他大吃一驚，跳了起來。

等他到達公寓時，油煎食品已經不脆了；等到他上樓走到樓梯平台時，裝著漢堡包和蘋果卷餅的食品袋已經涼了。他把飲料和食品袋拎在一隻手裡，另一隻手把門打開。公離里很黑，他啪的一聲把燈打開。鑲在白色天花板里的燈泡把前面房間照亮，在米色粗毛地毯上擺放著保暖燈和新式傢具。一排射燈從上面照亮了牆上沙發上方的造型藝術圖片。他把低糖可樂放在矮咖啡桌上，把漢堡包拿到廚房，放到微波爐里加熱。他把現蒸的大份傑克套餐和蘋果卷餅拿回到前面房間里，打開了電視機，坐在咖啡桌旁邊的地上。

「對不起，它不是你要找的東西。」

「那不是你的過錯。」

「我現在就下去。」艾倫掛了話筒，把辦公室的門打開，很快向大廳走去。他抄近路穿過調度室，來到計算機室，這時亞當森正在把列印好的東西拉出來。他從另一個人的手中接過那頁穿孔紙，很快地一瞥就把他需要了解的一切都告訴了他。局長說得對。發現兩個與拉姆里希信徒有聯繫的人於七十年代末期在加利福尼亞州北部被殺。他們四肢的皮被剝掉。三名其他信徒被審判和證明有罪，判處終身監禁。

亞當森笑了笑。「我從來沒有想過是這樣，read.99csw.com」他關掉了印表機，「現在你打算怎麼辦？」

艾倫閉上了眼睛。他計劃今天在家裡度過一個平靜的夜晚。薩恩斯一家在玩洛杉磯遊戲，而他希望坐在電視機前，弄兩瓶啤酒和一碗爆玉米花，看湖人隊把對手打敗。但是那個計劃立即成了泡影。由於某種原因，他想起了傑克·尼科爾森，他有湖人隊賽季的票，並且每次主場比賽都可坐在前排，而且說過希望他能有時間去利用這些到手的票。否則就得花錢去買票。

當地新聞的頭條就是莫里森謀殺案，他急忙加大了音量。還有一幅老人去年拍的照片以及一英尺長的鏡頭介紹裹著的屍體於今天早晨放入救護車的情況。報道實況的記者說，屍體被剝了皮，還沒有確定案犯採用的工具，警察「目前正在跟蹤一切有用的線索」。

然而，在拿起聽筒以前，他已經知道是誰在電話的另一端說話。他在腦海里又一次看到了那個老人暴露在外面的紅色肌肉，餐廳桌子上頭部周圍那堆油乎乎的皮，凝結了的血坑。他聞到了暴力行為令人作嘔的氣味。電話鈴又一次響了起來，他應答道：「喂？」

這三個人仍然全被監禁在安全措施最好的監獄里。

「計算機控制系統傳來消息，」亞當森九-九-藏-書的聲音聽起來不是很熱烈，「我認為這不是你所要尋找的東西。」

不，他想著，閉上了眼睛。不要讓它成那樣。

當他聽到平科恩粗啞的聲音時，他的心都沉下去了。

他們可以做的惟一事情就是耐心等待，等到他下一次再作案。

在報道結束之前，記者指出，這次殺人與幾年前在加利福尼亞北部發生的兩起殺人案極為相似。艾倫搖搖頭微笑著。記者們這麼快就鎖定了消息，使艾倫感到很驚愕。他吃完了最後一塊蘋果卷餅。也許他應該派幾名記者，而不是派警察去發案現場。他已經扔掉了他的食品袋和杯子，正準備進浴室，去洗一個淋浴放鬆一下時，電話響了。

艾倫拖著腳回到自己的辦公室，啪的一聲把燈打開，從口袋裡掏出列印資料，把它扔到桌子上雜亂的文件堆上。他揉了揉發困的眼睛。這將是一樁案件的根由。房子里除了莫里森和他女佣人的指紋外，什麼指紋都沒有；而曾被用來把他釘在桌子上的廚房用具也已被清理乾淨。關於下面的情況，女佣人自己也說不出什麼，福雷斯克思也沒有找到什麼值得提及的東西。迄今為止，還沒有什麼記錄、電話記錄或其他預先警告之類的東西。甚至沒有任何通常與殺人案有關的神經病方面的根據https://read.99csw.com。

