——艾琳就託付給你了。

「打擾了。」身材小巧的護士走進病房，對我露出開朗的笑容，「啊，你已經起來啦。剛才有人來看你，我說你還在休息，讓那人先回去了。」

讓人聯想到海底深淵的深藍色玫瑰——「深海」。

騙人！一切都失敗了！我把毫不相關的槙野茜卷了進來，我們的秘密全都被揭穿了。我連死都沒死成，還無法自斷性命，只能毫無意義地苟延殘喘。

交給我？

——你一定能做到。

「我們發現一則案件記錄：二十九年前，W州郊外有一對夫婦遭到殺害。他們有個十二歲的孩子，但在案件發生后失蹤了……只不過，我們沒找到那孩子就是埃里克的證據，當時似乎也沒有提取到可供對照的指紋。假設埃里克真的是那孩子，在沒有謀殺物證的情況下，恐怕很難起訴他謀殺雙親。」

不只是專利申請，第二個信封里還裝著十幾冊實驗筆記。上面基本以一年一本的頻率，詳細記錄了老師的研究過程。

「你果然在這裏啊，艾琳·迪利特小姐。」

「沒什麼事，只是來跑腿罷了。」說完，尼森少校就遞給我兩個厚厚的褐色信封。「坦尼爾博士好像留下了遺言，說把這個交給你。」

其他文件都是專利申請的複印件。「液泡pH值升高的植物細胞」「以氨基酸序列為基礎的DNA分子製造方法」……與藍玫瑰有關的一系列技術，全都包含在那一沓專利文件里了。

此時我才發現，自己的臉頰被打濕了。

多米尼克眨眨眼，露出苦笑。

儘管他百般嫌棄這個上司，可畢竟一起搭檔了十幾年。如今加斯帕背著大量殺人的罪名死了，多米尼克心裏做何感想，漣這個外人自然不可能知道。

——專利等手續全都交給律師操作，你不用擔心。研究室和家中、別墅的東西你可以自由處置……全是些事務性的交代。

她好像沒有親人，因此主持葬read.99csw.com禮的人是政府工作人員。作為一個成就偉業的研究者，她的告別儀式未免太過簡樸。

翠雀寧（Delphinine）雖與翠雀素（Delphinidin）名稱相像，但前者是類似烏頭鹼，即附子毒的毒素。翠雀素的名稱源自翠雀花，這種花里就含有翠雀寧，一旦進入人體就會引起呼吸困難和心臟病發作，可能致死。

我毫無喜色，連自己都吃了一驚。

如果你願意為我著想，那這就是你我的救贖。

這是病房的天花板，我已經連上面的污漬都無比熟悉了。寂靜的房間里，只有空調機單調的響聲。

最了解那個案子的調查相關人員，正是加斯帕。而他已經不在這個世上了。

我把「深海」放在墓碑前，閉上眼睛。氣味冰冷的海風拂過面頰。

不過，他犯下的罪，幾乎都是被害者本人的遺志。至於「深海」的棘刺，是加斯帕不顧警示牌執意要握住枝條，因此不能將其當成圈套對埃里克問罪。大部分調查相關人員都認為，他最後不會受到重罰。

