九叔張九山的多遭磨難，一如二叔張聯芳。他于崇禎十五年奉命守臨清，這個北方軍事重鎮也位於大運河畔。是年十一月，張九山命喪敵軍。張岱對當時的用兵細節知之甚詳，不過他寧可把張九山之死歸因於三叔張炳芳死後作祟；張炳芳曾在京城為官，消息靈通，堪稱官場高手，至死都認為是張九山毀了他。張岱的敘述透露，張炳芳的死，其實是自己的怒氣和沮喪所致：「三叔恚怒，嚄唶不能語，歸即發，不兩月而殂。」不過，張炳芳臨終時曾把兒子都叫來，說：「棺中多著筆札，我入地當遍告之。」

對於張岱，事情卻註定難以稱心如意，其中變數來自方國安將軍。方國安目不識丁、自力竄起，崇禎年間轉戰各地，養兵數千，之後帶著這支私人軍隊投靠魯王。方國安與馬士英同鄉，據張岱說，馬士英之所以能死裡逃生，就是方國安派他協防錢塘江的關係。方國安貪婪成性、飛揚跋扈，這點人盡皆知，他的勢力範圍卻不容小覷。他的軍隊恣意蹂躪紹興，一再以地方防務為由嚴禁河道上舟船往來，即便是重要的地方節日如清明掃墓，也不例外。結果，商船或漁船都禁止在河上航行，私人舟楫也在禁止之列。男人外出掃墓，得帶著祭品冥紙長途跋涉，婦女無法隨行，只能待在城裡家中。

誠如張岱的記述，他最初的隱居念頭很快就作罷，在順治三年正月（1646）結束自我放逐。「方磐石（方國安）遣禮幣，聘余出山，商榷軍務，檄縣官上門敦促。余不得已。」

在王朝危傾之際，張培顯然有能耐助燕客一臂之力。張岱語帶稱許：「其內弟督兵江干，伯凝為之措糧餉，校槍棒，立營伍，講陣法。真有三頭六臂，千手千眼，所不能盡為者，而伯凝以一瞽目之人，掉臂為之，無不咄嗟立辦，則其雙眼可真矐，而五官真不必備矣。」

「臣岱謹啟：為監國伊始，萬目具瞻。懇祈立斬弒君賣國第一罪臣，以謝天下，以鼓軍心事。臣聞舜受堯禪，誅四凶而天下咸服；孔子相魯，誅少正卯而魯王大治。在彼盛時，猶藉風勵，況當天翻地覆之時，星移宿易之際！世惟悖逆反常，人皆頑鈍無恥，反身事仇，視為故套；系頸降賊，奉作法門。士風至此，掃地盡矣，倘不痛加懲創，則此不痛不癢之世界，滅亡無日矣。安問中興，安問恢復哉！吾主上應天順人，起而監國，太祖高皇帝之血食，一日未斬；歷代帝王之衣冠文物，一日未絕，皆繫於主上之一人。」

面對這突如其來的劫數，張岱又再出逃，而且走得十分倉促，「略攜數簏隨行」。他幾乎把所有家當及三萬卷藏書，盡數留在紹興家中，留下的藏書，「為方兵所據，日裂以吹煙，並舁至江干，籍甲內擋箭彈，四十年所積，亦一日盡失」。

張岱的明史雖然只有初稿，家傳也尚未寫就，但從他尚存著作的敘述手法可以窺知，他還是把張家的故事與天下命運扣連在一起。舉例來說，張岱二叔張聯芳自任官以來歷經連番交戰，崇禎六年署理河南陳州，奉命到宛水馳援，依令防守亂賊。兵馬倥傯之間，張聯芳仍不改對藝術的雅愛。套用張岱的話：「時賊偪宛水，刀戟如麻，仲叔登陴死守，日宿于戍樓，夜尚燒燭為友人畫，重巒疊嶂，筆墨安詳，意氣生動，識者服其膽略。」

祁彪佳筆蘸朱墨寫下這段話后，就投水自盡。翌日，祝山人一大早醒來找不到祁彪佳，心知不妙。祁彪佳的兒子理孫自「夢中驚起」，召來幾艘船，順著河尋找，也一無所獲。張岱記下結局：「有頃，東方漸白，見柳陌下水中石梯露幘角數寸，急就視。祁彪佳正襟危坐，水毚過額，冠履儼然，須鬢不亂，面有笑容。」

