即便較大的地道每天也可以往前延伸四米半，所以湘軍很快就挖出了總計三十四條地道。其中的許多地道的規模都相當可觀，裏面的地下走廊用木頭支撐加固，達到兩米高、一米半寬，且每隔一段就有小孔用來通風，到離城牆二十米的地方還會分出支路。

信件送達時，李秀成正在自己的忠王府開會，補王莫仕暌、章王林紹璋等王公大臣都在會上。這時城內信件與城外信件一樣，只要被別人看見了，都不得藏私。李秀成尚未反應過來，莫仕暌就順手一把從信使手中奪過信件，撕開閱看，眾人也圍攏著一同進行檢查。

三個月前，湘軍已經試炸過神策門城牆，此次置換地點，改在南門、朝陽門至鍾阜門範圍內，以逼城築壘為掩護開挖地道，同時還專門從read.99csw.com別處調來挖煤工進行作業。

5月中旬，李鴻章的淮軍先後攻破常州、丹陽，守軍主將、護王陳坤書在被俘后自陳：「欲保常州以為金陵掎角，奈事不成，只有盡忠！」

信的內容令他們大吃一驚。莫仕暌其時執掌刑部，他當即對李秀成說：「你快把你的妻舅宋永祺叫來，我會當面詢問，不然的話，我就要先行啟奏天王，這恐怕對你多有不便。」

宋永祺好酒，第二天與朋友喝酒喝得太多了，酒後吐真言，竟然將勸李秀成歸降的事泄露給了陳德風。李秀成對陳德風有救命之恩，陳德風不敢造次，同時也有些半信半疑，就寫信來問李秀成是否真有此事。

此事剛過不久，李秀成的妻舅宋永祺也向李秀成聲稱，自己已https://read.99csw.com經與曾國荃取得了聯絡，並勸說李秀成歸降。李秀成既不知真假，暫時亦無投降打算，所以沒有當場表態。

如此嚴刑峻法，卻仍擋不住有人頂風作案。松王陳德風、慰王朱兆英均偷偷地和曾國荃進行聯繫，企圖獻城投降，最終並沒有成功，陳德風還率先東窗事發，被信王洪仁發抓了起來。幸虧陳德風和李秀成的關係很好，陳母又來央求李秀成，李秀成出銀一千八百兩，把陳德風擔保下來，救了他一命。

這不就是災荒時吃的草糧樹皮嗎？李秀成只好自己想辦法，除了繼續放難民出城外，他又下令軍民廣種小麥。結果到了四月中旬，彭玉麟經過觀察發現，天京城中二麥（大麥、小麥）即將成熟，「滿地無餘土」，而天京軍民已https://read.99csw.com開始再次播種，一眼看去，「遍城青秧」。

自被合圍以後，天京攻守戰就進入了後期階段。與前期重點圍繞外圍要隘進行爭奪不同，後期主要是對於城牆的攻守。1864年3月14日，湘軍第一次以雲梯攻城，以試探城防的堅固與否。經過這次攻城，曾國荃發現天京城牆既高且厚，仰攻的話，成功的概率很低。經過研究，他決定沿用攻克安慶時的穴地攻城法，將城牆炸開缺口，在此基礎上再實施強攻。

《出埃及記》是《聖經·舊約》第二本書，書裏面講到以色列人的先知摩西帶領眾人穿越荒漠時，曾依賴一種名叫「嗎哪」的食物為生。不過「嗎哪」究竟是什麼，沒人能說得清，書中也只記載它「如白霜的小圓物」，而且必須于早晨收集。

天京城九-九-藏-書大，周長近百里。儘管此時曾國荃經過增募和調撥，部隊已陸續增至五萬多人，可是五萬人沿城牆布圍，兵力仍顯單薄。曾國藩對此也是憂心忡忡，他明言「以數萬人圍困數十萬賊（太平軍）」，就好像堵塞黃河一樣，合龍固然可喜，但離大功告成還遠得很。

大家都不知道去哪裡找這個「甜露」，無法遵旨辦理。洪秀全就自己在宮中開闊地里把各種野草挖出來，製成團塊狀，然後派人送出宮去，說這個就是「甜露」，並要所有人以此為食。

李秀成所實施的這兩項措施雖然不能解決根本問題，但對城內糧食的供應和消耗不無小補，也大大增加了湘軍克城的難度。

洪秀全讀過《出埃及記》，他理解的「嗎哪」是所謂「甜露」。當李秀成請求他「降旨籌謀」時，他回答道：「全城九-九-藏-書人都吃甜露，可以養生。」還下令：「取來做好，朕先吃。」

雖然湘軍尚未大規模硬攻城牆，但地道的挖掘以及常州、丹陽等城池的失陷，都足以加劇天京城內的緊張空氣。天王洪秀全為此焦急萬分，以至於天天煩躁不安。他下達命令，要求所有城外來的信件，一律要報給他知曉，誰如果私自拆閱信件，將以通敵論罪，予以滿門抄斬。舉報者封以王位，知情不報者也要處以極刑。

為協助胞弟圍城，曾國藩增調鮑超部一萬六千餘人入援。霆軍先進駐有天京南大門之稱的東壩鎮，繼而通過攻克句容，肅清了天京外圍的太平軍營壘，使天京徹底成為孤城一座。

李秀成措手不及，只得聽任莫仕暌布置。當天晚上，他把宋永祺叫到王府，莫仕暌乘機將其拿下。之後，宋永祺的同謀郭老四也被抓獲。