等把試卷封條全部拆掉后，眾人全傻了眼，此考生不是左宗棠，而是湖南的另一位舉子。

這是左宗棠最後一次赴京趕考。後來有一段時間，京城曾盛傳左宗棠將來京參加考試，當時的他早已是聲名遠播，連紫禁城的皇帝都聽到耳熟，考官們壓力劇增，想想這次無論如何得錄取左宗棠，否則就顯得我們這批人太沒眼光了。

某次，左氏兄弟同赴長沙趕試，考完后便回到寓所等待公布成績。晚上大門忽然被敲得咚咚直響，原來是中榜捷報來了。

第三次幾乎就要中了。對左宗棠的卷子，考官極力推薦，主考官也甚九-九-藏-書為欣賞，錄為湖南省的第十五名，正好是湖南錄取名額的最後一位。可是完了一查，說是弄錯了，湖南多了一位，湖北少了一位，如此一來，就把左宗棠的名額給犧牲掉了。

對舊時代的讀書人來說，取得功業的唯一捷徑就是走科舉之路。在這方面，管你心高氣傲還是才高八斗，最初的心理，跟想中舉想瘋了的范進都相差無幾。

不管當時的情景有多麼尷尬，對左氏兄弟而言，那都是一段難忘而舒心的日子。此後他們在考場上的運氣就沒這麼好了，左宗棠三次進京趕考，都僅落得個九*九*藏*書名落孫山的結局。

會試的所有卷子都是密封好的，看不到名字，所以只能憑文筆和風格來進行揣度，而這種揣度在某種程度上又只能靠運氣。考官們在批卷子時，心裏都在念叨著：「讓我批到左宗棠，讓我批到左宗棠……」

左宗棠的哥哥左宗植比他大九歲，左宗植幾次折戟于考場，於是把希望都寄托在了弟弟身上，平時訓導督促起來比老師都嚴格。

聽到有此發現，其他考官也都圍過來一道研究，品評來品評去，一致覺得八九不離十，遂予以錄取。

左宗棠作文向來有一股大刀闊斧高hｔtｐｓ://ｒeａd•9９ｃｓｗ•ｃｏｍ屋建瓴的氣勢，比如「大江流日夜」那種，這是尋找左宗棠文章的唯一線索。皇天不負苦心人，有個考官終於在湖南考區找到一篇「奇特雄偉」的好文章。

隔著門，兄弟倆就聽見左宗棠中了榜。左宗棠喜不自禁，赤著腳去開門，下地時才發現腳上只套了一隻襪子，另外一隻不知道在哪裡，匆促間又遍尋不著，直至官差走後才在枕頭邊找到。

不過考官們也不用自責，因為左宗棠根本就沒有來京。

這正是喜上加喜。左宗棠連忙向哥哥道賀，卻發現已經樂暈的左宗植腳上也僅穿了一隻襪。另外一隻襪在哪九_九_藏_書裡呢？地上沒有，枕頭邊也沒有，結果發現仍在左宗植的腳上套著——他一隻腳上有兩隻襪！

在左宗棠的個人履歷上，功名一欄，始終填的都是舉人，這成了他一生的遺憾和心病。

天亮后寓所外再傳捷報，這次是哥哥的。左宗植不僅中榜，而且被錄為解元，即鄉試第一！

左宗棠少有大志，讀書時在門上手書對聯，或「身無半畝，心憂天下」，或「讀破萬卷，神交古人」，又有一眾知名伯樂的捧場和提攜，感覺自然是好到不能再好，但面對科舉這個門檻，也只有誠惶誠恐、戰戰兢兢的份兒。

左宗棠聽后滿臉通紅，趕緊爬上床繼ｈttpｓ://reaｄ.9９cｓｗ•coｍ續睡覺。

據說他有一次路過九江，對前來謁見的大多數官員都不待見，只對一個姓王的小官青睞有加。左宗棠甚至說，你們九江這些多官員，就數這位王某最優秀了。

人的心理，對得不到的東西，往往會故意貶低。在古代，考進士稱為甲榜，考舉人稱為乙榜，甲榜的地位自然要高於乙榜，但左宗棠功成名就出任督撫后，卻是反過來，重乙榜而輕甲榜。一有機會，他總要對進士翰林出身的官員冷嘲熱諷兩句，倒是對舉人出身的會另眼相看。

左宗植對弟弟的失態很不滿意，說你怎麼這麼沉不住氣呢，不就是中了個舉人嗎，講出去也不怕被人笑話。