「請坐，基地指揮官。」對這位不速之客，他故意表現得更加正式。

軍官們回視著他，他們大多顯然還沒從謝瑞茲的報告中回過神來。他們沒有哪一個的表現比我聽到的時候強，他想著。

「該停止了，」他平靜地說，「我不準備放棄這顆星球，特別是在我們付出如此代價之後。不過與此同時，我認為人類太危險了。的確，如果看到我們在這裏發現的一切，我相信聯盟里其他諸多種族也將得出同樣的結論！

「不過，集體仍比個體重要。我們的個人價值和成就感只有在集體背景中才能獲得認可。弱者對強者的臣服源於同樣的背景。我們的基因中烙印著：服從集體的領袖，他是周圍所有人中最強大的個體。當然，我們的族人，尤其是男性，總會挑戰領袖，這也是遠古時期集體保證領袖的能力足夠強大的手段。不過，一旦領袖再次證明了自己的權威和強大，就連挑戰者也會再次臣服。我們的所有哲學，所有榮譽準則，所有社會期待，都源於這個基礎出發點。」

提凱爾坐得很穩。說得這麼平靜，她的內心的確很強大，他想。尤其是考慮到，根本就不是「我們最初的期望」，而是他最初的期望。

「錯得有多離譜？」他閉著眼睛問。

「幾乎所有素食者都有很強的群居本能，」她說，「某些情況下，他們也許會野蠻地戰鬥，但他們天性中佔壓倒性優勢的本能是『避免衝突』，他們基本的心理狀態會將『九-九-藏-書群體』的利益放在個人利益之上，哪怕是放在他本人的存亡之上。現在，大多數這樣的物種將『群體』定義為自己所屬的整個星球或星系，但群體利益依然是他們做任何決策、開展任何政治行動的出發點。

艦隊司令提凱爾按下接受鍵，謝瑞茲走進他的房間，他又坐回椅子里。門在謝瑞茲身後無聲地關上了，他沖一把椅子揮揮手。

「聯盟中大多數雜食者的情況也基本如此，不過有少數幾個與我們的心理狀態類似，他們更重視『集體』而非群體。我們是獵人，而非獵物，我們的社會結構和心理狀態是建立在這個基礎上的。與素食者和大多數雜食者不同，松蓋利人更重視個人成就和對個人能力的證明，因為在遠古時期，獵人的個人技藝決定了他在集體中的地位。

「當然，」提凱爾有點不耐煩了，「不然的話，我們的社會怎麼存續下去？」

「是的，閣下。」她深吸一口氣，「首先，您必須明白，他們的心理狀態在不同地區有許多變種。當然，這不可避免，考慮到他們與我們、與聯盟中任何一位成員都不一樣，他們令人困惑地保留了多種不同的文化和社會模型。不過，他們也有一些共同點。艦隊司令，其中之一就是，從本質上說，他們沒有我們概念中的投降機制。」

「這些我已經猜到了，」提凱爾的聲音裡帶著刻薄的幽默感，「現在，我是否可以猜測你知道了一九_九_藏_書些具體的不同之處？」

當然，他冷冷地想，人類付出的代價更大。可不管他如何逼迫，那些瘋狂的生物就是拒絕屈服。

「他們永遠不會明白弱者天然應該臣服於強者。恰恰相反，他們會孜孜不倦努力成為強者，並且其目的不是為了取得集體的領導權。是的，有一部分人類的反應和松蓋利人十分相似，另一部分的行為模式甚至更類似素食者，但大部分人類在保護第一忠誠的小團體時會發現力量的重要性。他們會投入全副精力摧毀一切——任何——威脅到小團體的事物，哪怕這樣的嘗試本身可能給團體帶來風險。而且，他們永遠不會遺忘，永遠不會原諒自己要保護的小團體面臨的威脅。我們的強權也許可以獲得暫時的服從，也可能說服許多人接受我們成為他們天然的主人，但我們永遠無法征服所有人類。因此，最後我們會發現，這個『奴隸』種族會用我們觀察到的所有創造力和驍勇來對付我們，而且他們還擁有了我們的技術能力……作為起點。」

「人類第一忠誠的小團體是家庭，閣下。不是群體，家庭只是群體的一小部分。也不是集體，集體中更強調的是能為集體提供的力量與價值。人類當然也有例外，但對家庭的忠誠可謂是他們行為動機的基石。大體上，也許可以把他們看作……由獨立的掠食小隊組成的群體。人類能將忠誠擴展到家庭以外的範圍——例如忠於某個組織、某個九_九_藏_書社區、某個國家或某種哲學體系——但從骨子裡說，獨立家庭是人類行為的基本出發點，正如臣服於強者是我們的基本出發點。閣下，我的研究表明，為保護自己的伴侶或後代，很大百分比的人類會對抗任何敵人，無論敵人有多麼強大。而且這樣的保護欲可以擴展到集體或群體，為了保衛自己所屬的組織，他們會不惜一切代價。」

