二、西安是個好地方！（1）
皇駕到達西安，是光緒二十六年九月初四日。至此，慈禧太后和光緒皇帝結束其愴惶出逃的經歷，擺出的主子的架勢，繼續著其奢糜的生活。
李蓮英一看名單上沒自己，心想，只要沒有我，願殺誰就殺誰唄！還是我李某精明，如果不是辦什麼事我都不露面，沒準這會兒已經沒命了，好險啊！李總管為自己的圓滑感到慶幸。這下心裏踏實了，才回過神來，覺得有些失態，忙把那紙單遞給慈禧，說："老佛爺，依奴才之見，這些人中間，除了端王、瀾公之外，其他的人……處置就處置吧，反正外頭已經知道前日宣戰不是老佛爺的意思。"
慈禧太后沒有吭聲，只把那個紙單遞了過來。榮祿一看，明白了，原來找他來，是商量這事。那可是大事，關係到朝中這麼多大臣的性命，能不是大事嗎？榮祿把名單看了遍，抬頭看看太后，問："老佛爺的意思……"
於是，就在二十天以前，這西安城就熱鬧了起來。要想在短短二十多天之內把巡撫衙門和總督衙門修得和皇宮一般無二，談何容易，但又不能不修，只能儘力而為了。
"老佛爺，前面就是西安城了。"李蓮英拽著韁繩，昂首眺望了一會兒說。
"是啊，他們全是朝廷重臣，但如果不按洋人的意思辦，洋人再度西巡，那可怎麼辦？"李蓮英問道。
說起陝西的劇種，那真可以說是："百家爭鳴"，豐富多彩。最著名的是秦腔，流傳於西北五省及山西、湖北等地，以慷慨激昂，蒼勁悲壯著稱，舞台表現樸素大方，激烈昂揚，唱腔、音樂粗獷雄渾，高亢激越。其次還有阿宮腔、碗碗腔、皮影戲、木偶戲，陝西的道情，陝北的秧歌等。
洋人把慈禧太后逼進了死胡同，要出死胡同就得答應他們的條件。光緒二十六年十二月二十六日，老佛爺以光緒皇帝的名義，降下了"罪己詔"，稱"既有悔禍之機，宜領自責之詔"。其中語句，無不情真意切，開誠布公，堂堂大清皇后，竟在洋人面前表現的如此溫柔。此詔之中，同時諭會奕劻和李鴻章，要不惜一切代價，力爭早日達成議和協議，並重申了老佛爺的思想"量中華之物力，結與國之歡心"。
就這樣，在慈禧太后的餐桌上，時時出現幾道陝西地方小吃，或地方菜，使老佛爺感到滿意！
慈禧太后又以她慣用的手法，掀起轎簾，從轎子里往外望那城牆。這一望不要緊，卻一下子觸動了她的心酸。因為她望見了這城牆，這箭樓，就覺得這城牆太像北京皇宮裡的城牆了。想想他日在那宮牆之中，她是何等的尊貴，何等的至高無上，可是那些可惡的洋鬼子，硬是把她從那宮牆裡給趕了出來，所以她非常恨洋鬼子；可是洋鬼子打進北京，完全是因為有義和拳，他們說是"扶清滅洋"，見洋人就殺，這才惹惱了那些洋人，竟然八國一起來進犯京師，以致國破如此，使她離開了她熟悉的城牆，熟悉的宮殿。所以，她更恨義和團。看看城牆，想著自己這一路的艱辛，慈禧控制不住自己的眼淚。那熱淚奪眶而出，順著她的臉頰往下落。慈禧不願再看那城牆了，"刷"地一下，放下了轎簾。
"老佛爺不用生氣，您老人家是一國之母，這哪兒不是您的家？您想京師啦？京師已經讓洋人毀得不成樣子，眼下還是這裏好！您老家又在想議和的事？那不是已經辦妥了嗎？老佛爺已經發過詔書，慶親王和李中堂大人不是已經接受了他們的條件了嗎？"
"岑將軍，這一路護駕，辛苦了！如果沒有你接駕護駕，我娘兒們會成為什麼樣子，我都不敢想！"
於是，鑾駕初到西京，住進了總督衙門。行宮的正殿，原來是陝甘總督巡視到陝西時居住的地方，現在派不上用場，只得空置著。正殿兩邊的旁殿，備為召見人員守候之處。在正殿的後面，有一座較寬暢的房子，其門由六塊門板組成，平時只開正中間的兩扇，從外面向里看就能看到其中的寶座。其內全是用黃色的綢緞裝飾起來的。駕幸西安期間，所有的朝廷典禮都在這裏舉行。這所房左側的一間屋子，是每天太后召見臣下、議事的地方。這排房子後面，是太后、皇上、皇后的居室。中間是慈禧的卧房，皇帝、皇后住在旁邊的一間小房子中，與太后的卧室相通。西偏另有三間小房子，是大阿哥的卧室。李蓮英則住在慈禧太后卧室東側的一個小房子中。一切安排就序，慈禧太后開始論功行賞。甘肅藩司岑春暄因護駕有功，很得慈禧太后賞識，被提升為陝西巡撫。岑春暄得到了提升，他既為陝西一省之官長，就必然要竭三秦之所有，討老佛爺的歡心。
"老佛爺，真是佩服您老人家……"
"在太原時，老佛爺不是已經革了端郡王、瀾公和山西巡撫毓賢的職嗎？"李蓮英不惑地問。
