米莉→羅伯特：我不知道，我沒有告訴他們。

米莉肯定是在邊走邊讀那個文件，又發來一條默信：

好吧，我認輸。她把手伸進腳旁的背包里，裏面有她精工課上的作品，她覺得今晚可能用得上。雖然她還不知道到底怎麼用，但這些小工具確實證明了向秀仍然有創造力。包里還有一件有用的東西，雖然不是她自己的作品。她拿出了瀏覽紙，往後一靠，享受著老式界面帶來的舒適感。真是墮落啊——但是現在她太緊張了，用不了主顯系統。

米莉→羅伯特：但是我搞砸了，我以為需要防備的只有牛皮大王。無論你從哪裡闖進去，我以為都會觸發即時警報——而我和胡安就在那裡，可以幫你。可現在胡安——

視點中分別顯示出兩組估計數值：「兔子手下聯繫上911需要多長時間」和「國土安全部做出反應需要多長時間」。但是惠子的團隊另有建議：

莉娜看著向秀手中的管子：「好的！」她笑著趴了下去。

所有分析師團隊中的信號和統計分析師現在都有了優先關注點。在一秒鐘之前，上千名專家可能還在研究其他十幾個問題，現在突然都看向相同的數據。計算資源從無數瑣碎的任務上轉移過來，開始關聯實驗室中可訪問感測器的數據。印歐情報系統彷彿一隻蘇醒的大型貓科動物，睜大眼睛，豎起耳朵，盯著獵物的一舉一動。

羅伯特→米莉：但是為什麼？

瓦茲→布勞恩，美津里：我同意評估出來的數據，安全風險不大。沒錯，兔子是超出了我們最壞的估計，它侵入了我們正常運行的軍網。但它的帶寬有嚴格的限制，而且我們的人正在修改，只需要查看一致性檢查就行了。除了那邊沒有地面部隊，分子認知區域盡在我們的掌控之中。

米莉找到了兔子的幫手們。他失去了他在實驗室中唯一的機器人，還有他與那邊的光纖連接。而現在——

「是的，但如果這是個小意外，他們也幫不了多少忙。如果這是個大意外，那麼他們可能就得做一些很糟糕的事情。」莉娜緊張地哼起了小曲，「米莉說了一切都很好，應該沒事。」

「對不起。那邊沒有路，只有向左轉是合法的。」

米莉→羅伯特：我不認識「阿爾弗雷德」。

「我要和米莉說話。」莉娜說。

「他們在幹什麼？」莉娜問道。

一些分析師提出了更為偏執的理論。目前最受歡迎的理論是：兔子就是中國。如果是這樣的話，今晚所發生的一切就成了一部喜劇，大國之間上演你追我逃的橋段。但也有恐怖的猜測：也許兔子騙過了網路分析師和所有不那麼偏執的人。那個超大文件偏巧是在光纖網路斷開之前發出的。也許兔子是一名極端恐怖分子，利用了聯盟，在實驗室內安裝了它自己的東西，把整個實驗室迅速轉變為死亡工廠。而且一般基因組實驗室區域還有空中特快發射器，正好用來作為傳送系統。

羅伯特→米莉：神秘陌生人。

莉娜吸了口氣：「我們眼看就要到了。等等，我收到了一個探測信號。是從湯姆·帕克的裝備上發過來的。他們就在那裡！」然後她提高嗓門兒吼道，「嘿，車子，我要跟你的領導說話——我是說人類主管！」

莉娜突然說：「胡安又發來音頻了！」

「哈！如今你不必報警，他們會主動找上門來的。」莉娜盯著山坡，顫抖的手指放在嘴唇上。在過去的幾個月里，莉娜一直是個可靠而有主見的夥伴。如果她變得跟我一樣懦弱的話，該怎麼辦？向秀想著。現在九_九_藏_書，這個想法太可怕了。她試圖找出一些更有說服力的話來：「嗯，你的前夫已經快『發獃』半個小時了。你不覺得時間太長了嗎？」

米莉→羅伯特：你真這麼叫他嗎？為什麼？

「哈！」莉娜說，「我還以為會發生真的車禍，然後你得把門切開呢。」說著，她便下了車。

米莉→羅伯特：這傢伙總是這麼謙虛。

「非常抱歉，五分鐘之內我會讓您進入安全交通區域，請給我一個最終的目的地。」向秀跟自己打賭，計程車公司的演算法已經判定車裡的乘客喝醉了。如果提不出一個合理的目的地，車子就會把她們帶回「彩虹盡頭」。

