時光已經過了正午，我們開始飢腸轆轆。寒冷一陣緊似一陣襲進車內，透過我們嚴嚴實實的雙層皮襖，開始鑽入肌膚，直奔骨髓。而我卻想起昨晚夏鼎的歌聲，心底湧起一股暖意。是啊，拖著絲韁繩的棗紅駒和那將把耳墜化作小船的姑娘今在哪裡？遠逝的歌者是在哪一道河灣見到棗紅駒和姑娘的倩影引吭高歌的呢？那歌聲居然越過那個美麗的夏天傳頌到今天。

夏鼎從車上拿來幾塊酸奶疙瘩，分給我們車上的幾人。他說，午飯是沒希望了，含一含酸奶疙瘩吧，不然會凍僵的。哈薩克牧馬人在冬牧場上不吃不喝，含一塊酸奶疙瘩便能扛過一天的嚴寒。

看來，阿勒泰明天才能趕到。

副州長莞爾一笑，說，走，下河道去，沒什麼了不得的，你不也和我們在一起嗎？

他唱的是阿勒泰哈薩克人祖輩傳唱的歌曲《黑鳥》。他唱得是那樣的投入，加上他幾分醉意，那情真意切宛如阿勒泰哈薩克人的錚錚一員。他的音準極好，哈薩克語吐詞也十分清晰，倘若你閉上眼睛，抑或你不知道他的身世，你決然不會懷疑這位歌手是不是哈薩克人。我被他的歌聲陶醉了。儘管這首《黑鳥》我聽過千遍百遍，我自己也會吟唱它，而且自認為唱得不錯，但是，從夏鼎歌喉里聽到這支歌，我依然被深深打動了。我覺得有一股熱泉在我眼眶中涌動，我極力不讓它溢流出來。唱得好極了！我由衷地讚美著夏鼎。我們三個人禁不住一起為他鼓起掌來。夏鼎似乎忽然清醒了些，滿是愜意的他，有些不無羞怯地說，好吧，咱們明天還要趕路呢，睡吧。於是，他略略蹣跚地走到床邊，倒頭便睡，不一會兒便酣然入睡了。不過今晚他睡得很安穩，如果將他的呼嚕聲忽略不計，比冬牧場公社接待站那一晚睡得安靜多了。

那時哈巴河縣城很小，我們兩輛北京212吉普出行，很快就把縣城拋在了身後。此行有伊犁州read.99csw.com副州長阿克木·加帕爾、阿勒泰行署副專員托合塔木拉特，還有我們兩位秘書和兩位司機。我們的司機——哈薩克小夥子臧阿德力已經向讀者做過介紹。另一位司機叫夏鼎，是漢族人。不過，他是阿勒泰土生土長的漢族人，祖籍是哪裡他也說不清，只說是大榆樹下出來的。確切地說，他的漢語說得還不如哈薩克語利落。他年歲比我長，有五十多歲了。個子矮墩墩的，一臉的皮膚十分粗糙。他戲稱自己是哈喇契丹——遼人後裔。不久前我們到額爾齊斯河套的冬牧場視察工作，晚上說要住在這裏。他很興奮，說終於可以放鬆一下了。當晚，公社接待站煮了一大鍋馬肉馬腸，他吃足了手抓肉，痛飲了一回。夜裡，在我們幾個工作人員同寢的大炕上，他一陣陣地呻|吟著，撅著屁股蜷縮成一團，折騰了一夜。令我驚訝的是，通宵他說的醉話渾話都是哈薩克語。

那一天，我們普及大寨縣工作團接到通知，要在三天內趕到阿勒泰行署去聽傳達中央文件。那時候，剛剛粉碎「四人幫」，一切亟待撥亂反正，百廢待興，需要上面的最新精神。現在看來，從哈巴河縣城到阿勒泰行署所在地阿勒泰縣城的絕對距離來說，一天之內輕輕鬆鬆就可以抵達。但是，那是冬天，準確地說，是1976年的12月末。阿勒泰原野早已覆蓋在厚厚的雪被之下，哪裡是路，哪裡是原野，已然難辨。更何況那時的路況遠不如今天，所以要留有充足的時間趕路。

我們一邊前行一邊尋找著自然出口。在一道看似不經意的緩坡前，夏鼎的車突然加足馬力開了上去。當我們接踵而至攀上河岸時，在密密叢叢的白樺林外，是一片一望無際的茫茫曠野。但公路不知去向，滿眼白茫茫的雪原，甚至沒有車轍。夏鼎的車在前面引路，我們壓著車轍緊隨其後，向迷茫天際間的北屯駛去。夜幕已經降臨，車燈極力劃破黑暗追逐著前車尾燈兩個跳動的紅點。在深夜時分，我們終於抵達燈光稀疏的北屯。

