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李奇說：「搞不好其實只有一個人，獨自犯案，這是有可能的。如果凱特·藍恩跟潔德安全地待在北方，他就可以自己下來。」
「你真的認為我丟鑰匙的時候，他們在那棟建築裏面？」
李奇搖搖頭：「你在這裏不能用武器，因為這裡是達科塔大樓，我想這一定會違反你們的租約。而我也不擔心徒手作戰，這些小傢伙對我不成威脅，你還記得部隊里的情形，是吧？如果你的手下不守規矩，你會打電話找誰求救？一一〇特調組，對嗎？強悍的人需要更強悍的警察，我就是這種警察，我很樂意再一次扮演警察的角色，如果你有意願，我可以一個人單挑你們全部。」沒有人講話。
「那時候不知道。」藍恩說。
「現在的情形比幾小時前嚴重許多。」
「他們會再打電話來嗎？」藍恩問。
李奇留葛瑞格在沙發上打電話，穿過廚房走回藍恩的辦公室。藍恩坐在桌前，沒有任何積極作為，單純坐在椅子上搖來搖去，形成一個小小的弧度，看著桌上兩張照片。他的兩個妻子，一個已經逝去，或許第二個早已步上同樣的後塵。
「可是你要撐下去。」李奇說：「我們都一樣，這種事絕對不是三言兩語可以解決的。」
「我想會。」
「他們會再打電話來嗎？」藍恩問：「會嗎？」
「我會讓他們沒有做第二次的機會。」
「有嗎？」
「你知道我住在哪裡嗎？」李奇問。
「他們會再打電話來嗎？」
「我現在還差得遠，能不能成功要看我們能拖多久。」
「什麼時候？」
屋裡一片靜默。
藍恩來回踱步，不過不再摳他的手了，似乎有新的事情需要考慮，全在李奇意料之中，終於來了，他心想。
「我們事後再來談心意吧。」李奇說：「如果我成功的話。」
李奇沒有說話。
沒有人講話。
「我不是來耍你們的。」李奇說：「如果真要讓你們頭昏腦脹，我httｐs://ｒeａd•９９ｃｓw•cｏm大可以隨便虛構兩個傢伙，高、矮、胖、瘦，任意胡謅，戴著動物帽的愛斯基摩人，穿著部落裝的非洲人，我可以讓你們追著影子四處跑，但我沒有。我回來是要告訴你們，我很抱歉，還沒有讓你們取得具體進展，真的深感抱歉，發自內心。我對這整件事深表遺憾。」
「也許是四個人。」藍恩說：「也許你根本就是那第四個人，也許就因為這樣，所以你第一個晚上才會在咖啡店，你在替你的兄弟把風，確定他能安全脫身。」
「下一步該怎麼做？」
「就一個人？」
「但確實有可能。」
「我不知道。」李奇說：「這種事通常沒有太好的結局，綁架是很殘暴的，差不多跟謀殺案一樣，只是稍微延遲一點。」
壞消息讓愛德華·藍恩非常擔憂。李奇仔細地觀察他，看他掙扎著想要取回控制權。他在客廳里來回踱步，不由自主地捲起手，用指甲摳著手掌。
「那麼，你有聽到新的流言嗎？」李奇問。
李奇等著。
「你打算怎麼做？」
「你永遠查不到。」李奇說：「因為我根本沒有固定住所，四處流浪，這裏、那裡到處去。所以，今天如果我決定要離開這裏，你這輩子永遠沒有機會再找到我，這點我敢跟你打包票。」藍恩沒有回答。
「那就真的是不折不扣的雙重詭計了。」李奇說：「引我們過去，還給我們詳細的地址。」
「可惜。」他說：「你太太是個美麗的女人，藍恩先生，你的女兒是個可愛的孩子。如果你想把她們找回來，那麼我是你唯一的希望。因為就像我說的，這些人可以發動世界大戰，可是他們不擅長調查，找不到你要的東西。我很了解這種人，就算我給他們一根棍子綁著鏡子，他們也找不到自己的屁|眼。」
「一千萬。」李奇說：「這會是下一步，一百、五百、一千、兩千。」