張岱以類似的手法，運用夢境將仲叔張聯芳與桀驁不馴、擁有名駒「千里馬」大青的季叔張燁芳連結在一起。萬曆四十三年（1615）某夜，張燁芳服下百日份的葯，毒發身亡。「季叔死之六日，仲叔在燕邸，夢季叔乘大青馬，角巾緋裘，僕從五六，貌俱怪，問：『弟何來？』曰：候阿兄耳，弟有《自度詩》為兄誦之：

史可法督師揚州戍守至順治二年（1645）五月二十日，城牆終為火炮所破，隨之而來的即揚州屠城，史可法受俘，即刻處決。就某方面來說，山民顯然作了一個理所當然的決定。不過明知勢不可為，而前明宗室與依附的軍閥可能所託非人、不值一哂，仍有成千上萬的前明文人與臣屬，義無反顧、挺身而出。張岱的多年好友祁彪佳正是這群憂國憂民志士中的先鋒，投身江南的抗清運動。因為祁家藏書乃紹興第一，張岱時常同祁彪佳遊山玩水、談詩論藝。祁彪佳官做到蘇松府巡按，承命督師防衛蘇州，雖有阮大鋮黨羽的奧援，終究被迫去職。順治二年（1645）六月八日，清朝貝勒兵不血刃，收服南京這個漢人寄ｈｔｔps://reaｄ•９９ｃsw.ｃｏm望鞏固的反清重鎮。一周后，福王被清軍俘虜，押往北京，不久死在北京。號稱前明志士領袖的馬士英，往紹興以南逃逸，打探投身魯王小朝廷的機會。

根據張岱的記載，魯王讀罷疏文，召他到台州，要他「先殺后聞」。張岱領兵追捕馬士英，設法將他逼到駐紮地附近的村落。沒想到馬士英竟然兔脫，撤到兩位友人的陣地。這兩人都是魯王愛將，巧妙地派馬士英防守紹興以北的錢塘江沿岸前線，再以嫡系部隊為他斷後。張岱空有豪言壯語，面對這般軍陣布局，也無可奈何。

祁彪佳一如其他當地人，聽聞這噩耗后，必須決定該採取什麼行動。然而，自清朝貝勒遣使贈禮，意圖招降他臣服肇建中的新朝，他的選擇變得很有限。滿人于順治二年七月二十一日頒布薙髮令，規定所有漢人皆依滿人髮式，剃頭蓄辮，以示效忠，十日內若不遵守，即刻處決。對祁彪佳及成千上萬忠於前朝的漢人志士，這又是另一個痛苦不堪的抉擇。

不管對大難不死的張家人，或對明朝臣民來說，暴力與死亡層出不窮，到了崇禎十七年達到高峰：李自成和他領導下的農民叛軍在四月初攻進北京，佔領紫禁城；崇禎皇帝為滿朝文武百官拋棄，在御花園自縊。同年夏天，清軍在吳三桂的協助下，直搗北京，驅逐農民叛軍，宣布改朝換代，建立大清。

不到一個月，順治二年八月十九日，誓與清朝不共戴天的紹興臣族，勸魯王宣布「監國」。天啟年間，張岱父親張耀芳當時曾效命于喜好神仙之道的魯王，而現任魯王朱以海就是他的侄子；隨著長兄朱以派自縊，山東封地淪陷，朱以海南逃，南京僭主命令他駐紮紹興東南百里的沿海市鎮台州，以督師浙江防務。這時政局反覆無常，僅僅一天前，八月十八日，最初與魯王素不相識的另一藩王（唐王），在福建的根據地即位，堅持命令魯王承襲先前的封號，但魯王接受臣僚的建議，不予理會，維持新的頭銜「監國」。其他各藩王也在各方簇擁下，爭奪權力，登極稱帝。權臣貪官馬士英，自順治元年至順治二年夏出逃南京城，一直獨攬南京流亡朝廷的朝綱，這時與他的殘餘兵丁也進入浙江，駐紮在魯王根據地八十裡外的東陽。

