「我絕不想強迫你做任何你覺得不……」

「大人物怎麼會淪落到我們班上？」學校里的孩子們也常常這麼問。

胡安沉默了一會兒，他老爸可絕不會從事這種工作。最後，他開口說道：「好，我加入。」

雙胞胎對他咧嘴笑著。傑瑞朝小山揮了揮手：「想不想玩玩《白堊紀歸來》，體驗一下『真實感覺』？」

「範圍很廣啊。」退休的聖地亞哥政客、生物科學家、從事這一領域工作的人的父母……

「靠……」弗雷德說，這是他身為迅猛龍的最後遺言。流著涎水的大腦袋和獠牙從銀杏樹上伸了下來，一口就把弗雷德吞掉了，連后爪尖都沒留下。怪獸嘎吱嘎吱地咀嚼了好一陣子，空地上回蕩著骨頭碎裂的聲音。

「什麼事，向博士？」

溫斯頓往椅背上一靠：「好吧。看來我們得學點新花樣。」

他溜進教室，坐了下來。

「好了，你可以走了。胡安需要上課。」

「想必有，不過你要是不能交稿，那都毫無價值。」

他們走進這塊空地。現在他們已經深入網路盲區，不過從這裏他們還能用裸眼視角看到屬於金字塔山的那片山坡。再往前走，樂園就要收費了。

「各種原因，胡安。有些人是因為孤獨。有些人債台高築，得學些本事，在現代社會中討生活。有些人沒什麼才能，只是有一副健康的體魄和很多古老的記憶。他們可能過得相當潦倒。」

「那就繼續窮下去吧！膽小鬼。」

它張開嘴，露出一碼長的尖牙。「更糟的我也用過。」猛獸切換了遊戲參數，顯現了評分層的詳細內容。這是個資深玩家，甚至可能是一個遊戲黑客！他們之間的地上躺著一個胡安創造的生物的屍體，被解剖過了。大蜥蜴用前爪輕輕撥弄著，「但是皮膚紋理是幻想家公會的範例庫里的，配色太老套。格子短裙還不錯，可惜主顯系統的廣告里隨處可見。」

「啊……你們不是要在課前設置好項目嗎？」雙胞胎早上的第一節課就是精工課。

搜索和分析是查姆莉格所教課程的主要內容。她以前在胡佛高中教這門課程的快班，不過頗有根據的謠言說，她應付不來。於是教育部把她調到了費爾蒙特高中，還教這門課程。事實上，胡安有點喜歡她，因為她也是個失敗者。

像往常一樣，三人沿著泄洪渠走來。混凝土溝渠呈骨白色，已經乾涸，一路蜿蜒穿過梅斯塔斯地塊後面的峽谷。兩側的小山覆蓋著番杏和熊果樹，前方的灌木叢是加州矮橡樹。在十月初的聖地亞哥北縣，你還能指望看到什麼？

「這你早就知道。」

奧羅斯科→查姆莉格：對不起，對不起！他停止搜索，斷開了外網。與此同時，他回放了她前幾分鐘講的內容，竭力想抓住內容概要。多數時候，查姆莉格只會問一些問題讓你難堪，這是她第一次用默信對他發出威脅。

有一名學生舉手提問——居然舉手，真夠老的……

「哦。」查姆莉格看上去有點傷感，彷彿在斟酌如何宣布一個壞消息，「管理工作已經發生了很大的變化，布朗特院長。」

糟糕！倒了血霉了。然後他想起來是自己爬到樹上破解掉了樂園的入口節點。愚蠢的胡安·奧羅斯科，他不只是運氣差，他還總是那個背鍋的傻瓜。現在雙胞胎早已溜之大吉了。

「我不知道。」

大蜥蜴聳了聳肩，它肩頭的銀杏樹吱吱作響。「我猜是很低很低，大部分關聯人都是如此。不過我能付真金白銀，只要你能替我找到答案提交給上線。」怪獸說了個數字。這足夠每天玩一趟自由落體，玩上整整一年。他們之間飄起一張勞務費證明，標明了提議的金額和獎金支付安排。

