直徑一英里的圓勉強可以圍住絕望鎮。李奇的下一站在小鎮外頭，這代表他必須再度通過居民的防線，前往早先沒去的另一頭。起頭易，收尾難。偷偷摸摸逼近人群很簡單，穿過人群也還算簡單，要背對幾千隻眼睛往前走就很困難了。他不想在靜止不動的群眾面前當唯一會移動的物體。最好的情況是人群動起來、迎著他的方向潰散，就像海浪碎裂在石頭上那樣。

代理警員和警察局長都是新官上任，對自己沒有信心，經驗也不足。

他挑找了手中的鑰匙串。

大混亂接著開始了。

李奇合上本子，放回桌上原本的位置，走到通往地下室的樓梯口。他憑著感覺一路往下走，打開了拘留所的門，裡頭非常明亮，所有燈泡都點著，但所有的牢房裡都沒有人。

猶疑和困惑的喧鬧維持了大約一分鐘。

超過三十分鐘后，鎮上的人才發現他們的警察局起火了。發現的時候，火光已沖向天際。從躺在車子里的低角度望過去，李奇看得到煙霧、火花、橘色的光暈，也見證了火燄遲疑地躍動起來，在其他人還來不及反應之前。後來，居民防線那裡一定有人聞到了異味，或者是無聊到想在泥土地上畫一個圓，動作做到一半時剛好觀察到後方地平線那裡的狀況。

他讓通往街上的門微開兩吋，微風才吹得進來。

那台老舊的雙ｈｔｔpｓ://ｒｅad•9９ｃｓw.com排座小卡車就停在那。

駕駛座的門沒鎖，於是李奇滑進那椅墊已磨損、失去彈性的駕駛座。車窗泥污，椅墊的填充物聞起來有汗水、油脂和汽油的味道。李奇掏出成串鑰匙，找到了車子的。它有塑膠頭，形狀特別，但李奇為求保險還是將它插|進鑰匙孔，轉了兩下，於是輪胎解鎖、儀錶板也亮了。他再將鑰匙轉回去，爬過駕駛座，到小卡車後方躺下。

就像飛蛾撲火，他想，而且還不是譬喻，是真的撲向火。

他將剩下的鑰匙收進口袋，走回警局前台，動手打開抽屜，開到第三個抽屜時挖出了他想要的東西。那抽屜裡頭裝滿了各色各樣的垃圾：橡皮筋、迴紋針、斷水的原子筆、上頭有潦草字跡的紙片、一把塑膠尺。

李奇笑了。

前一個人的逮捕紀錄是六天前留下的：安德森·L，女性，無業游民。

他再往回翻，尋找露西丈夫的紀錄，不認為自己找得到，也果真沒找到。也就是說他們幫助了露西的丈夫，而非阻撓他。接著找拉米瑞茲的紀錄，一點蛛絲馬跡也沒發現，本子里沒有就是沒有，他沒被逮捕，也就沒在拘留期間逃跑。如果他到過絕望鎮，如果黑暗中那具屍體不是別人的，那他根本沒被接走。

人群的紀律立刻瓦解了，防線向內塌陷，彷彿是一個漏氣read.99csw.com的氣球。李奇靜靜躺著，任人群從他身旁川流而過，一開始他們還有點猶豫，後來動作就愈來愈快，跑了起來，有成群結隊的，也有落單的。他們吼叫、咆哮、陷入茫然、不知所措，全看著前方耀眼的火光。李奇稍微抬起頭，見到人群從四面八方湧來，十字路口突然間就擠滿了十幾個人，十幾個人又增加為幾百個人。他們全都朝同一個方向前進，被迷宮般的小鎮中心吞噬了。李奇坐起身來，轉頭看著最後幾個落後的人消失在轉角或建築物之間。

他在前台桌子下方清出一個小空間，將逮捕紀錄本立起來放在中央，分成兩半的書頁呈九十度。他將所有找得到的紙張碎片堆在紀錄本的四周以及上方，將便條紙、海報、舊報紙揉成一團，疊出一個金字塔，在裡頭放兩盒火柴。火柴的包裝紙后掀，火柴則被往前扳起，每根角度不一。

接著，他用第三盒火柴里的火柴點了煙，滿心感激地吸了一口。他從很久很久以前開始就愛抽駱駝牌了，他喜歡土耳其的煙。抽了半吋長后將煙塞進火柴盒裡，讓它跟火柴呈T字體，並以迴紋針固定。接著，他將這個小小設備安放在紙做的金字塔下方，轉身離開。

