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戶島的話很有道理。只要警方認定增村和事件毫無關係，偵查一定會陷入瓶頸。
「監視器的確很麻煩，裝了二十公升液氮的專用容器體積很大，也很重，只能用車子搬運。警察一定會從各處的監視器中找出兇手可能使用的車輛，聽說最近還有所謂的N系統，警察可以徹底掌握有什麼車子經過哪裡。」
真智子喝了一大口日本酒，重重地吐了一口氣，然後看著杯子說：「老公，你不必有什麼顧慮，不必顧慮我和夏美的事。」
並木開始收拾桌子。
戶島在電話中說，情況發生了變化。
「不要想瞞我，我和你是什麼關係？」戶島小聲地問：「你打算殺了蓮沼嗎？」
增村露出探詢的眼神看著並木。
並木嚇了一跳，「你是誰？」
「今天店休。」
「你打算怎麼做？」真智子問他。
「你害怕坐牢嗎？」增村看到並木沒有吭氣，這麼問他。
並木沒有回答，戶島再度確認：「我沒猜錯吧？既然這樣，我也要幫忙，但如果你繼續裝胡塗，那我就不幫忙，怎麼樣？」
增村又說了更加令人震驚的事。他用淡淡的語氣說，這二十年來，他都是為了復讎而活，在終於找到蓮沼后，主動接近，如今終於得到了蓮沼的信任。
並木把這個想法告訴了真智子，但她的反應並不理想，她認為這種程度的威脅根本嚇不到蓮沼。
「這才對嘛。」戶島露齒一笑后，露出了嚴肅的表情，「我想要說的是，不管是你原本就打算殺他，或是即使無意殺他，但他最後還是死了，蓮沼的屍體被人發現后，警方就會開始偵查，也許警方會查到使用了液氮，所以你要作好準備。」
「當然不是我乾的，也不是高垣，所以你應該可以猜到是誰。」
「這是怎麼回事？」
「怎麼樣？是不是害怕了？」戶島問，「你是不是想放棄了？」
「你願意幫我張羅液氮嗎？」
「什麼事？」
真智子隨口這麼說，這句話停留在並木的腦海中。
一切都結束了。並木以為今天什麼事都沒有發生。
戶島接到了增村的通知，成功地把安眠藥加進了蓮沼喝的罐裝啤酒內。增村離開辦公室時，蓮沼昏昏欲睡，如果沒人叫醒他，應該會睡兩、三個小時。
但是，並木不知道計劃的詳細內容，只有戶島了解整個計劃。並木雖然可以猜到誰提供了協助，但並沒有把握。
「所以你是擔心家人？」增村說中了並木內心的想法。
並木聽了戶島的說明，再度緊張起來。
並木不需要問增村，「按自己的想法處置他」是什麼意思。
「沒這回事，」並木搖了搖頭，「我反而下定了決心，我會作好心理準備。」
並木覺得也許可以用這個方法。聽增村說，蓮沼睡在沒有窗戶的小房間。把他關在房閑，從些微的縫隙把液氮慢慢灌進去，當他漸漸感到痛苦時，就知道並不只是威脅而已。然後逼問他，如果想活命，就說出殺害佐織的真相，他應該就不敢繼續抵抗了。
於是，他們決定了方法，問題在於如何張羅液氮。
「新倉先生嗎？」
「請問你知道二十多年前，蓮沼曾經因為殺人罪無罪釋放嗎？我就是那起事件中遇害的本橋優奈的舅舅。」
「好的。」增村回答，「蓮沼暫時會住在我那裡，請你慢慢思考。」
「還有，」戶島補充說，「新倉先生說，在訊問蓮沼時，他也希望在場。」
「液氮就是這麼危險的東西。」
並木無法否認戶島的話，因為他的腦海中浮現了新倉夫婦和高垣智也的臉。
「警察一定會想。兇手用車htｔｐs://reａｄ•99csw•ｃoｍ搬運液氮，對不對？我們要將計就計——」
並木佑太郎在得知新倉直紀招供的三天後，刑警突然來到「並木屋」，要求他主動到案說明。當時他正在準備料理，刑警對他說：「如果沒事，在營業時間之前就可以回來。」沒事是指什麼？當他坐上警察的車子后，才終於想到是指沒有逮捕他的證據的情況。既然這樣，今晚可能回不了家。當他走出食堂時，真智子和夏美一臉擔心地送他出門，但也許她們也會被找去警局，並木已經把實話告訴了她們母女。