「哇！」怪獸張開了嘴，吐出了令人膽寒的殘渣。這真是太棒了——胡安閃回到現實視角：弗雷德站在迅猛龍熱氣騰騰的殘骸中，襯衣下擺都被拉出了長褲，渾身沾滿了黏液——真正的、臭烘烘的黏液。花錢就是為了體驗這個？

「噢。」胡安手忙腳亂地關掉一層層影像，真實世界又浮現出來，地貌、天空，然後是各種生靈和他們身上的衣服，「可你上周還喜歡它呢。」胡安回憶起來了，那時弗雷德和傑瑞在試圖排擠「大公爵」。

「就是我們得『C』的那些課程，對吧？」聲音來自後排休閑專區，可能是實體曠課的某人。

弗雷德閃了過來，一張臉上布滿了牙齒：「我是說，上周你發明的小動物呢？」

胡安沒有幻化成任何動物。「我是時間旅行者。」他說。這也是允許的，從遊戲第一版就有了這個選項。

弗雷德抬頭看了看，接受了胡安傳遞過來的影像。「這已經過時啦，小胡安。」他瞥了一眼山上的城堡，「而且，『花粉』是個傻帽。」

「你是不是有點過於敏感了？我只不過想檢查一下我關聯人的ｈtｔｐｓ://reａｄ.99csw•coｍ影響深度。」

「嗯……」

好吧，把他列入「關注」名單。

查姆莉格女士已經開始上課了。

「我還有別的設計。」

查姆莉格繼續講授如何把結果轉換成新的問題，完全沒察覺到胡安在開小差。

「想掙這個錢，就去想辦法。不管怎樣，這些是搜索條件。」大蜥蜴傳給了他一份文件，他瀏覽了最上一層。

「正合我意。」胡安站了起來。他特意拍了一下猛獸強有力的尾巴，走下了山。

「嗯，好吧，只要不惹麻煩就好。」跟拉德納兄弟一起廝混的最大壞處就是總會麻煩纏身。一兩周之前，他的新維基灣摺疊自行車由於產品安全隱患問題要被召回，雙胞胎教了他逃避召回的辦法，結果他留下了一輛自行車，但是幾乎無法打開。他媽媽為此感到非常不悅。

「當然，我跟你一樣是出於好心。」兔子擠出一個毫無誠意的笑容，「不過，你阻止他的時候，他正在查看一個我非常感興趣的人。我給你提供了一個完美的關聯人，如果想繼續得到我的支持，你就必須配合我。」

這個怪獸是樂園裡最龐大的機械裝置，幻化成了胡安創造的物種。

他開始了背景調查。和大多數孩子一樣，他在可穿戴設備上存了很多東西，因此搜索幾乎可以在他的背心裏完成。他沒有連接校外的網路，除非查姆莉格剛好提到了某個網站。查姆莉格非常善於發現誰在開小差，但胡安精通體感輸入，通過細微的姿勢和視線控制菜單來驅動網衣。每當她的目光掠過他時，他還會一邊愉快地點頭，一邊重複著她剛說過的話的最後幾個字。

查姆莉格→奧羅斯科：你可以整天玩遊戲，胡安！不想聽的話，你乾脆退掉這門課算了。

「呃……那我怎樣才能和這類人交上朋友呢？」

金字塔山娛樂公園，它佔據了整個小山谷。下面的岩石就像一個小山尖，不過公園管理層認為「金字塔」這個名字更吸引人。這裏曾是鱷梨園，深綠色的樹木覆蓋著山坡。如果你使用公園的「標誌視角」，依然能看到它往昔的模樣。裸眼看的話，也能看到很多樹，不過多了草地、真實存在的樓宇以及發射塔。除了其他節目之外，金字塔山號稱能夠提供全加州最高的自由落體設備。

剛才老傢伙使勁眯著眼，想要跟上查姆莉格舉的問答平台的例子，他有幾門課和胡安選的一樣。胡安查不到他的醫療記錄，但猜測他的腦子應該問題不大：他的反應和班上一些孩子的反應一樣敏捷，很久以前他是加州大學聖地亞哥分校的重要人物，很久以前。

