所以，人須閱歷較深，且能咀嚼精勤，才能領會陶詩非但不「枯」，且不盡平淡。釋惠洪《冷齋夜話》引述：「東坡嘗曰：淵明詩初看若散緩，熟看有奇句。」

淵明在《飲酒》之十九里，復追述出仕的始末，有曰：「疇昔苦長飢，投耒去學仕。將養不得節，凍餒固纏己。是時向立年，志意多所恥。遂盡介然分，拂衣歸田裡。」一感覺到做官這事，傷害他的人格尊嚴與志意時，立刻拂衣而去。這種絲毫不肯牽就現實的果斷精神，使強項的蘇軾不得不說：「我不如陶生，世事纏綿之。云何得一適，亦有如生時。……」

讀陶者，若不了解他對社會現實的基本態度，若不明了他這一生的經歷背景，從情感深處探索他精神生活的源頭，便不能完全領略他的詩意；不能了解詩中之意，當然讀來「如嚼枯木」了。

蘇軾夢到坐在小學里，咿咿唔唔讀《論語》，竟日忘記滿頭的白髮。醒來覺得好笑，認為「人間本兒戲，顛倒略似茲」。顛倒的人生，產生喪失本真的悲劇。蘇軾二十五歲時，服母喪終制，自蜀還京，途遇大雪，既寒且餓，身邊只有一瓶冷酒，雖尚不能暖得身體，卻可稍平雷鳴的飢腸。當年這種孤寒跋涉、求為世用的辛苦感受，及今已老，每逢醉酒，時常還要念到，覺得非常空虛。

后至元祐時期，蘇軾在翰林院日，愛寫陶詩「平疇交遠風，良苗亦懷新」。句與人，到這時候他已知道淵明有過農田經驗，並非是個瓶中見粟的詩人，所以說：

這是蘇軾以陶淵明的廉介淡泊，印證人以寶貴的生命殉於物欲的可悲，致其衷誠的感嘆。

蘇軾引陶潛為異代知己，自有其性情中共鳴之處。淵明自少是一個感情熱烈、賦性豪邁，帶著遊俠兒氣質的人，詩謂「少時壯且厲，撫劍獨行游」（《擬古》）。即使到了晚年，這種烈士襟懷也並不衰減。朱熹論陶：「詩健而意閑，隱者多是有個性、帶負氣之人。」雖是短短一言，卻能直抉人性。蘇軾雖非隱者，但在他的血管中卻流著祖父仗義任俠的血液，獨立剛強的個性並不輸于淵明。自入中年以後，黃州和嶺外，兩次謫放，也真正經驗了隱者的生活。所不同的是，淵明棄官早，患貧而不受辱；蘇軾則為世情牽纏，備受現實政治的迫害與侮辱，現在方力求解脫之中，所以一心要于精神上師事淵明。

在這個樣子的心理壓力之下，適又與作詩「頗有淵明風致」的歐陽斐在一起，時常談陶，遂使他豁然與淵明神會，覺得在個人出處上，陶的剛健精神，比他果決，深為心服。九*九*藏*書

蘇軾很樂觀地認為：「這日子已快近了。」現在雖然還在仕途，只是個迷迷糊糊的醉太守，坐在搖搖晃晃的轎子里趕路。酒力漸消，夢亦將殘，前面的山已經無多，后騎的人不必趕我，我有我的去處，不擋你們的路。「我緣在東南，往寄白髮余。遙知萬松嶺，下有三畝居。」蘇軾當時的理想，是回到杭州萬松嶺去力田。

蘇軾的《和陶飲酒二十首》，元祐七年寫于揚州。陶淵明那種委時任運的精神，支持蘇軾度過後來嚴重的危難。淵明是個軒昂硬漢，建立了「避世」生活的好榜樣。

蘇軾所生的時代，雖比陶潛之處身東晉亂世，要幸運得多；但士大夫階級利祿奔競、廉恥掃地的情形，幾乎沒有兩樣。因此，他特別欽佩在這種「道喪士失己」的時代里，只有陶淵明隨遇而安、進退自如的生活方式，最能保持個人皎然的志慨、獨立的精神。和詩曰：「……淵明獨清真，談笑得此生。身如受風竹，掩冉眾葉驚。俯仰各有態，得酒詩自成。」