警察局所在的那條街還有一盞路燈亮著，投下一潭微弱的黃光。而警察局本身無光，無動靜。大門是hｔtpｓ://reａｄ.９９ｃｓｗ•cｏｍ鎖上的，舊木頭門板上裝了一個新的五段鎖，手法不太專業。李奇拿出他在酒吧的時候從代理警員那裡拿走的成串鑰匙，看看鎖頭，再看看鑰匙，然後挑了一隻銅製的長傢伙試了試。門開了。鎖頭轉得動，但要費相當大的力氣，不是鑰匙沒打好，就是鎖舌卡在封口片那裡，也可能兩者皆有。總之門往內開了，公家機關地板的蠟味飄散出來。李奇進到屋內，關上門，繼續運用剛剛他一路走來的移動方式，踏入黑暗之中。站在前台，他發現絕望鎮警察局和鎮上的旅館一樣，都還未脫離紙筆記錄的時代，逮捕紀錄就寫在邊緣燙金的黑色大本子內。李奇將本子拿到窗邊，微微傾斜，調整出一個微光照得到的角度，然後才打開本子，翻到有自己數據的那頁，記錄時間是三天前的下午：傑克·李奇，男性，無業游民。整份數據做得非常完整，以備聽證會時使用。李奇笑了。往後沒人會管什麼無罪推定原則了，他想。

他耐心十足地快速往回翻，隨機看了一下三個月內的紀錄，挑出六個名字，布里吉、邱吉爾、懷特、金恩、懷浩斯、安德魯，五男一女，全是無業游民，每次紀錄大約相隔兩個禮拜。

李奇一直走在陰影處，他穿過一條窄路過到對街去，轉彎，經過一間坐落街道上的教堂。教堂裡頭沒人，也許索曼不久九_九_藏_書前還來過這裏，祈求上帝保佑他成功，但他恐怕要失望透頂了。李奇無聲無息地前進，再次轉彎，朝警察局過去。街道陷入全然的黑暗當中，沒有半個人影。所有人都在防線那裡活動，凝視著暗處，根本不知道另一頭髮生了什麼事。

李奇轉向正北方，朝市中心直線前進，穿過一棟棟房子，儘可能不走馬路。他沒碰到其他路人，只有一次看到兩條街遠的地方有車開過，那是台老舊的轎車，車頭燈亮著，可能是受指派的維安人員在巡邏。李奇在一道木頭籬笆後方蹲低身子，直到車子遠去后才起身穿過矮木叢稀疏生長的空地，沖向市中心第一個磚造屋街區的後頭，背貼住牆，思考接下來的計劃。他還算熟悉絕望鎮的這一帶，想了想決定不要靠近有餐廳的街道，因為那些店家八成還在做生意。現在時間將近晚上九點，一般情況下或許不會這麼晚吃晚餐，但大規模的社區活動將徹夜進行，店家也許會被要求繼續營業，好讓人群有地方休息。剛剛那台車搞不好是外送咖啡的志工開的。

還有一個錫制的煙灰缸，四分之一包駱駝牌香煙，以及三盒火柴。

他轉向南方，前往大個子警員的家。他知道怎麼走，第一晚來到這裏的時候，他就看到那房子的背面了。大個子警員下班回家后還在院子里吐呢！走過去只要五分鐘，但李奇花了十分鐘，因為他一邊reaｄ.９9csｗ•cｏｍ躡手躡腳還要一邊保持警戒。這房子又是一座長年使用的老舊農舍，牆面斑駁、屋頂磁磚變形、植物枯萎。院子說不上是真正的院子，因為裡頭沒有造景，不過是一片整平的土地，上頭有一條通往家門的小徑，寬一英尺，還有兩道平行的輪胎痕迹直直延續到廚房附近的停車位。

他再次往後翻，翻過自己的紀錄，尋找瑪莉亞的，結果沒找到。在他之後的逮捕紀錄只有一則，筆跡和之前的不一樣，因為原本在前台值勤的警察開絕望鎮史上第二台Crown Victoria開到脖子扭傷，那天就請假了。最新的逮捕紀錄是僅僅七個小時前完成的：羅傑斯·G，男性，無業游民。

他匆匆忙忙翻過駕駛座，將鑰匙轉到底，引擎一發就發動了。他慢慢駛離，不開大燈，朝西略偏南前進，穿過荒廢的灌木林地。他看到右側道路有車燈，是四輛行進中的車。巡邏用的Tahoe車八成已經從工廠那裡過來了，救護車外加他在鎮上沒看過的消防車可能也會來。他繼續往前開，繞著空地往西去，速度緩慢，在崎嶇不平的路上顛簸著，壓得石子軋軋響。輪胎在他的控制下左扭右歪。他透過沾滿泥巴的擋風玻璃看著前方的路，繞過巨大的障礙物，平均速度低於時速二十英里。比跑步還快，但他還是開了七分多鍾才看到黑暗中發出白色微光的工廠外牆。

找到他要的了。