李蓮英在兩位侍衛的簇擁下進了大門。只見院內屋宇連綿，陳設布局講究，更有山石點綴，花木掩映，確有皇宮的氣派。心中暗想："這陝西巡撫行啊，能把行宮修成這樣，真不簡單。嗯，這兒的布置裝飾跟在京城裡的差不多，而且環境幽雅，就這兒了。"街上全是人，滿滿當當，好不容易開出一條道來。慈禧的轎子過來了，她故意把轎簾掀了起來，盡量顯出她的慈祥來，這是老百姓始料不及。給慈禧太后這麼一來，老百姓腿軟，當地跪了下去。慈禧太後向百姓擺了擺手，示意他們起來。這樣，一乘乘的轎子過去了，老百姓們嚇得頭也不敢抬，皇上、皇后長得什麼樣，誰也沒有看到。
"是！總管，您請！"兩個侍衛搶著給李蓮英帶路。
起初，只給他一個永遠監禁之罪，關在陝西臬署監獄之中，家屬可以來往探視。監禁的前一日，慈禧還對李蓮英說："我根本不相信趙舒翹也主張放縱拳匪，只不過是他知情不報，貽誤國事罷了！"監禁之後，李蓮英還曾親自到獄中看望他，說老佛爺知道他的忠心，只是為了掩夷人之耳目，才把他監禁起來的。趙舒翹聽后非常感動，也非常高興，心裏說："監禁就監禁唄，好歹有老佛爺保護，無論如何都死不了。"
"微臣願效犬馬之勞！"沒等慈禧太后把話說完，岑春暄就搶著答道。
自華陰縣往西，數日到達渭南縣。再往西走，便是臨潼，臨潼西五六十里，便是古都西安。
"謝太后恩典。"
"你……"李蓮英看看周圍全是老百姓，自己孤立無援，還是三十六計，走為上，硬是把沒說完的話咽了回去，爬上了馬，回頭對那個小夥子喊："小子，你他媽走著瞧ｒeaｄ.９9cｓｗ.coｍ！"然後灰溜溜地打馬而去。
"這西安真是個好地方。有吃的、有看的、有聽的……真不錯！"
"你敢對我這樣，你想幹什麼，我是皇宮裡的總管……"
這一下，把慈禧太后搞愣了："什麼事呀，快起來，起來！"
快到西安了，慈禧太后的心裏是越來越坦然了。她思謀著從現在開始就得享享清福了，京城裡的架子也要擺出來，咱畢竟是皇太后嘛。計劃著到西安后首先得好好歇一陣子。可不是嗎？自七月來愴惶出京，到如今已經快兩個月了。在這兩個月里，走走停停，為了活命而勞累。本來滿可以就住在太原不走了，誰料那該死的洋鬼子又從背後追了過來，雖然從太原出來往陝西奔逃比出京時舒服多了，但畢竟是逃啊。哎！真累人！到了西安后可得好好歇口氣。也不知道西安那邊的行宮修得怎麼樣了。
一聽老佛爺發話了，李蓮英便叫來了那個向他推薦羊肉泡饃的孫小。這孫小年齡很小，今年才滿十四歲，可人長的機靈，剛到西安沒幾天，就已和葫蘆頭的掌柜的成了大熟人。
李蓮英先到巡撫衙門看了看，覺得還行。然後又到了總督衙門。門口的侍衛看他一身太監的打扮，忙迎了上來，又是打躬，又是牽馬，李蓮英剛來被羞辱的火氣才稍稍平息。
"那就只能再辛苦岑將軍一趟了。你護駕有功，到了西安，一定有你的好處。"
另一邊，慈禧太后在細細品味。"老佛爺，覺得怎麼樣？"
比方說要他們充軍。再來個永不赦，好歹能保住性命。這陳子過了，可以密詔他們再回來，做個平民不就成啦！"對這些事李蓮英例挺在行的，說得慈禧太后都不住地點頭。慈禧太后覺得這樣做挺好，於是就踅身往回走，李蓮英急了："老佛爺，還沒到園子里呢，這就回去呀！園子里的梅花開了，雪中臘梅，可好看著呢！您老人家不去看看？"邊說，邊跟著老佛爺往回走。
"連家都沒了，還過什麼年呢？"慈禧太後有點慘然。
自然，在困難時期，太后和萬歲的吃用也不應太浪費。是啊，想當初在皇宮時，單單太后，每日膳費即在二百兩以上，而今在外，"寄人籬下"，每日才支用一百兩左右，可能是由於西安的物價比北京的低的原因吧！但不管怎麼節儉，太后終歸是太后，她老人家的菜譜，每日都由李蓮英為她選擇一百種菜，其中山珍海味，雞鴨魚肉，應有盡有。太后覺得這樣浪費太大，現在又是應該過緊日子的時候，所以告訴李蓮英："一頓飯準備六七個菜就行啦，別弄得太多，浪費！"就她老人家這一句話，不知省了多少人力、物力。過去在宮中時，太后最喜歡喝牛奶，可現在住在行宮，且陝西本地不產奶牛，全是黃牛，太后每餐時總要念叨"牛奶"。李蓮英想盡了辦法，不知從何處搞來六頭奶牛，蓄養在西安行宮附近，每日以其乳供太后食用。只這六頭牛，每月就要花去二百兩白銀。
"這不馬上就要到西安了，我想找個人先到西安去看看行宮安排得怎麼樣了。岑將軍，你看誰去合適……"
"這還能有假！"說著，慈禧太后從袖中抽出一張紙，在李蓮英面前晃了晃。這下李蓮英更心虛了，真的有名單！上面會不會有我呢？這樣一想，就呆在那兒，不動了。慈禧太后已經繼續往前走了，他還是呆地站著。
"奴才不敢！"