「拉余起，下階西南望，見大小星墮落如雨，崩裂有聲。世培曰：『天數如此，奈何！奈何！宗老，爾速還山，隨爾高手，到後來只好下我這著！』起，出門附耳曰：『完《石匱書》。』

祁彪佳與妻子商討后，儘可能料理完個人事務，把大片田產布施給鄰近的佛寺，在十四年來巨細靡遺記載的日記中留下了絕命書。七月二十五日，祁彪佳命兒子溫了幾杯酒，邀親友到府作客。待親友離去，又找來老友祝山人暢談。張岱描述那晚的經過，深情款切：「子侄童僕皆散去，獨呼祝山人至瓶隱密室，縱談古今忠臣烈士，娓娓數千言。屬山人焚香煮茗，遂開牖南望，笑曰：『山川人物皆屬幻影，山川無改，而人生倏忽，又一世矣。』復向榻中端坐，瞑目屏息良久，忽張目曰：『向謂死若何，如此是矣。』乃促山人就寢。」

張岱見過最絢麗的操演場面是在崇禎四年（1631），當時他前往魯王封地山東二度探視父親。這次操演由參將校閱，參与操演的人似乎是真正的軍隊（至少一開始是）：騎兵三千，步兵七千，一個口令一個動作，迅速敏捷；前進、後退、變換陣位，無不聽從號令。「扮敵人百余騎，數裡外煙塵坌起。迾卒五騎，小如黑子，頃刻馳至，入轅門報警。建大將旗鼓，出奇設伏。」不久，敵軍誤入埋伏，一舉成擒。

許多官員大概都知道，張九山于崇禎十五年奉朝廷之命赴臨清履新。張岱把張九山的擢升，與近日已故三叔張炳芳託夢給兒子貞子一事聯想在一起。張炳芳託夢說：「我與九叔在臨清結案，屈王司馬峨雲一行，汝明晚於家中設餞，多燒輿馬從人，我且亟去。」張岱說貞子確實遵照指示辦事，準備了牲醴設餞，邀請客人赴宴，一如張炳芳在世之時，「祭畢澆灌，旋風起桌下，燈燭盡滅，步履踤〔𧾷察〕，真若有車馬行者。」可見得，張炳芳即使去世，對張岱堂弟貞子的影響力仍然不減。張岱的觀察入微：「九叔殉難臨清，而結案之言，先於八月見夢，厲鬼之靈而很也如此。」張岱在這段評論最後，重申這之間的關係：「（三叔）心之所恨，力能致之於死，而又能厲鬼晝見，以雪其憤，則殺氣陰森，真有不可犯者矣。」

順治二年（1645）九月，杭州雖已失守，遭清軍及其同盟所奪，魯王仍自根據地台州遷往紹興。張岱無法牽制馬士英，深感沮喪，但是基於忠君及感戴魯王恩德，仍盡責擁立這位流亡藩王。不過，張岱這回記載在紹興與魯王會面，筆觸、語氣不無調侃之意，與幾個月前的上疏內容天差地遠：「魯王播遷至越，以先父相魯先王，幸舊臣第。岱接駕，無所考儀注，以意為之。」ｒeａｄ.９９ｃｓｗ.ｃｏｍ

張岱概略解釋個中來龍去脈，以及幼弟的回應：「吾弟恂恂示人以朴，而胸中大有經濟。淮陽史閣部道鄰知其能，遣官幣聘，題授軍前贊畫，命縣官敦促就道。吾弟見時大壞，不肯輕出，屏跡深山，致書卻聘。」張岱早先稱許弟弟山民機敏，他又說：「不識其於何時揣摩時務，其確見若此。」