布勞恩→美津里，瓦茲：兔子先生已經潛入了我們的軍網。

老顧和小顧走出胡爾塔斯洞穴，往南走去。在他們身後，碎紙屑集裝箱和北入口消失在了黑暗中，他們頭頂的光束照亮了他們周圍幾碼遠的地方。

阿爾弗雷德仍然有可能獲得某種形式的成功。

阿爾弗雷德面臨著另一種失敗的威脅，他無比希望幹掉兔子，但絕不是現在！阿爾弗雷德重新打開一般基因組實驗室的視點，現在幹掉兔子，他就沒有緩衝時間了。我需要這些時間來掩蓋事實。他只好採取緊急措施：阿爾弗雷德增加了兩個秘密小組，一組利用果蠅騙局來轉移兔子剩下的人手的注意力，另一組去破壞他在實驗室內的秘密實驗室，摧毀阿爾弗雷德多年的工作。但他們也會通過一般基因組實驗室的空中特快發射器把他最寶貴的研究成果發射出去。

莉娜坐著輪椅繞到車子前面。「我們還有座山要爬。」她說。

羅伯特鼓搗著腰帶上的盒子，鍵盤顯示很有用，但打字很累。沒有了主顯系統，胡安教給他的技巧幾乎派不上用場。

米莉停下了腳步，抬起頭用她特有的固執的眼神看著他。

阿爾弗雷德嘆了口氣。從長期來看，他和那些偏執的分析師一樣害怕兔子，但今晚——如果他們看得太仔細，可能會發現阿爾弗雷德個人行動的蛛絲馬跡，最好先讓事情平息下來。

「它肯定是在便道上行駛。」莉娜停頓了一下，看到向秀的瀏覽紙上出現了一張地圖，顯示了那條她們無法開上去的路，那是通往胡爾塔斯舊樓後門的路。

汽車平穩地減速，正好在丁字路口前停了下來。「系統故障，」它說，「已經啟動緊急備用措施，請下車等待緊急援助。」

腳下的地面開始有了彈性。他們穿過了天空隧道，回到了一般基因組實驗室區域。

「沒問題，請等二十秒。」再過二十秒，她們就開過丁字路口了。

實驗室只有一個區域的攝像頭處於離線狀態，但其他的都有一些微小的偏移。這種偏差分佈在聯盟控制的整個區域……分析結果越來越證實了莫斯科-開普敦小組的懷疑：有人以快走的速度在一般基因組實驗室區域里作假。

布勞恩→美津里，瓦茲：就在我們失去光纖連接前，當地的兔子手下似九九藏書乎準備逃跑。我們還有多長時間？

美津里→布勞恩，瓦茲：國土安全部現在無暇顧及這邊，我們不用那麼小心翼翼。我可以欺騙兔子的這些手下，讓他們相信我是當地警察。這樣的偽裝需要劫持大部分當地網路，在受到高度監管的現代網路社會中，這麼簡單粗暴的手段無異於直接派遣步兵攻擊，國土安全部真的亂成一鍋粥了。

