向榮卻偏要擺噱頭給賽尚阿和烏蘭泰看，弄什麼妙計殲敵。結果正如江忠源所言，太平軍一旦突圍出去便勢不可當，他們由守轉攻，反過來包圍了廣西省城桂林。

幾天後，太平軍乘坐數百條船到達蓑衣渡，當即被木樁攔住去路。楚軍乘機以火炮和火箭攻襲，將太平軍壓于江中。雙方激戰兩個晝夜，太平軍最終找到東岸的空隙，才登岸沖了出去。

楊秀清說：「我們都已經騎上虎背了，還能下得來嗎？唯今之計，就是專攻金陵（南京），以後即使不能完全取得天下，起碼據其半總還是有的。」

聽他這麼一說，眾人覺得有道理，遂鼓起勇氣，繼續向湖南挺進，而且九_九_藏_書很快就殺到了長沙城下。

江忠源治軍，可以看到他當學子時古道熱腸的一面，作為統兵將領，他關心和體恤士兵，能夠同甘共苦，當兵的吃什麼他也吃什麼，從不搞特殊待遇。另一方面，「江青天」時代的機敏務實也隨處可見。每次作戰前，江忠源都要深入前線，對地理形勢進行一番認真觀察，之後舉著馬鞭，告訴部下們，哪裡可以誘敵，哪裡便於設伏。

在拜上帝會的領導人中，馮雲山算是天父的三阿哥，也就是說，洪秀全以下就輪到他了。更重要的是，早期教徒大多是靠馮雲山發展出來的，「教主」洪秀全不過因人成事而已。更有論者甚九_九_藏_書至認為，馮雲山的死直接關乎後來太平天國的興衰。

官軍包圍永安時，江忠源聽說向榮要「以追為剿」，意識到這是個餿得不能再餿的點子，趕緊派人送信給向榮：只要繼續深溝高壘，等到太平軍一旦糧盡援絕，便可以將其困死在城裡。

聽到消息，江忠源坐不住了，他又擴招了千名鄉勇，率部火速赴援。這時烏蘭泰已受傷死於軍中，江忠源遂得以獨立指揮楚軍。

蓑衣渡之戰，是清軍與太平軍作戰以來所取得的第一個大勝仗。太平軍在這一戰中損失了全部輜重糧草，數千精銳的廣西老兵戰死，最慘的當然還是此前已經受傷的南王馮雲山中炮身亡。

九-九-藏-書在官軍序列里，江忠源屬烏蘭泰指揮，烏蘭泰很賞識江忠源，把他作為自己的左右手，但烏蘭泰本人與向榮不和，兩人經常鬧矛盾，當然也談不上什麼密切配合。江忠源為此不知勸了烏蘭泰多少次：別再跟同僚慪氣了，大敵當前，這樣只會壞事。

江忠源調解不成，頓感前景不妙：跟太平軍作戰，本來就沒有絕對優勢，你們還要窩裡斗，能不打敗仗嗎？

烏蘭泰卻無論如何拗不過這個彎，他認為他的功勞比向榮大，賽尚阿應更重用自己，為什麼反而要去偏袒向榮，不公平。

江忠源的上司早就被太平軍打成了驚弓之鳥，正面擋都怕擋不住，哪裡還敢搞什麼伏擊，江ｈｔｔpｓ://ｒeａｄ.9９ｃsｗ.ｃom忠源的方案被一口回絕。

於是江忠源便以母親生病為由告退回家了。

桂林一戰，江忠源沒有到城裡去協防，而是大胆地駐軍城外，結果三戰三捷，迫使太平軍撤圍而去，令人嘆服不已。

在後來的很多次戰役中，楚軍都並非主力，但由於江忠源善用地形，往往卻能起到出奇制勝的效果。

太平天國運動爆發后，賽尚阿督師廣西，有「剿匪」經驗的江忠源隨軍效力。他從跟著自己「剿匪」的鄉勇中選出五百人編為一軍，因所有勇丁均來自江忠源的家鄉湖南新寧，故稱新寧勇，這就是湘軍中最早的一個支派——楚軍，也稱楚勇。

江忠源不甘心，他親自到蓑衣渡查看地形rｅad•９９cｓｗ•cｏｍ，發現此時江水暴漲，水流湍急，戰機實在不容錯過。上司不同意，他就獨自率楚軍趕到蓑衣渡，砍伐湘江沿岸樹木製作木樁，然後釘入河底，以阻斷水路。唯一麻煩的是人不夠，湘江兩岸，楚軍只能埋伏在西岸，無法顧及東岸。

雖然太平軍逃離了蓑衣渡，但這一戰對其士氣打擊是如此之大，若不是東王楊秀清堅持己見，洪秀全等人當時就想散夥回家或者轉返廣西了。

不過真正讓江忠源揚名天下的，還是蓑衣渡之戰。蓑衣渡是湘江上的渡口，位於湘桂兩省交界處，過了蓑衣渡，很快就可進入湖南。江忠源料定太平軍要入湖南，則必經蓑衣渡，因此向他的上司提出要在蓑衣渡伏擊太平軍。