接近黃昏時分，夏鼎又一次在冰面上ｒｅａd.99ｃｓw.ｃoｍ讓車畫出一個漂亮的三百六十度圓圈停住了。他說，趁著天黑前，咱們得開出河道，上到公路上去，不然天黑后沒法分辨水渦。岸上已經遠離山地，是一馬平川，路會好走些。

真正的奇迹發生在第二天。早上從十分簡陋的縣委招待所出來，越過那座額爾齊斯河上的布爾津大橋，向東沿著薩沃爾山余脈駛去，不一會兒就走不動了。風已經把山樑上的雪盡數吹到山下，那條沿著山脈的搓板公路，渾然不知去向，隱匿在厚厚的雪被之下，好像要和我們猜猜謎語。這路是沒法走了。大家下了車，略略商量了一下：要不要返回縣城，從北邊鹽池那條路上去。此話被夏鼎否了，他說，那邊的路是山路，雪比這邊更厚，沒法走。出現了瞬間的茫然。但路途是不能耽擱的，每個人心裏都很清楚。

他說，我在前邊引路，你們壓著我的車轍走，但不要跟得太緊，那樣即使剎車也停不住，車會慣性滑行，免得出事。說罷，他打開前車輪軸頭蓋子，把前加力加上了。於是，加足了前後加力的兩車重新啟動了。我們打算在北屯進午餐，天黑前趕到阿勒泰。布爾津與北屯的公路距離是九十公里。一切順利的話，中午應該能趕到。

夏鼎倏地跳上了駕駛座，作為前車，沖開雪蓋，向河道駛去。我們的車壓著他的車轍，跟了下去。

我們完全低估了額爾齊斯河。它的河灣變幻莫測，一灣接著一灣伸延開來，向我們施展著它無窮的變數。我們警惕地搜尋著潛伏於前方的每一處水渦——河床冰蓋下的陷阱。其實是額爾齊斯河在與我們默默地較量。當然，額爾齊斯河以它的寬容首先接納了我們，容我們在它的冰蓋上行進。但是，它又以無數未知的水渦在考驗著我們的膽識。

縷縷白霧般的水氣從那裡騰起。由於那裡水深，從來不會結冰，是個冰面陷阱。若是結層薄冰，再覆以雪，就更加危險。人畜不小心走過去都可能掉進河裡，更不要說汽車了。不過，河面htｔpｓ://ｒeaｄ.9９cｓｗ•ｃoｍ上的雪確實很薄，這是被風吹走的結果。所以方便我們行車趕路。

兩個司機麻利地從後備廂取出了兩把鐵鍬，我和托合塔木拉特副專員的翻譯塔拉甫，與兩位司機一起輪流鏟起雪來。我們讓兩個領導——兩位老人進到車裡避風，他們卻執意不肯，一定要在一旁守著為我們助威。我那時為了鏟雪方便，脫去了軍大衣——那是用厚厚的羊皮縫製的大衣——裡邊還穿著一件短皮襖。我只覺得那短皮襖在阿勒泰的寒風面前，有如一件手工織成的粗毛背心一般，到處鑽風。那寒氣直透心窩。我無意間一抬頭，發現了一個意外的景象，托合塔木拉特副專員的鼻子和面頰變成了白色，霎時像小女孩吹起的泡泡糖一樣，鼻頭和面頰隆起了三團碩大的白泡泡！原來他是迎風站著與阿克木·加帕爾副州長說話。我立即意識到發生了什麼，當即扔下鐵鍬抽出皮手套，一邊抓雪一邊說，托副專員，您的臉凍傷了，您趕快俯下身來！托副專員當時還不明白，這時阿克木·加帕爾副州長也發現了，忙說，托副專員，快彎腰！我急忙拿著雪給他老人家搓臉，搓了一會兒，那白色的泡泡才平復，他的臉和鼻子漸漸還原了血色。真險！要不是及時發現，老人的臉和鼻子會一起凍掉的。此時我也經不住凍了，牙齒直打戰。副州長說，快上車吧。夏鼎也把鐵鍬收了起來，他說這樣無濟於事，風一會兒就會重新把雪填滿，乾脆他在前邊引路，且開且進。於是，我們在晴空麗日下的雪原，恨不得一寸一寸地輾進。經風吹過的雪蓋，已變得堅硬無比。哈薩克人把它稱之為「khasat kar」——卡薩特哈爾。北京212吉普艱難地破開堅硬的雪蓋拱進。終於在日暮時分趕到了布爾津縣城。無疑，今天的功臣當然是夏鼎。

此時，夏鼎試探性地說了一句，要不，我們就下到河道里，順著額爾齊斯河的冰面開上去？他用徵詢的目光看了看我們，最後把目光投向副州長，說，當然河道里會有一些危險，不過，你們要是信任我，我們都會平安無事。