找到了！顧家小孩的影像稍縱即逝。分析師拚命地分析著這個地點，從偽裝的平靜中發現了兩組腳步聲，所以兔子確實在地面上有人手。

「秀！有車！」莉娜指著山坡上面。

「車！」莉娜說，「往右轉。」

米莉→羅伯特：但是，向博士在外面，她會打電話求救的。布朗特先生現在已經打通真的911了。現在，這裏就只剩下你和我了。

向秀靠過去，從莉娜那側的車窗望出去。她看到兩束燈光，還有個東西正在往遠離她們的方向開去。「看起來像是人工駕駛的車。」也有可能是自動駕駛，但開在未經改裝的路上。

她停頓了一下，然後伸手抓住他的手。

羅伯特還沒讀完，米莉發來的信息就覆蓋了這些文本。

她們的車又開始加速。一個悅耳的男聲響了起來：「谷底公路這一段發生故障，明天上午十點后重新開放。」

布勞恩→美津里，瓦茲：必須阻止兔子先生……我已經啟動了程序。瑞士信貸將在十五秒內開始在全球範圍吊銷它的信用證書。

羅伯特→米莉：是的。

向秀按下了啟動按鈕——這是一個真正的實體按鈕！——車內響起一陣轟鳴聲。她的傳送平台現在變成了一台非常精密的加速器，每秒鐘把三千個菱形碎片射向儀錶盤。加速器的后坐力輕柔而穩定，讓她很容易一直對準目標。有一些碎片被反彈回來，沾在了消音天花板上，但大部分都直接鑽進了儀錶盤。她搖動了一下管口，儀錶盤上的孔變大了，現在她已經開始在車子內部鑽孔了。

「什麼？現在我們都不能繞回去了嗎？！肯定有辦法否掉這條命令吧，秀。」

「你願意現身嗎？不怕讓那個人看到你？」

「我該走了。」胡安小聲說，語音結束了。

莉娜說：「這裏其實沒什麼可看的，這片山坡應該是校園附近最無聊的公共區域了。」

因為他所承諾的奇迹。但這句話他沒有打出來。

米莉→羅伯特：你reaｄ.９9ｃsｗ•ｃom的PDF文件說他們只控制一般基因組實驗室的一小部分，但我敢打賭，他們的監聽範圍比實際上的更廣，咱們用默信交流。

幾乎米莉說出的每句話中都透露出意料之外的細節，如果他能夠大聲說話或自由打字，他可能已經問了上百個問題了。胡安？向秀？米莉？這麼多朋友，為了挽救一個無能的老傻瓜和他的傻瓜朋友們，做了這麼多……

羅伯特笑了。然後他又讀了一遍她的信息。他回憶著他與謝里夫的所有談話，包括真謝里夫、陌生人謝里夫還有……科幻謝里夫……噢，天哪。

羅伯特→米莉：你爸媽什麼時候過來？利用孩子監視家庭成員動向並向政府報告——當主要家庭成員是政府公職人員時，這種暴政實施起來就更簡單了。

莉娜沉默了片刻，看著車窗外熟悉的夜景向後退去：「我想看到那兩個孩子，要好好問他們一些問題……這個鏈接有沒有可能是假的？」

她們原計劃在羅伯特最有可能出現的幾個地方溜達，然後見機行事，今晚她們本應該不受任何阻礙地守在現場。可是，所有事情都發生在別處，連交通都不配合，聖地亞哥分校附近的所有地區都受到特殊交通管制。她們儘可能開著車子龜速前進，但是再過三十秒，它仍將抵達舊瀝青馬路的最南端。在此之後，不管她們怎麼大聲命令車子——它都會在丁字路口往背離山坡的方向左轉，帶她們回到高速公路。到時候，如果她們願意的話，車子會往北開到泰德·威廉姆斯高速公路，再轉個彎開回這裏來。

羅伯特好不容易才點了一下頭。米莉轉過身來，繼續往前走。

她們自己的車已經快開到丁字路口了。

「胡安是個很謹慎的孩子，別人很難偽造他的主顯系統證書。」

布勞恩→美津里，瓦茲：我不明白兔子在做什麼。如果要背叛我們，有更容易的辦法。網路分析師們認為，兔子所造成的影響，打個比方來說，只不過是搖晃了幾下軍網大門的門把手。心理分析師們有他們的解釋：兔子以它幼稚的自負而聞名，它就是忍不住要炫耀一下——所以才發了那個超大文件，這種小惡作劇算不上完全的背叛。畢竟，兔子在圖書館騷亂中的表現十分出色。

大家又沉默了很長時間。沒錯，金伯克曾經發現兔子依賴於單一的頂級證書頒發機構。現代世界中的所有動力，從最大型飛機的飛行到在單個處理器中組件之間的位元組傳遞，都要依賴於適當的信用證書的交換。安全硬體環境會為這種交換保駕護航。而兔子所有的活動，通過數十億未知的路徑連到同一個來源——瑞士信貸。吊銷兔子的信用證書會解除它的武裝，讓它無權再訪問它的大多數個人文件。它將變得一無所有，除了它大腦中所擁有的東西（要是兔子真的是人工智慧，那就什麼都沒有了）。但這麼做造成的損失無法估量，關閉一個頂級信用機構相當於釋放大規模殺傷武器。但現在，他們別無他法了。