艾倫關上了辦公室的門並把它鎖好。他在那裡站了一會兒，傾聽著普察局夜間不熟悉的聲音。這是調查過程中最壞的一部分，最不利的時刻——這時沒有可以繼續辦案的線索，而罪犯仍然可以按他自己的意願行事。這是感到內疚和灰心的時刻，替察感到最無助的時刻。雖然只有一個兇手，但是卻沒有確定他的殺人模式。在沒有確定這種模式之前，或者說，在沒有找到重要線索之前，就無法對潛在的受害者提供保護。

他走下大廳，通過門廳，在走出通向側院的雙扇自動門之前，揮手向桌子邊上的替官和其他兩名值班警官道別。他走過一排排巡警車和沒收的車輛，朝他自己的白色布朗科舊車走去，他想著他家裡有的東西。在他酒櫃里有一個品脫的沒有開封的蘇格蘭威士忌，是去年九月公寓熱情聚會留下的；但是，在他碗櫃里卻是一點食品也沒有。本周他沒有時間去買東西。他打開了車門的鎖，進到了布朗科車裡。不管怎樣，今天晚上他不喜歡做飯。也許他只是去買點大塊食品，然後把它帶回家。路上有一家塔科·貝爾飯店，一個賣漢堡王的店，一家比薩餅店，一家傑克套餐店。他能夠找到吃的東西。

艾倫對此報以微笑。

艾倫從桌子上ｒｅａd.９９ｃsｗ•cｏｍ拿起鑰匙，拍拍夾克衫，確定自己帶了錢包，很快檢查了一下辦公室，看他有沒有忘了什麼東西。

「干我幾小時以前就應該乾的事——回家。」他向技術員點點頭，過一會兒。他走出計算機室，邁步通過調度室和行政辦公室之間的短走廊，向下轉到第一個過道。他向下沿著大廳譽了一眼平科恩局長的辦公室，但是局長的門關著。他已經在幾小時以前回家了。

他的內部聯絡通訊系統發出了低低的嗡嗡聲，他睜開了眼睛，把他的椅背往下推。他拿起了聽筒。「格蘭特中尉。」他疲倦地說。

你選擇了錯誤的職業，他對自己說。

艾倫吞咽了一下。他的嘴巴發於，他能夠品味出由於疲倦而造成呼出的難聞味道。他需要喝點東西，他的胃在咕嚕咕嚕地叫；他也需要食品，除了早飯時吃了一片烤麵包和午飯時吃了半袋麥當勞油煎食品外，他已經一整天沒有吃東西了。

「該死，」艾倫溫和地發誓道，「我害怕的就是這個。」他重新讀了一遍信息，然後折起來放到他夾克的口袋裡。他向技術員點了點頭：「謝謝，傑克。」

他們遵循一般的警察程序。關於受害者和兇手的描述已經以電傳形式傳給了全州的警察機關和行政司法長官；任何一個莫里森鄰居所能回憶起來的任何情read.99csw.com況也正在源源不斷地補充進來。普察們甚至對周圍的鄰居也進行了詳細的調查。然而對於實施了這一殘酷犯罪的罪犯，在這一時刻，他們還是沒有任何實際的事情可做。

他們處於困境之中。

他離開院子，進人街道。交通很繁忙，特別是晚上的這個時候，他未能儘快進入到達塔科·貝爾的左邊衚衕，因此，在下一個街坊他就把車停在傑克店旁邊，因為它在路的右邊。他點了大份的傑克套長、油煎食品和一個半圓形蘋果卷餅。由於蘇格蘭威士忌與漢堡包不是太相配，他就修改了他的定單，把特大瓶低糖可樂包括進去。

「又發生了另一起案件。」

他邊吃邊瞥了一眼電視節目指南，但是，除了網上的廢話以外，什麼也沒有。比賽已經結束，有線電視的電影也已經過去了四十五分鐘，他起來換頻道，換到早先的地方新聞。他仍坐回到地毯上，靠著沙發吃甜食。新聞里有關於中東戰事的持續報道以及華盛頓當天事件的快速回顧。

艾倫背靠在那把壞了的轉椅上，用手指尖按摩太陽穴。他關掉了辦公室里的吊燈，惟一的照明來自警察局外面街上的路燈。道路對面，相對於城市人工照明的幾何圖形背景，公園裡漆黑一片，像一團完整的黑色自然形體。在人行道上，納瓦喬一家正在慢慢地走過。