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「安死後發生了什麼事？」他問。
「他知道他們回來了嗎？藍恩？」
李奇沒說話。
「我猜後來你應該也有參与。」
「沒錯，我想我們應該都是，或多或少。」
李奇在中央公園西大道的斑馬線停下腳步，柏克停在他旁邊。他的皮膚跟木炭一樣黑，身材矮小，身形跟早年的大聯盟二壘手一樣。守這位置的名人眾多，比方說喬·摩根。柏克舉手投足間有著同樣的自信。
「海陸。」
「誰知道藍恩太太喜歡去布魯明黛？」
李奇點點頭：「誰會是通風報信的人？從內部？」
「誰接到通風報信，」李奇問：「而不是誰去通風報信，我認為這才是重點。我想這也是你想跟我講的。」
「我認為有內神通外鬼。」柏克說：「有人對外通風報信。」
「什麼樣的不滿？」
「不是我。」柏克說：「不是我們，是藍恩。」
「好。」李奇說。
「他們受傷了，根據藍恩的說法。我們完全沒看到人。他們待在前進觀察部署位置，一小陣槍響。藍恩到前線去，回來說他們重傷，不可能活命，說我們不能把他們帶回來，因為要救人可能會損失很多人手，於是直接命令我們撤退，把他們丟在那裡。」
「所以這不太算是個問題。」
「那麼，金錢其實只是煙幕？」
「所以長話只能短說。」李奇說：「對吧？你想談談，可是你根本沒東西好講。」九-九-藏-書
「你知道他們的名字。」
「聽起來你對事情的處理不是很高興。」
「你問的那個問題。」柏克說。
「不對。」
「特種部隊軍人。」他說。
「他們承認了嗎？」
「那麼實際上？」
「那為什麼他還繼續留著？」
「你的意思是說，這樣做說得過去嗎？當然說不過去，可是他們會不會下得了手？當然會，而且毫不客氣。務實的人只會有務實的作法，尤其藍恩對他們做了那種事情之後。」
「未必需要是兄弟跟兒子。」柏克說。
「老天。」他說：「你們把兩個活人丟在戰場？」
柏克沒有回應。
柏克在他面前轉身，背對著繞圈的車流，回頭向北走。李奇讓他先走到五碼外，然後才追上，跟他並肩走在一起。兩人沒有再說什麼，十分鐘后，他們轉進七十二街。李奇抬起頭，發現左手邊，派蒂·喬瑟夫的窗戶燈火通明。
「我不覺得有什麼差別。」
柏克繼續安靜地往前走。
「你認為他們會有什麼下場？」
「是你嗎？」
「我確定他們一定會竭盡全力。」
「你沒注意聽。」柏克說：「沒有人知道他們回來了沒，甚至也沒人知道他們到底是不是還活著，我只是單純猜測，從這起事件的嚴重程度來看。」
「沒錯。」
「那你事後為什麼還留下來？這麼久的時間？」
「侯巴特跟奈特。
rｅad.９9csｗ•ｃom」李奇說。「可是你們不相信。」
「你認為外面有人跟藍恩有嫌隙？」
「跟卡特·谷倫一樣。」
「地點在哪裡？」李奇問。
「在部隊里或許該這樣。」李奇說：「可是在半吊子私人公司里就未必需要。」
李奇看了電腦屏幕一眼，再往下看看文件櫃抽屜。
「這種方式或許最好。」柏克說。
「我不知道。」
「理論上，可能有幾百個。」柏克說：「甚至幾千個，搞不好是好幾個國家。我們在世界各地樹立了很多敵人。」
「有多少？」
「要看你是誰。」李奇說。
柏克沒有回答，李奇瞪著他看。
「不予置評。」
「什麼問題？」李奇說。
我認為藍恩會想辦法讓他們絕對回不來。
「也未必是同僚。」
「誰知道那天早上她要去那裡？」
「你要我用問答方式進行？」李奇說。
「無庸置疑，一百萬輕鬆入袋，所以要注意你的嘴。」
「不是。」
「你大老遠把我拖到這裏。」李奇說：「當然不是擔心我會不會缺乏新鮮空氣和運動。」
「你覺得事情跟錢有關？」
「為什麼不留？」
燈號換了，筆直的紅手消失，往前傾的白色人形亮起。李奇對於以前那種通行與不通行的文本很懷念，如果可以選擇，他寧可要文本，不要圖像。而且他小時候，對這錯誤的標點符號十分憤慨，這表示每個美國城市ｈｔｔpｓ://rｅaｄ•９9ｃsw•ｃｏm裡就有一萬個消失的一撇。自以為懂得比別人多，在當年是他藏在心裏的秘密。他走下人行道。