傍晚五點多，聽到有人敲格子門。轉頭一看，發現有人站在門外。他感到很奇怪，因為門外已經掛了臨時店休的牌子。
女客人似乎沒有大礙，她為給並木夫婦添了麻煩道歉，她看起來可以自行回家，於是在走出醫院後向她道別。
「你傻了嗎？」戶島不以為然地說，「我是老闆，出入自己的工廠完全沒有任何問題，有很多借口可以脫身，但如果換成是你，等於在告訴全天下的人，自己就是兇手。」
真智子也拿了一個杯子，在對面坐了下來，她似乎也要一起喝酒，並木默默為她倒了酒。
戶島說，那我們搬運液氮時就不用車子。
「佑太郎，」戶島說：「我認為可以殺了他，只要想到那傢伙還活在世上，未來的人生就會一直感到不痛快。換成是我，就會殺了他，所以即使你殺了他也完全沒問題，只不過我不希望你去坐牢。」
沒想到增村很乾脆地表示同意。
雖然並木於心不安，但還是把這個想法告訴了增村，他以為增村會動怒，說和原本說的不一樣，早知如此，那就自己一個人復讎。
並木搖了搖頭。
「但是，修作，你也不能就這樣搬運去蓮沼那裡，這裏到處都裝了監視器，一旦被拍到就完了。」
「我並不是想殺他，而且我也不想把外人卷進去。」
並木用力點頭。
只能繼續向前看，他漸漸開始有了這種想法。雖然他從來沒有明確說出口。但真智子和夏美似乎也了解了他的這種想法，因為她們的臉上漸漸有了笑容，並木家慢慢重拾了開朗。
「所以，即使你只是為了達到威脅的目的，把液氮灌進房間，但只要稍有閃失，蓮沼很可能就沒命了。」
嚴刑——
「需要一個剛好可以塞進那個洞的漏斗。」增村說，「我們是廢品回收公司，只要花一點心思，應該很容易找到。」
「你稍微動動腦筋。先預測警察一旦發現用了液氮，之後他們會怎麼想？然後要將計就計。」
並木約了戶島在經常光顧的餐館見面，問了液氮的事，戶島問他要派什麼用場。並木回答說，親戚的小孩要用來做實驗，但戶島不相信。
「我在樓梯上面聽到的，因為是陌生人的聲音，所以我還在納悶是誰。」
之後，他們詳細討論了細節。增村趁蓮沼外出時檢查了房間和拉門，把液氮灌進室內需要有一個孔，增村發現只要拆下把手，拉門上有一個長方形的洞。
並木搖了搖頭，喝了一口酒之後，用手背擦了擦嘴。
並木目瞪口呆。
把客人送去醫院后，並木聯絡了戶島，向他說明了情況。
男人聽到並木這麼說，搖了搖手。
「只不過我完全不知道該做什麼，也不知道怎麼做，真智子，妳有什麼好主意嗎？」
沒想到戶島搖了搖頭說：「這絕對不行。如果蓮沼死了，警察一定會懷疑是他殺。一旦驗出安眠藥，就會調查是誰讓他吃了安眠藥，於是就會調查那個姓增村的人的經歷，萬九*九*藏*書一查到他的出生地，掌握到他和二十三年前那起事件的關係，就會徹底追問。為了避免這種情況發生，增村先生必須有不在場證明。不是製造假的不在場證明，而是要真正完美的不在場證明。」
「增村先生說，要和我在一起，他想看我質問蓮沼。」
「之前那起命案的家屬。」
那天晚上，他幾乎整晚都沒有睡。真智子似乎也一樣，在被子里翻來覆去。但是，他們並沒有交談，因為兩個人都被打敗了，已經沒有力氣把憤怒和憎恨說出口。
只不過威脅蓮沼並沒有用，即使並木亮出刀子，蓮沼也會一笑置之。如果打起來，並木也不認為自己有贏面，搞不好會被蓮沼搶走刀子，反而被他一刀桶死。
「我會認真思考該怎麼做，等我決定之後，我們再討論，你認為如何？」
「你不是說，容器又大又重嗎？那要怎麼搬運？如果用推車搬運，就會被很多人看到。」
但是，時間很快就過去了，並沒有聽說蓮沼再度遭到逮捕。
並木大吃一驚，瞪大了眼睛。
「你不必擔心，萬一出事，我會去投案，」增村拍了拍自己的胸脯，「我會扛下一切。」
那名員工事後說，他當時感到頭痛、暈眩，然後就倒在地上。雖然覺得不妙，但身體無法動彈，發自內心感到恐懼。
「我去問了別人，有人願意幫忙，你應該也能夠想到一、兩個人。」
