「照辦。」

艾利阿斯兄弟點點頭，「而事實上，一切都被預言到了。我已經在主的眼光中看到了這些。主來到我身邊，告訴我敵人將要來此，他還告訴我，先是讀神，然後是火，燒向上帝之所。」

吉姆看了一眼佈道者。艾利阿斯兄弟臉上現出無限的耐心，一個真正的信徒的耐心。他以前見過這種表情——常常——他知道沒有什麼可以抹去那人臉上令人氣惱的自得之色。如果艾利阿斯兄弟說他不會講話，那麼他就不會講。警長重重嘆口氣，示意卡爾離開。「好，」他說，「我們暫且依他，你呆在外邊，我會喊你。」

吉姆記起做過的有關奶場的那個夢，唐·威爾遜帶他去那兒看了許多小小的白墓碑。他打個寒顫，感到一股冷氣直通到腳底。

吉姆挑戰似地盯著佈道者，「南部第一浸禮教堂你了解多少？」

吉姆轉九-九-藏-書過身，見卡爾正領著一個身穿西服相貌保守的人邁進前門。那人乖乖地跟著，毫不反抗，但舉手投足之間卻透出一種桀騖不馴。他的眼睛黑得出奇，死死盯著吉姆的。吉姆注意到那人胳膊下的黑色精裝本的聖經。

「那你不知道這些火是怎麼起的嗎？」

「一小時前他們傳來消息，說還在白楊湖一奶場地區，那片地方很大。」

吉姆看著卡爾走進會議室，押送著佈道者沿走廊向一間關押室而去。部分的自己想相信艾利阿斯兄弟確實知道正在發生的事情真相，但多年所受的警察訓練又是那樣堅強地說不。這人似乎也的確太出格了。他聽到卡爾將一間關押室的鐵門嘔地關上了。他沒有任何提起縱火指控的證據，但他也不願承認艾利阿斯兄弟只是個從地底上冒出來的瘋子而已。至少先關他幾天禁閉九*九*藏*書，看是否能發現些什麼線索，任何一點線索。

「你怎麼知道我曾祖父的名字？你怎麼知道他是警長？」

吉姆盯著佈道者，不知該如何是好。在這人冷峻的黑眼睛後邊，他捕捉到一絲內在的瘋狂。他強迫自己和藹地笑著，且讓佈道者掌握談話的進程。「我的曾祖父？」

「那麼我不會講話。」艾利阿斯兄弟將手疊放在面前的桌子上，盯著對面光禿禿的白色牆壁。

「好，」吉姆說，盡量使聲音顯得平靜，「把他帶到後邊會議室，我要和他談話。」

卡爾看著警長。

卡爾竊笑著，很得意，「定什麼罪？」

「怎樣？」吉姆逼問道。

吉姆目光灼灼地逼視著他，「那你難道沒有預言到它們將被燒毀嗎？你難道不知道它們將起火嗎？」

他困惑地搖著頭，沿大廳走回辦公室，將門砰地在身後關住了。ｈｔtｐｓ://rｅａd.９９ｃsw•ｃom

吉姆禮貌的微笑消失了。埃茲拉·韋爾登曾是他曾祖父的名字，但艾利阿斯兄弟怎麼知道的？他盯著佈道者毫不畏縮的黑眼睛，感到一種莫名的恐懼。

「他是個好人，一個好警長。」佈道者說。

吉姆開始在屋裡踱步。這個人顯然瘋了。

「你長得酷似你的曾祖父。」

「他是我的副手，他留下。」

吉姆將車開進警長辦公室停車場，在車裡坐了一會兒，眼睛盯著外面低矮的灰色建築。與麥克法蘭德的會面純屬浪費時間，半個上午他似乎在對著一面磚牆談話。

「埃茲拉·韋爾登。」佈道者回答。

他希望永遠不再和州上的警察打交道，他看不出這些州上來的人對事態有半點兒幫助。

走進大廳，他向麗塔點點頭。「小分隊今天上午在哪兒搜查？」他問。

「什麼？」

「將有許多火災，」艾利阿斯兄九_九_藏_書弟接著說，他以單調的降調吟唱著。「閃電將變成紅色，表明敵人的來到。將有蒼蠅。還將有地震。」

「縱火嫌疑，」他說，「擾亂治安，搔擾。讓戈登·路易斯的妻子一會兒來這兒一趟，簽一個訴狀。」

吉姆厭惡地打開門，向站在對面牆下的卡爾作個手勢。「把他鎖起來。」他說。

他問。

「它被火毀了。」

「我是艾利阿斯兄弟，」佈道者平靜地說，「我來這兒是要打一場善的戰爭。我來這兒是要將邪惡驅逐出去，與邪惡的力量作戰。」他審視著警長的眼睛。「『敵人也來到他們中間』。雅各第一章第六節。」

「警長！我們找到他了！」卡爾興奮的聲音突然從後邊傳來。

奶場地區。

艾利阿斯兄弟笑了。「我認識他，」他說，「上一次他與我在一起。」

警長將一隻手抵住前額。上帝！他怎麼總以這類廢話結句？

副警長ｈtｔｐｓ://rｅaｄ.9９ｃｓw•ｃｏm憤憤地看了一眼佈道者，走出門去。吉姆轉向艾利阿斯兄弟。「哈，」他說，「過去的這一周時間你挺忙的，是不是？」

「撒旦的爪牙引燃的這些大火。他們正在為即將到來的與上帝的戰鬥做準備。」

吉姆站到艾利阿斯兄弟面前。「你是誰？」他逼問道，「你究竟來這兒要幹什麼？」

卡爾將艾利阿斯兄弟帶進屋子，讓他坐在一把硬硬的金屬摺疊椅上。佈道者看看副警長，微微笑了笑。他目光冷峻。「出去。」艾利阿斯兄弟平靜地說。

「我知道。」佈道者說。

「那天主教教堂，聖·瑪麗亞教堂呢？還有長老會教堂？」

「它們，也，被地獄的邪惡之火燒毀了。」

「艾利阿斯兄弟！」卡爾興奮地說，「我接到一個關於在山谷國家銀行妨礙治安的電話，於是在那兒找到了正在佈道的他！」

佈道者看著他，端詳著他，「長得太像了。」他最後說。