聽了這話，李蓮英嚇得頭髮都豎起來了。因為當初義和團在京肆盛極一時，影響極大，不但朝中大臣支持，就連宮中太監、營中兵勇，都設有拳壇。當時主戰，利用義和團，也都是李蓮英給主戰派在背後撐腰，在老佛爺面前給他們打圓場，他們才敢力爭，結果以敗告終。所以，李蓮英聽了洋人列出了名單，真是吃驚不小，在雪地里有點瑟瑟發抖。怯怯地問："列了名單！真有此事？"
李蓮英說完，看慈禧太後有所動心，但仍有疑慮，便接著說："老佛爺英明果斷，此事再多慮也沒有必要。彼一時也，此一時也，現在只能權且如此，只要求洋鬼子答應講和，早日達成議和條件，來日方長，至於其他的事，可再從長計議。"
"那倒不至於，我覺得瑞郡王，載瀾和趙軍機，如果能留下的話，就儘力留下！"慈禧歇了口氣，接著說："這事你回去再想想，草書一通上諭，明兒帶來我看。去吧！"
為了此事，慈禧太后飯也不吃了，戲也不看了，只一味地愁眉苦臉，憂心忡忡。李蓮英最善於察言觀色，知道主子心情不好，不敢輕舉妄動，只能耐心性子，慢慢地勸導。可是現在明擺著，洋人議和的第一個要求就是要清政府處置主戰派的載漪、趙舒翹等人。如不答應這一條，議和是斷不可能的。但是，主和派是慈禧殺的，對八國聯軍宣戰，也是慈禧太后宣的戰，如果現在再為了討好洋人，殺主戰派，還不等於自己抽自己嘴巴？確實為難！
"你他媽的，打誰呀？"正在李蓮英掄圓了馬鞭，抽得起勁之時，一個膀大腰圓的小夥子抓住了他的馬鞭，一使勁，把李蓮英拽下馬來，罵道。
原來，這鐘樓是西安城的中心所在，西安城裡的老百姓早就聽說皇太后和皇上要來西安，聽說老太後年紀不小了，還長得跟二十多歲的姑娘似的；皇上要來，一定帶著許多妃子宮女，聽說那貴妃宮女比天上的仙女都好看。這些傳說，使人們都想看看這太后呀、皇后呀、宮女呀到底都是什麼樣兒，尤其是那些沒有出閣的大姑娘，都充滿了好奇和自信，似乎想跟這幫京城裡來的娘兒們比試一番。
"我要吃！"沒等慈禧回答，光緒皇帝先說了話。
思前想後，就想到了岔道接駕的岑春暄。這個人去她還是比較放心的。於是就讓隊伍暫停稍息，讓李蓮英叫來了岑將軍。
"最多不過一百八十里。"李蓮英想了想說。
"端王和載瀾，我也真不想處置他們。可是洋人步步緊逼，嫌對他二人的處置太輕，要求加重處置。另外，對於其他拳首，洋人已列了名，要求斬首！"
"老佛爺所言極是，我們是聖駕，就得有聖駕的氣派……"這些喪家之犬，還想裝大，好在關中百姓面前顯顯皇家的威風。中國人總是這樣，尤其他慈禧太后這樣的人，在洋人面前折了面子，被洋人打得落荒而逃，這失去的面子不去到洋人那裡去要，反而在自己的臣民面前趾高氣揚。其實關中自古民風純樸，百姓對朝廷始終是極其尊重的，不論是暴虐的秦始皇，還是奸htｔｐs://ｒeaｄ•9９ｃsw.ｃoｍ詐的漢劉邦，更何況這詭計多端、手段毒辣的西太后呢！何必在黔首百姓面前如此裝腔作勢，真是多此一舉。
"老佛爺。快過年了，您老人家應該高興點，這樣大家才能都過個好年！"李蓮英勸道。
經李蓮英這樣一說，慈禧太后心想，如果不答應洋人的條件，他們絕不會不了了之，一定會再次來犯。要想早日迴鑾，早日回到自己的頤和園，只能如此而已。為了早日使洋人退兵，只能犧牲主戰派了。於是默默地點了點頭，什麼也沒說。
慈禧太后一邊往回走，一邊想著，這下要處置的，可都是朝中大員或是封疆大吏，事關重大，得找個大臣商量。找誰呢，她第一個想到的就是榮祿，因為榮祿最大的特點就是辦事果斷。
榮祿沒有吱聲，他想，這義和拳興盛之時，在京津一帶活動猖獗，對洋人尤為殘忍，這次不殺其首領、能成嗎？肯定不成，但他沒有說出來。
"榮中堂好雅興！"見了面，李蓮英朝他抱了抱拳，笑著說。
李蓮英跟在轎邊，邊往前走，邊四處張望，觀看西安城裡的景觀。"蓮英"，太后忽然掀起轎簾喚了他一聲。李蓮英回過頭，對她笑了笑，說："老佛爺，您老人家有何吩咐？"
在西安行宮，雖說居住條件不及京師，但總的來說，還說得過去；沒有皇宮中那麼華奢，但也不能說不雅靜。所以經歷過逃亡苦難的太后和皇上並沒有露出不滿意的意思。
"以後有什麼好吃的，就儘管做了送上來，別把好東西都留著自己吃！"慈禧太後有點慎怪他。