「基地指揮官，你想見我所為何事？」片刻之後，他說。還有，他在心裏補充，為什麼要單獨見我？

「閣下，問題在於，」她的回答有些委婉，「我們從未遇到過這樣的物種。他們的心理……和我們見過的生物都不一樣。」

「謝謝，艦隊司令。」他看著她在椅子上坐下。謝瑞茲好像一如既往的自信啊，他想著，但她的耳朵有點不對勁。還有眼睛。她變了，他想。老了。他在心裏哼了一聲。好吧，我們都老了，不是嗎？不過她不光是老了，她和昨天看起來不一樣了。

提凱爾看著她，努力試圖理解她描述的這種離奇的心理狀態。從理性上說，他能理解，至少能部分理解；可從情感上說，他完全無法接受。

「請再說一遍？」聽見這麼荒謬的說法，提凱爾的眼睛猛地睜開。謝瑞茲嘆了口氣。

「聯盟中有一些種族的心理與人類類似，閣下，不過我所知道的只有兩三個。和人類一樣，這些種族都是雜食者，但沒有任何一個種族有人類這麼……倔強。坦率地說，如果以松蓋利的read.99csw.com心理學標準來衡量，每個人類都是瘋子，閣下。他們不同於素食者和大多數雜食者，他們性格中的驍勇倒是和松蓋利人有些相似，不過，他們的自我意識遠高於集體意識。」

「閣下，我基本完成了對人類心理狀態的初步分析，」她毫不退縮地對上他的視線，「恐怕我們對這顆星球最初的期望……錯得有些離譜。」

他深吸一口氣，感覺自己的耳朵耷在了腦袋上，然後他閉上眼睛，開始考慮為了那些期望付出的代價。短短三個本地月的時間，這顆卑鄙的星球已消耗了遠征軍56%的地效車，23%的運輸車和裝甲運兵車，還有26%的步兵。

「這正是我要說的，閣下。我們這樣的社會結構無法在人類中存續。他們臣服的本能比我們弱得多，如果他們第一忠誠的小團體——既不是集體，也不是群體——受到了威脅，那麼擊退威脅的個人驅動力就會佔據絕對上風。」

「我已命令基地指揮官謝瑞茲執行備用計劃，開始研製靶向生物武器。這個任務賦予她極大的優先權，我們有必要為她的工作安排適當的設施，併為她提供合適的實驗對象。

「什麼？」提凱爾深感訝異，謝瑞茲露出苦笑。

他環視一圈，會議室里鴉雀無聲。

「似乎，」提凱爾對著高級軍官們說，「對這顆星球的行動不是我職業生涯中最明智的決定。」

「迄今為止，征服人類的努力已經殺死了這顆星球上超過半數的原住民，也給我們自己造成了巨大九_九_藏_書損失。現在，地面指揮官泰瑞斯預測，如果我們的行動再持續一個當地年，我們將失去四分之三的兵力。同時，現存的人類也將被消滅一半。顯然，就算地面基地指揮官謝瑞茲的數據有誤，我們也無法承受這樣的損失。而且，在消滅了他們四分之三的人口之後，我們也不敢冒險將現代技術傳播給如此……倔強的物種。」

顯然她正在尋找合適的方式來描述某些超越目前的物種心理學的東西，提凱爾想。

「顯然，」他續道，「考慮到基地指揮官的發現，有必要重新評估我們的政策——我的政策。而且，坦率地說，我要考慮我們已經遭受的嚴重損失。

「我考慮過讓她和研究小組轉移到已有的地面基地中。不幸的是，當時建立那些基地時必須採取的高強度行動使得鄰近地區的人口已經變得十分……稀少。因此，我決定在地面上的荒蕪地區建立一個新基地，在那樣的地區我們無需採取過高強度的行動，因此她能輕而易舉地獲取相當數量的實驗對象。基地建設期間，地面指揮官泰瑞斯將負責安全工作……基地落成后，尋找實驗對象的工作也由他負責。」

「閣下，」她繼續說，「我已經完成了所有標準的心理學測試。根據您的指示，我也試驗了我們已有的直接神經教學技術對人類是否有效，結果十分滿意。不過，如前所述，對他們的心理狀態研究的結果十分不如人意，所以，我認為，將人類作為奴役對象會是最愚蠢的事情。