ｈttpｓ://ｒeaｄ.9９csｗ•cｏm「因為你想乘隙而入，把我們耍得團團轉，你知道我會派人去找目擊者，這是當然的，而你剛好就在那裡，就像蜘蛛等著蒼蠅一樣。」
「他們什麼時候會打電話？」藍恩問。
「告訴我你怎麼找出來的。」
「你願意接受嗎？」藍恩問。
「有可能，而且也合理，可以在裏面等，就沒必要到外面等。」
另一輛BMW新大七系列房車在七十二街的人行道邊等候，黑色，這次司機留在方向盤后不動，葛瑞格跟李奇坐進後座。監視的女人看著他們離開，把時間記下來。
「是嗎？」
「什麼時候？」
藍恩回到他的辦公室，五個人出門吃早餐，李奇留在客廳，葛瑞格留下來陪他。他們坐在相對的矮沙發上，兩張沙發中間有張咖啡桌。咖啡桌表面是拋光的桃花心木，沙發復著印花棉布，有幾個天鵝絨抱枕。這房子似乎裝潢過度，太過時髦、文明，跟眼前發生的事完全不搭調。凱特·藍恩的照片覆蓋了一切，到處都是她的眼睛。
「結論？」他問道，像是命令，也像理所當然。
除此之外他沒有任何外在反應，李奇心想：一加五已經飛了，再加上要給我的一，現在還要再多十，這樣總共一千七百萬。這傢伙現在一口氣損失了一千七百萬，卻連眼睛都沒眨一下。
「為什麼要拖延五個小時？」
「你對非洲了解多少？」
「跟他自己。」李奇說：「貨真價實的天人交戰。」
「剛才，你說穿著部落裝的非洲人，隨口舉例說明的時候。」
「是的，我想他們會。」
「給我嗎？」李奇說。
藍恩嘆了口氣，有點心不在焉。
「但你還是找到了那些綁匪。」
「我道歉。」他說：「發自內心，請原諒我，因為這壓力讓入難以承受。」
「你可以把她救回來嗎？」葛瑞格問。
「那有機會嗎？」
「他們是遭到綁架，可不是去健身SPA館九*九*藏*書。」
藍恩看看房間四周，李奇順著他的目光，寧靜致命的氣氛，潛在的威脅。六個特種部隊退役軍人全都回看著他，每一個都強悍無比，對陌生人充滿敵意，具備一般單位對憲兵的不懷好意。李奇看看他們的臉，從一到六，然後低頭看著凱特·藍恩的照片。
「在這行里我沒有對手，只有部屬跟後進的夥伴。不過就算真的有對手，他們也不可能做這種事，因為這樣形同自殺。他們都知道，我們遲早遇得到。如果你知道對方都是擁兵自重的軍人，而且有可能在荒郊野外碰頭，那你還敢把我惹毛嗎？」
「那這次他們會提多少？」
屋裡持續靜默，然後藍恩吐了口氣，他點點頭。
「那車子呢？」
藍恩點點頭：「姑且讓我說，我很確定絕對不可能是同一批人。」
「歐洲南邊一塊廣大的大陸，從來沒去過。」
「為什麼你提到非洲人？」
「我可以查。」藍恩說。
「你怎麼找到他們的？」李奇問。
「當作一點心意。」
「一次綁十二個小時？來回？」
「後來查出來了。」
藍恩說：「一百萬，找到我太太。」
「安全？」
藍恩沒有說話。
「如果？」
「那麼走吧。」
「完全沒有。」
「或許，或許有一天我會。」
「開車時間加上爭吵時間。」李奇說：「黃昏將近晚上，不會更早。」
李奇說：「我不會放在心上。」
「不過，你知道是誰乾的。」
「兩個問題。」李奇說：「為什麼我第二天晚上還要回到咖啡店？第二天晚上什麼也不會發生，而如果我是壞人，我有必要跟葛瑞格透露一言半語嗎？」
「鎖在某個地方，或許綁起來嘴巴塞住。」
「那就得拿兩個袋子。」他說：「一千萬沒辦法裝在一個袋子里。」
「單純就是個例子，就像你講的。」
李奇沒有回答。
「聯邦調查局的人有找到綁匪嗎？」李奇問：「第一次，安那一次。」