榮祿在朝中一直都受慈禧重用，這次又匆匆隨駕而來，自己也一大把年紀了，在冀晉交界的地方，在追駕途中，又死了夫人，所以，心情一直不大好，人也看起來蒼老了許多。到了西安之後，雖說生活條件好了許多，慈禧太后又封其偏房的福晉。但畢竟年紀不饒人，加上對老妻的思戀，精神不大好。到西安后，他和家人被安排到了巡撫衙門內的一處院落中，獨成一家，與別家互不相通，雖時有官員來訪，但榮祿卻深居簡出。十冬臘月，就坐在家中烤火飲茶，只是每日清晨須到行宮朝見太后和皇帝。這日正在房中閑坐，忽報李蓮英求見，就迎了出來。李蓮英已到了房門口。
然後，再從全省各地搜集各種奇花異石，字畫篆刻，把兩衙給妝扮起來，像待嫁的姑娘，由慈禧太後來選擇，她老人看上那個就住那個。
"老佛爺，外面下雪了。您老人家心裏煩到外邊去散散心兒吧？"這李蓮英太會察顏觀色，見風使舵了。慈禧太後年輕時候，最喜歡遊玩，做了皇后、太后之後，尤其是垂簾之後，她日理萬機，甚是繁忙，把遊樂都快淡忘了，慶幸的是有個頤和國，那園子里不但寬暢，而且有山有水，環境優美，給老佛爺提供了遊樂的場所。逃到西安以後，起先還是遊了一番，玩了一場的。但後來就因為議和的事，弄得老佛爺茶不思，飯不想，整日只知道痴坐，任李蓮英使盡渾身解數，也博不得老佛爺一笑。昨天夜裡下起了雪，到今天還沒停，雪好大，地上已經堆得有半尺厚了。這是這三年多以來，陝西地方下得最大的雪。連續三年，這陝西幾乎滴水未降，或許是皇恩浩蕩，聖駕往這兒一住，就下這麼大的雪！好，瑞雪兆豐年，下吧！
榮祿穿好了禮服，戴上了頂戴，出門上了李蓮英來時乘的馱轎。
老佛爺太渴望得到"和平"了。她想得到的東西，無論多難，要付出多大的代價，她都要得。於是，她老人家於十一月二十六日復照十一國公使，完全接受了《議和大綱》。緊接著，就在十二月二十六日，頒布了那罪己之詔，為她的大開殺戒做好了準備。
"渭南，離西安還有多遠？"
那邊李蓮英對著老佛爺的轎子小聲喊道："老佛爺！老佛爺！到了，到西安了。"隨駕而來的所有的人，都釋然地望著那青磚壘起來的城牆，不約而同地從心底發出了一聲嘆息：
但李蓮英看到主子不高興，心裏就不舒服，就下決心要說服老佛爺，早日答應洋鬼子的條件，早一日答應，早一日清閑。便小聲對慈禧說："老佛爺，您為了議和的事，何必那麼發愁呢？"
且說慈禧入得城來，便擺起了皇太后的架子，李蓮英更是頤指氣使，耀武揚威，直眼紅得老百姓都後悔沒讓自己家的孩子去做太監。渭南縣令面對這樣的主子，這樣的奴才，只能忍氣吞聲，姑息遷就，但慶幸的是岑春暄第二天便回來了，向西太后回稟了行宮的情形，老佛爺甚是滿意。所以第三天便起了駕，當夜宿于臨潼。慈禧太后在那貴妃池中沐浴了一番，再甜甜地睡了一覺。次日清晨，起駕直奔古都長安而來。
"蓮英，你發什麼呆呀？"這下，李蓮英醒了，他覺得他現在的首要任務就是要看看那名單，看看那上面是否有自己的名字。於是，走到慈禧面前，在那半尺厚的雪地里跪了下去。
慈禧太後向來是比較信佛的，要不頤和園裡為什麼有個佛香閣呢？西安這個地方，別的不敢說，但這裏絕對可以稱為佛家盛地。僧尼寺庵是隨處可見，這就為老佛爺提供了參佛的條件，於是這西安附近的每個寺院，李蓮英是沒有一個不知道，沒有一個不熟悉的。為了主子快樂開心，真是苦了他了。
"可是拳黨首領都沒有處置，洋人是不會答應簽約的！"
"怎麼不說話？"慈禧發問了。
"老佛爺，您老人家哪兒不舒服？怎麼這麼沒胃口？"李蓮英看了看旁若無人、狼吞虎咽的萬歲爺，又看了看食欲不振的慈禧太后，問道。
"保護聖駕是微臣的天職，為了老佛爺、皇上安康，臣萬死不辭。只要太后和皇上安然無恙，就是微臣之福。天下百姓之福！"岑春暄有點動情。
"遵旨。"
"諭京師自五月以來，拳匪偶亂，開釁友邦。現經奕劻、李鴻章與各國使臣在京議和，大綱草約業已畫押。追思肇禍之始，實由諸王大臣等昏憒無知，囂張跋扈，深信邪術，挾制朝廷。于剿辦拳匪之諭，抗不道行。反縱信拳匪，妄行攻戰，以致邪焰大張，聚數萬匪于肘腋之下，勢不可遏。復主令鹵莽將卒，圍攻使館。竟到數月之間，釀成奇禍。社稷阽危，陵廟震驚，地方蹂躪，生靈塗炭。朕與皇太后危險情形，不堪言狀，至今痛心疾首，悲憤交深。是諸王大臣等信邪縱匪，上危宗社，下禍黎元，自問當得何罪？前經兩降諭旨，尚覺法輕情重不足蔽辜。應再分雖等差，加以懲處。已革庄親王載勛，縱容拳匪，圍攻使館。擅書違約告示，又輕信匪言，枉殺多命，實屬愚暴冥頑，著賜自盡，派署左都御史葛寶體前往九-九-藏-書監視。