海戰可遇不可求，張岱每次遇上的戰爭都近似遊戲，有各種繁複的戰爭場面、巧妙的演練操排、震耳欲聾的樂聲，扮演戰士的特技演員藝高人膽大，燈籠、煙花雜沓朦朧——這一切對張岱來說是趣意盎然。張岱的季叔張燁芳買下一間習武校場，改搭成私人戲台。張岱還記得年少時看過四十人扮演的《目連》戲碼，講的是佛門弟子目連入地獄救母的故事。這齣戲連演三日三夜，戲台周圍置有座位百余：戲子使出渾身解數，在台上獻技，度索舞繩，翻桌翻梯，蹬壇蹬臼，跳索跳圈，竄火吞劍。下地獄的段落栩栩如生：從牛頭馬面、夜叉羅剎等鬼怪，到鋸磨鼎鑊的拷打，「刀山寒冰，劍樹森羅，鐵城血澥」，活脫是一幅吳道子的《地獄變相》，但這回「為之費紙札者萬錢」。觀眾見狀，無不惴惴，搖曳燈火下，個個面如鬼色。最後，觀眾與戲子的吶喊驚動了紹興熊太守，以為必是海寇侵擾（這曾是司空見慣之事），於是差衙官前來偵問。直到張燁芳赴官衙解釋乃是作戲一場，熊太守才安下心來。

說來奇怪，張岱倉皇出走，燕客卻留了下來，自願為魯王賣命。順治三年初夏，錢塘江南岸一帶的脆弱防線崩潰：兩年天旱導致河床乾涸，清兵長驅直入，馬士英和方國安隨魯王逃逸，燕客仍懷抱著不切實際的忠君想法。儘管壯志難酬，身體抱恙或是帶傷，他還是滿腔熱血、一片赤誠地謹守崗位，直到最後。死前他告訴仆侍，死後將他投入錢塘江；他只恨不能以馬革裹屍，不過若有鴟夷皮裹屍，足矣！他這番交代頗耐人尋味，且充滿諷刺意味。在古代，英勇捐軀沙場者，慣以馬革裹屍，蒙羞而亡者，就以鴟夷皮裹屍。張岱對燕客的死，僅有寥寥數語：「後果如其言。」至於張岱，他盡棄家產，任由軍隊處置，並將在世的幾個兒子，連同兩位夫人安頓在城東山中的安全處所。他本人則返回紹興西南的蓊鬱山陵；這一帶地形崎嶇，來犯的軍隊很難闖入。已故好友祁彪佳苦口婆心的叮嚀言猶在耳，歸返山林的張岱沒把未竟的明史草稿給忘了。

戲演罷，夜幕低垂。張岱將席宴移往較私密的空間——張家「不二齋」內的「梅花書屋」。這間書屋最早是由張岱曾祖父張文恭闢建，備有宴席。魯王坐卧張岱的書榻，談論戲劇，召來張岱和畫家陳洪綬在一旁侍飲，「諧謔歡笑如平交」。魯王「睿量宏」，張岱說道：「已進酒半斗矣，大犀觥一氣盡。陳洪綬不勝飲，嘔噦御座旁。」但魯王根本沒注意陳洪綬的窘態，只命人設一小桌，要陳洪綬揮毫，但此時陳洪綬已不勝酒力，無力提筆，只得作罷。不過，歡宴繼續，上演更多齣戲，然後全員起駕轉席，再到別處暢飲。魯王又喝了半斗酒後，張岱留意到，「睿顏微酡」。他並未提到宴席什麼時候結束，只說最後召來轎子時，魯王已無法步行，須由兩名書堂官攙扶。等張岱送客至大門外，尚未走遠的魯王要書堂官傳旨給張岱：「爺今日大喜，爺今日大喜！」張岱寫道：「君臣歡洽，脫略至此，真屬異數。」

張岱也聽到傳言，憤慨不已。他既驚且怒，上疏魯王，拳拳愷切，字字直指要害，措辭堅定地祈請魯王不要受到馬士英的蒙蔽，應該為朝廷拔擢賢良忠勇之士。由於張岱沒有功名，不曾在明廷為官，沒有正式職銜，便以「東海布衣」的身份上疏。張岱這番謙恭並無礙於他切中時弊：

張岱的記憶儘管繽紛多彩，令人心醉神迷，但暴力的殘酷面就要降臨眼前。天啟朝後期，張岱的父親張耀芳在兗州剿滅的盜賊，不過是流竄華北、行蹤飄忽不定流賊中的一小撮，來歷各異：其中有解甲兵丁與失業胥吏、解僱的驛站差役、礦工、農田荒蕪的農工、滿人席捲關外造成的難民、隨著絲路貿易沒落而傾家蕩產的穆斯林、商九*九*藏*書賈。起初，這幫流賊只盤踞西北或山東的一部分，到了崇禎四年騷亂蔓延到華中及戰略要衝河南；隨著崇禎七年天候酷寒、黃河冰封，情勢更是雪上加霜。