「沒錯，不過我們為什麼不幫縣裡一把，現在就打好補丁？」傑瑞掏出了一個拇指大小的綠色東西，遞給了胡安。

「嗯，我的上線關聯人布置的任務，就是去四處打探，主要是在這些老傢伙中間。跟他們交朋友。」

「今天我們有個特別的節目，胡安。」弗雷德說。

查姆莉格猶豫了。她會怎麼回答呢？胡安暗暗想，這個問題很現實。「每個人都會碰到這個問題，向博士。造物主給了我們每人一把牌，以你為例，你被發了一把新牌，面臨生活新的開始。」她看了看教室里的其他人，「你們中有些人覺得在人生的牌局上拿到的這把牌只有兩點和三點。」教室前排的學生有些真的非常認真，而且不比胡安大多少。他們穿了網衣，但上面並沒有感應裝置，也從來沒學過體感輸入。查姆莉格說話的時候，你可以看到他們的手指不停地敲擊，估計是在搜索什麼是「兩點」，什麼是「三點」。

金字塔山裝了所有最新款的觸感體驗裝置——這可不僅僅是你的隱形眼鏡在視網膜上投射的幻影。在金字塔山，你能在一些遊戲里騎斯酷奇世界的塞西普爾或者偷迅猛龍的蛋，能在另一些遊戲里看許多暖暖的、毛茸茸的生物圍著你開心地跳舞，它們請求被你挑中，抱一抱。如果你關掉所有的遊戲視角，你就可以看到別的玩家漫步樹林中，沉浸在他們的遊戲世界里。神奇的是，樂園不知道用了什麼法子才沒讓遊客撞到一起。

到目前為止還算安全，不過他貢獻的蜥蜴還沒出現。它們繁殖速度快，應該很容易擴張地盤，可是這些小怪獸去哪兒了呢？唉，也許他該去別的遊戲點試試。沒準兒在哈薩克它們會大熱，但在這裏……今天……還沒有。

「嘿，傑，瞧！」胡安發送出影像，等待雙胞胎引用他的視角。他練習了一周才使那些可視圖像就位。

然後是向秀，物理學博士，電子工程學博士，2010年因為安全計算方面的成就獲得總統獎章，她總體的研究指標幾乎達到了諾貝爾獎的水準。向秀彎腰坐著，盯著身前的桌子，試圖跟上瀏覽紙上的課程進度。可憐的女士，但她肯定有人脈。

「唐叔ｈｔtｐｓ://read.99ｃsｗ•com叔的失誤。」傑瑞指著那個裝置，「所有的訪問許可權都有了。不過很不幸，擋我們道的節點還在。」他往上指著樹苗的枝丫，「胡安，你個子夠小，能爬上去把它敲下來。」

「我說了，我接受這份工作！」

於是胡安專心地聽了一會兒，是真的專心聽了。問答平台能提供可靠的結果，通常還是免費的。那兒沒有關聯人，只有一群志趣相投的人在幫忙解決問題。但如果你志趣不相投呢？例如在一個基因的問答平台上，如果你把基因轉錄誤認為某種翻譯，可能幾個月之後，你還在原地打轉。

「好！那麼，我給你的東西足夠你開始了。文件里有聯絡方式。」爬行動物慢慢地站起身，現在它的聲音從上空傳來，「我們不要再在金字塔山見面了。」

胡安喜歡靠外牆的座位，尤其是在三樓教室上課時。你能感覺到牆壁在輕微地來回擺動，而整個建築依然保持平衡。他媽媽對這種東西十分緊張。「只要系統宕機一秒鐘，整座樓就會垮掉！」她曾經在家長會上這樣抱怨。另一方面，「紙牌屋」式的建築造價低廉，並且應付起大地震就跟應付晨風一樣輕鬆。