已革端郡王載漪，倡卒諸王貝勒，輕信拳匪，妄言主戰，致肇釁端，罪實難辭，降調輔圃出載瀾，隨同載勛妄書違約告示，咎亦應得，著革去爵職，惟念懼屬懿親，特予加恩，均著發往新疆，永遠監禁，隨行派員看管已革巡撫毓賢，前在山東巡撫任內，妄信拳匪邪術，至直為之揄揚，以致諸王大臣受其煽惑，及在山西巡撫任，復戕害教士教民多命，尤屬錯廖兇殘，罪魁禍首，前已遣發新疆，計行抵甘肅，著傳旨即行正法，並派按察使何福堃監視行列。前協辦大學士，吏部尚書剛毅，袒庇拳匪，釀成巨禍，並會書違約告示，本應置之唐典，惟現已囑故，著追奪原官，郡行革職。革職留住甘肅提督董福祥，統兵入衛，紀律不嚴，又不諳交涉，率意鹵莽，雖國攻使館，系由該革王等指使，究難辭咎，本應重懲，姑念在甘肅素著勞績，回漢悅服，格外從寬，著郡行革職。降調都察院左郡御史英年，于載勛擅出違約告示，曾經阻止，情尚可原，誰未能力爭，究難辭咎。著加恩事職，定為新監候罪名。革職留任刑部尚書趙舒翹，平日尚無嫉視外交之意，前查辦拳匪。京無庇縱之詞，惟究屬草率貽誤，著恩定為暫監侯罪名。英年、趙舒翹兩人，均著先行在陝西。大學士徐相、降調前四川總督李秉衡，均已殉難身故，惟貽人口實，均著革職，並將恤典撤銷。經此次降之後，凡我友邦當共諒拳匪肇禍，實由禍首繳迫而成。決非朝廷本意，朕懲辦禍首諸人，並無輕縱，即天下臣民亦曉然於此案之關係重大也。"
消息傳開，西安城中沸沸揚揚。因為趙舒翹的老家在西安，所以西安城中鄉紳名士，三百餘人，聯名上書軍機處，請求免趙舒翹一死。但軍機處不敢上報太后，因為太后已經夠煩的了。到了春節前後，其傳言更盛。慈禧太后召見軍機大臣商量，自早上六點到十一點，也沒有最終決定。西安城中鼓樓一帶，連續好幾天都擠滿了人，聽候消息。這些人都是趙舒翹故里之人，聲稱如果要殺趙舒翹，他們就要劫法場。軍機大臣們怕由殺趙引起亂子。於是請求太後下諭，賜趙舒翹自盡，太后思來想去別無他法，只得答應。次日，即光緒二十七年正月初六日，慈禧太後下諭，賜趙軍機自盡，命陝西巡撫岑春暄去監視他。
阿宮腔相傳是從秦阿房宮中傳出的，歷史久遠；碗碗腔，溫雅細膩，悠揚婉轉；皮影戲，又稱燈影戲，其原理是在一布幅之後，置燈數盞，再把刻好的圖畫人物在燈和布幔之間舞動，形成故事情節，連貫起來，就是戲了。此種戲對雕刻的要求極高，要求要以精選的上好牛皮或驢皮，經刮、刻、染、罩、熨、綴六道工序，才能成形，雕刻多為鏤刻，既有畫像石刻的傳統，又發揮了宋院體繪畫之長，表現方式獨特新穎；木偶戲，即是給木人穿真衣服，然後由演員舉著做出各種動作，構成情節，唐時就有了，唐玄宗曾描述其為"刻石牽線作老翁，雞皮鶴髮與真同"，可見其表現得栩栩如生；陝西道情以音樂悠揚細膩著稱，更宜於抒情，當夜深人靜時，聽起來尤其引人入勝；陝北秧歌則是以舞勝一籌，動作瀟洒，舞步矯健。
"回老佛爺，這隻是個小鎮，前面不遠就是渭南縣。"
"既然皇帝想吃，那你就把那廚子叫進宮來！"儼然是在宮中了。
"榮中堂到！"到了房外，李蓮英習慣地喊了一聲，然後又習慣地撩簾擺手，讓榮祿走了進去，然後自己也跟了進去。
"你去看看他們準備的居住地方，哪處更好些……"
全省各地的名匠都被召集了來，一批批的木料、竹料、面料從全省各地被運到了省城，省城裡正在進行著一項巨大的工程。為了及早修完，工匠被分成了三四批，輪流做工。半個月後，西衙確實大變樣了，不但圍牆完好，而且房舍整潔，就連圍牆也像皇宮裡一樣，塗成了紅的。
"哎——，這洋人一天不走，我的心一天就放不下！"慈禧太后憂心忡忡地說。
"蓮英，別忘了！今兒晚上聽道情！"
山珍海味，魚山肉海，對老佛爺來說是司空見慣的，但這些東西吃得多了就膩了。自聖駕到了陝西之後，全國各地的官員都竟相到陝西來朝聖，朝貢。今日某某巡撫貢來了燕窩，明日某某總督獻來了魚翅……有人進貢，老佛爺當然高興，但多了，就厭了。總想變個樣兒，吃些別的。這下就要看李蓮英李大總管的本事了。
"依微臣之見，如不懲處一兩個拳首，洋人是絕不肯罷休的，不過，這些大臣全是朝中大員，封疆之臣……"
"爺，您老有何吩咐？"兩個侍衛異口同聲地問。
"總管能怎麼著？讓人閹了的太監！"
經過這一段的修整保養，光緒皇帝的身體狀況轉好，精神也好了許多，雖然他還是想著珍妃，照樣對皇后冷淡，但是，他眼裡的光不再是散的了，而且對慈禧太后的態度有了很大的好轉。慈禧太后看到病態中的光緒，不免產生了惻隱之心，待他也沒有以前那麼凶了，有時還哄著他說幾句家常語。這樣的日子對慈禧太後來說，是夠舒心的了。