不過，祁彪佳本人則是來到了「八求樓」，在祖先祠堂里寫下訣別信，並留下簡短遺言：「臣子大義自應一死，十五年前後，皆不失為朱氏忠臣。深心達識者，或不任溝瀆自經。若余硜硜小儒，惟知守節而已。」

「洒然離去，余但聞犬聲如豹，驚寤，汗浴背，門外犬吠嗥嗥，與夢中聲接續。蹴兒子起，語之。次日抵家，閱十日，鑣兒（張岱之子）被縛去，果有逼勒助餉之事。忠魂之篤，而靈也如此！」

想一睹令人嘆為觀止的海上操演，最好前往浙江東北沿海外的港市定海。定海位於岩島上，沿岸附近山陵有衛牆，造于嘉靖九年，俯瞰市內，可見無數戰艦群集港口，有大戰船、唬船、蒙沖鬥艦，緊覆著一層水牛皮作防護。戰艦之間夾有魚艓輕舢，好似在綉帷畫上穿針引線。船與船之間距離太遠，聽不見口令聲，將官們須以旗幟及鼓聲為號；桅鬥上還另有年輕驍勇的士兵瞭望，偵哨操演中假想的敵船，一見闖入者，便從桅鬥上縱身騰空入水，破浪沖濤，頃刻間便游上岸，氣喘未定便向中軍走報敵情。水操夜戰，船艦彼此間以懸挂旌旗及干櫓上的燈籠為號。海面上，燈籠火光映射，火光數倍之，張岱等人從附近山陵輕鬆俯視這幅景象，「如烹斗煮星，釜湯正沸」。

張煜芳死前半個月，得知有善制陶者受託在淮安制陶，便囑託他燒制上等宜興瓦棺一具，同時吩咐張聯芳多買松脂。張煜芳解釋這項不尋常的請求：「我死，則盛衣冠斂我，鎔松脂灌滿瓦棺，俟千年後松脂結成琥珀，內見張紫淵如蒼蠅山蟻之留形琥珀，不亦晶映可愛乎？」張岱描述這臨終的情景，說他這個十叔「其幻想荒誕，大都類此」。

猶在夢中的張聯芳心想這必定是不祥之兆，於是趨前拉了一拉張燁芳的衣袖。張燁芳隨即上馬離去，仲叔尾而追之，則舉鞭遙指曰：「阿爺思兄甚，兄其亟歸！」人騎遂失。夢醒之後，張聯芳記下這首詩，爾後回家才發現這首詩就是張燁芳死前三日所作的《自度詩》。這場夢境幾乎過了三十年才成真：張聯芳渡清江浦時溺水，終於和族弟團圓。

張岱日後在題為《中原群盜傳》的章節里寫道，以史為鑒，可知這十年間事情發展的前因後果：朝廷不知遠瞻未來，開啟糧倉賑濟饑民。廷臣要是有這種洞鑒，不難勸服叛賊「解甲歸農，賣刀賣犢」，但賊寇勢力坐大，終於到了不可收拾的地步：「中原版圖蹂躪盡矣。比之苞櫱不剪，流為臃腫，疥癬不治，結為大疽。」張岱指出，隨著戰況起落，流賊的行蹤捉摸不定，行事更是難以意料。再者，朝廷並未適當地集中兵力，「前門拒虎，而後門進狼」，以至於局勢逐漸惡化，「弱者半降於官軍，強者悉隸于闖賊」，且「公私塗炭，宗社淪胥」。

隨著明思宗賓天，清軍控制紫禁城，前明勢力潰散，缺乏領導中樞。在太子下落不明的情況下，各黨派各擁其主以承襲明室正統。明思宗駕崩后，政局瞬息萬變，國都南京成為抗清的中心，文人廷臣、備受張岱推崇的戲曲家阮大鋮崛起，成為主導的政治勢力。阮大鋮經過一番謀略巧計，擁立屬於皇室直系的福王為南京的反清勢力共主。魯王朱以海在清兵攻克兗州封地后南逃，帶領烏合之軍進駐紹興之南，其他藩王、驕兵悍將則盤踞華北、華中，彼此較勁，互爭地盤。其中很少有像史可法這般，文武兼備，受福王拔擢，參贊政務，並協調大運河畔揚州城及其以北的防務。史可法將軍給予張岱那早產的幼弟山民參戰的機會。