黃山谷跋淵明詩卷，點出讀陶的重要關鍵：

然而，在此時期，蘇軾雖然甚好陶詩，卻仍以欣賞淵明文字的藝術和風格為主，尚未深入陶的思想境界，所以只有感性上的認同，談不到理性上的肯定。如元豐五年三月與客飲酒，《書淵明飲酒詩后》說：

虛浮的人世，不過是華麗變幻的萬花筒，而生命本身，亦是有限度的存在。活到六十歲，回首前塵，仍然今是昨非，而所剩的時間，卻已非常有限了。只要認得「是身如虛空」，毀譽就都無從沾染。最理想的境界是莊子所說的：嬰兒從大車上掉下來，不會受傷，因為他不知自有此身，沒有恐懼，也就沒有傷害。

一個率性而行的「真」人，不能見容於現實社會；一個有強烈的責任感和是非心，而又忍不住要說真話的人，尤其不適於參与現實政治。否則，遭逢禍患，幾乎是理有固然、勢所必至的命運。

蘇軾于元祐六年（1091），自杭州被召還朝，席不暇暖，即被宰相劉摯支使打手賈易，利用趙君錫，橫加誣陷。蘇軾看透了現實政治圈子裡，除了權勢利祿以外，別他無物，只怪自己一向屈于感情的牽纏，不夠九*九*藏*書果斷，不能依照自己所想望者率直做去，徒然遭受小人百般虐侮，對國家、對自己，都一無好處。幸從烏煙瘴氣的汴京，逃到潁州來了，但這並非了局，塊然一身，他將何處歸宿呢？

換句話說，淵明只是用詩的形式來表達他的人生觀，表達他面對人生的理念，語語平淡，卻儘是對人生經過透徹的觀照后，出為知「道」之言，不能以尋常詩人之擒章繪句來比。

蘇軾認為醉中求樂，不免還有酒醒的時候，正如生命之有生必有滅；人的智、愚、賢、不肖，一樣無助於生命的存續。所以，他拈出「不醉亦不醒，無痴亦無黠」的境界，才能返璞歸真，完全自我。

蘇軾在潁州日，與歐陽叔弼閑談，說到陶淵明隱居栗里柴桑間時，非常貧困，飯也不一定能夠吃得飽。有個在附近做大官的朋友顏延年，常來與他對酌，知道他的家境，特意留錢二萬相贈，他卻不存一文，全部送去酒店，留待日後慢慢取酒。

蘇軾在揚州始作《和陶飲酒二十首》，詩敘（序）寥寥八十九字，竟是最上乘的飲酒哲學，如曰：

陶詩受到普遍的重視，須至唐代開始。大詩人李白、杜甫對於陶淵明詩的風格，予以最早的揄揚；白居易特別重視淵明高潔的人品，寄以無限的敬慕；王（維）、孟（浩然）、韋（應物）、柳（宗元），都曾摹擬過陶詩，但他們只是欣賞他，沒有研究他。

後來，又有「評陶柳詩」的一條題跋，以食物為喻，以為讀陶柳詩，必須辨別中邊，始得詩中真味：

蘇軾和陶巧于用意，本與淵明樸質的風格不同，兩者實是不能比較的；而世之論東坡和陶詩者，議論紛紜，卻盡在似與不似之間打滾，實在並不了解蘇軾意不在與陶潛較量長短，更九*九*藏*書不肯邯鄲學步，以摹擬為能。只有金朝的滹南遺老王若虛的一段話，說得最為中肯：