"我以為什麼事呢？好！好，給你看！你起來呢！"李蓮英激動地從地上爬了起來，接過慈禧遞過的單子，飛快地掃了一遍，沒有自己的名字，一塊石頭算落地了。這一連串的動作，看得慈禧太后直樂。
榮祿跪了下去。"你起來吧！蓮英，賜坐！"沒等他跪穩當，慈禧太后就讓他起來，真是與往日不同啊！榮祿心裏總是犯嘀咕。
"不辣就吃不出這種味道來！"
"我思謀著到了渭南我們得在那裡稍稍歇口氣，養養精神，才好進西安。得先叫個人到西安去看看，看行宮收拾的怎麼樣了。"
這總督衙門自做了行宮之後，似乎比以前嚴肅了好多。行宮的前部是一層一層的房子，後面也有很大的一個園子。在成為行宮之前，這總督衙門中只有房子，沒有那麼大的園子，慈禧太后住進來之後，慈禧覺得這裏地方太小，玩都沒處去玩。可是，陝西巡撫岑春暄為了討得慈禧太后歡心，就在總督衙門後面，補建了一個園子，移花接木，還真像回事。太後有時心煩，就讓李蓮英隨著她在園子里走走。今天心裏煩，李蓮英攙扶著她，踏上了那條磚砌的小徑，徑直往園子里來了。
但是，上諭發出之後，洋人不幹，要求非殺趙舒翹不可。
"去了自會知道的。大事！"
李蓮英從後面闖了過來，口中喊著，罵著："閃開！讓條道！這些混蛋！讓開！"他的非男非女的聲音引起了人們的興趣，人群里竟然不知誰說了聲："太監。"引得大夥哈哈htｔｐｓ://reａｄ.9９cｓw•cｏｍ大笑。
"老佛爺，您老人家聽了這麼多戲，到底喜歡哪一種呀？"
慈禧太后掀起轎簾往外看了看，又把轎簾放下。此時，鑾駕已到西安城外了，明代修的西安城牆已依稀可見了。在西安城的東門外，早已聚集了一大堆人，全是陝西省和西安府的官吏，一個個衣冠楚楚，待迎聖駕於此。看那領頭的，便是陝西巡撫端方端大人。看看聖駕已近，他便指揮他的下級們按文武官階排好隊，準備迎駕。
"蓮英，蓮英，這是到哪兒啦？"老佛爺看到路旁出現了店鋪，就叫住了轎旁的李蓮英問道。
西安作為皇都，至少也有一千多年的歷史。漢時，都城長安不僅是政治、經濟、文化中心，而且是一座國際性的城市。聞名於世的"絲綢之路"，就是從這裏走起的。唐長安更是繁華，成為了世界性的政治、經濟、文化都市，各國使節、留學生、僧侶和商人，給西安留下了許許多的逸事趣聞。
當洋人列名要殺拳首時，太后念其忠心，始終想保全他性命。
"那——，我們可以再加重處罰他，但不一定要殺他們。
李蓮英氣得面紅耳赤，卻沒有一點辦法。但又忍不下這口氣，堂堂李大總管，就連榮祿、李鴻章、袁世凱這樣的角色，見了都不得不點頭哈腰，竟在此小小地方遭人辱罵。越想越來氣，李蓮英掄起馬鞭在嘲笑他的人群中亂抽，催著馬往前走。
"中堂大人，不用了！快收拾快拾入宮，老佛爺有請！"
"怎麼都停下了，走呀！走呀！怎麼回事啊？"前面的隊伍停下了，李蓮英過不去。
"老佛爺，您老人家就放心吧！忘不了的！"
"老佛爺，時候不早啦，還是趕路要緊。"李蓮英看到岑春暄得寵，想到他在華陰縣在慈禧面前告他黑狀，心裏就來氣，忙忙地催老佛爺趕路。
李蓮英跪著沒動，說："求老佛爺恩准奴才看一看那個名單！"
"得、得，哪兒來那麼多禮貌？快帶我進去看看。"
西安的風景，更是絢麗奪目。歷代皇帝陵寢、碑碣石刻、寺廟塔院，可以說是比比皆是隨處可見。大慈恩寺的大雁塔、薦福寺內的小雁塔遙遙相望，似在相互訴說著自己的滄桑，碑林的碑文石刻，留下了時光流逝的永恆。生活在這樣的環境中，真是能陶冶人性，使人脫胎換骨。慈禧太后就選中了這塊地方，也許她老人家是想在此陶冶陶冶自己的情操，與洋人們以慈善的面目去議和。
今天一早，就傳說皇上聖駕要來了，於是從早上天剛亮就有人在街上等，到了中午，鐘樓下竟聚集了數千人。這會兒聖駕進了城，到了鐘樓這兒，前面的路被人群擋住了，竟寸步難行。岑春暄派兵勇在前面去開道，但仍然舉步維艱。
這李蓮英為了討好主子，從剛進西安開始，就派了一大批小太監，有事沒事就在西安街頭轉，看有什麼好吃的，好玩的，好看的，讓他們買了回來，自己先試，覺得很好，再向慈禧推薦，所以，他雖然不常出行宮的門，但西安城裡有些什麼東西，甚至陝西的風土人情，物產地貌，他都有了初步的了解。他嘗過之後，覺得西安城的小吃中，有那麼幾種特別好吃：一個就是葫蘆頭泡饃；一是小油糕；一個是太原的蓼花糖；一是西安城裡的砂鍋。
李蓮英怕再遭冷遇，忙說："我是侍候老佛爺的，老佛爺讓我來看看行宮……"
慈禧太后這下算是住穩當了，內有李蓮英侍候，外有岑春暄保護，使她大放其心，再也不必擔驚受怕了，於是，她老人家由衷地發出一聲嘆息"該歇口氣了！"