張岱沒打算過要到戰場當英雄。事實上，張岱到快五十歲才見識到戰爭的慘狀。說來難以置信，明亡之前，張岱最接近戰爭的一次，正是崇禎十一年（1638）那趟普陀島禮佛之行。某晚，張岱在山廟喝茶，聽到遠方炮火隆隆作響便倉促外出，只見火光耀空，海水如沸。不久，張岱得知海賊襲擊捕魚而歸的當地漁船，或搶、或焚了幾艘漁船，並斫殺數十名村民。

至於河上競技，最引人入勝的莫過划龍舟比賽；對張岱而言，要數崇禎四年（1631）那次比賽最為盛況空前。當時他住在揚州名收藏家的仲叔張聯芳府邸。在他眼裡，龍舟競技場面猶如作戰精神的再現：龍舟二十余艘，神龍首尾，含怒生威；二十人依序排坐，手持大楫，剽悍威風；彩篷旌幢、綉傘，絢麗非常；敲鑼擊鼓，節奏一致；船尾立軍器一架，銳不可當；每艘龍頭都有一人倒豎，險狀環生；龍尾懸一小兒，眾人見狀無不提心弔膽。

為求督戰順利，燕客向眼盲的堂弟張培求助。張培的才幹與足智多謀備受張岱稱道，雖然雙眼俱盲，醫術卻很精湛，他還有其他才能，亦不受眼盲所礙。張岱以熱切的語氣描述張培在桑梓間的幹練表現：「族中凡修葺宗祠，培植墳墓，解釋獄訟，評論是非，分析田產，拯救患難，一切不公不九_九_藏_書法可駭可愕之事，皆于伯凝（張培之字）取直，故伯凝之戶，履常滿。伯凝皆一一分頭應之，無不滿志以去。」

張聯芳也展現出過人的後勤長才，以及年少時雲遊四方習得的實用知識。崇禎七年，仲叔晉陞為孟津縣令。張岱寫道：「孟津有城無濠，仲叔至，為掘濠，不日而就，邑人王鐸為作《靈濠碑記》。」

張煜芳有這樣的下場，從他的生活也可看出端倪。張煜芳解職后，張岱寫道：「紫淵（十叔之號）恚怒，得臌疾，腹大如斛。」張煜芳啟程回紹興時途經淮安，病情惡化。張聯芳剛好駐守淮安，督理船政，將張煜芳安頓在清江浦附近的禪寺，並延請大夫為他調治。不過，張岱說：「見醫則詈醫，見葯則詈葯，送薪米則詈薪米，送餚核則詈餚核，撥袛應人役得則詈袛應人役。……承值人皆逃去，又勒二叔更代之。如是者兩月。一日疾革，口猶詈人，喃喃而死。」

但是對張岱來說，陣隊瞬霎為之一變，令人始料未及，摸不著頭緒，「內以姣童扮女三、四十騎，荷旃被毳，綉魋結」。參將跟前，唱班畢集，襯著弦樂，以地道的北方口音吟唱當地歌謠，而姣童在馬背上表演起雜耍，「顛倒橫豎，借騎翻騰，柔如無骨」。他們究竟是何許人，有如此能耐、魅力？張岱正色解釋：「是年參將羅某，北人，所扮演者皆其歌童外宅，故極姣麗，恐易人為之，未必能爾也。」

正當張岱躊躇不決之際，魯王拔擢了一個他意想不到的人：那位魯莽、揮霍無度的堂弟燕客，也就是收藏名家張聯芳的獨子。崇禎十七年（1644），張聯芳死於北方戰場后，燕客繼承父親所有的家產及古玩；但據張岱所說，燕客旋即變賣所有家產，不到半年便花光所得的白銀五萬余兩。到了順治二年（1645），跟張岱一樣沒有一官半職的燕客，似乎覺得高舉匡複明室、為魯王效力不失為明智之舉，而張家與魯先王的關係也讓燕客有這個機會。張岱以略顯茫然的筆觸寫道：「乙酉（順治二年），江干（錢塘江）師起，燕客以策于魯王，擬授官職，燕客釋屩，即欲腰玉，主者難之。燕客怒不受職，尋附戚畹，破格得掛印總戎。」

