吳淞江上的破琴之夢，只是蘇軾難言的感慨，心頭的鄙薄。

蘇軾心想：小人真有本事，善於利用別人的弱點；而原來的錚錚鐵漢，只因邢恕一番播弄，便要援引群小，認是同調的了。

「蘇轍疑吾君臣兼用邪正，其言極中理。」

所幸劉摯道行尚淺，不能一手遮天，朝臣中還有多人反對此議，「調停論」始被攻破。

如此直搏當朝的宰相，這是何等激昂的烈士聲口，不料到他自己要做權臣時，竟然變得如此醜惡。私慾使人墮落，權力使人腐敗，現在的劉摯，已是隔世的另外一個人了！蘇軾在船艙中思前想後，感慨沉吟，心裏充滿了迷惘，充滿了悲憫。

六月一日供奉官梁迪奉旨宣召再入學士院，四日又奉詔兼侍讀，至六月中旬才搬到西闕角附近的東府，去與蘇轍同住。

再至揚州，答詔已至，其中有「兄弟同升，朝廷盛事」的話，不允所請。蘇軾再上辭免第二狀，很有預見地說：

所以蘇軾請辭，愈是說得嘔心剜肺，太皇太后愈是緊緊抓住不放。

劉摯對曰：「臣東北人，少孤獨學，不識安石。」

司馬光逝世后，劉摯乘時崛起，招徠羽翼，排除異己，成了官僚集團朔派的領袖。任何政治制度，只要一有派系存在，為了維護集團利益，政治上一切奪權現象，都是免不了的，尚非國家之患；但是大處不該違背立國的原則，小處不該違背個人立身的本末。

蘇軾奇怪人如貪戀權位，便迷失了本性，竟不想人生如逆旅，富貴皆浮雲？又何苦這個樣子做人呢？

然而第三狀仍然不能「遽回天意」，奉詔不許。蘇軾徘徊斗室，自己從頭檢點，從治平二年（1065）自鳳翔簽判任上得替還朝，至今二十七年來經歷的仕跡，一片心血，遭遇無窮的侮辱與不停的迫害，真如遍體陳傷，一一隱痛，可以覆按，他本來不願再提這些往事，但是事到如今，若不從頭細說，盡露本心，又絕不能夠獲得太皇太后諒解，也不會准他辭免；倘若貿然到京供職，則現在由劉摯獨攬政柄的朝局下，原本在朝的蘇轍且已慄慄危懼，不可終日，在他赴京途中，聽說因薦王鞏除知宿州事，已遭台諫安鼎攻擊，在家待罪了。小蘇尚且如此，何況大蘇是眾所忌嫉的目標，他若要來，那些劉相御用的台諫們，怎會放得過他，早已磨刀霍霍，等他送上去聽憑宰割了。

蘇軾回想熙寧年間，初任監察御史的劉摯，他那正氣凜然的聲音風貌，竟是如在夢裡。猶憶他到任之初，入見神宗時，帝問：「卿從學王安石耶？安石極稱卿器識。」

舊時傳說唐朝的房琯，于開元年間，作宰盧氏。一日，與道士邢和璞出遊，過夏口村，入一破寺，坐古松下暫息。邢道士使人鑿地，掘得一瓮，瓮中藏有婁師德與智永禪師書一幅。和璞笑謂房琯道：

哲宗立，起複還朝，因論差役雇役利害，得罪了司馬丞相，又為程頤黨人側目，致被朔洛兩派交相攻擊；在經筵因論黃河不可回奪，開罪了執政，只好力求外放。而現在遭逢眾怒的情形，並未消解，留朝，不過徒作犧牲，無裨國家。

蘇軾原狀最後一段話，說得非常沉痛：

蘇轍所說的邢恕本來就是不折不扣的詭詐小人。恕，字和叔，鄭州原武人，洛學程頤的門生。元祐初，由程頤薦于呂公著，得為起居舍人。他教唆太后的內侄高公繪，上書請求尊禮太妃，為高氏異日之福。太后大為氣憤，叫他侄子來問：「誰為汝作此書？」公繪不敢隱瞞，對曰：「起居舍人邢恕。」

蘇軾住在興國寺時，求退不能，心情沉重，無聊中翻閱寺中名人留題的詩卷，也看了自己當年的舊題，引起許多回想，顧念平生，無窮感慨。想到自己第一次到興國寺來住時，還是個年輕的應舉士子；經歷三十余年的艱危困苦，一事無成，而今仍然還住東堂；當年的住持老僧德香早已死了，而自己也已是一個急欲歸休的老翁，不禁對這空虛的人生，發出滿含悲憫的一笑，作詩三絕：

琴，本來只有五弦，周文王、武王各增一弦，所以正規的是七根弦；箏，淵源於瑟，有十七弦。而現在則如人事一樣顛倒，琴有十三弦，而箏卻是七根弦了。然而，十三弦的破琴，形象雖然怪異，而音節總還是響錚錚的佩玉之聲，一如舊日的劉摯，不失大丈夫立身的本末；現在雖然變成拱張高處的新琴，但卻聲不附木，宛然是具隨波逐流、追求時好的箏了，實在可惜rｅad•９9ｃｓw•ｃom；至於那些依草附木之輩，只是替房太師招攬納賄的董庭蘭，微不足道了。

