「這就像派對前寄了一大堆邀請函，結果卻臨時取消派對一樣。他這個人越來越麻煩了，我還得回他的信。想不想聽聽我是怎麼回信的？」

生活根本不是生活，只是苟延殘喘而已。拖過這一刻，撐到下一刻，再下一刻。

「對啊，你不覺得很帥嗎？都是這該死的艾滋病，搞得我什麼都看不清楚了。不管怎樣，這小傻子總算回信向我道歉，表示自己會『長進一點』。」

這兩個年輕人的慘痛經驗簡直如出一轍。

如今，傷痛早已牢牢攫住了他們的生活，他們得學會與傷痛共處。這可不像感冒，注意均衡飲食、多休息就能治愈。

「聽好啦，」他再度坐下，不勝滿意地念道，「我就是這樣回他的：『福瑞里，我最愛的小親親！世界上每一刻到處都在死人。你以為你是誰，很了不起嗎？小廢物，爭氣點吧！』」

「你不認識？算了。他以前就寄過幾百封自殺信，可是他採取過什麼行動嗎？沒有！」

在場所有人聽后都無動於衷，賽爾波還吃著海鮮，嘴邊呼嚕作響。

想起那些已逝者https://read.99csw.com，一閉上雙眼，他們的面容就浮現出來。

他邊讀邊取下老花眼鏡。

將杯中物一干而盡，這是攸關面子與榮譽的大事，千萬別拖泥帶水！

1987年的聖誕夜，這是拉許歐克的最後一個聖誕夜。才喝了第一杯，他就開始發起牢騷來。

「我發誓，我一點也不希望他自殺。不過他要是真的自殺了，總比到處亂寄信，鬧著要尋短見，把大半個圈子裡的人嚇得半死要好得多。」

想辦法拖下去，繼續呼吸，一次一口氣；狀況不怎麼好，不過總可以想辦法改善。

「哦，不會又是福瑞里吧？」他邊吃邊說。

能在有限的今生，愛上一個也深愛自己的人……

傷痛確實會成為個性的一部分。它就像潮汐，無論你覺得整件事已經過了多久，春去秋來，一旦漲潮，就會以驚人的力量衝上來，將你徹底淹沒。

狀況不可能一直壞下去的。

傷痛就是潮汐，漲落自有時；退潮時，你才會突然發現自己其實站在陸地上。

呢喃聲頓時停止，一陣靜默。https://read.99csw.com在那一瞬間，他們都想起來了。

「喏，你們覺得怎麼樣？」

即使一切早已不同於以往，生命還是會繼續下去。人生固然充滿傷痛與哀悼，但也總有喜悅與甜美的回憶。有時我們不會想這麼多，有時卻又陷於悲痛的潮汐周期中。年復一年，進入下一個十年，屬於本傑明的年華終將老去，最後他將會發現，也許，最好還是與過往和解。要能與其他人共享生命中的美好，本來就是一種緣分。

保羅觀察著本傑明的神態。他們已經認識五年多了，本傑明仍然不時會被他說的話嚇到，這反而讓他感到非常滿意。

保羅眼神一亮。

在騎車回家的路上，原先的濛濛細雨轉變為夏日午後的滂沱大雨，本傑明彷彿突然被扔進河裡，全身濕透，只得縮進一處大門內，尋求掩蔽。

他舉起酒杯，高喊一聲：為人生，為福瑞里，為萊恩乾杯！萊恩早已不在人世，但保羅還是稱他「我們缺席的戰友」。

本傑明正想補上一句「外面正在下雨」這種無關緊要的話，對ｈｔtｐｓ://ｒeａｄ.９９ｃｓw•cｏｍ方卻突然顯得猶豫不決，好像自己說錯話了，又糾正道：「嗯，其實我算不上很好……我摯愛的人上周六去世了。」

「老——天爺，親愛的本傑明，放輕鬆點好不好？不要那麼嚴肅。你知道的，我人又不壞，只是玩世不恭而已。人生就和吃飯一樣，有什麼就吃什麼。人生苦短，我們身為死人的時間遠比活人還長啊。這麼簡單的道理，有這麼難懂嗎？」

保羅邊說邊伸手拿芥末醬。

「我告訴你們，昨天我收到一封自殺信！」

雨勢漸小。本傑明跨上自行車，朝著家的方向騎去。

這一刻，他們就在藥店，這是日常生活的一景。因此，他一開始才會回答「謝謝，一切都好」，彷彿一切都很正常，然後才猛然想起，自己其實一點都不好，簡直糟透了。他的世界被撕裂，一切全都崩潰了，眼前的現實殘酷到不像真的。既然一切皆已崩毀，他也不再覺得世間有什麼好留戀的了。

現況真的糟透了，但也不可能比現在更壞了。即使當下很難接受這個事實，這道理還是顛撲不破。

一九*九*藏*書整個下午，本傑明的思緒都在那個男子身上打轉。

這情景，就像本傑明在拉斯穆斯去世約一年後，在藥店遇見一位點頭之交。那人很明顯是個娘娘腔，可是本傑明絞盡腦汁，就是想不起兩人是幾時見過面的。不過，他還是鼓起勇氣對他說：「嗨，你好嗎？」

這句話既沉重又清晰。有那麼一瞬間，一切彷彿靜止凝結。雨點繼續沿著櫥窗邊緣滴落。輪到本傑明結賬了，他把要買的東西交給站在收款機前的店員。店員、本傑明和藥店里其他人都聽見了這句話。這天是星期一，大白天，那位勉強和他稱得上點頭之交的男子兀自站在原地，無依無靠，彷彿一具失去意識的形骸。

就算生命中的一切全崩毀了，還是可以上藥店購物，因為是夏天，就穿著短褲與T恤，問候熟人。即使你的生命全毀了，永遠無法彌補，你還是只能禮貌有加地回答：「謝謝！我很好！」

保羅極為不悅地擠眉弄眼：「你也認識福瑞里啊！拉許歐克，你也認識這個福瑞里，對吧？」

保羅揮著一張卡片：「這窮酸臭小子，居然用聖誕卡回read.99csw.com信，看準過節期間郵資比較低！呸！」

他沒等大家搭腔，直接衝進房間取來那封信。

保羅拍拍本傑明的手臂。

「我摯愛的人上周六去世了。」

「所以說，他不準備自殺啰？」拉許歐克問道。

然後，他們引吭高歌：「三個矮小的老太婆要到穆拉市的菜市場！」不過嘛，他們得先搞清楚這些老太婆在穆拉市到底想幹嗎。

「喲，我都不知道你開始戴眼鏡了！」一如往常，賽爾波是大夥當中唯一懂得怎麼回答保羅問題的人。

對方眼神為之一亮，彷彿他們是多年好友，回答得相當自然：「哎呀，是你啊！謝謝，一切都好！」

拉許歐克搖搖頭。

傷痛與孤獨像寂寞捲起的巨浪，毫不留情地將他吞噬。