據張岱說，張聯芳雖百般不願，還是又親眼見到另一位族弟的辭世。亡者是張岱的十叔張煜芳。排行老幺，在張家人之中算有幹才的，只是生性暴戾。張岱認為張煜芳一生可以氣盛形容。「氣」往往代表正面的力量，但張煜芳過於氣盛，顯得窮凶極惡、脾氣暴躁、刻薄寡恩而剛狠。張煜芳晚年任職北京，約莫崇禎十三年間，補刑部主事。依張岱描述，張煜芳對部屬必力爭曲直，動輒盛氣凌人，「為僚屬所畏」；凡有高官「語稍媕阿」，也敢在刑部破口開罵。他對待刑部牢里的囚犯刻薄，常無端鞭打，嚴懲有功名的犯人，甚至嚴加監控探監者，堅持記錄探監者來來往往的細節。不過，當張煜芳稽查各部書辦，想要以瀆職罪判他們死刑時，這些書辦卻先發制人，唆使言官彈劾張煜芳，令他去職。

此外，張岱還在這篇疏文中著力引古鑒今，證明馬士英乃是千古未有的奸詭、謀逆之徒。他直言形容：「賊臣馬士英者，鬼為藍面，肉是腰刀。」張岱寫道，縱使是入侵的滿人也極不信任馬士英，寧願置他于死地，也不願將他納入麾下。「彼庸君孱主，至國破家亡之際，猶能迴光返照，雪恨報仇，況我主上睿謨監國，聖政伊始，寧容此敗壞決裂之臣，玷污朝寧乎！」張岱要替成了清兵階下囚的南京君主報仇雪恨，自動請纓，向魯王要求「一旅之師」，捉拿、立斬馬士英，此舉對天下人來說會是「主上中興第一實政。風聲所至，軍民必踴躍鼓舞，勇氣百倍」。若請斬馬士英之舉不能震竦北方勢力，張岱自請以項上人頭謝罪。

從張岱挑的戲來看，顯然他為了彰顯「與時事巧合」，選了泥馬渡康王的故事。這齣戲描述被俘的諸皇子中，有人靠著計謀、敏捷、勇氣及運氣，在公元1127年逃脫金人的層層封鎖，早金兵一步渡長江，先是在杭州建都，然後出海至舟山群島，接著來到紹興，最後又回到杭州建立永久的根據地。局勢雖然險惡，流亡的康王總是能化險為夷，統治南方的半壁江山，直到公元1162年自願禪位，而他肇建的南宋國祚則延續到公元1278年。歷史上的康王選擇以「紹興」城之名作為他的年號，此舉更突顯這一對比的適切性。誠如張岱說魯王觀戲時「睿顏大喜」，顯然頗欣賞這段歷史所透露的樂觀氣息。

張岱接駕的準備事項包括：安排家裡接駕的廳堂，備御座、升御座小階梯，鋪氍毹席墊，設宴七道，道道「山海之供」。魯王抵達時，只有隨扈、侍衛少數幾人；魯王盛裝，頭戴冠，身穿玄色雙龍蟒袍，腰環玉帶、玉綬。張岱提到，觀者嘈雜，前後左右簇擁，都想親睹魯王一面。有人過於貼近，教魯王寸步難行；有人則勉強站上凳子、甚至梯子觀看。魯王下旨要張岱趨前，於是他跪拜、「行君臣之禮」，並獻上茶果。不過，他提到起先他還不敢奉上杯箸，以免在如此尊貴的訪客前以「主人」自居。酒先以銀壺溫過，再由魯王的三名書堂官斟酒。另有肉簋、湯盞侍候，上菜的銀盤都用三條黃絹覆蓋。魯王用膳時，書堂官則以儀舞七回、樂奏七回慶祝，以示隆重。