並木從男人的眼中感受到某種決心，於是點了點頭，請他進來。
掛上電話后，並木感到渾身無力，思考能力也變差了。他在醫院的候診室內發獃，真智子趕來醫院。他向真智子說明了情況，她露出夾雜著失望和安心的表情。並木這才知道，真智子內心很害怕會發生什麼事。
沒想到發生了意想不到的事。在午餐時間即將結束時進門的女客人，在廁所里停留很長時間后，渾身無力地走了出來，說自己肚子痛。
「說來話長，我可以進去說嗎？」
但是，之後接到了戶島打來的電話，讓並木陷入了混亂。
「還是由我來搬運，我會小心，不讓蓮沼送命，萬一他死了，我就會去自首。」
只要鎖住拉門，蓮沼就無法走出房間。他因為缺氧，身體很虛弱，所以也沒有力氣把拉門撞開。
增村又接著說：
「妳……起床了嗎？」
「你沒聽到我說的話嗎？我不是說了，不想讓你去坐牢嗎？而且如果你擔心失手把他弄死，結果投鼠忌器，恐怕就無法達到目的。」
「你目前並不打算殺蓮沼吧？如果這種想法直到最後都沒有改變，可不可以請你離開現場時，把拉門繼續鎖住？之後我會按照自己的想法處置他。」
「我有重要的事想和你談……是關於蓮沼的事。」
隔天，兩個人又見了面，並木發現戶島看起來神采奕奕。
期待一天比一天減少，他發現自己漸漸不願去想命案的事。雖然很懊惱，也很不甘心，但不得不承認，內心漸漸不抱希望。店裡的生意、夏美的將來，他要為很多事操心，佐織的死雖然是重大的事，但過去已經過去，無論如何，佐織都不可能死而復生。
並木驚訝地看著真智子的臉。她布滿血絲的雙眼看著他，當然不是因為喝了一口酒的關係。
「這可不行，」並木說，「我不能讓你做這種事，那我自己去搬運液氮。」
「怎樣作好準備？」
「好。」
在此之前，並木覺得還有一線希望。
「……新倉先生嗎？」
「因為我了解他的心情，所以對他說，要問你的意見。他會在『山邊商店』的停車場等你，如果你htｔｐｓ://reａd•９9csｗ.com不願意，就拒絕他吧。」
男人站著自我介紹，並木從來沒聽過增村榮治這個名字，但聽到增村接下來這句話不住驚愕不已。
並木覺得瞞不過戶島，嘆了一口氣，把和增村一起討論的計劃告訴了他。
「因為我想喝點涼的。」
但是，並木看著這個臉上還殘留著純樸的年輕人，覺得要求他協助這麼殘酷的行為有點可憐。雖然以高垣的身分，覺得自己必須幫忙，但內心或許不想參与，可能想要逃避，正因為並木這麼想，所以找機會告訴他，他可以忘了佐織，而且還補充說，並不會覺得他薄情寡義。
「發生了意想不到的事，詳細情況我晚上再打電話告訴你。等一下我會去店裡，你假裝什麼都不知道。」
打開門鎖。把門打開后，看到一個白髮矮小的男人站在那裡。那個人戴了口罩，所以看不到他的臉，只見他穿了一件舊夾克，長褲的膝蓋部分都鬆了。
「蓮沼昨天不是來過這裏嗎？他在我家得意洋洋地提起這件事，他根本是人渣，不瞞你說，其實我昨晚原本想殺了他，已經拿起菜刀，對他舉了起來，但我想到了你，所以及時住了手，因為我覺得如果我殺了他，你可能仍然會感到心有不甘，因為你一定和我一樣，想要親手向他報仇，怎麼樣？」
並木立刻請他坐下，因為無法對這句話充耳不聞。
草薙對他說，警方並沒有放棄，一定會找到決定性的證據起訴蓮沼，這句話成為並木他們唯一的心靈寄託。
「沒錯。」戶島回答。
一切都失算了，並木心想，非但沒有如願，而且還毀了新倉直紀的人生。雖然是新倉自己作出的選擇，卻是自己起的頭。
「準備就緒后，我會和你聯絡。你開『山邊商店』的小貨車去。別擔心，我會搞定。你去蓮沼所在的辦公室后，就會看到裝了那個的紙箱放在門口。你搬進辦公室，之後就按原定計劃進行。」
「是啊，畢竟連警察和檢察官都無法讓他開口。」
並木目送他矮小的背影離開后，回頭一看，忍不住倒吸了一口氣，因為真智子站在那裡。
戶島不耐煩地皺起眉頭。