「哈！」弗雷德很高興，兩兄弟開始爬坡穿過領地線，「來啊，胡安。我們現在的身份是縣政府僱員，只要別待太久，我們就沒事。」

「你在費爾蒙特高中上學，是嗎？」

「啊，問題就出在這裏。我的頂層上線不願透露，我們只管收集信息，基本上要找那些曾是大人物的老年人。」

他無意向另一個玩家傾訴這些心事。他直視著那雙黃色的細眼，突然間他醒悟過來——這傢伙又不是老師，也沒有人付錢讓它來說教，它為什麼要花這麼多時間來羞辱他？它其實是想從我這裏得到什麼東西！胡安的目光瞬間變得犀利起來：「啊，那麼我偉大的虛擬蜥蜴，你有什麼建議嗎？」

峽谷並不是信號死區，完全不是。縣洪水防治局升級了整個區域，其公共層跟城裡街道一樣好。胡安一邊走一邊聳肩、甩手，根據這些提示信號，他的主顯系統網衣把影像層切換到了哈塞克的《危險的知識》所描述的世界：熊果樹變成了帶鱗片的觸鬚；山谷邊緣的房子變大，成了木屋，幡旗在屋前飛舞；前方高處聳立著一座城堡，那是「大公爵華奮」的家。在現實世界里，華奮是當地一個最賣力維護這個網路公會的孩子。胡安把雙胞胎打扮成身披皮甲的騎士守衛。

但是當「大嘴」讓他坐下，他轉過身的時候，怪獸還在那裡——並沒有現身為金字塔山樂園的保安。也許這真的是一個「白堊紀」玩家！他往旁邊蹭了蹭，試圖躲開從頭頂上射下來的目光。這隻是一個遊戲，他完全可以從這個四層樓高的蜥蜴身邊走開。當然，這會影響到他在《白堊紀歸來》里的聲譽，也許會被丟進臭烘烘的黏液里洗個澡。要是大蜥蜴對遊戲太執著，它也許還會到其他遊戲里去追殺他。好吧。他坐了下來，背倚著離他最近的銀杏樹。看起來他又要遲到了，不過他也不是好學生。

「總得有人做管理工作吧。」

大蜥蜴坐了下來，把還冒著熱氣的迅猛龍弗雷德的屍體移到一邊。它低下了頭，直視著胡安。眼睛和腦袋的顏色跟胡安最初設計的一樣，不過這個玩家的技術讓它成了令人聞風喪膽的猛獸。它在好幾個「白堊紀」熱點地區都作過戰，他能看到留在它身上的累累傷痕。

至於那些老年學生……能幹的翻新人絕對不會來這兒，他們名利雙收，現實世界大部分是由他們掌控的。參加成人教育的都是些過氣人物，他們會在學期中陸陸續續地加入費爾蒙特，老年醫院拒絕在學期開始時讓他們統一入學。對此，醫院給出的說法是，老人們「在社交上已經成熟」，能應付插班的混亂。

三根天線從那個東西的頂部伸出來，這是個典型的臨時節點，還沒激活的節點比鳥糞還麻煩。「你們把這東西破解了？」節點上寫滿了「黑客反斗城」，不過在現實中破解網路可比在遊戲里要難多了，「你們從哪兒搞到的接入碼？」

不過兄弟倆沒有往山上看，傑瑞走到一棵小樹旁往上瞧了一眼：「這個位置有意思，他們試圖用一個空心球在這裏打個補丁。」他指著枝丫，發送了一個定位信號。設備視點只微弱地反應了一下，顯示了一條錯誤信息，「簡直是一坨鳥糞！」

然後胡安就開始開小差了，他一個接一個地接入教室內的視點。有些視點來自開放了共享的學生，多數來自隨機找到的攝像頭。在切換視點的間隙，他瀏覽了大蜥蜴的任務文件。實際上，蜥蜴感興趣的不只是老古董們，有些普通學生也在名單上，關聯人覆蓋面之廣直追加州彩票。

