雖然上面一直在強調「合作」，但事情沒向良好合作的方向發展。每個人都知道，作為臨時派來的外人，敢死連（在收到命令前，他們原計劃在三個月內撤回美國）根本沒幫上忙。敢死連到達當地時，相應的後勤支援沒能跟上，雖然許多設備可以通用，但他們還是給508團的後勤帶來了額外的負擔。不過，陸軍很高興看到他們到來，也竭盡全力地歡迎了這些「鍋蓋頭」。

現在，透過山間稀薄的空氣，他緊盯著下方盤桓的小道，二排的任務就是嚴密監視這裏。要在這樣的地方切斷交通，任何hｔtｐｓ://ｒead.９９cｓｗ.ｃoｍ高級玩意兒也沒法取代人眼。比起他爹受命封鎖胡志明小道那時候，現在這活兒也許輕鬆了點兒——至少他們能看到的距離遠得多！——不過綜合來看，也沒輕鬆太多。而且，他可不記得老爹提到過那時候有瘋狂的殉道者為了安拉的榮耀衝出來把人炸飛。

帕克提卡省的面積和佛蒙特州差不多，有600英裡邊境與巴基斯坦接壤。在塔利班的支持下，鴉片生產大幅增長（原教旨主義者對鴉片貿易的激烈抨擊令人驚異地銷聲匿跡了，因為他們需要錢來支持組織運轉），加上巴基斯坦動蕩的政局，B連的日子一點都不無聊。阿富汗當地軍隊的掃蕩也在逐漸升級，不過他們力ｒｅａｄ.9９ｃｓｗ.cｏｍ量不強，幫不上什麼忙；即便如此，布切夫斯基還是覺得帕克提卡比2004年去伊拉克那趟強，也比上次去坎大哈強。

「啊，你要去的那些地方——你會看見的那些事物！」徵兵官曾熱情地描述。從那以後，史蒂芬·布切夫斯基的確去了不少地方，長了不少見識。他在行動中負傷至少六次，三十五歲時，他的婚姻相當不愉快地終結了，主要原因是調動太頻繁，每次出任務的時間又太長。現在他走路有點跛，康復師沒法徹底矯正；如果右手開始痛，那雨雪一定快來了；短髮下面左太陽穴上的傷疤在黑皮膚的映襯下清晰可見。有時他會幻想找到當初那個忽悠他在虛線上簽字的徵兵官痛揍一頓，不過每次九-九-藏-書續征他都痛快地簽下自己的名字。

沒準他會跟別人說我有什麼人格缺陷。停下腳步回頭去看後面狹窄的盤山小路時，布切夫斯基想。

第一次來到陽光燦爛的阿富汗時，他待在坎大哈附近的萊茵營。也就是在那一次，他的腳跛了。第二次，他被派到杭濟附近，監視從坎大哈通往喀布爾的A01號高速公路。這裏比坎大哈……無聊多了，不過他還是想方設法在屁股上挨了點兒火箭碎片，這讓他的紫心勳章綬帶上添了一顆金星（同時也給那些所謂的朋友添了點兒殘酷的九_九_藏_書笑料）。不過後來，波蘭人接管了杭濟，坎大哈事態再次告急，於是他和海軍陸戰隊三師三團一營的戰友們一起第三次來到阿富汗。他們在當地待了……至少一直待到了新的命令下達。帕克提卡省——波蘭人從杭濟轉進到了那邊，因為帕克提卡的情況緊張得多——局勢也惡化了，布切夫斯基和敢死連受命趕赴當地支援陸軍508傘兵團，同時陸軍自己也在設法擠出人手去支援。

「去找杯咖啡喝吧。應該用不了太久，不過你知道，我估測這樣的事兒不太在行。」

布切夫斯基搖搖頭，連隊回撤還有很多事情要準備。他轉身朝掩體里的哨所走去，打算通知槍炮軍士威爾遜準備撤退，陸軍那邊來接班的人將在48小時內到達；等二排回到基地ｒeaｄ.９9ｃｓｗ•coｍ，還有一大堆書面文件要處理，一大批設備要檢查，每支部隊轉移都少不了這樣的事兒。

清晨的空氣稀薄寒冷，不過調到這裏將近兩周，布切夫斯基已經習慣了。確切地說，他不是第一次來這兒。海軍陸戰隊敢死連里有很多人覺得這裏簡直是宇宙的胳肢窩，不過自從布切夫斯基被一個看似老實的徵兵官拐騙入伍后，十七年來見過很多比這還糟的東西。

「收到，頭兒。」方向盤後面的下士大笑。他一踩油門，防雷車便朝營地另一頭的食堂開去，布切夫斯基則朝陡峭的山脊上的沙袋掩體爬去，那裡有一個哨所。

軍士長史蒂芬·布切夫斯基爬出防雷車，伸展了一下身體，然後他拿起武器，對司機點點頭。

不過，布切夫斯基覺得這次轉移應該沒人抱怨。