做了個鬼臉。「我之前說過，外祖父希望我能夠繼承家業，但……」他聳了聳肩，看了看四周，「但掙錢不應該是生活的全部。我之前一直沒想過這個問題，直到……你知道，直到我們差點死在船上！」

「我幾乎可以肯定這一點。」貝克一邊說，一邊把一條蟲子放進了口中，用力一咬。他感到蟲子體內的汁液都噴濺到了他的舌頭上。這條蟲子嘗起來就像條鼻涕，它這一輩子都在吃木頭，這讓它的味道像是木頭和鼻涕的混合體：木頭味道的鼻涕。這並不是美味，但還是比其他很多東西的味道要好得多。

詹姆斯顯得有些失落，但他很快又恢復了正常。貝克很高興詹姆斯能夠迅速改變自己的心態。想要應付生活給你出的難題，你必須擁有良好的心態。詹姆斯應該也在雜誌中讀到了這一段。

貝克擠著眉頭努力想記起加拉帕格斯巨人蜈蚣的特性。他曾和阿爾伯伯一起在貝里斯野營，當地人提及的野生動物中就包括加拉帕格斯巨人蜈蚣。加拉帕格斯巨人蜈蚣的毒液會攻擊人的心臟，但毒液中毒素的含量僅能殺死老鼠或更小的動物。對於人類而言，只是感到痛苦而已。非常痛苦。

「你知道，我不是特別想——」

貝克笑了。「哦，癥狀還包括一種想到處亂跑並狂呼『啊，啊，巨大的蜈蚣，啊！』的衝動。」

貝克把一條蟲子遞給了詹姆斯。「想吃一點嗎？你可以把它想象成沒有被炸過的炸毛蟲。」

「它有毒嗎？」

「真的嗎？我在墨西哥吃過炸毛蟲，那很好吃。」詹姆斯說。

「當然除了探險之外。」詹姆斯說。他笑了笑，希望以此來向貝克表示自己的問題絕無惡意，不是為了挖苦他的。

「發腫。」

「貝克，十分抱歉——史蒂文因為傷勢過重，已經去世了。」

「蟲子應該已經下去了……好吧，這種感覺還不算太壞……」

「我覺得它應該是加拉帕格斯巨人蜈蚣。」

「嗯……」詹姆斯聳了聳肩，「這是我外祖父的決定。不說這個了，聊聊你的情況吧。你在閑暇時間都做些什麼呢？」

「你覺得如何？」

「哦，對不起。」面對詹姆斯的突然發怒，貝克吃驚地眨了眨眼。貝克意識到自己或許不該看詹姆斯的戒指——那上面有什麼字和他一點關係都沒有。那可能是一段來自親人的私密信息。但貝克還是覺得，詹姆斯的反應有點過火了。