她手上還捧著——

「加斯帕·蓋爾的死因是急性心臟衰竭。他握住『深海』枝條時，可能被棘刺注入了生物鹼類毒素——不過這隻是推測，要看鮑勃的屍檢結果如何。」

我切落她首級時，柔軟卻冰冷的肌膚觸感——

「你要儘快康復，讓她看到精神飽滿的樣子哦。」

我接過沉甸甸的信封。「真是的，說了多少次軍人不是打雜的……」尼森少校在旁邊小聲嘀咕，我則打開了其中一個信封。裏面裝著文件。拿出來一看——

我想起來了。老師去世前幾天，紅髮和黑髮的警官——索爾茲伯里警監和九條刑警跟這個軍人一起參觀過研究室。他好像叫——

——守護那孩子。無論發生什麼事。

瑪利亞看完筆記抬起頭，漣從後面跟了上rｅａd.９９cｓw•ｃｏｍ來。

過了今晚，我們的復讎就結束了。

目前，這座醫院里還沒人知道我犯下的罪孽。就連這位護士，似乎也只知道我是「上了新聞，被捲入嚴重案件的聖職人員」。不過，就算她知道一切，事到如今也沒什麼區別了。

寒冬將臨，拂過面頰的風愈發冰冷。

護士點點頭，向我舉起了花束。

下午陽光透過玻璃照進來。玫瑰花雖然還開著，但顏色已經褪去，花和葉都開始萎蔫。玻璃上的彈孔，彷彿還在訴說對案件的記憶。

想問的事情一件都問不出來，那個人就這樣悲慘地離去了。

好了，別廢話。

假設愛麗絲與埃里克的真正目的是把加斯帕逼上絕路，讓他攥住「深海」，那麼，他們的復讎可以說非常成功。

快點兒，沒時間了。

睜眼看向聲音傳來的方向，一個穿著軍裝、身材高大的男人正朝這邊走來。

……

裏面有一朵少了花瓣的花。看來這是我放在衣櫃里那盆「天界」。有人——是紅髮警官還是別人——找到了它嗎？

只記得，我一直凝視著那束鮮花。

「那人叫我把這束花交給牧師。她是個白色長發的可愛女孩子。那是教會的信眾嗎？」

「不管是真是假，我認為當時的基因編輯技術都遠遠稱不上完美。就算讓他再現一遍創造過程，肯定也無法輕易實現，無論愛麗絲的父親多麼有天才。而且，誰又能說這一切都是藍玫瑰的錯呢？就算沒有藍玫瑰，加斯帕如果發現其他有價值的東西，說不定也會犯下罪行。就算有藍玫瑰，要是沒有發生山體滑坡，他可能只會殺了『怪物』之後逃到鎮上，讓事情就此結束。這樣的『如果』要多少有多少。我們警官的工作，是調查到底發生了什麼，然後抓住兇手，僅此而已。難道不是嗎？」

「可能是吧……」

「危險勿碰」——他想起「深海」花盆裡插的警示牌。藍玫瑰棘刺read.99csw.com上積蓄翠雀寧究竟是偶然還是瑪利亞所說的愛麗絲刻意為之，目前並沒有明確證據。只是——

我從夢中醒來，眼前是一片白色天花板。

我不知站了多久，突然聽見遠處傳來腳步聲。

這裡是眺望大海的山丘墓地，我行走在成排的墓碑間，目光落到手中的花束上。

艾琳就託付給你了。我沒能為她做任何母親該做的事。

沒錯，我們已經討論過很多次了。

快點兒——

「你好……找我有事嗎，約翰·尼森少校？」

我經過一個擺著飛艇模型的墓前，再走幾步，就找到了那塊墓碑。

與此同時，包含人類在內的動物克隆至今仍未有成功例子。綜合技術屏障來考慮，二十九年前可能實現，並且可以表述為「製造人類」的技術，自然非常有限。

「這無法斷言。正如博士本人所說，探索生物形態的研究極為複雜，本來只改變了一個基因，影響也有可能波及意想不到的部分。而藍玫瑰需要編輯眾多基因，其影響更是不可預測。」

然而，創造這種花的人，卻去了一個我再也無法觸碰到的地方。

現在，一切都沒有了意義。

男人對我敬了個禮。

所以……你要活下去，守護那孩子。無論發生什麼事。

別擔心……你一定能做到。

「喂，紅毛——」

從父母兩方提取精|子和卵子，用培養皿之類器具進行人工授精，然後放回母親子宮內。這種技術主要用於因排卵障礙等原因無法懷上孩子的場合，是治療不孕的方法之一。五六年前已經正式公開了成功案例。

時至今日，我並沒有反悔，並不覺得自己應該拋下仇恨，跟愛麗絲兩人度過剩下的時光。只是——這場復讎的成功，讓我失去了太多。

上面沒有寫到任何我想https://read.99csw.com知道的事情。

我又夢到了那個晚上。

「不是，等等。那藍玫瑰如何解釋？如果日記里寫的是真事，基因工程學比現在更為落後的二十九年前，第一株藍玫瑰就誕生了，這是真的嗎？加斯帕那傢伙看見的，確定是真的藍玫瑰嗎？」