這是不可能的——但顯然確實發生了。過去十分鐘，軍網內輕微的通信故障、數據包出錯重發的情況顯然變得頻繁了些，統計數據尚未達到令人起疑的程度。然後兔子做了件誇張的事情——典型的瘋兔子風格——這個傢伙通過軍網往光纖另一頭髮送了一個兩兆位元組的超大文件。

向秀望著車窗外黑漆漆的山坡：「我感覺自己很沒用，莉娜。」

輪椅上的莉娜似乎縮了起來，來回看著山坡和前方的丁字路口：「我們必須阻止他們，秀。我打賭他們可以告訴我們到底發生了什麼。」

車門從四面彈開。

這個問題九-九-藏-書已經沒有什麼意義了。丁字路口離她們只有五十碼了，再過幾秒鐘，她們就會向左轉，然後被押送出去。

布勞恩→美津里，瓦茲：我可以阻止它，我可以停掉瑞士信貸。

她抬頭看著他，緊張的表情一瞬間變成了燦爛的笑容。米莉→羅伯特：我不確定。有時我們和真正的謝里夫混在一起，聽到其他人問的問題和你的回答，這挺好玩的。但是經常過不了一會兒，我就被踢出去了，只剩下牛皮大王先生。

「向右轉！向右轉！」

或者……也許還有別的辦法。向秀把背包拎起來放在她旁邊的座位上，她掏出那根弧形管子，還有一罐菱形碎片；她改進了她的第一個精工課作品，只有外觀還和原來的那個傳送平台相似。設計這個新模型就是為了搞破壞的，有時候你就是需要用蠻力才能引起機器的注意。她跪在座椅上，把切割器的管口對準了儀錶板。羅伯特就這麼干過，所以她很清楚接下來會發生什麼。

「你覺得自己沒用？」莉娜煩躁地在輪椅上調整著姿勢。

向秀搖了搖頭，這將是她們今晚最後一次開車經過這裏了。向秀參与設計了硬體安全層，它解決了很多問題，使互聯網成為一個安全便捷的系統，但現在她受制於它了……她又想到了背包裏面的小玩意兒。她整個學期都在製作這些小玩意兒，沉浸在她的機械愛好之中。也許……

米莉→羅伯特：胡安受了很嚴重的傷。他的手被她握住了，不過不要緊，反正羅伯特不知該如何回答，只好也握緊了她的手。

「也許我們應該報警。」

奇怪的是，如果孩子們需要隱身和降低比特率，他們怎麼不用默信呢？也許有人認為這兩個老太婆很好糊弄。其實只要拿到胡安的網衣，我也能偽造這樣的通話！她看了莉娜一眼：「也許你應該打電話給海軍陸戰隊。」她指的是鮑勃和愛麗絲。

米莉→羅伯特：看，牛皮大王給了我們一個清單呢。她在空中揮揮手，陌生人的PDF中的一頁浮現在眼前：

羅伯特→米莉：有多少謝里夫是你扮的？

美津里→布勞恩，瓦茲：對不起，金伯克。歐洲百分之十的信託機構將在接下來的半小時內陷入混亂，其影響會波及全世界。不管這次任務結果如何，對於金伯克來說這將是終結其職業生涯的慘重失敗。

有一些真實的燈，它們勾勒出了山頂的輪廓，照亮了低矮的雲層。圖書館周圍仍是一片混亂。幾分鐘前，莉娜給向秀展示了其中幾段影像……叫它慶祝活動也好，騷亂也好，總之它創造的網路統計數據十分驚人。但是現在，向秀什麼也看不到了。

羅伯特→米莉：我們怎麼辦？

男孩幾乎是在耳語：「我們還在皮爾徹大樓，我們在等米莉的爺爺從地下室里出來。」麥克風裡又傳來了米莉微弱的聲音：「他們什麼也沒做。」

羅伯特→米莉：好的。

大家沉默了一會兒。然後——

「我可以躲在後面。」

「好的。」她們的車沿著谷底慢慢地開著，打開車窗之後，熊果樹脂的氣味飄了進來。她們的左邊是往南的5號高速公路，無燈的車流在黑暗中飛馳，邊緣炫目的幾條是人工駕駛車道。她們右邊是陡峭的黑暗山坡，有紫色的光線在沿著山脊閃爍。向秀打開了一個本地網路視點，在網路視點和實景之間來回切換著。