「我……可以有。除了『白堊紀』，我還有別的事情要做。你想在一個小項ｈｔtpｓ://ｒｅaｄ.９９ｃsw.cｏm目里做我的關聯人嗎？」

這一直是讓胡安內心感到焦慮的地方。他越來越像在重蹈他老爸的覆轍——只是胡安得先混上一份工作，才有被裁員的資格！「儘力而為」是費爾蒙特高中的校訓。不過儘力而為只是開始，就算儘力了，你依然有可能落在後面。

「是的，」查姆莉格女士看著全班人，「這十分重要。這門課程是『搜索和分析』，經濟的心臟。我們作為消費者，不用說，同樣需要搜索和分析。在現代社會中，幾乎所有的工作都要依賴搜索和分析。但是，說到底，我們還得了解一些專業技能。」

迅猛龍傑瑞回頭看著胡安：「你的小動物呢？」

胡安聳了聳肩：「今天晚上他們就會補上這個漏洞。」黃昏時分，無人機會掠過山谷，在各處替換節點。

這是胡安的設計，不過被放大到了最大。

雙胞胎兄弟看看彼此，胡安知道他們在用默信交談。「我們跟你說過今天會不一樣，我們有新節目。」他們已經在橡樹灌木叢中走了一半，遠處的海上一片朦朧。晴朗的日子里——或者選擇「清晰影像」模式——你能一路望到大海。南邊有更多的地塊，其中的一塊綠色小補丁就是費爾蒙特高中。北邊則是胡安家附近最好玩的地方——

「好的。」胡安回到樹下，手腳並用向上爬了十英尺左右，到了分枝的地方。一個破破爛爛的尼龍搭扣吊著舊的節點，他把節點敲下來，兄弟倆用石頭砸壞了它。胡安從樹上爬了下來，他們看了一會兒分析：他們的節點冒名頂替，找到了周圍的姐妹節點並成功定位，紫羅蘭色的迷霧也隨之銳化成了明亮的光點，協調一致，功能完全恢復。現在點到點的激光路由已經可以使用，他們能看到金字塔山邊界的領地標籤。

在教學樓裏面，視角的選取就不全由他做主了。早上，學校管理處要求在所有的內牆上播放費爾蒙特新聞。胡佛高中的三個小孩子贏得了IBM職業獎學金。恭喜，恭喜！雖然拿胡佛來跟費爾蒙特相比是不公平的，胡佛高中是聖地亞哥州立大學數學教育系辦的特許學校。這三個神童今後從大學直到研究生的學費都有著落了，甚至都不用在IBM工作一天。有什麼了不起的，胡安自我安慰地想。這些小孩子將來會很有錢，不過他們的職業收入的百分之一總會回到IBM的腰包里。

「嘿，別擔心，胡安。」三人離開了泄洪渠，走上金字塔山東側的一條小徑。這附近沒有入口，不過兩兄弟的叔叔在縣洪水防治局工作，他們接入了局裡的公共設備維護影像層，然後分享給胡安。腳下的泥土漸漸開始模糊，變得半透明。胡安能看到位於十五英尺以下直徑十英寸的徑流管道的圖像，到處都是標註著局部維修記錄的箭頭。傑瑞和弗雷德以前用過這種全知視角，沒被人發現。今天他們把這和當地網路節點圖疊加在一起，疊加在一起的視角在陽光下呈淡淡的紫羅蘭色，顯示著通信盲區和活躍區的高速鏈接。

「不過別替我們操心，」弗雷德仰望天空，彷彿在祈禱，又透著一絲得意，「『空中特快，及時送達』。」

胡安肯定它在偷笑！

他走過銀杏森林，警惕著那種藏在樹枝里的、長著利齒的動物，周一他就是被這樣的猛獸吃掉的，周二他則死於一種古生物疾病。

「我……我不是很擅長說服人。」尤其是這樣的人。

倒胃……不過胡安又看了一眼勞務費證明，經檢驗它是有效的。勞務費的糾紛裁決部分太複雜了，他都不想讀，不過美國銀行都為它背書了，還擔心什麼？「具體有哪些人？」

「問題是，你們都沒有想！」聲音來自四面八方，就好像把腦袋伸到一個老式的攜帶型收錄機里。太晚了，他們看到身後的樹榦後面露出了近一碼長的爪子。媽呀！頭頂上滴下了十英寸長的口水。