蘇軾在船中，長日無事，不免回想往事，覺得劉摯這個人，最最不可思議。王安石當國時期，他原是個不向權勢低頭的硬漢；而今，一旦執政，忽然就要援引小人，黨同伐異，無所不為，竟然完全變為另一個人了。

宣仁太皇太后命宰執將蘇轍這兩道札子，于簾前公開誦讀。聽完，她乃降口諭說：

宣仁太皇太后雖然寬和仁厚，但卻是個大事精明的女主。眼看范純仁被劉安世劾罷以後，呂大防質樸無能，容易受人操縱利用，朝局將被朔黨頭子劉摯所獨佔，尤其內外奔競爵祿的政客，如萬流歸壑，有一起歸附劉相門下之勢，所以太皇太后不次擢升蘇轍，目的是用他來輔助呂大防，原欲建起一道權力制衡的堤防，防止劉摯獨攬政柄。

宋朝的制度，君權至上，即使是宰輔之臣，進退均在君主一念之間。所以，劉摯為了貪戀既得權位，對於那些在野政敵，就不得不畏懼，不得不聯絡。

太后以神宗顧托之深，天下責望之重，自臨御之初，即先限制對於自己母家的恩蔭，所以示天下以至公。而邢恕竟敢挑撥她母家子侄，作此逾分的請求，必欲嚴懲。因此命他出知隨州。

邢恕本來就是小人，且不說他；而蘇軾最早記憶中的劉摯，卻完全不是現在這副嘴臉。當權前後的劉摯，判然不同了。

他為表示堅定的決心，暫緩赴京，轉往南都去等候朝旨。

三月十八日夜，船泊吳淞江。五更時，蘇軾夢見仲殊長老，在彈一張十三弦的破琴，弦音非常怪異。蘇軾甚為詫異，便問仲殊：「琴，何為十三弦？」

這份迷茫、悲憫的情緒，化作了三月十八之夜，舟泊吳淞江上的破琴之夢。

又說：

舟行途中，蘇軾整日蜷曲在船艙里，耳邊只是單調的櫓聲，夾著船夫的吆喝，懷著滿腔心事，如波濤起伏，動蕩不寧。

蘇軾為了表示決心請辭，所以單身赴京；到京之後，仍然保持外官的身份，也不住到蘇轍的官邸——東府去。汴京有東府西府八座官邸的建築，是神宗創置給政府執政所居之所。

夢中，對此詩意，好像還能了解似的。醒后，這四句詩也記得很清楚，不過意思轉為模糊。飯後午睡，不料竟又重複這一夢境，心裏覺得奇怪，就取過紙筆將它記錄下來，預備到蘇州與仲殊見面時給他看。不料尚未寫畢，殊老已經扣舷求見。其時，距離蘇州，還有五里路程。

所以他便寄寓於開封城內第三條甜水巷裡興國寺的浴室院中，院僧慧汶招待他在東堂住下。

果然如此，則司馬光那一番努力，罷廢新法，分別邪正，辛苦建造的這個賢人政治的架構，豈不完全搞垮？元祐更化的人治原則，豈不完全破滅？太皇太后對於劉摯此論，遲疑不決。蘇轍時為御史中丞，站出來說話了，兩上《分別邪正札子》，有言：

蘇軾不能像個官僚，無視於泡在深水中的民命，雖然他現在實際上已無這個職守。一路遍與接任的林希、淮南轉運毛漸（正仲）、兩浙轉運使和提刑馬瑊等討論救災的方策。兩年前，他初到杭州時，米價每斗九十文，現在京口米已漲到每斗百二十文，貴上三分之一，人心已是惶惶，而且四月天氣，陰冷得像正月一樣，蠶麥收成，皆已無望，他要林希繼續與上述諸人合力，早做儲備，遲即無益。

蘇軾於五月二十六日上殿報到，二十九日赴閣門受誥命，但仍繼續上疏，懇請于賀坤成節（七月十六日宣仁太皇太后誕辰）上壽后，仍乞外放。

邢和璞從地下撿出一張破紙，使房琯從此相信他前生是智永禪師。

這個「破琴之夢」，實非無自而至。

蘇軾抵京，寄住在興國浴室，親戚柳仲遠來見。他想起柳家舊藏有宋迪（復古）臨唐人本（邢和璞、房琯前世事）的一幅畫，便向仲遠求取。既得，遂將吳江琴夢事記于其上，又題《破琴》詩於後曰：

於是，蘇軾滿懷悲憤地上《再乞發運司應副浙西米狀》，報告他實地勘察的災情如次：

在南都，奉到尚書省札子：三省同奉旨，對於他前上辭免第二狀，太皇太后降詔依然不允所請。蘇軾再上第三狀，舉一前朝成例為必須迴避的理由，請求在揚、越、陳、蔡各州中，隨便給予一郡。其例為：

