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「我在說我哥哥的案子，那個巡守員就在那兒，不可能有足夠的……」我住了口，突然意識到時間不夠的問題只存在於肖恩死後，而不是之前，「老天啊……我的天哪！」
「不，時間不夠。」
「不，不叫哈里，是催眠師霍勒斯案，」蕾切爾說，「他還是我們系列強|奸犯訪談項目中的一個採訪對象，在佛羅里達州雷福德監獄。」
「另外那件事呢？」我問。
我看向她，差點發出呻|吟。「你的意思是，那個詩人……跟他們發生了性行為？」
「這些情況你們早就知道了？」
「傑克，我們在查兇手是如何得逞的，」巴克斯說，「為什麼這些經驗豐富、體格強壯而且意志頑強的警探，這麼容易就讓人制服了？我們要探究的就是兇手的控制手法，這是案子的關鍵之一。」
「但現在它們暗示了什麼？」
湯普森從口袋裡掏出那四張拍立得照片，攤在我和蕾切爾面前的桌上。「這是死者左手手掌和食指的照片。左邊這兩張是按一比一的比例拍攝的，另外兩張是放大十倍的圖像。」
她停住腳步，轉過身來對著我。「如果你真想知道，我可以告訴你，傑克。如果我們的設想是對的，而所有的案子都遵循同一個模式，那麼，接下來的這些話可能會令你很難過，希望你能釋懷。」
「那個警探嘴裏發現的東西，看上去你們似乎知道那是什麼。」
我只得點了點頭。現在事情的走向越來越詭異了。「其他情況是什麼？你剛才說，暗示這案子可能涉及催眠術的是針孔和其他一些情況。」
「幾年前出過一個案子，」蕾切爾說，「有個男人，一個在拉斯維加斯夜總會之類的地方工作的傢伙，表演催眠術的。他也是個戀童癖，他的犯案手法是這樣的：他去縣裡的遊樂會或者其他類似地方表演節目，這樣就有機會接近孩子們。他有專門為兒童表演的節目，而且是在白天，然後他會告訴觀眾，他需要一個年幼的志願者參与表演。那些父母當然恨不得把自家孩子扔到台上去。他會挑出一個『幸運兒』，然後說要帶孩子去後台做些準備工作。他就在後台催眠那個孩子，姦汙，再通過催眠洗掉孩子的這部分記憶。然後他再帶著孩子大搖大擺地回到舞台表演節目，再給孩子解除催眠狀態。他就是用可待因作為催眠增強劑，放在給孩子喝的可樂里。」
我開始並沒有看出來，直到蕾切九_九_藏_書爾說出這一點，我才發現隱藏在皮膚紋理中的非常小的針眼——三個在手掌上，兩個在食指尖。「這是什麼？」我問。
「我認為鮑勃只是不想讓你了解更多你不需要知道的東西。我說這話並不是因為你的記者身份，要跟你藏著掖著。我的意思是，他考慮的是你作為死者弟弟的身份，知道那事可能會令你難以接受。」
「他在撒謊，湯普森也是。」
「好了，」她說，「從現在開始，試著忘記這件事吧。咱們去逛逛，給你買幾身新衣服。我們可不能再讓那些記者把你當作聯邦調查局的一員了。」
「好極了，傑克，我們非常感激。現在，我們可以暫時放鬆下，在這個城市裡轉轉，看看有什麼好吃的。還有一小時二十分鐘，才到跟其他地區分局召開電話會議的時間。」
我轉過身，抬頭望著藍色的天空。一幅蔚藍的畫卷中，唯一的瑕疵就是一架噴氣式飛機留下的兩條尾跡。「我真不明白，那個雜種為什麼要做這種事？」
「不，我們以前只注意到藥物的事，但不明白它的作用，直到現在才想明白了。」
聯邦調查局菲尼克斯分局位於華盛頓街的聯邦法院大樓，距離菲尼克斯警察局只有幾個街區，明天我們就在那兒同當地警察碰面。我們跟著邁茲和馬圖扎克走在地區分局的走廊里，走廊地面打磨得很是光亮。我們走進了一間會議室。一路上，我都能感受到蕾切爾的焦躁和急切，我覺得她會這樣的原因是她跟我在一起就不能坐進另一輛車裡，聽湯普森向巴克斯彙報剛才在屍體上發現的情況。
「不，兇手應該不是他。他還在佛羅里達的監獄里，我印象里他的刑期好像是二十五年，那案子是六七年前的事。他還在監獄里，不是他。」
「是啊。」
「沒錯。」
「傑克，蕾切爾，坐吧，」巴克斯說道，「等我打完這個電話，就讓詹姆斯給你們講講他新發現的情況。」
「只是止咳糖漿，」我警覺地辯解道，「是放在車內手套箱里的。」
「止咳糖漿又怎麼解釋？」