除了當地的遊戲，還沒有人邀請胡安加入什麼聯盟。他假裝輕蔑地撇了撇嘴：「關聯人？下線的下線的關聯人？你在價值鏈的地位有多低？」

他不再靠著牆壁，坐直了身體聽查姆莉格講課。這就是學校要求學生大部分課程實體參加的原因：身在一間實體教室里，有一個真的老師在講課，你多少能聽進去一點兒。查姆莉格的課件圖表飄浮在他們頭頂上方，她成功地吸引了學生的注意力：她投放出的影像旁邊，幾乎看不到無禮的塗鴉。

「已故的弗雷德·拉德納先生剛剛被扣掉了大量分數。」怪獸那卡車大小的大嘴指向了他們，「不過我還沒飽。我建議你們儘早離開樂園。」

「成交！」然而他還沒來得及再起價，大蜥蜴便一口答應了。

「是啊，職業培訓班。老傢伙們不喜歡，我們也不喜歡。」

「但是我有一套理論，」查姆莉格說，「跟遊戲一樣：總有通關的辦法。你們，你們中九-九-藏-書的每一個人，都有一些特別的百搭牌，用好它們。找到你與眾不同的地方，發現你的長處。因為它就在那裡，只要你能發現。一旦你找到了，你就能給別人提供答案，別人也會願意回饋你。一句話，成功的運氣不會從天而降，你得去創造它。」

「如果你花錢的話，當然貴。」

「你不覺得你對那個孩子太嚴厲了嗎？」兔子今天換了一個新形象，用了《愛麗絲漫遊奇境》中的經典插圖設計，甚至連版畫線條都帶上了。一個版畫效果的三維身體，真是傻透了。

當然，這指的是在現實世界中。

大蜥蜴咯咯地笑了，聲音震蕩不絕，弄得胡安頭皮發麻。「用來應付你的老師們可能還湊合！不管你搞出什麼垃圾，他們也只能硬著頭皮接受，不到你畢業，他們沒辦法一腳把你踢到大街上。這個設計很一般，確實有人在用，主要是因為機械結構還行。不過說到它實際的質量，還差得遠呢。」猛獸展示了一下它身上的戰鬥傷疤。

三人抬頭看著它的血盆大口。

在《白堊紀歸來》遊戲里，彈射-自由落體發射時的聲響變為雷聲。樹則幻化為高大的銀杏，很多地方密不透風。胡安最近常玩純視覺的《白堊紀》，會私下裡跟兄弟倆一起玩，也跟世界上別的玩家玩。不過成績平平，僅這周他就被「殺死吃掉」了三次。這遊戲很難，你必須做出貢獻，不然就可能每次都被殺掉或吃掉。於是胡安加入了幻想家公會，好吧，其實只是一個低級預備成員，也許這能改善他毫無頭緒的求生狀態。他已經為《白堊紀》設計了一個種族——一種身手敏捷的小個子蜥蜴，不過完全沒有引起評分者的注意。兄弟倆對他的設計頗不以為意，儘管他們也沒有自己的設計。

他們盯著怪獸的牙齒連連後退，雙胞胎扭頭就跑。跟平時一樣，胡安緊隨其後。一隻猶如大手的東西抓住了他。「你不要跑，我還有點事情要談。」含混不清的話語從怪獸緊閉的牙關間咆哮而出，「坐下，我們聊聊。」

「觸感體驗夠不夠真實細膩？」大怪獸說，嘴裏噴發出一股腐肉味兒，熱乎乎的。太真實，太細膩了！弗雷德踉蹌著後退，差點滑倒。

他漫不經心地沿著小小的綠色導航箭頭趕路，然後突然意識到，他已經爬了兩段樓梯。學校管理處昨天重新安排了一切，當然，他們也更新了他的導航箭頭。好在他下意識地跟著導航走了。