"啊！終於到了。"
西安古城，歷史悠久，古稱西京長安，位於關中平原中部。單說這關中平原，東有潼關，易守難攻，北有黃河天險，南有秦蜀山地，確是一方寶地，難怪慈禧太后要選這樣一個地方棲身，好眼力。且有人說這關中地區地勢東南稍低，而西、北面略高，是龍之居所。所以歷代帝王爭相建都關中，以求承龍之氣，長治久安。這古城西安更是許多統治者夢寐以求的地方，自周而漢，自漢而唐，有十數個王朝曾建都於此。
慈禧逃到了西安，原先在紫禁城裡的太后架子又重新擺了出來，李大總管一看主子來了神氣兒，也跟著威風十足地昂起了頭……
"蓮英，你去叫榮祿來！"慈禧走進了平日里接待官員的房裡，坐下，對李蓮英說。
慈禧太后一不高興，李蓮英就派人到外面雲叫戲班，老佛爺真是百聽不厭，最後聽戲竟成了習慣。嚴格地說，只是死灰復燃，因為她過去在京師時就有這個習慣。把這陝西的劇種統統聽了一遍，老佛爺就放不下手了，今天聽這個，明天聽那個，嫌到外邊叫戲班子麻煩，就把這幫唱戲的養在了行宮中，也不知這些戲子的祖宗曾積過什麼陰德，竟受如此殊遇。
"依你！"
到了西安，西太后該看的也看了，該吃的也吃了，該逛的也逛了，再這樣下去，她老人家又會感到厭煩了。如果她老人家厭煩了，就一定發火，發火就必然要找人出氣，所以李蓮英只能拿出他的最後一張王牌，那就是聽戲了。對慈禧太后的愛好、興趣，李蓮英無一不知，無一不精。他知道，慈禧太后這輩子永遠不會覺得厭煩的只有兩件事，一件是聽政，另一件就是聽戲。而且她老人家聽戲的範圍很廣，只要是戲，都愛聽。自從上次在華陰縣聽了劉友石進獻的上黨梆子后，李蓮英看出老佛爺很喜歡陝西地方戲。於是，一入西安，李蓮英就派太監到外面打聽，把陝西地方戲的情況摸得一清二楚。
慈禧太后是個厲害女人，她辦事非但有主見，而且善於安排一些紛繁的事情。早在從太原起駕之時，她就安排太原府派人向西安報信，要求西安府及早準備行宮。從太原出發已經二十多天了，想必西安府早已準備停當了，但老佛爺在沒有得到准信之前，還是不會放心的，所以欲派人去看一看。
趙舒翹，是軍機大臣，深得慈禧賞識。追隨太后，從北京到西安，駕前駕后，好不辛苦。慈禧看在眼裡，記在心中。
在左右為難的時候，慈禧太后沉默了，這可怕的沉默！不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。慈禧太后是將"爆發"，還是將"滅亡"呢？
"老佛爺，慢著走，路滑！"李蓮英首先想到的，永遠都是主子。慈禧太后心裏很亂，她還在掂量著議和的事，走著走著，就停住了。
"遞旨。"
"那爺您一定就是李總管李大人了？"
"都喜歡！秦腔好，就好在它的粗獷；皮影好，就好在它的精緻；那陝南道情，就好在它的情趣；陝北秧歌，就好在它的活潑……&qu
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"可是載滿和載瀾處置得太輕。洋人不答應。"慈禧愁容滿面。似乎有點無可奈何。
"遵旨。"
"老佛爺，這洋人的條件也簽應了，萬歲爺的罪己詔也發了，您老人家為什麼要愁眉苦臉的？"
精製的羊肉泡饃已放在的桌子上，就看那上面的一層紅紅的油花，就能饞得人流口水。光緒皇帝只顧著往嘴裏送東西，卻由於吃得太緊，堵了氣管，猛烈地咳嗽起來，李蓮英忙為之捶背撫胸，說："萬歲命，慢點吃，這東西辣，小心嗆著！"
駕到渭南，渭南縣知縣出城跪迎。除了岑春暄和幾個隨從外，大隊人馬直入渭南縣城；岑春暄則未入渭南，帶隊取道西安。
李蓮英讓他雲找葫蘆頭的掌柜的，那簡直是小菜一碟。
這葫蘆頭的掌柜，祖祖輩輩都是在西安城裡做這種生意。
早在光緒二十六年十一月初，俄、美、英、法、日、德、意、奧、比、西、荷十一國公使便向慶親王奕劻和直隸李鴻章提出了《議和大綱》，要求中國政府給在中國被殺的德使克林德和日本使館書記生杉山彬，修墳立碑，並要求中國政府派人到德國和日本去道歉；要求中國按照他們列出來的義和拳首領的名單，對其從重處置；要求中國把在戰爭中毀掉的外國人的墳塋，予以修葺；禁止中國購買武器彈藥，要求拆除大沽口炮台；要求在使館駐兵設防……條件之苛刻，史無前例。以致往日在談判桌上甚是慷慨的李鴻章李中堂都緘口不語，猶豫不決，只得拿這些條件來和老佛爺商量。
"給李總管李大人磕頭！"。這兩個侍衛比見了他親爺爺還親。