「是這樣，單獨看這些案子，每一樁死亡案件都說明不了什麼。在每樁案子中，無論血液檢測出來什麼結果，都可自圓其說地解釋成受害者正在使用相應藥物。我的意思是，一個人想結果自己的性命，為了讓自己平靜下來，他可能先掏出以前看病時醫生開的葯，吃上幾片對read.99csw.com乙酰氨基酚片，這種想法非常合乎情理。所以這些情況在之前的那些案子里都被調查人員忽略了。」
她沖我微笑，我回以無力的笑容，任由她推著我邁進了商場。
「驗屍報告。」蕾切爾回答道，「所有遇害者的血液檢測結果都表明每個人的血液里含有其他物質，你哥哥——」
「幾分鐘后我們就會一起討論這件事，你一會兒就明白了。詹姆斯，把你在屍體上發現的情況跟他們說說。」
「我們大概會需要你幫忙。」
我點頭同意了。
他在撒謊，我看得出來，但我沒有深究。這時大家都站起身，向門外走去。我告訴他們我不餓，而且需要找個地方買些衣服，如果附近沒有走路可到的商店，我就打輛計程車去。
「它可以增強被催眠對象對催眠暗示的敏感性。可待因就是一種被驗證的增強劑。現在的非處方類止咳藥已經不含可待因了，但替代成分仍然可以起到類似作用，當增強劑用。」
「好的，戈登和卡特呢？」在一段情況彙報完畢后，他問道，「他們預計什麼時候抵達？這麼晚？見鬼！好吧，聽著，三件事。給丹佛打個電話，讓他們重新審查麥克沃伊一案的證物。告訴他們，特別注意檢查手套，翻過來看裏面，檢查有沒有血跡。如果他們發現了血跡，告訴他們啟動開棺驗屍申請程序……對，是的，要是有什麼問題立即給我打電話。第二，讓他們看看當地警察當初有沒有從受害者嘴裏取樣，檢驗射擊殘留物，如果他們取了，就把全部樣本寄往匡提科。所有案子都這麼辦。第三，詹姆斯·湯普森會從這裏快遞一個包裹到實驗室。我們需要以最快速度做物質鑒定，驗出那東西是什麼。丹佛那邊寄過來的東西也做同樣處理。還有什麼嗎？和布拉斯的電話會議是什麼時候？好吧，我們開會的時候再談。」
我朝那些照片一指。「而這些又能告訴你們什麼？」
「我們或許永遠都不會明白這個，傑克。」她伸出一隻手，安慰地搭在我的肩頭，「我們要追捕的這些人……有時候，他們的所作所為是沒有辦法解釋的。這就是查案過程中最難的部分——弄清楚他們的動機，理解是什麼驅使他們做出那些事。對這種事我們有個說法，我們說這些人來自月球。有的時候，當我們實在找不到答案，你會發現這是唯一能解釋他們行徑的理由了。想弄明白九九藏書這些人，就像把一面摔得粉碎的鏡子拼回原樣那麼困難。有些人的行徑就是無法解釋，所以我們只能簡單地說這些人根本就不是人，我們說他們來自月球。這個詩人就是從那個特別的月球上過來的，他所遵循的那些非地球的本能，在月球上反而是正常、自然的。於是他遵循這些本能，犯下一樁又一樁罪行，這會讓他心滿意足。我們的工作就是繪製出駛向詩人那個月球的星圖，這樣我們就更容易找到他，送他回月球去。」
「不管怎樣，我還是再核查一下，」巴克斯說，「為了保險起見。不過，傑克，你已經聽到我們在探討的問題，也看到了這一可能性。我希望你可以給你嫂子打個電話，由你跟她說應該會好一些，告訴她開棺重新驗屍對於本案有多麼重要。」
「我記起來了，」湯普森點著頭說道，「是催眠師哈里案。」
「有可能。坦率地說，我們從一開始就有這種懷疑。所有連環殺手……傑克，所有連環殺手犯下案子，都是為了追逐一種性滿足。他們追求凌駕于遇害者之上的力量和控制，這些正是性滿足的組成部分。」
「鮑勃，為什麼？你知道——」
「好的，那麼這說明什麼問題？」
「也許，」她說，「針孔的發現表明兇手使用了催眠術。要是把這一點跟受害者血液中存在某些具有鎮定作用的化學製劑的情況聯繫起來看，你大概就能明白這些人是如何受制於兇手的了。」
我能做的就是聽著這些話，機械地點頭。我無法從她的話里得到安慰，我只知道一點，如果給我一個機會，我要把這個詩人送回月球老家去，我要親手把他送回老家。
「我也想去看看，我跟傑克一起吧。」蕾切爾說道。
「是的。遇害者血液里所含有的異樣成分各不相同，有止咳糖漿這樣的非處方葯，也有處方葯。其中一個遇害者驗出了對乙酰氨基酚成分，這是他死前十八個月接受背痛治療時醫生開給他的，我記得是芝加哥那個案子。另一個案子——我記得應該是達拉斯的佩特里案——在他的血液里驗出了可待因，這一成分來自於鎮痛止咳藥泰利諾，也是一種處方葯，藥瓶就在他自己的醫藥箱里。」