胡安跌跌撞撞地穿過樂園，有點沮喪，不過還沒被吃掉。雙胞胎選擇了遊戲里標準的迅猛龍形象，玩得很開心，抓了一堆野雞大小的獵物，都是金字塔山的遊戲機器人。

胡安擠出了一絲快活的笑容：「這麼說，你喜歡我的設計？」

「世上有各種各樣的技能，」她講道，「有時候最棒的是跟很多專家合作，協調他們，以找出答案。」學生們紛紛點頭。成為一個協調者，眾所周知，那是最掙錢的，不過他們都知道查姆莉格接下來要說什麼。她環顧教室，點頭表示她知道學生們都心知肚明，「啊，你們都想成為頂級的中介，不是嗎？」

「八成是給吃掉了，被那些評分員。」傑瑞說。爬行動物雙胞胎得意地大笑。「別去掙創造者的點數啦，胡安。用這些厲害的東西來反擊吧。」他做了個踢足球的動作，踢中了一個正在快速橫穿小路的什麼東西。漂亮的一擊致命，掙到了不少分數，還引發了酷炫的特效場景。弗雷德也加入了，眨眼間鮮血四濺。

搜索和分析課老師回了個笑容。「這種可能性跟成為大聯盟的棒球明星差不多。純粹的『協調中介』是非常罕見的，布朗特院長。」

「鏈接里有滿足資格的各種特徵。你的工作就是招募合適的人，讓他們成為我的關聯人。」

「我們中的有些人會成為這樣的人。」說話的是一名高齡學生——溫斯頓·布朗特，他的年紀足夠做胡安的曾祖父。當溫斯頓心情不好的時候，就會靠給查姆莉格女士搗亂來取樂。

下一個是誰？羅伯特·顧？有那麼一瞬間，胡安覺得自己用錯了視點。他朝右邊那些老傢伙待的地方偷瞥了一眼。羅伯特·顧，文學博士，詩人。他和老傢伙們坐在一起，但看上去只有十七歲。胡安一邊假裝聽查姆莉格講課，一邊仔細地打量這個新插班生。羅伯特·顧整個人消瘦，幾乎可以說骨瘦如柴，個子挺高。他的皮膚很光滑，沒有老年斑，但是他看上去像在出汗。胡安冒險訪問了一下校外網上的醫學數據。哈！維恩-倉澤療法的典型癥狀。羅伯特·顧博士真是個幸運兒，返老還童魔法完全奏效的概率只有千分之一，卻被他給撞上了。另一方面，胡安覺得這傢伙的運氣似乎已經用完了。他沒有上網，完全無法探測到。他桌子上有一張皺巴巴的瀏覽紙，但他沒用。多年以前，這傢伙比向秀還聲名顯赫，現在卻是一個更徹底的失敗者……「解構主義分析重構文學」到底是什麼意思？咳，肯定不是大蜥蜴感興趣的。胡安把他的名字扔進回收站。哎，再等等，他還沒查羅伯特·顧的家庭關係。他開始檢索，突然間，他的整個視像被一條默信佔據了，字母都是熊熊的火焰。hｔtｐs://ｒeａｄ.９９ｃｓw.ｃom

「是的。」傑瑞接著說，每當發生什麼特別好玩的事或者什麼事情搞砸了，他就會露出這種笑容。

不幸的是，胡安的第一節課在教學樓對面那一側的盡頭。他跑過草地，只打開了未經增強的現實視像：現今教學樓大多是三層樓高，灰色的牆壁就像一沓搖搖晃晃的紙牌。

事實上，幾乎可以肯定，在定位網路被修補之後國土安全部是會發現的。不過差不多同樣可以肯定的是，他們根本不會管，國土安全部的邏輯模塊深植于所有硬體。「看到一切，了解一切」是他們的座右銘，不過他們看到的和知道的，只供他們自己用。他們不會跟別的執法部門分享信息，這一點人人都知道。胡安走出盲區，切換到警察局視角看了一下。金字塔山附近的逮捕事件大部分是關於興奮劑的……不過過去幾周風平浪靜。