堂弟燕客重新設定的生活目標，顯然未能左右張岱的心意。張岱寫道：「乙酉秋九月，余見時事日非，辭魯國主，隱居剡中。」張岱隱居或許是受到幾位親友在亂世中選擇遁隱的影響。像陳洪綬不久就明白時局至此，為魯王效力於事無補，也約在此時辭去翰林之職，削髮為僧，到雲門寺出家。陳洪綬自承他的出家之舉別有用心，在戰亂中既可尋求庇護，又不必表態是否接受滿人剃髮蓄辮的髮式。前一年，史可法懇切邀請張岱的幼弟山民，協助督畫揚州之戰的糧餉輜重，山民也推辭了。再者，張岱另一位堂弟（張有譽）在南京城被攻破后逃過一劫，也選擇在杭州城外山裡遁入空門。

要不是已故友人祁彪佳加以「干涉」，或許張岱就被迫投入擁戴魯王的小黨派了。「余于丙戌正月十一日，道北山，逾唐園嶺，宿平水韓店。余適疽發於背，痛楚呻|吟，倚枕假寐。見青衣持一刺示余，曰：『祁彪佳拜！』余驚起，見世培（祁彪佳之號）排闥入，白衣冠。余肅入，坐定。余夢中知其已死，曰：『世培盡忠報國，為吾輩生色。』世培微笑，遽言曰：『宗老（指張岱，其字宗子）此時不埋名屏跡，出山何為耶？』余曰：『余欲輔魯監國耳。』因言其如此如此，已有成算。世培笑曰：『爾要做，誰許爾做？且強爾出，無他意，十日內有人勒爾助餉。』余曰：『方磐石誠心邀余共事，應不欺我。』世培曰：『爾自知之矣。天下事至此，已不可為矣。爾試觀天象。』

崇禎十五年，戰況益發慘烈。清軍撲襲揚州，張耀芳曾效命的那位魯王的侄子自盡，其弟繼承宗藩。王朝敗象隨處可見，張家人也捲入危機之中。這時張聯芳升為揚州司馬，駐守大運河的重鎮揚州，坐鎮在大運河與淮河會合的戰略要津淮安，負責督理大運河的船政與防禦。張岱的敘述簡要：「仲叔分署淮安，督理船政。史道鄰（史可法）廉仲叔才，漕事緩急，一以委之，無不立辦。」史可法乃是中國驍勇善戰、備受愛戴的名將，一言九鼎，然而頹勢難以挽回：「癸未（1643），流賊破河南，淮安告警，仲叔練鄉兵，守清江浦，以積勞致疾，遂不起。」崇禎十七年，張聯芳辭世。

張岱也曾像誠摯歡迎魯王進駐紹興城的當地文人，有意成為新秩序的一分子，接受魯王小朝廷的官職，結果只得到紹興轄下的「方部主事」一職，官微位低，且因魯王不足成事，漸感不安。魯王也授予張岱的好友陳洪綬一職，似乎未因這位畫家當著睿顏嘔噦、無力提筆，對他抱持成見。陳洪綬早有功名在身，魯王封他為「翰林待詔」。這所魯王在紹興設立的學術中心，顯然是師法已淪落滿人之手的京城翰林院。

同一年夏天，馬士英又率領殘餘兵丁，包括三百余名騎兵與步兵，屯聚清溪，距離魯王的根據地只有幾里之遙。在魯王朝廷的群臣眼中，馬士英只不過是個貪腐的叛徒、貪生怕死之輩，還兩度出賣前明皇室（一次在北京，一次在南京），此時流言卻是甚囂塵上：馬士英向魯王監國獻媚。

對張岱來說，這番雅緻與講究不過是登台唱戲曲的引子。以他對戲曲所知之淵博、閱歷之豐富，深知該為這特殊的場合挑選哪齣戲。他挑了《賣油郎》的一段。基本上，《賣油郎》是出相當俗套的浪漫傳奇，頗迎合大眾流行口味；劇中潦倒的賣油郎追求京師色藝雙全的名妓，最後贏得芳心。不過，劇中背景至為重要：故事發生在公元1120年代末，北宋王朝傾頹的黑暗年代，金人勢如破竹，攻克宋都開封，擄走皇帝與諸多皇子，逼使驚慌失措的難民與散兵游勇擠滿往南方的要道，狼狽地渡過長江，逃往安全之地。當年的金人與公元1640年代的滿人系出同種；而12世紀的國都開封城與宋代皇室的命運，與公元1644年、1645年的明朝歷史，又若合符節。