「我read.99csw.com現在修正我的結論。」李奇說：「也許不是三個人，也許只有兩個，一個負責看守凱特·藍恩跟潔德，另一個獨自到市區來。他其實不太需要確認葛瑞格有沒有沿著西百老匯離開，反正他走後門，人已經在巷子里，你也不可能看到他。」
「要是你呢？」
「停到市內各處的停車場。」
「聽起來很沒志氣。」
李奇聳聳肩：「可能性不高，不過更奇怪的事也發生過，所以去打那些電話吧，盡量挖掘情報，如果可行的話，看能不能找人帶著鑰匙過來。不過，不要直接到門口，約在湯普森街轉角，讓他們看不見，以防萬一。」
「不，應該是很實際。」
「也許你說得對。」藍恩說：「也許不是三個人。」
「這四個傢伙的下場？」
「現在，我們要在下一通贖款電話打來前回到這裏。」
藍恩沒有直接回答。「如果只有一個人，怎麼會有爭辯？」
「凱特也一樣。」李奇說：「你這輩子再也不會看到她，這點我也跟你打包票。」
「然後？」
愛德華·藍恩沒有說話。
「險棋，在街上行動比較自由安全。」
「我找到我們要的東西了。」他說，對李奇，不是對藍恩：「春天街的建築物，所有人是個破產的開發商，他的律師事務所會派人在一小時後跟我們碰面，我說我們有興趣想買下這地方。」
「可是這發生在國內。」藍恩說：「發生在紐約，而且對象是我太太，不是我，也不是我的手下。」
「那麼或許你該修正一根棍子綁著鏡子那種說法。」
「或許有一點，如果事情只進展到一半的話。如果已經接近尾聲，那麼或許已經沒有了。我目前還沒有頭緒，任何綁架案，最後的部分都是最難的。」
藍恩搖搖頭。
李奇點點頭：「你沒問我有沒有可能是同一批人又來一次，你完全沒有這樣的疑問，好像篤定絕對不會是同一批人。」
「國外的衝突。」李奇說：「需要非正規九*九*藏*書部隊。」
沒有人講話。
「我很驚訝，在你的工作範圍內，人質挾持跟綁架應該時有所聞。」
「這可加了不少薪，幾個小時前才一個月兩萬五千塊。」
李奇沒有說話。
「好。」葛瑞格說：「那你聽聽這個推論：那棟建築就是他們的基地，他們就是待在那裡，而不是在北邊的郊區。」
藍恩持續不斷搖著椅子，畫出一個弧，陷入沉默。這時有人輕輕敲了一下門，葛瑞格把頭伸進來。
「今天早上是你選擇去看守前門。」藍恩說：「因為你知道那裡什麼也不會發生，你應該看的是車子，你應該去的是第六大道，而不是春天街。你當然也知道他們接下來會開口要五百萬，因為你就是他們的一分子，對吧？」
「故意製造假象。」
「門檻問題。」藍恩說：「誰會幹這種事？一開始我想不出到底誰會做這種事，不過很顯然還是有人做了，所以我往下修正可能的門檻，但這樣一來變成全世界都有可能，我一時間完全昏了頭。」
「四小時后，同樣的爭辯會再來一次。」
「除非我同意。」藍恩說：「你不可能活著離開這裏。」
「幹得好。」李奇說。
「這是可能的。」李奇又說一次：「或許他根本就不在巷子里，或許他根本就在建築物里，等待著，先做準備，也許就站在大門後面，也許葛瑞格把鑰匙直接丟進他的手裡。」
「先思考。」李奇說。
「某人認識的某人聽到一些流言，武器製造商，透過他們的人脈。」
「這行里的對手？」
李奇搖搖頭：「他們已經做好功課，隔壁鄰居從早上七點半到晚上十一點半會在，所以他們才會選擇那樣的時間。今天早上七點她來上工前，第一天晚上十一點四十，她已經打烊了。十一點四十是個非常奇怪的時間，你不覺得嗎？一定有某種特殊原因。」
「有嗎？」
「有種說法是有四個人，聽說我做了筆生意，知道我手上一定有錢。」
「然後呢？」