第五章 商海沉浮的一些經歷和原則
做鐵礦石這一行違背了我自身的意願，因為它增加了我的煩惱和責任。涉足這一行其實是因為當時在西北的投資頻頻失敗。
當時，我投資了許多不同的行業：煤礦、鋼鐵廠、造紙廠、鐵釘廠、鐵路、木材廠、金屬熔煉廠，以及其他我已經不記得的行業。我擁有這些公司一小部分股份，但從未參与企業的管理。並非每一家公司都能盈利。事實上，在1893 年經濟大蕭條之前，有幾年的時間，通貨膨脹已經開始露出苗頭。當大蕭條來臨時，許多原本認為自己還算富有的人悲哀地發現事實並非如此。
大部分這些產業我都未親眼見過，只是根據別人的調查判斷它們的價值。其實，我從未單純依靠自己的了解來判斷這些工廠的價值。我認識其他人，在調查這些企業方面比我勝出許多。
當時，我已經有退休的想法了，但大蕭條推遲了我期盼已久的悠長假期。幸運的是，我認識了弗里德里克·蓋茨先生（Frederick T.Gates ），當時，他正參与美國浸信會教育協會 （American Baptist Education Society）的一些工作，而他的工作性質使他頻繁地周遊全國各地。
我想到了或許蓋茨先生可以幫我獲取一些關於這些企業的第一手資料，他是個博學睿智的人，雖然並沒有工廠和作坊方面的技術知識。於是，有一次，他準備去南部的時候，我問他是否可以幫我調查一下我投資的一家鋼鐵廠，工廠剛好在他路過的地方。
他的報告近乎完美。他為我提供了詳細的情況，而大部分是不利的。不久之後他要去西部，我給了他我在那一帶投資的工廠的名字和地址，請他幫我調查。原本我信心十足地認為這家公司運營得很好，然而真相令我大吃一驚。這家公司號稱盈利豐厚、財大氣粗，但實際上，如果繼續按照現行模式經營下去，倒閉只是時間的問題。
挽救失敗的企業
在這些問題完全解決之前，我們已經擁有了治療商業弊病的豐富經驗。我現在重述這一話題的目的是為了鼓勵那些暫時失利的商人們，只要謹慎、耐心地付出努力，即使看似已經走投無路，也能絕處逢生，但有兩個必要因素：首先，資金的投入，自掏腰包或者從他人處籌集；其次，絕對不要背離商業的自然法則。九九藏書
現在，回到我那些糟糕的投資上來吧：蓋茨先生對所有企業做了詳細而充分的研究。我們的原則是盡一切可能防止我們所投資的公司走向破產，申請破產管理需要付出昂貴的代價，將使企業損失慘重。我們計劃通過提供貸款、改進設備、節省生產成本等方式挽救這些失敗的企業，只要付出九*九*藏*書時間和耐心，很可能就可以使它們重獲新生。於是，在1893 年和1894 年的困難時期，我們小心謹慎地處理這些破敗企業的事務，並繼續經營了多年；有時候購買其他人的股份，有時候出售自己的股份，但幾乎所有企業都逃脫了破產、申請破產管理、喪失抵押品贖回權的命運。
在這裏ｒeａｄ•９9ｃｓｗ•coｍ我想向蓋茨先生表達我的欽佩之情。他擁有卓越的商業才能，深諳商道，運籌帷幄，同時，他所從事的慈善事業為社會帶來了持久而深遠的影響。他擔任普通教育委員會（GeneralEducation Board）的會長，同時也積极參与其他委員會的活動，多年來，他協助組織了許多公益性的項目，
ｒｅad•９９ｃsｗ.cｏｍ而我們實施這些項目的目的是為社會帶來長久性的利益。但我們約定蓋茨先生將繼續他更偉大更重要的慈善事業。
於是我邀請蓋茨先生加入公司，幫我處理這些棘手的事務，並且像我一樣，成為一個商人。
蓋茨先生多年來替我打理個人事務。他陪我度過了艱難的時期，為我分擔肩頭的重任，讓我有時間打高爾夫、從rｅaｄ.９９csｗ•ｃoｍ事園林設計、種樹，以及享受其他一些樂趣。他在教育、醫學研究等方面的調查非常成功，為我們在這些領域所開展的慈善工作做了成功的鋪墊。近十來年間，我的兒子分擔了蓋茨先生的一些工作，最近，斯達·墨菲先生（Starr J.Murphy）也開始協助蓋茨先生。蓋茨先生為我們的事業忙碌大半生，理應開始享受悠閑的生活了。