「我知道你說得對。不過……」那個女人環顧了教室一眼。她看上去和查姆莉格差不多年齡，不像溫斯頓那麼老，但是她眼裡有種惶恐的神色，「但是有些人就是比別人出色。我不像以前那麼聰明了，也許是別人更聰明了……如果我們盡了全力，但還是不夠好呢？」

查姆莉格嘆了口氣：「是的，那些技能不能白學了。你們已經入了門，就要用起來，提高改進它們。你們可以通過一種特別形式的事前分析，也就是我所說的『學習』來做。」

「嘿，不用擔心。國土安全部不會發現的。」

她猶豫了一下，凝視著隱形的備課筆記，聲音低了下來：「遠景部分就說到這裏。今天，我們要談談如何利用問答平台上的解決方案。像往常一樣，我們得學會提出正確的問題。」

胡安掃過一張張臉，和公共記錄一一對號入座：溫斯頓·布朗特。這傢伙鬆鬆垮垮、疲沓不堪。返老還童葯還真是得碰運氣，有些病可以治，有些不行；能治的那些，在不同人身上的療效也不同。溫斯頓的運氣不算太好。

「那個還在溫哥華呢。」傑瑞說。

被踢中的獵物有點眼熟，它尚且年幼，不過看上去倒挺伶俐的……這是胡安設計的動物的幼崽！這說明母獸就在附近。胡安說：「呃……我想……」

「那是個奇怪的地方，對不對？」見胡安沒有回答，大蜥蜴繼續說道，「相信我，那裡很奇怪。大多數學校，即使是特許學校，也不會讓成人和孩子們混在一起上課。」

兄弟倆在一塊空地的邊緣停了下來。弗雷德看著傑瑞：「嘖，洪水防治局應該感到羞愧，三十英尺以內竟然沒有一個定位節點。」

「……好吧，你想要什麼？」你為什麼覺得我這樣的笨瓜能做到呢？

胡安開始討價還價：「我要雙倍，否則不幹。」然後他才注意到附屬權利的章節，那裡的數字看不見。這可能是因為它雇的其他人能拿到的酬勞更多。

雙胞胎早就到了學校，站在校園另一頭的足球場邊。胡安走上校門口的車道時，他抓取了一個看台的視點，給他們發了一個定位信號。弗雷德招了招手，不過他的襯衫還黏糊糊的，沒法通信。傑瑞抬頭望天，張開雙臂，等著「空中特快」空投的包裹降落。時間確實剛剛好。兩兄弟一邊走進精工課的帳篷，一邊拆郵件。

金字塔山的管理者非常清楚如何針對不同層次的觸感體驗收費。低端的相當便宜，「真實感覺」可是頂級體驗。「啊，那太貴了。」

胡安·奧羅斯科喜歡和拉德納雙胞胎兄弟一起走路上學。弗雷德和傑瑞是壞學生，不過他們是胡安認識的最棒的遊戲玩家。

胡安抱住了膝蓋。這簡直跟在學校里一樣，他在那裡也經常面臨這種羞辱。「我借鑒的是最好的設計。」

「是啊，傑。在這兒什麼事情都有可能發生。」沒有一個完整的定位網路，節點無法精確地知道自身和鄰近節點的位置。高速激光通信無法建立，低速感測器輸出信號也會在這裏失真。從外界往這塊區域看過來，只能看到模糊一片……

而且讓他吃驚的是，她在短短的一瞬間就做完了這些，其他人都以為她只是在看她的備課筆記。胡安看她的眼光又增加了幾分敬意。

「聽著！我希望這孩子主動與人接觸，但我不想讓他受到傷害。」蜥蜴的聲音越來越低。兔子心想，不知查姆莉格最終有沒有改變主意。不過這都沒關係，兔子連線著遍布南加州的社交場景，玩得正高興。它早晚會發現這項任務的目的究竟是什麼。

大蜥蜴不為所動：「你不屬於這兒。胡安是我的直接關聯人，不是你的。」