這間會議室比我們之前在匡提科開會的房間要小得多。我們進來時，巴克斯和湯普森已經在桌子旁就座了，巴克斯正在打電話。看我們走進來，他一隻手捂住聽筒對我們身後的馬圖九九藏書扎克和邁茲說道：「夥計們，我需要跟我的人單獨談談，就幾分鐘。你可以幫我們準備幾輛車，如果你們方便的話。還需要找個地方給我們訂幾個房間，六個吧，可能需要這麼多。」
「在樣本分析結果出來之前，什麼都不能確定。但是從格雷森對那種物質的描述來看，很像我們之前見過的某種東西。你知道，有些慣犯很聰明，他們知道可能會在現場留下證物，比如精|液之類，所以他們會用上安全套。而如果使用了潤滑式安全套，潤滑劑就會沾在那兒，然後被我們檢驗出來。有時候是不經意留下來的……而有時候，是他們想讓我們知道他們對受害者做了什麼而故意留下的。」
不知她是真的想跟我一起逛，還是她的工作就是時時刻刻盯著我，確保我不會跑掉立刻把報道寫出來。我抬手擺了擺，做了個「隨便你」的手勢。
「所以你想檢查我哥哥的手。」
「你的意思是，這個傢伙催眠了我哥哥和其他受害者，讓他們把槍放進自己嘴裏，扣下了扳機？」
「還不知道。我只是安排他們把樣本送回東部，希望能查出什麼來，到時候我們就知道了。」
「他和卡特正趕過來。」
「不，我認為這事沒有那麼簡單。你得知道，就算使用催眠術，也很難克服潛藏在一個人大腦深處的自我保護本能。很多專家甚至直截了當地下結論說，這是絕對不可能的。但是，如果一個人對催眠暗示之類非常敏感，那麼這個人很容易就會在很多方面受到催眠者的影響和控制，會變得非常溫順，任人擺布。這隻是一種可能性，否則沒法解釋為什麼這麼多警探會被兇手控制。現在我們在這個受害者的手上發現了五個針孔。測試被催眠者是否成功進入催眠狀態的標準程序，就是先告訴他針刺不會疼，然後用針刺破他的皮膚。如果他對針刺還有反應，說明催眠還沒有生效；如果他對疼痛沒有任何感覺，就說明他已經進入催眠狀態了——也就是處於可被|操縱的狀態。」湯普森補充道。
「這就是剛才鮑勃不願意讓你知道的事情。」
他放下電話，看著我們。我想問問他開棺驗屍是怎麼回事，但蕾切爾搶先問道：「六個房間？戈登也要過來？」
「有針眼。」蕾切爾說。
「作為輔助的執https://read.99csw.com法手段之一，調查中經常會用到催眠術。」巴克斯說，「當然，這種情形在對立領域也一樣，兇手也會使用催眠術。」
馬圖扎克和邁茲頓時神情沮喪，就像是聽到了降職通知。他們悶悶不樂地點點頭，離開了會議室。我不知道我該怎麼辦，我這算是被邀請參加會議還是被婉拒了？因為事實上巴克斯的人當中並不包括我。
我望向前方，那座大商場已經躍入了視野，是一座砂岩色的大廈，前面有寬敞的露天步行街。「告訴我吧。」我說。
「我們需要他們，蕾切爾。我們的案子已經到了臨界點，事態還在惡化，我們得往前趕了。按最壞的情況估計，我們已經落後兇手十天。我們需要更多的人手，才能把進度趕上去。理由就是這麼簡單，但是這條就已經足夠了。好了，傑克，你有什麼要說的嗎？」
「什麼意思？」
根據馬圖扎克給我們指的方向，我和蕾切爾向附近一家名叫亞利桑那購物中心的大型商場走去。今天天氣不錯，幾天的緊張與勞累后，散散步算是不錯的放鬆。蕾切爾跟我談論著菲尼克斯這座城市——她是頭一回來這裏，跟我一樣——最後，我終於把話題轉到剛才我問巴克斯的最後一個問題上。
「你說什麼？」
「針孔和其他一些情況表明，這個案子可能涉及催眠術。」
「是的，傑克，」巴克斯說，「我們需要得到開棺許可。我記得檔案上寫著他結婚了，他的遺孀會同意這麼做嗎？」
「什麼事？」巴克斯也問道。
「等等，」我說，「他會不會就是……」
「你們以前碰到過類似案子嗎？為什麼了解這麼多催眠術的事？」
我們找位子坐了下來，看著和聽著巴克斯打電話。很明顯，他在聽對方彙報情況，不時做出回應，聽上去似乎並不全是跟詩人相關的案子。
「你是說那些口腔樣本的事？」
「如果發現了什麼新情況，我希望及時了解。我們可是說好了，我是調查組的一員，有權知道內情。不能某個時候把我算進局裡，其他時候又把我排除在外——就像剛剛拿催眠術之類的話糊弄我。」
「從表面上看，這就是些針孔，沒什麼大不了的，」湯普森說，「但傷口沒有任何結痂或者愈合的跡象，這意味著針孔形成的時間與死者的死亡時間大體相當——死前不久，也可能是死後不久。不過如果是死後，意義就不大了。」
「你剛才說要開棺驗屍——」
「我不知道。」