先是莫斯科-開普敦的統計分析團隊拉響了紅色警報，接著紅色警報便像大出血一般在分析師團隊中蔓延開來。這就是在大豆期貨陰謀中一直保持清醒的那個read.99csw.com團隊，他們信譽很好……他們認為一般基因組實驗室北側的視點已被破壞。那些不是阿爾弗雷德乾的，不管是好事還是壞事，反正他的同事發現了另一幫人的欺騙行為。

向秀盯著黑漆漆的山坡，什麼都看不見：「我已經練了那麼多次，但還是不會用隱形眼鏡。」

莉娜低下頭，輕聲說道，幾乎是在自言自語：「哦，羅伯特。你在做一件蠢得可怕的事情，是不是？」她盯著黑漆漆的窗外，「再等米莉五分鐘，然後我們就打911。」

然而，接下來的事情卻變得糟糕起來：

米莉走路的時候幾乎沒有任何聲音，羅伯特試圖模仿她。事實上，溫斯頓和其他人走了之後，胡爾塔斯的地盤上變得非常安靜。也許神秘陌生人說得對，他們是在孤軍作戰，朋友也好敵人也罷，全都聯繫不上了。

阿爾弗雷德收到了好幾條好消息。他完成了對一般基因組實驗室的虛假調查，給金伯克手下那些聰明的分析師提供了一套假數據，最終將讓他們離真相越來越遠。愛麗絲終於崩潰了，雖然她崩潰得有點晚，但比阿爾弗雷德預期的更加嚴重。惠子的人報告說國土安全部的監視部門什麼都看不到了，現在一片混亂，她和金伯克只把這種混亂當成天降好運。而對於阿爾弗雷德來說，這可能意味著大獲全勝，再給他幾分鐘時間，他的私人研究計劃不僅能騙過金伯克和惠子，也能夠躲過美國人不可避免的事後調查。

當你需要暴政的時候，它到哪兒去了？！羅伯特不知道該說什麼好了。

接下來的幾分鐘，他們之間沒有繼續通話。阿爾弗雷德意識到惠子正在偽裝成加州高速公路巡警，他自己則在集中精力嘗試一些愛麗絲·顧在的時候他不敢實施的計劃。金伯克的分析師正在評估兔子的入侵有多深，幸好，結果是令人寬慰的綠色。

美津里→布勞恩，瓦茲：那隻該死的兔子，我們沒法阻止它，它一次又一次地回來騷擾我們。

美津里→布勞恩，瓦茲：地面上的任務也在我們控制之中，沒有兔子搗亂的跡象。重要的是——

米莉→羅伯特：因為你是我爺爺，我知道你不是故意要傷害我的。我知道你內心一定很痛苦，我知道鮑勃對你有誤解。我想如果我能從不同的方向幫助你，你會好起來的。你確實在好轉了，不是嗎？

哎呀。「莉娜，趴下！」

在他們周圍的小光斑外，仍然是一片黑暗，但現在牆壁離他們更近了。他們快回到空中隧道了。

莉娜哼了一聲：「我認得這是他們的聲音，但為什麼總是低聲說話，而且除了一切安全之外簡直什麼也沒說？」

向秀聽著這兩人說了一會兒。他們收不到任何視頻，而米莉的主顯系統顯示著3030錯誤（向秀查了一下，「3030錯誤」代表認證衝突引起的系統死鎖）。所以她們只能斷斷續續地從胡安那裡收到幾條極為簡短的語音。

「我們離敵人的地盤還有多遠？」羅伯特問。

向秀無言以對。我真的這麼幹了？膽小的向秀？

米莉→羅伯特：嗯，我認為沒有我們他什麼都不是。

米莉把手指放在嘴唇上。她做了個手勢，接著，一條默信出現在他的視線中。

奇怪，她並沒問誰是神秘陌生人。他敲了幾個縮略詞。

車燈轉過來對著她們照了一下，然後消失在一塊大石頭後面。向秀的瀏覽紙沒有顯示出這輛車的定位信號。