"那老佛爺的意思就是要把他們斬盡殺絕？"
慈禧太后的轎子進了西安東城門，李蓮英仍策隨在主子轎旁。九九重陽，秋高氣爽，古都西安更加秀麗多姿。遠處傳來了渾厚的鐘聲，那是鐘樓上敲鐘的聲音。這支疲憊的隊伍在懶懶地向前移動著。
"今天找你來，就是讓你拿個主意。"慈禧看著地板說。
聽說下雪了，慈禧太后真的有些心動。想想往年在京城，在宮裡，在頤和園中，一到下雪，在那銀色的世界里遊玩，該有多好啊！哎——，這該死的洋鬼子！越想越煩，老佛爺站起了身，李蓮英知道她要出去，連忙拿過了那領從河南進獻來的紫貂氅，給老佛爺披在身上。然後，攙扶著她出了房門，走下石階，來到行宮的院子里。
"老佛爺，奴才有一事相求，望您老人家恩准！"
慈禧的轎子剛走出人群，迎而李蓮英飛馳而來。"稟老佛爺，兩處地方皆不錯，總督衙那邊更佳。依奴才之見，還是住總督衙門為好，不知老佛爺意下如何？"李蓮英氣喘吁吁地問。
慈禧太后夠意思，能置王公大臣之性命于不顧。但洋鬼子對這種處置仍不滿意，對端王、瀾公的處置尤為不滿，要求重處。於是，老佛爺又在李蓮英的唆使下，再下一諭，把他二人定以監禁候決之罪。被發往新疆，永不教回，這是后話。並將剛毅開棺戮屍，殘忍已極。趙舒翹，英年，賜之自盡。軍機大臣啟秀及徐桐之一子，被處決在菜市口。
也不知多少代了，原來只一間屋的小店，如今是已有十多個分號的大莊家了。這個掌柜的手藝，可以說是西安城內泡饃界的代表。找他來侍候老佛爺，那是再恰當不過了。
但常言說得好，好景必然是長不了。正在老佛爺自覺得意，怡在聽戲的時候，京師徒來了消息。說洋鬼子衝進了頤和園，在園中胡作非為，把太后的寶座扔進了昆明湖，並在慈禧的卧房中畫了許多不堪入目的淫畫。這頤和園可是老佛爺一輩子的心血，老佛爺的全部家底皆在其中，洋鬼子竟敢闖進去，並褻瀆老佛爺的卧房，這還了得！但此時，京城尚在洋人手中，又何況頤和園呢。所以，要回京師，就必須先退洋人，要想退洋人，就必須與其議和，答應他們的條件。
"老佛爺，這西安街頭的小吃可不少呀！特別是城西的葫蘆頭泡饃，可香啦，還有那小油糕，又香，又甜，又脆，如果您老人家喜歡，我就去弄！"
"好吃是好吃，只是……太辣了！"
榮祿幾乎一夜沒睡，他在忙著起草上諭，其實，他本來也睡不著。次日，榮祿呈上上諭草稿給老佛爺看了，她很滿意，讓就照此發。光緒二十六年與光緒二十七年交接之際，懲處拳黨首領的上諭發下來了。諭曰：
"不愁行嗎？"老佛爺沒好氣地說。"依奴才看，主子沒有必要那麼為難。我大清朝的江山，如果沒有老佛爺您，早就……現在這事，還得老佛爺您打開局面，才能扭轉乾坤。義和拳讓洋人打敗了，這可算是除了一患，老佛爺應當高興才是。洋人那邊，只要讓他們知道主戰不是老佛爺的意思，然後把宣戰的責任全部往端王他們身上一推，完全接受洋人的條件。您老人家再下道懿旨，把議和的一切事情全權交給慶親王和李中堂去處理。這樣一來，老佛爺不是什麼責任都沒有啦？況且如果這樣，什麼難題不能解決？"
"榮中堂，您看不答應洋人這個條件，成嗎？"侍立在旁的李蓮英說話了。
"總管見笑了……是哪陣風把你這個大忙人刮到寒舍來了？來，來，裡邊坐……"榮祿說著就把李蓮英往屋裡招呼。
端大人和他的幕僚門客，各級官僚合計了再合計，最後決定把巡撫衙門和總督衙門全部騰出來，作為行宮。這巡撫衙門和總督衙門，也是清初建造的，由於近年來陝西災害連年不斷，省府財政緊張，加上戰亂紛紛，人心惶惶，歷任也沒有心思修膳，所以看起來也是破爛不堪，搖搖欲墜。這回老佛爺和萬歲爺要住了，總不能既不補，也不修，就這樣叫他們將就著住吧？所以端大人咬了咬牙，從府庫中撥出十萬兩白銀，決定好好地把這兩衙修修，使它們變得和皇宮不差一二，好讓老佛爺高興。
"遵旨。"李蓮英答道，吆喝著馬，向前去了。
"哎！整天魚呀肉呀的！把人都給吃膩了。"
端方帶領陝西、西安府的官吏跪迎了聖駕，然後護駕前往行宮。端大人自按到駕幸陝西的消息后，就急急忙忙地準備行宮。這西安古城雖是歷史悠久，名勝極多，但是要找一塊供皇太后、皇上和后妃居住的地方。那可就難了。因為這次皇太后和皇上遠道而來，不是在這裏遊玩，住幾天就走，而是要在這裏常住，少則半年，多則一年兩載，所以絕不能馬虎。但是聖駕最多一個月就要到了，想專門建造行宮，時間來不及，再者陝西的財力也不允許。這可怎麼辦呢？
"不錯。"
"有什麼事？"榮祿覺得氣氛不對。
"這……"榮祿默然了。