洋炮結構複雜，買來之後若無洋人教援，也並不容易掌握。李鴻章原來打算把交給英法訓練的勇軍編入淮軍作戰序列，或者等勇軍接受訓練后，再抽調其中的人員幫助淮軍進行訓練。他沒料到的是，勇軍頭目皆為吳煦所派，他們到了英法那邊之後，完全聽從洋人的指揮調度，李鴻章以堂堂江蘇巡撫之尊，竟無法約束徵調，更不用說從中抽調人員了。

得知嘉定被圍攻，士迪佛立唯恐上海有失，急忙下令撤出南橋等城鎮，向上海回縮。接著，他率兵趕到嘉定南翔，對嘉定進行增援。

1862年5月14日，李秀成把全軍分成多個縱隊，發起了聲勢浩大的春季攻勢。一開始，他沒有直接進攻由英法聯軍駐守的嘉定、青浦，而是把目標鎖定於李慶琛部。

在春季攻勢https://read.99csw.com中，李秀成不但親自指揮作戰，而且動用了其最核心的部隊。這支部隊主要由久經戰陣的老兵組成，其中包括了金田從軍時期的原有骨幹，他們在戰鬥意志和作戰經驗方面堪比陳玉成屬下的劉瑲琳部。武器方面，該部亦堪稱精良，三分之一的人都配備著洋槍。此外，呤俐還親自率領一支經過訓練的炮兵隊，攜數門輕型炮助戰。

1862年4月27日，由士迪佛立親自指揮的「三十英裡外圍戰」正式打響。在戰役中，英法聯軍主要憑藉性能優良的火器尤其是火炮取勝，僅在進攻青浦一役中，聯軍就動用了四十多門大炮，如再加上常勝軍和法國一艘淺水軍艦的火炮，火炮數量更為可觀。如此兇猛的火力，rｅad.9９cｓｗ•ｃｏｍ既能大量殺傷太平軍，又能轟塌城牆，正如一個參戰的英國軍官所言：「我們用遠程大炮打死了數以百計的太平軍，而我們自己卻在他們的小炮和簡陋火器的射程之外。」

「三十英裡外圍戰」的戰報傳至京城，朝廷既滿意又不滿意。滿意的是，此次戰役改善了江蘇東部的軍事形勢，不滿意的是，清軍在戰役中幾乎沒有存在感。朝廷隨即發布詔諭，要求當地清軍務必獨立收復太倉。按照這一旨意，被任命為太倉知府的綠營將領李慶琛率部紮營于板橋，伺機攻城。

綠營本是聯合部隊中最弱的環節，遇到數量和戰鬥力較佔上風的太平軍主力部隊，戰鬥結果可想而知，板橋一戰，知府李慶琛以下五千餘人幾乎全軍覆滅。

勇軍的例子帶給李鴻章的教訓之一，九-九-藏-書就是不能把部隊交給洋人進行訓練，否則很容易失去控制權。由於直接向洋人學習洋槍洋炮的路子行不通，李鴻章便想到能否在洋兵出戰時，派淮軍將弁隨隊，以便暗中學習洋兵「臨敵之整齊靜肅，槍炮之施放準則」。可是跟營官們一說，除程學啟羡慕洋炮的威力，表示願意從命外，其餘人的態度都不積極，於是偷師的辦法也就只能暫時擱置。

李鴻章謹守「兵力只能防，不能剿」的宗旨，沒有派兵參与聯合行動，但他心裏明白，淮軍若久駐上海而遲遲不出戰，時間長了，必定會為洋人所輕視。其實即便是防，淮軍也無能力防守上海全城，城北外國租界得靠洋兵，他們僅足以防西南，就這還須藉助于常勝軍之力。

此時已進入了春暖花開的季節，組織反攻恰逢其時。李秀成httｐs://reａｄ.99csw•ｃom下令召回在外省作戰的部隊，同時抽調在天京外圍擔任防守任務以及駐紮于鄰近城市的各部進行增援。幾天之內，蘇州便集結了五萬精兵。

「三十英裡外圍戰」也驚動了太平天國高層。自進攻上海的計劃受挫后，李秀成一直住在天京，對天京的防守進行未雨綢繆式的部署。嘉定、青浦的丟失，使他十分擔心自己的蘇州基地受到威脅，遂立即返回蘇州坐鎮。

太平軍精銳盡出，在對陣英法聯軍時並不處於絕對劣態，英法聯軍本身又受到南橋之戰的負面影響，打起來縮手縮腳，連重炮都沒了以往見誰滅誰的威風，很快便從南翔敗走。由於害怕被圍被殲，士迪佛立乾脆下令連嘉定也予以放棄，一干人馬狼狽地逃回了上海。

要想使淮軍迅速強大起來，既能防守又能進攻，除了加緊操練ｒｅａｄ.９９csｗ•com和擴軍外，就只有仿效洋兵，使用西式武器這一條捷徑可走了。在「三十英裡外圍戰」進行期間，李鴻章特意進行了觀察，他發現火炮乃洋兵在進攻戰中的最大利器，在青浦之戰中，「洋兵數千，槍炮併發，所當輒靡。其落地開花炸彈，真神技也」。

首戰告捷之後，李秀成這才率部圍攻嘉定。就在板橋大捷的同一天，英法聯軍和常勝軍攻佔南橋鎮，但聯軍遭遇到了自外圍戰發起以來的最大重創，除十余名英法士兵死傷外，法國駐華陸軍司令卜羅德也中炮陣亡，聯軍士氣受到很大打擊。

依仗著強大火力，聯軍形成了一種碾壓式的攻勢，沿途太平軍很難抵抗。在最初的幾周內，除英軍炮隊管帶白來渣陣亡外，英法聯軍幾乎沒有遇到什麼損失，「伴隨著一種近乎狂歡的氣氛」，他們先後攻佔了嘉定、青浦。