戶島並沒有告訴並木，誰把紙箱送去辦公室。
「給我一天的時間。」戶島豎起一根手指，「我應該可以想出好辦法。」
「蓮沼的屍體一旦被人發現，警察第一個就會懷疑你，但是你無法張羅到液氮，所以早晚會查到我的工廠，工廠內有監視器，如果監視器拍到我開車進出，到時候就會懷疑我把液氮的容器帶出工廠。」
並木問增村，是否可以給他一點時間。
聽到菊野隊的成員告訴大家蓮沼死了，並木看向戶島的臉，他們的眼神在剎那交會。
「是啊，所以你決定怎麼做？」
並木覺得沒必要拒絕，有新倉在，反而可以壯膽。一旦發生計劃外的狀況時，也可以有人商量。
「這……我還不知道，要視當時的情況再說，而且還要取決於他說了什麼。」
「你到底想幹什麼？你在打什麼主意？」
並木帶著忐忑不安的心情，像往常一樣在「並木屋」的廚房忙來忙去。
並木一下子緊張起來，他覺得自己作出決斷，採取行動的時候終於到了。
「不，那可不行，不能只有我一個人沒事……而且，在復讎之前，還有事情要做。」
他也很想這麼對新倉夫婦說，只是一直沒找到機會。
這是並木的真實想法，他也完全無法預料會有什麼結果。也許會在盛怒之下殺了蓮沼，也可能理智讓自己手下留情。
「我會用魚刀殺他，然後去向警方自首，這樣警九-九-藏-書方就不會查到你，一切都可以圓滿解決。」增村在說話時，臉上露出神清氣爽的表情。
這個提議對並木很有吸引力。
「啊？」他看著妻子的臉，妻子露出凝重的眼神看著他。
戶島事先告訴他，在下午四點左右行動。
遊行當天。並木從早上就坐立難安，他只對真智子交代說：「今天下午我會去蓮沼那裡，我不打算殺他，只要他說出真相。」但並沒有告訴真智子自己具體要做什麼，他打算等一切結束之後再告訴她。
也許可以從另一個角度思考。隨著警方的偵訊可視化，在偵訊時有許多嚴格的制約，所以警察和檢察官無法採取強硬的手段，但如果是自己，即使用非合法的手段也完全沒有任何問題。
並木拉了一張椅子坐下來，「怎麼辦才好呢……」他拿起酒燒的大酒瓶，把酒倒進原本想收拾的杯子中。
隔天決定臨時店休，因為他們沒有力氣進廚房做準備工作。夏美勉強去大學上課，但真智子一直躺在床上。
既然法律無法制裁他，那就親手制裁他。並木不知道曾經多少次這麼想，但每次都只是想一想而已。
「果然是這樣。並木先生，怎麼樣？我們要不要連手替天行道？他現在住在我家，那個房間差不多一坪多大，原本是儲藏室，所以沒有窗戶，外面看不到。即使我們把他折磨至死，也不會有人來阻擋我們。」
「我覺得他會說，你想刺就刺，想殺就殺。」
並木舔了舔嘴唇，「……妳都聽到了？」
並主且刻聯絡了增村，把這個想法告訴了他。
如果用安眠藥把他迷昏，把他的手腳綁起來，再用刀子威脅他呢？只要增村願意幫忙，應該不無可能。
他們互留了電話，增村說：「那我等你的回答。」然後就離開了。
高垣智也應該也是其中一人，戶島不可能不找他。
計劃終於完成了。接下來只等遊行那一天到來。
「只要強調並不是要殺人，他們一定願意幫忙。當然，由我出面去交涉，你不需要做任何事，只要當天去蓮沼那裡就好。」
並木不得不同意真智子的意思。他認為的確如此，而且不難想象，即使蓮沼出言挑釁，自己應該仍然下不了手。
「老公……」
「我即使去坐牢也無所謂，但並不會勉強你也有這種想法。而且我很清楚，在這次的計劃中，我不引起警方的懷疑很重要。沒問題，在你懲罰蓮沼時，我會找個地方，讓自己有不在場證明，但是，我有一個條件。」
但是，當蓮沼寬一走進「並木屋」，一切又回到了最絕望的那段日子，原本漸漸淡化的憎惡再度蘇醒，而且比之前更加強烈。
「將計就計？要怎麼做？」
深夜時接到了戶島的電話。並木問他，是誰乾的？
「了解真相，我想知道他為什麼要殺了佐織。蓮沼因為保持緘默獲得釋放，但即使遭到起訴，法院判他有罪，如果他始終不說出真相，我還是無法接受，所以首先必須讓他說出真相，然後再考慮要不要向他報仇。」