狀中敘述英宗和神宗兩朝，因蒙「二帝非常之知，不忍欺天負心」，所以上疏六千余言，極論新法不便，因此激怒王安石，招來謝景溫的彈奏和冤誣，牽連發生烏台詩獄和黃州貶謫的經過。

劉摯和他們之間發生聯絡，都由邢恕牽線，最先與蔡確通聲氣，然後不惜叫自己的兒子劉斯立與章惇的兒子致平相交結，內外勾通起來。到了上年協調成熟，劉摯便矇著老實人呂大防，共同提出了「調停論」，公然主張對於前被排斥的新法用事諸臣，不妨「稍加引用，以平宿怨」。

「還記得這件事嗎？」

從此極論新法弊害，中丞楊繪原亦與他同聲抨擊。安石使曾布作《十難》反詰，聲勢洶洶。楊繪怕了，當廷謝罪，而劉摯獨能奮然作色道：

蘇軾一路勘災留滯，到潤州已是四月。他的後任林希還在潤州，馬上舉行盛大歡宴，但蘇軾此時，心頭眼底，儘是一片荒寒的水潦災象，決然食不甘味。

「為人臣豈可壓于權勢，使天子不知利害之實。若謂向背，則臣所向者義，所背者利；所向者君父，所背者權臣。」

對於呂大防、劉摯的調停論，蘇轍斬釘截鐵言道：「獨未聞以小人在外，憂其不悅，而引之於內，以自遺患者也。」

蘇軾自吳淞而至蘇州，目睹大水所造成的毀敗和破壞，災區人民的飢荒慘狀，深恨去年奏請朝廷，撥放錢一百萬貫、買米平糴這個案子，雖然已獲聖上旨許，卻被發運使諉稱淮南江東米價昂貴，不肯收糴，以致造成目前餓殍載道而無可救援的慘局。官僚的誤國殃民，實九九藏書在可怕。

蘇軾逗留南部，總不能永遠趑趄不前，落個抗旨的罪責，遂於五月二十四日別了張方平，繼續晉京。

劉摯所領導的奪權運動，是非常成功的。朝廷裏面，現在已經儘是朔派的天下，不但佔盡要津，而且把持了言路；戇直的呂大防，已經孤立，不足顧忌；只是與元祐政治對立的，那批舊被司馬光罷廢在外的政客們，各處散布謠言，窺伺機會，陰謀東山再起，最為可慮。他們大多是老手的職業官僚，極善運用政治技術；即使官廷內部，也有照顧的人事，為達目的，什麼手段都敢使，什麼謠言都敢造，挑撥離間，動搖在位的大臣。

像邢和璞與房琯這類道家故事，平凡得俯拾即是；而蘇軾托諸夢境，一再題詠，長跋記事，即使是那條詩題，也故意將許多不相關聯的人與事扯在一起；一則贊柳瑾善草書，一則稱宋復古的畫藝，夢裡夢外的仲殊長老，夢中所見的破琴！邢和璞的「邢」姓（影射邢恕），唐朝的「宰相」房琯（影射劉摯）……構成光怪陸離的一重煙幕，跳擲起落，令人目迷，顯然是詩外有事，只因「時忌」，不能不這樣故作神秘。

劉安世久在諫垣，又收攬了一批喪家之犬的洛學門人，朱光庭、楊畏、賈易等人做他的羽翼，把持了言路。那個時代的政治結構中，台諫本是帝王的耳目，假使台諫官都成了宰相的附庸，為執政所用，則太皇太后豈不孤立於上，耳目盡蔽了嗎？因此，她必須有個公忠體國、忠誠可信如蘇軾者，依以防止權力下移，抵制劉摯輩的野心。

現在的劉摯，經邢恕一番勾串，即使他相信被司馬光打出去的一批「秦箏」，個個都是「佳琴」，但他自己高踞在政治舞台上，已從正派的鬚生，變成一個大白臉了。

蘇軾甚至說：「若朝廷猶欲驅使，或除一重難邊郡，臣不敢辭避，報國之心，死而後已。」

中古時代政治上，援引前朝典故是不成文法中最具強勢的理由，十足表示辭意的堅決。然後他靜靜地住在張家，陪伴衰病的樂全老人，撰寫《滕元發墓志銘》。

到達南都樂全堂張家，已經是五月了。張方平致仕家居十五年間，蘇軾這回是第六次到南都來謁候。從這次相與晤聚二十余日之後，一別便成永訣，再也沒有那樣的機會了。

柳仲遠將宋迪摹本那幅畫送了蘇軾，自己托王詵臨出一本，題為「邢房悟前生圖」，蘇軾再題《書破琴詩后》：

此所謂「一二大臣」，意指劉摯，並明言蔡確、邢恕，與之有關聯，幢幢鬼影，皆已呼之欲出。

再三考慮，只有向太皇太后從頭訴說過往一切，歸結為此行必然要被毀敗的結果，懇求曲賜保全。

仲殊口誦一詩代答：