柏克只是聳聳肩，李奇跟著他穿過廚房走出去，經過門廳，藍恩從客廳里看了他們一眼，時間很短，心裏忙著自己的思緒。他沒說什麼，李奇跟著柏克到外面走廊。兩人坐電梯下樓，不發一語，到了街上往東轉，朝中央公園走。李奇抬頭看著派蒂·喬瑟夫的窗戶，燈沒亮。窗后的房間沒有點燈，所以她是一個人。他想像她坐在窗檯后的椅子上，沒有開燈，想像她拿筆在筆記本上寫下：2327，柏克跟文帝離開達寓，步行，往東朝著中央公園過去。或是中園，把達科塔寫成達寓的人，一定會把中央公園簡化成中園。或許她已經不用文帝，改用他的真名了。他跟她報過名字，所以她寫的或許是柏克跟李奇離開達寓。
「跟我一樣，我們不問為什麼，這也是個內規。」
「我認為你們應該都知道。」李奇說。
柏克沉默了很長一段時間，然後他說：「我想去走走。」
「小心你的嘴，朋友。我是來這裏幫你的，我正在幫你賺一百萬。你找得到侯巴特跟奈特，你就會找到凱特跟潔德。」
李奇想著，海軍海豹部隊、三角洲部隊、海陸偵搜隊，綠扁帽部隊，英國空降特勤部隊，都是世界上最頂尖的。
「可是藍恩會。」李奇說：「他丟下了兩個九_九_藏_書人。」
「我不能跟你說。」柏克說：「我會坐牢。」
「不然他們還能說什麼？」
「我服從命令，而且服從長官的命令，以前是這樣，未來也不會改變。」
「怎麼知道的？你跟誰講過話？你翻的那些文件櫃裏面沒有他們的數據，電腦里也沒有。他們的數據都被砍掉了，就像不曾存在過一樣，就像骯髒的小秘密，確實也是。」
「你要人陪你去嗎？」李奇問。
「這是個好問題。」柏克說。
「他們會下這種手嗎？侯巴特跟奈特？傷害女人跟小孩，好讓藍恩傷口難愈？」
「答案是什麼？」
「最多只佔一半，或許是兩個目標其中之一。」
柏克沒有說話。
「正確答案。」柏克說：「那我們是誰？」
「顯然是。」
「不是。」柏克說。
柏克在哥倫布圓環北邊停下腳步，四周車流怒吼，大燈光束以很大的角度掃過。右手邊，一棟龐大的銀色全新建築，整個地基佔據了五十九街，兩座高塔聳立其上。
「我們要去哪裡？」李奇問。
「你這麼覺得？」
「那麼是誰？」
「我陪你去。」李奇說。
「是？」
「還有另一個問題。」柏克說。
兩人走到對面的人行道，公園浮現前方，漆黑冷清，音樂已經消失了。
「沒錯。」柏克說：「跟卡特·谷倫一樣。」
「另一半是懲罰？」
「怎麼樣？」
又或者她已經睡了，她總得睡覺。
柏克沒有說話。九-九-藏-書
「那四個綁走她的傢伙？」柏克說：「你最好還是不要知道。」
「同僚？」
「不只一個。」柏克說。
「沒錯。」
柏克還是保持安靜。
「你認為是誰？」李奇問。
「我不知道。」柏克說。
「兩個？」
「我不需要注意我的嘴。」李奇說：「如果你還是照內規走，那我就依然是軍官，我想說什麼都行，而你得立正站好乖乖聽，然後敬禮。」
「可是你應該要覺得有差，大兵。」
「沒錯。」
「一個人對別人能做的最差的事是什麼？」
「關於內奸的事？」
「沒錯。」
「不重要。」柏克說：「我只想談談。」
「他們是什麼部隊？」
「那你的意思是什麼？」李奇問：「他們有兄弟跟兒子？有人突然冒出來想復讎？終於？替他們？」
「沒錯。」柏克又說一次：「那麼，什麼是我們的忌諱？」
「海陸的人很痛恨這種事。」柏克說：「尤其是海陸偵搜隊，他們痛恨把戰友丟在戰場上，更甚於其他軍種，這是他們的內規。」
他們兩人一起向南轉，朝哥倫布圓環前進，那裡有許多燈光和車輛，人行道上有人群。
「我們推估在這種情況下，他們應該會變成俘虜，活命時間只有一分半鍾。」
「他們當初是什麼情形？」
「而你認為他們最後終於回來了？」
「一個人？」
「戰場上不會丟下屍體不管。」
「沒有。」柏克說：「他們說跟他們沒有關係。」