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「我們會在他們靠近屋子前把他們搞定。」
泰勒說：「我們不會離開這裏，這裡是個要塞。」
藍恩沒有出現。
晚上八點半，能見度再次降到零。李奇已經連續站了十九個小時，波琳也是，泰勒和傑克森則累積超過二十四小時，中間只有五個小時空檔。他們再次在前門聚集，天色漸黑，眾人隨意圍成一圈。因為疲累四肢酸軟，內心深感挫折，毫無成效的警戒讓人憂心。
「太黑了。」
李奇搖搖頭：「不行，該是採取攻勢的時候了。」
藍恩沒有出現。
「所以他會贏。」傑克森說：「我們再撐也沒多久。」
李奇，獨自一人走在黑暗中。
藍恩沒有出現。
「怎麼採取攻勢？」
五哩，李奇想，步行，來回要三小時，午夜回來。
「去諾維奇不可能買到槍。」李奇說：「如果你都得打電話到荷蘭的話。」
他們跟我都是，李奇想。
「有獵槍。」傑克森說：「但沒有更重型的武器。」
「我去找他們，他們一定躲在附近某個地方，差不多該去看看對方在搞什麼，他們一定沒料到這招。」
這是方圓幾哩內唯一的酒吧，年輕人，酒吧里的農夫說過，不然你以為這裏為什麼這麼擠？
凱特跟潔德待在屋裡，避免現身。他們會準備食物和飲料，放在盤子上端到窗戶和門邊。泰勒跟傑克森有茶可以喝，李奇喝咖啡，波琳喝柳橙汁。太陽在霧中發熱，氣溫漸漸回暖，下午後又開始降溫。
四人輪流，一次一個，短暫休息吃個飯，或是更短暫地上廁所。四人以順時鐘方向繞著房子轉換崗位，稍微做點變換。手上九*九*藏*書八磅重的步槍，漸漸變成彷彿八噸重，傑克森稍微開溜了一分鐘，跑去把驅鳥器打開。從這時候開始，完全的寧靜偶爾會被不定時的槍響粉碎。即使他們都知道什麼時候會有槍響，但每一次還是都會嚇一跳，立刻蹲低。
「前提是我們四個在未來的八小時還能一直保持清醒。如果他再延後一天，就是未來的三十二小時。如果延後兩天，就變成未來的五十六小時。而且機率很高。對他來講時間不是問題，他不是笨蛋，如果已經決定要跟我們耗，為什麼不耗得徹底一點？」
「反正我本來就得去。」李奇說：「我還沒拿到侯巴特的錢，還有八十萬在外面飄，不能讓它飛走。」
「三個人繞到北邊步行進來，另外四個從車道進攻，可以兩個坐在車內，大燈關掉，高速前進，另外兩個在兩側步行。兩個方向，七個人。有七個窗戶可以進攻，至少會有三個人可以攻到裏面。在我們來得及救援之前，他們就會抓住你或另一個人質。」
四哩路后，他腦中的時鐘告訴他已經晚上十點半了。天空中的微光已經完全消失，殘雲散得更開，月光皎潔，星星也出來了。左手邊遠方，偶爾可以看到車輛從路上開過。三輛往西，兩輛往東，大燈很亮，速度平穩。理論上往東開的有可能是藍恩的手下，但很令人懷疑。晚上十點十一分不適合當作發起攻擊的時間。他猜想鄉間的馬路大概會在這段時間碰到小型尖峰時刻。酒客解散，親朋好友回家。太多目擊者。如果他知道這點，那就表示藍恩也知道。當然，葛瑞https://read.99csw.com格也知道。
「你還真能撫慰人心。」泰勒說。
「你覺得他們在那裡嗎？」李奇問。
「保重。」波琳說，吻了他的臉頰。
走了兩哩路后，他覺得非常疲累，動作緩慢，進度落後。於是改變路徑，稍微移向西南，比較接近馬路，找到一條牽引機走過的路徑，跨入另一個農夫的農地。巨大的輪胎把泥土壓出堅硬的凹痕，中間凸起一塊長滿雜草的土峰。他在雜草上把鞋子擦一擦，稍微加快速度。下一條水溝上有道臨時便橋，用鐵路枕木鋪成。足以撐起牽引機，也足以撐起李奇。他順著胎痕走，直到軌跡突然轉向北方，再自己往前跨越田野。
泰勒跟波琳留下繼續站崗，李奇去Mini的置物箱里拿出地形測量圖，將潔德放在廚房桌上最新的畫作拿到旁邊，疊在椅子上。把大地圖鋪在桌上，跟傑克森一起研究。傑克森對這附近的地理只有一年的了解，低於李奇的滿意程度，不過聊勝於無。地圖本身已經把大部分地形問題交代清楚，淡橘色等高線很有用，每條線的距離很寬，只有輕微的彎曲。平坦的地面，大概是英倫群島中最平的，就像個撞球桌。葛蘭吉農場跟畢夏普·巴蓋特大約在一個廣大的三角平原中間，東邊的界線是馬路，從諾維奇往南走，通往南福克的愛普思維奇。西邊是李奇跟波琳已經走過三次的賽特福路。三角平原的其他地方有彎彎曲曲的小路和孤立的農場。偶然與歷史，在某些十字路口布下零星的小小社區。從地圖上看，這些區塊是以灰色的小四方形或三角形顯示九-九-藏-書。有些四方形畫出短短几排房屋。有些比較大的建築個別標示出來。離畢夏普·巴蓋特不至於太遠的範圍內，標示為PH的，只有畢夏普的徽章。