「是喔。」
真智子放下杯子，偏著頭說：「應該很難吧。」
戶島說的完全正確，並木無法反駁。
並木不能丟下客人不管。真智子不會開車，並木只好送她去醫院。
「這也無可奈何，對不起。」
「我不會讓妳們參与，即便要動手，我也會一個人去做。」
並木倒吸了一口氣，「難道你打算讓其他人加入嗎？」
「你不需要道歉。我知道了，下次再重新安排，一定還有機會。」戶島很快就轉換了心情，並木聽了感到很安心，「我會通知其他人。」
「如果是你、我搬九_九_藏_書運，當然會出問題。」
將近下午兩點時，接到了一通電話，是戶島打來的。
增村皺著臉，垂著兩道眉尾。「我完全能夠理解你的心情。」
並木終於知道，意想不到的事就是指這件事。
並木輕輕點了點頭，「因為還要顧慮到我女兒的將來。」
「我應該有辦法張羅。」
「你不需要知道，但我有言在先，要在遊行當天動手。」
「準備工作都作好了，我正想打電話給你，為什麼偏偏這種日子發生這種事？」戶島的聲音中明顯帶著失望。
但是，在蓮沼寬一獲釋后，他覺得好像被丟進了黑暗的深淵，負責偵查工作的草薙雖然曾經來店裡說明情況，並木仍然覺得難以接受。
並木下樓走進店裡，天還沒有黑，就開始喝酒。
戶島向並木說明了液氮的各種危險性，即使只有少量液氮，一旦氣化，體積就會變得很龐大，直接吸入后，會在短時閑內導致缺氧。即使裝在專用容器內，也會慢慢氣化，所以用電梯搬運時，人不可以同時搭乘。
「不……」
「無論你做什麼，我們都支持你，只要能夠一解心頭的恨，我願意做任何事，夏美一定也會這麼說。」
「如果是以前，就可以嚴刑逼供，現在不行了。」
「包在我身上，聽了你剛才說的計劃，只要二十公升應該就搞定了，使用專用的容器，就可以用車子搬運。」戶島說完，稍微想了一下，然後又開了口，「我問你一件事，如果他乖乖吐實，你之後有什麼打算？你剛才說，並不打算殺他，所以威脅之後，就放了他嗎？」
五點半時，並木像往常一樣開了店。老主顧紛紛走進店裡，戶島和新倉夫婦也一起走了進來，他的表情看起來和平時沒什麼兩樣，事後回想起來，不得不說他的演技實在太好了。並木並沒有看新倉夫婦的臉，如果看到的話，應該會發現異狀。
「這個主意真有意思，」增村產生了興趣，「說起來就是用毒氣逼供，我覺得這個方法可行，但可以簡單張羅到液氮嗎？」
「我也不想坐牢，所以我會提醒自己無論聽到蓮沼說什麼，都不能火冒三丈。」
那天晚上是一切的起點，就是蓮沼突然出現在「並木屋」的那天晚上。
「正因為這樣，所以才選這一天啊。還有一個問題，就是那個姓增村的人，他當天要幹嘛？」
「外人？」戶島挑起單側眉毛，「佑太郎，小心我揍你。」
「你是說，讓蓮沼說出真相的方法嗎？」
「佑太郎，你可能沒發現，你知道自己的表情很可怕嗎？雙眼布滿血絲，你在打什麼主意？」
「不，我對這件事已經有心理準備……」
隔天早晨，在確認冷凍庫的食材時，想到之前曾經聽戶島修作提到液氮的事。一名員工在通風不佳的狹小房間內使用了液氮，差一點窒息死亡。
「對。」
「要怎麼讓那個傢伙說實話？」
走進店內，男人拿下了口罩。他臉上深深的皺紋，顯示他的人生過得並不輕鬆。
「我要說的並不是這種事，你即使火冒三丈也沒關係，殺了他也無妨，這才是正常人的反應。我要說的是，即使最後出現了這樣的結果，我也不希望你去坐牢。而且我有言在先，即使你不想殺他，蓮沼搞不好也會死。」
並木問戶島發生了什麼事，戶島說現在沒時間說清楚，然後就掛上了電話。
戶島用力咂著嘴。
「你們的計劃還真麻煩，」戶島很受不了地說做，「但的確是不錯的計劃，如果不這麼做，蓮沼那傢伙可能真的不會吐實。」
「也許是這樣……」
「遊行當天？為什麼偏偏選在忙成一團的日子……？」