如果沒有藍玫瑰，加斯帕就不會陷入瘋魔，也就不會引發一連串悲劇了——漣彷彿聽到多米尼克內心的吶喊。

第一頁最上方寫著這麼一段話。

「這隻是我的猜測。那可能是『體外受精』。」

但是，有人來看我？

不知何時，風已經停了。

我抬起一隻手輕撫花瓣。為保險起見，我把棘刺全部剪掉了，所以能夠用手觸碰。

最後，是一張信紙。

多米尼克咕噥一聲，轉開目光。

我閉上眼，回想起自己跟那個白髮少女，人生中最幸福的時光。

羅賓·克利夫蘭牧師——埃里克仍待在病房裡。待他傷愈后，警方將以囑託殺人、屍體損壞、屍體遺棄和對艾琳的傷害等罪名對他展開調查。

尼森少校略顯困惑地遞了一條手帕給我。

幾天前，老師的葬禮結束了。

我一言不發地凝視著「天界」的花束。

……四十幾歲的人了，怎麼還叫「爸爸」「媽媽」。

想到這裏，突然傳來敲門聲。

幾天前，黑髮的刑警告訴我，加斯帕·蓋爾已經墮入地獄。

而且……如果你覺得自己對爸爸媽媽有罪，那這就是你的懲罰。

「據說那種毒素並非塗抹在棘刺表面，而是『深海』天生就具備的東西。我們對坦尼爾博士溫室里的植株，以及C大學的植株做了分析，兩者內部都含有高濃度的翠雀寧。」

好了，埃里克。

「誰知道呢。」

愛麗絲留下的，淡藍色美麗花朵。

這種安慰方式還真像瑪利亞的性格。

瑪利亞皺著眉，抬頭看向天花板。一陣九_九_藏_書漫長的沉默過後，她兀自喃喃道。

如今，那些都化作癲狂的詛咒，蝕刻在我手上。

「看來坦尼爾博士——愛麗絲專門改造了『深海』的基因，讓棘刺充滿毒素啊。」

——是「天界」。

我頓時不知說什麼好。

可是，大家周圍蕩漾的失落感，卻無從填補。

我也一樣。

——這裡是羅賓·克利夫蘭的溫室。

我把一隻手放在胸口，一陣鈍痛躥過空虛的心。

我不記得自己是如何回答的。

麗莎升格為助教，接過了老師的工作，學校也決定讓研究室換個名字繼續開下去。好在，研究室的人都沒有離開，贊助商也願意繼續出資。我本以為他們會迅速劃清界限，因此感到有些意外。其中一名研究員對我說了一句意義不明的話：「那是因為有你在啊，艾琳。」

「說到身份，日記上還有關於愛麗絲本人的奇怪描述對吧。我記得是『爸爸把我做出來』還是啥的，那是什麼意思？」瑪利亞問。

「是嗎……」

「致艾琳」——這是那個人給我寫的信。

我刺穿她胸膛時，刀刃上傳來的鼓動。

多米尼克無聲地注視著玫瑰，彷彿突然想起什麼，輕聲問道：

我甚至拋棄了她與我生下的女兒。我是個殺人犯——我親手殺了女兒的母親，根本沒有資格自稱父親。就算待在她身邊，我也只會帶來痛苦和災禍。

——無論如何都要這樣嗎？

結案一周后，漣跟瑪利亞以書寫最終調查報告為借口拜訪了多米尼克。他們先去了P警署，結果發現多米尼克出去了。問到地方后，兩人又來到教會，找到了呆站在溫室前的多米尼克。銀髮的刑警看見漣和瑪利亞，抬手打了聲招呼，聲音顯得沒精打采。

最後還寫到——讓我珍惜父母，也就是我的養父母。遇到困難去找羅賓·克利夫蘭牧師，然後，用一句「你要幸福」做了結尾。

「那個牧師——埃里克的身份查明了嗎？日記上寫著他在鎮里好像做了什麼事。」