他往南前進，直直朝燈的方向走。
「我想他們就在附近。」他說。
「是你的話會怎麼進攻？」
藍恩沒有出現。
「一個人？」波琳說：「瘋了嗎？」
「你確定？」李奇問。
「以前很厲害。」傑克森說：「二十幾年前是支勁旅。」
「他們厲害嗎？」李奇問。
「不盡然。」
四個人一整天待在崗位上，整個早上，整個下午，一直延續到傍晚，連續十四個小時。
傑克森說：「如果他們先到泛教堂·聖瑪麗，再把目標轉向畢夏普·巴蓋特，那裡就是唯一會經過的地方。不過他們也可能朝北邊走，如果靠近諾維奇的話就會有很多地方。」
「所以他們大概沒到那裡。」李奇說，回想著開車地圖。諾維奇在地圖上是個密集的點，位置在東安吉利亞半島右上角，也是這條路線的終點，沒有通往任何地方。
「以三次元空間來說沒錯。」李奇說：「可是戰爭是在四次元的條件下打的，不是三次元，長度、寬度、高度，再加上時間。而時間現在站在藍恩那邊，不是我們這邊。態勢變成長期圍攻，再下去我們會沒東西吃，而且早晚我們四個會同時睡著。」
「我要去看看。」他說。
藍恩沒有出現。
「我會回來的。」他說。
潔德負責畫畫，每隔二十幾分鐘，她就會拿著一幅新作品到不同的窗戶，問畫得好不好。每次問到李奇時，他會低下頭，看看那張紙，然後九_九_藏_書轉頭看著外面，發表他的評論。非常好，他這麼說。而且通常畫得確實也很好。這個小朋友的藝術天分不差，畫風從未來的預測，轉變成現場的寫實。紅色的Mini cooper；波琳拿著槍；泰勒張開嘴，看起來像是撞爛的別克汽車水箱罩。她也畫了李奇，很大，比房子高。後來時間比較晚時，畫風又從寫實轉變成幻想，開始畫馬房裡的動物。雖然大人已經告訴她，傑克森一家沒有養動物，連狗都沒有，但她依然故我。
「他會在明天黎明的時候來。」泰勒說。
他繞到雜物間，多拿兩個G36彈匣備用。在廚房裡找到波琳的包包，借了波琳的警用手電筒。地圖折起來放進口袋。然後他跟其他人一起聚在漆黑的門口開會，選定一個密語。他可不希望回來時讓子彈伺候。傑克森建議用金絲雀，這是諾維奇足球隊的綽號，因為制服是黃色。
「如果他們已經買到槍，那有可能也買到了夜視裝備。」
「我只是試著從他們的角度想。」
凱持弄了些三明治讓大家提早吃晚餐，潔德開始跑到角落的窗戶，輪流問每個人她可不可以出來玩。每個人輪流說不行，她必須躲起來。到了第三回合，李奇聽到她改變了說法，問泰勒說天黑后她能不能出來，泰勒說或許可以，就像全天下心軟的父母。
他先從屋后往北走，然後轉向西邊，和馬路保持平行，距離大約一個球場寬。天空中仍有一絲絲微光，最後的餘暉，分散成鋸齒狀的雲朵後有淡淡的星光。氣溫很低，有點潮濕，一層大約及膝高的霧氣薄薄地籠罩著地表。泥土是軟的，踩在腳下很九九藏書費力。他用左手提著G36的把手，隨時準備把槍舉到定位。
「那麼畢夏普的徽章有可能就是他們的落腳處。」傑克森說。
「我也是，凌晨三、四點效果一樣好。」
「二十七小時。」波琳說：「我們必須假定他現在已經取得裝備。」
「那就把警戒人手分一半，一個守北邊，一個守南邊，另外兩個休息但隨時待命。」
他繼續往前走，口袋裡的備用彈匣開始在屁股上磨出傷痕。十點五十五分，酒吧招牌的燈光出現，招牌本身被建築擋住，霧氣籠罩下，只看得到一團電力發出的光芒。這裏可以聞到煙囪傳來的木頭煙味。李奇刻意繞了一圈，朝燈光和味道的方向前進，維持在馬路北邊好一段距離，以防藍恩派人站崗。他在田裡走著，直到面對建築正後方距離四百碼遠處。許多小小的四方形，透出明亮的白色螢光。窗戶。沒有窗帘遮住，沒有引人遐想的空間。所以是廚房和廁所，毛玻璃或霧面玻璃，看不到外面。
葛蘭吉農場的邊界是條十呎寬的水溝，有六呎深，底下都是泥巴，負責這塊平原的排水，雖然不像荷蘭的運河，不過也不是想跨就跨得過。李奇得滑下這邊的邊坡，穿過爛泥，再從對面的邊陂爬上去。才走一哩路，他的褲子就已經亂七八糟，而且回去之後還得花很多時間把鞋子擦亮，要不然就得從侯巴特的補償金當中拿筆錢來買雙錢尼牌的鞋子。或許他可以撥個空去專賣店，駕駛地圖上顯示，北漢普頓在劍橋西邊四十哩左右，或許能說服波琳花兩個小時去做購物探險，畢竟她也曾堅持去麥希百貨買東西。
泰勒說：「他在圍城。」