當我剛剛步入成年時，克拉克－洛克菲勒的農產品貿易已經發展得如火如荼。六十年代初期，我們組建了一個公司，經營石油加工和貿易。它的創始人包括梅塞爾·詹姆斯（Messrs James）、理查德·克拉克（Richard Clark）、塞繆爾·安德魯斯（Samual Andrews），以及克拉克－洛克菲勒公司。這是我與石油行業的初次交鋒。隨著公司的發展，克拉克－洛克菲勒必須提供一筆巨大的專用資金。塞繆爾·安德魯斯先生在公司中主抓生產，並且，他還學會了用硫酸凈化原油的工藝。

1865 年，公司解散了。我們決定清收現金資產，還清債務，但工廠以及公司的品牌仍有待處理。有人建議採用競標的形式來決定所有者。我認為這種方式很公平，但還有競標的時間以及由誰主持等問題。當時，我的合伙人的律師恰好在場，而我從未考慮過聘請法律代表；我覺得這樣一個簡單的交易我自己便可以處理。於是，我們當即決定進行拍賣，由律師擔當拍賣人。大家一致同意，拍賣開始了。

我已經決心進軍石油行業，不是把它當成副業，而是大規模地投資。安德魯斯先生的想法也和我一樣，願意與我合作。我認為石油煉製業前景無限，但當時我並沒有想到會有這麼多人和我一樣湧入這個市場，但我仍然信心十足。我已經準備了足夠的資金，足以買下工廠和商標。而我也準備放棄克拉克－洛克菲勒農產品貿易方面的業務——這一部分後來由我的舊搭檔克拉克先生接管。

我記得拍賣的起價是500 美元。我先出價1000美元；他們出2000 美元；接著價格一點點上漲。雙方都不願意放棄，競拍價逐漸上升至5 萬美元，這個價格我們覺得已經遠遠超出了公司本身的價值。價格又繼續上漲到了6 萬美元、7 萬美元！我開始擔心我的購買能力了。最後對方出價72000 美元。「72500 ！」我脫口而出。克拉克先生對我說：「約翰，我不會再叫價了，這個公司是你的了。」

「我現在就付支票給你嗎？」我問道。

「不用，」克拉克先生說，「我相信你，方便時付給我就可以。」

於是，洛克菲勒－安德魯斯公司成立了，我正式開始涉足石油行業。在之後的四十年裡，我在其中爬摸滾打，直到五十六歲退休。

石油行業早期的歷史已是家喻戶曉，不需贅述了。原油凈化是一種簡單的生產工藝，並且最開始時利潤空間非常大。自然而然，各個行業的人都投身其中：肉商、烘焙師、做燭台的工匠……紛紛開始煉油。很快，成品油便供過於求了。價格一跌再跌，這一行業面臨著崩潰。

石油產品的市場必須向海外擴展，而這是一個漫長而艱苦的過程；煉製工藝也亟需改進，以節約成本，降低售價，但保持利潤空間，並且充分利用所有副產品，而在一些工藝水平較低的煉油廠中，這些材料是做拋棄處理的。

我們的事業剛剛起步便遇到了這些問題。在大蕭條的環境下，我們開始向鄰居和朋友推銷我們的產品，以求在一片混亂中挽回一些訂單。拓展市場、全方位地提高生產工藝，這些任務都超出了當時任何一家企業的能力範圍。最後，我們得出結論，唯一的出路只能是增加資金投入，吸收優秀的人才以及先進的經驗。

本著這種理念，我們開始併購最大型最成功的煉油公司，實行集中管理，以實現更經濟有效的運營。公司發展得比我們所期望的更快。

這家企業，在許多有技術有能力的人的共同努力下，很快便在生產工藝、運輸條件、金融狀況、市場拓展等方面均贏得了領先地位。我們也曾遭遇困難與挫折；我們曾在火災中損失慘重；原油的供應也一直不穩定。我們的計劃經常不得不隨著外部條件的變化而變化。我們在石油基地建立大型設施，建造儲油罐，連接石油運輸管道；然後石油開發不出來，我們的全部工作都白費了。充其量這隻是一個投機行業，而很多次我們都險渡難關；但我們也逐漸地學會了怎樣經營這一艱難的行業。