夏鼎指了指河灣靠岸一處一塊馬鞍墊般大小沒有結冰的河面，說，你們瞧，那就是哈薩克人所說的Jilem——水渦。

晚飯時，夏鼎沒有與我們在招待所進餐，他說要去看望一位朋友，夜裡很晚才回到宿舍。那時候，一般幹部都是四人一間住宿，靠著兩邊的牆各擺著兩張單人床，我們兩個秘書和兩個司機正好住一間。夏鼎顯然喝了酒，而且酒興正高，他把我們幾個都搖醒了，說要為我們唱歌。說著他就站在房間當中，放開歌喉唱了起來，他的身子在酒力作用下不住地左搖右晃著：

現在，兩輛北京212吉普已經駛過那些淺顯的谷地與丘陵，翻上了一座山樑。布爾津河就在眼前——只要下了山樑穿過那片密密匝匝的樺樹林，在冰封雪蓋的布爾津河彼岸，在布爾津河與額爾齊斯河匯流處，便是布爾津縣城了。然而，山樑上的風勢很大，可以看到「白走馬」（當地哈薩克人把晴日里起風揚起的雪塵形象地稱為「akh jorgha——白走馬」）一縷縷的，在雪原上恣肆地馳騁，一團團的雪塵此起彼伏，打著旋兒奔向遠方。那簡易公路早已被雪塵吞噬，根本看不見蹤影。我們是前車，不一會兒，我們的車就陷在雪窩裡拱不動了。我們不得不下車準備鏟雪。夏鼎的後車也趕到了。他詼諧地用哈薩克諺語說道：「『不是乃蠻人能幹，而是工具能幹！』拿傢伙吧！」

果然，口含酸奶疙瘩，身體漸漸開始恢復抵禦寒冷的天氣。不過，車上我們三人呼吸吐出的那點溫乎氣兒，開始在車窗上結霜，而且越積越厚。兩側的車窗漸漸被封住，就連前窗也開始掛霜。駕駛員的視線開始受阻。他不時地用手划著前窗，努力保持一小塊他能看到前方的視窗。我們的車能否繼續前行，就維繫于那一小塊視窗了。副州長坐在副駕駛座上，也在配合，他時不時地划拉著前窗，不讓被霜封住。

我們是上午離開哈巴九_九_藏_書河縣城的。那天，晴空萬里，沒有一絲雲彩，唯有獵獵寒風自西面吹來，寒氣逼人。出得門來稍一呼吸，兩邊鼻翼似乎便要與鼻腔沾黏在一起。如在門外洗了手，沒有擦乾就開門，就會被門把手牢牢粘住手心。

前面出現了一片真正開闊的藍色冰蓋。夏鼎的車突然在冰面上畫出一個舒愜的三百六十度圓圈，停在那裡。他像一個快樂的大孩子，十分愜意地跳下車來，在冰面上自己滑溜了一下。我們的車緊急制動，也在冰蓋上畫出一個半圓，橫向刺溜著終於停了下來。在我們方才經過的冰面上，傳來冰蓋滾雷似的悶響。

我是第一次乘車走在額爾齊斯河冰面上。夏日里，我曾游泳橫渡過額爾齊斯河。在我記憶中額爾齊斯河河面開闊，水流湍急。現在，下到河道里，兩岸河套里的樹林葉子早已落盡，河面似乎一下變得空蕩蕩的，與岸邊白色雪野連成一體。遙遙望去，我依然能體味到白色雪被和藍色冰蓋下湍急水流的力量。就在這一年的春天，布爾津縣武裝部的一位部長，乘坐八座212北京吉普車越過布爾津河時，連車帶人掉進了冰窟，連車影也沒能找到。而現在，我們一行為了按期趕赴阿勒泰的會議，已經貿然在冰面上行駛了。我想我們在創造著一個奇迹。

為了躲避一個個水渦，夏鼎的前車在冰面上不斷地畫著龍，幾近於蝺蝺前行。於是，額爾齊斯河冰面路程變得無限漫長。不過，已然躲過了在公路上被雪蓋困頓的尷尬。這一點就已經足夠了。似乎不一會兒就到了中午。在光陰面前我們的如意算盤開始落空。北屯在我們前方還遙遙無期。此刻，即使是駕著馬拉爬犁，也會比我們前行的速度要快。阿勒泰的嚴冬向我們無聲地施展著它的威力。

在一個河灣處，夏鼎的車十分謹慎地停了下來。我們的車也跟著停住。大家都下了車。河道冰蓋上的雪似乎與別處的雪不同，踩在腳底下發出別樣的嘎嘎脆響，還能聽到從冰蓋下傳來「噝兒噝兒」的迴音。冰面上有一道道不規則的白色裂紋，那是河水與嚴寒施以冰面雙重擠壓的結果。