蘇軾自知與淵明一樣，天生不是做官的材料。一個熱情而兼有豪氣的人，只適宜於做詩人，做藝術家，袍笏登揚，終是不類。年輕時在杭州做通判，宋朝的庶民有擁立街頭，聚觀大官開鑼喝道、威風過路的習俗。蘇軾當時，未感驕傲，他只作詩自嘲：「市人拍手笑，狀如失林獐。」不料錯落紅塵，一晃就是三十年，到現在快六十歲了，還在自欺：「我坐華堂上，不改麋鹿姿。」（《和陶飲酒之八》）只望早日擺脫吏事的糾纏，回到田裡去做個老老實實的農夫。

後來，他才體會到這是淵明個性中最可貴的一種獨立不懼、旁若無人的率真精神。飢者受人一飯之惠，心裏真有圖報下世的感激，他就率直寫出，不怕別人笑他。事實上，王維就笑過他，但蘇軾現在卻已完全領會。他說：

陶淵明並不是饒有深度的哲學家，他只是用樸素的文字歌詠人、自然和人生，描畫卑微的鄉村生活，老老實實寫出他自己強硬的性格。他的詩，皆以經驗和感情做基礎，而非基於思想。因此「他的作品意境，是哲學家的意境；而他的言語，卻是平民的言語。所以他儘管作田家語，而處處有高遠的意境；儘管作哲理詩，而不失為平民的詩人」。

因此他多方訪求較好的版本，終於得到了江州東林寺印本，珍惜得不敢把它一口氣讀完，怕讀完了便沒得讀了。故又一則題跋說：

蘇軾盡和陶詩一百數十首，而其始作，則在此時。和詩與摹擬之作不同，擬陶者襲其貌似，文字技藝的遊戲而已；和作則為以我自有之意，與古人作精神上異代同調的唱和，並不在乎文字上的像與不像。蘇軾對於這一創作，也很自負，與弟書說：

蘇軾發現這位任情任性，胸懷坦蕩的「硬漢」，是這個充滿虛偽、巧取豪奪人間里，異代的知己。翌年，他從潁州轉任揚州，就在揚州官閣里，陸續寫《和陶飲酒二十首》。

蘇軾于詩，自視頗高，向不專主一家，也不特別歡喜哪一個人的詩作。但至步入中年，貶謫黃州后，開始偏愛陶詩起來，如言：「吾于詩人，無所甚好，獨好淵明之詩。」則是非常懇摯的自白。

淵明也是為了救窮，才求用於彭澤小縣的，誰ｈｔｔps://read•9９ｃsw.cｏｍ知一坐上官位，便發覺自己的脾氣，絕對容忍不了這種痛苦。《歸去來辭》前序里，說他棄官的原因道：「及少日，眷然有歸歟之情。何則？質性自然，非矯厲所得。飢凍雖切，違己交病。嘗從人事，皆口腹自役。於是悵然慷慨，深愧平生之志。……」淵明這「違己交病」四字，於此時此際的蘇軾讀來，必然有一撾一條痕的切膚之痛。

到了宋朝，陶淵明研究突然出現了高潮。據文獻記載，趙宋一代，編刻陶集達十七種以上，論及陶淵明作品的詩話和筆記，有七十余種之多，此與宋朝文風崇尚平淡，當然有密切的關係；但蘇軾以一代文宗的地位，晚年盡和陶詩的努力，對於這個研究風氣的開創具有很大的影響。如蘇軾《和歸去來辭》，傳至京師，大家爭相和作，人言：「一夕之間，陶淵明滿人目前矣。」即是一例。從此，後來文學天地，形成了歷久不衰的陶詩研究熱潮。

淵明自述其性情：「性剛才拙，與物多忤。自量為己，必貽俗患。」所以他只好退隱。蘇軾認為他與淵明同病，尤其在遇事直言這一點上。淵明《飲酒》之九「清晨聞扣門」這首詩，說有個好心的田父，帶了「壺漿」遠來看他，勸他復出做官，稍為和光同塵一點，就可改善襤褸茅屋的窮困。淵明很感激這位父老的關懷，但是他天生的脾氣和別人不大合得來，也不願追隨世俗，背棄自己，他雖邀請這位田父「且共歡此飲」，但卻斬釘截鐵地拒絕他的建議：「吾駕不可回。」

淵明《乞食》詩：「飢來驅我去，不知竟何之。……感子漂母惠，愧我非韓才。銜戢知何謝，冥報以相貽。」稍早時期，蘇軾題跋此詩曰：「淵明得一食，至欲以冥謝主人，此大類丐者口頰也。哀哉！哀哉！非獨余哀之，舉世莫不哀之也。饑寒常在身前，聲名常在身後，二者不相待，此士之所以窮也。」僅哀其窮，尚屬皮相。

蘇軾讀陶淵明《歸去來辭》，其中有一句「幼稚盈室，瓶無儲粟」的話，蘇軾只覺得此翁非常好笑，由此聯想到俗傳書生入官庫，見錢不識的笑話，怪其錢不在紙裹中，所以不識；馬後宮人見大練，反而以為是異物；晉惠帝問饑民何不食肉糜，認為其理相同，蓋嘲淵明不脫是個文人，未親莊稼之故。他說：

少年時代，那麼辛勤地苦讀；學成之後，又那麼忍寒挨餓，奔波道路。當初以為政治這東西，具有無比的力量，可以拯救人類的疾苦，剷除人間的不平。所以縱然吃足苦頭，也抱著極大的信心，要將一腔熱血，自己的理想，化作人類千年的福祉。不料官是做了，但所參与的現實政治卻是那麼醜惡，不但抱負成空，而且並不容他。這眉州的農家子弟做了官，恰如菜蟲之化蝴蝶，添了兩條翼翅，適足被網膠黏；又如雀入大水化為蛤，再也不能遠走高飛，回不了老巢。這一切全是可哀的人生謬誤。《和陶飲酒之四》曰：

蘇軾於思想哲學，不宗一說，以實用為主。一方面本于莊子的齊物思想，從永恆的角度來看人的處境，便會發覺一切塵俗價值的虛無，而忘情榮辱；另一方面略參禪意，為人不論智、愚、賢、不肖，都逃不過有生必滅的命運，所以不必妄弄心機。

蘇軾讀此詩，深覺淵明剛直的性格，說話率直而不支吾的脾氣，和他一樣，題此詩跋語云：

當時，一般印行的俗本陶集，妄改錯簡，甚不可靠，如「東坡題跋」一則雲：

淵明是個孤獨而又貧困的隱士，他的詩作，不但生前無人重視，即使身後，自晉末至南朝，都還未曾受到應有的評價。如鍾嶸《詩品》雖稱其詩，但卻將它列為「中品」。

淵明《飲酒二十首》，是他後期詩作中最偉大的傑作。而蘇軾當時的讀後感，只有如此；但至作《和陶飲酒》詩時，所持態度，深淺便完全不同了，如后一則題跋雲：

蘇軾讀陶，必須到了這個年紀，才能跳出文字欣賞的範圍，開始會得陶意，把握到了陶的精神，斷言曰：「陶淵明意不在詩，詩以寄其意耳。」

蘇黃這一方面的解悟，是非常重要的。蘇黃之後，才打開對陶淵明思想、人格、生活種種方面研究的熱潮，其源自此。

又一日，蘇軾偶讀《唐書》，看到代宗朝的宰相元載，酷好積聚，貪得無厭；至大曆十二年獲罪賜死時，籍沒他的家財，單是所藏胡椒一項，多達八百石之巨。胡椒只是一種用得極少的調味料，何用囤積那麼多！人性的愚昧，有時簡直不能理解。蘇軾感慨之餘，作了一首以元載與陶潛比論的長詩：

讀陶詩「秋菊有佳色」篇：「嘯傲東軒下，聊復得此生。」則記其強烈的感應曰：

蘇軾將自己的生平，比作暗浪洶湧里的一葉小舟，醉中夜發，到處充滿危機與險巇，但是一覺天明，竟也平安度過千山萬水了。過去的不必再說，未來的日子，卻要好好安排一下。（《和陶飲酒之五·小舟真一葉》）