李奇爬下機翼，走出棚子。他漫步在黑暗中，看了幾眼其他建在工廠外圍的建築。有個可以停放三輛車的車庫建在四分之一英里長的筆直車道的盡頭，車道另一端則通往圍牆上那道徒有裝飾功能的鐵柵門。旁邊還有個小一號的農舍，裡頭可能放著園藝工具。房子本身很豪華，上過油的木板發出介於金色與黑色的光芒，屋頂還有幾個聳立的山牆，看上去彷彿是瑞士風味的山中農舍。幾片玻璃有兩層樓高，裡頭的鑲板散發出黑暗幽光。天花板是教會風格，屋內還有些地方故意採用粗石建材，與木料形成對比，地毯奢華，還放了人情味濃厚的皮沙發和皮扶手椅。典型的紳士隱居之地，裡頭大概隨時都聞得到煙味吧。李奇現在也還嘗得到剛剛沒抽完的煙在他嘴裏留下的餘味。他繞著屋子走了一圈，想著駱駝牌，駱駝，針眼。他回到大棚子前面看了飛機最後一眼，就順著來時路穿過造景、跨越跑道，回到了牆邊。十秒鐘后，他又回到偷來的車裡了。

他在沙地上U字迴轉，一路開到ｈｔtps://rｅａｄ.９9csｗ.cｏm園區的金屬圍牆邊，沿著牆以逆時針方向行進。粗石牆很容易爬，但金屬牆是不可能的任務。那是個十四英尺高的光滑平面，上頭接續著水平方向延伸、直徑六英尺的圓柱體，看起來就像在厚厚一本硬殼精裝書上面放著捲筒衛生紙。這是研究過監獄之後所研發出來的設計。李奇知道設計原理是什麼，過去他因為工作關係對監獄很有興趣。石牆、磚牆、鐵絲圈圍籬都是爬得過去的，不管到底有多高。牆的頂端如果安插了碎玻璃，可以拿東西墊在上頭；有刺鐵絲線圈可以剪掉，或壓垮它；但直徑六英尺的圓柱體是克服不了的難關。以人類的手臂長度和手掌大小來說，這個圓柱的表面太光滑、平順了，根本沒地方可以抓握，要爬過它就和在天花板上爬行的意思差不多。

李奇繞過工廠南方的居民防線，一路開到住宅區粗石牆隱約浮現在眼前的地方。在黑暗中視野不佳，但那道牆看起來還是很好爬，立足點相當多，都是些沒用灰泥補上的石塊接縫。他繞著牆開了半圈后，估算出那座巨無霸棚子的所在位置，把車停在對面。他將引擎熄火，安靜地來到車外，不到十秒鐘就翻過牆了。跑道就在他的眼前，寬約六十呎，長約九百碼，整得很平，路面鋪得仔細，維護做得確實。https://read.99csw.com跑道兩端各有一個小凸起物，是水泥燈座，裡頭安裝的泛光燈投出水平方向的光，照亮了整條跑道。跑道對面就是一大片生長得很稀疏的灌木叢，東長一些西長一些，都配合著造景。這裏種的植物葉片都細細尖尖的，在夜空下透出銀光。原生種，適應沙漠氣候，所以是耐旱（xeric）植物，或叫旱生（xerophilous）植物。xero-，這個希臘語前綴詞的意思是「干」，生產印表機的全錄（Xerox）的公司名稱就是從這裏來的，意指他們家的產品複印時不使用潮濕的化學物質。希臘哲學家芝諾若是聽到全錄像印術（xeroxing）這詞會困惑不解，但他會贊同旱地造景（xeroscaping）這個做法的。他相信順應自然、接受命運而不加以懷疑。沐浴在陽光下、吃綠色無花果的生活符合他的信念；花時間、力氣以灌溉法試圖改變大自然則不合他的意。

駕駛艙內沒有任何文檔，沒有航圖也沒有地圖，沒有草草寫下的經緯度。飛機上沒有堪稱為貨艙的部分，只有引擎艙、艙內間隙和三個空下來的座位可以裝載物品。一般人才不會在晚上開車亂晃，露西·安德森說過，那裡又沒什麼好看的。可見，索曼是要把某樣東西帶到某個地方去，可能是帶進rｅａd•９９ｃsw•cｏm來也可能是帶出去：他也可能是要拜訪某個朋友，或情婦。說不定「非神職傳教士」（lay preacher）真正的意思就是這麼來的——你先傳教，然後被上（lay）。

李奇穿過跑道，在他前方，也就是最後一塊有種植物的區域的後方，那座大棚子隱約浮現，他筆直地走了過去。這是一個三角柱形的建築物，正面敞開。寬約五十英尺，高約二十英尺，深約三十英尺，一架白色飛機佔滿了整個空間。是派伯公司生產的查拉幾小飛機，機鼻朝外，機身壓得極低，就伏在它的三個腳架上方，冬眠似的靜止不動，寒氣使表面結露。時間將近晚上十點，夜間可飛行時程差不多過一半了，但這架飛機還在地面，完全沒起飛過。

為什麼呢？

他讓車子降到龜速，再次轉了個彎。

車輛進出口的門沒關。

這個進出口建得像是一扇雙開門，從牆上向外突出，兩片門板可順著滑輪軌道往外敞開一百度，此時也確實開到了底，形成一張嘴或孔道或漏斗，一張V形的邀請卡，要你跨入圍牆上這個寬四十英尺的裂口，進入後方的黑暗。

他朝園區內邁步走了一百英尺，感覺到腳下那熟悉的地表觸感，油脂和汽油使沙土變得黏膩、沉甸甸的，金屬碎片嘎吱作響。他停下腳步，察覺到前方的巨大暗影，是壓碎機、熔爐、起重機。

他快九_九_藏_書速瞥了一眼右方，眼角餘光捕捉到一排辦公室和保存槽。在那後方大約半英里遠的地方（在晚上是看不到的），就是機密作業區的所在。他轉過身去，朝那方向踏出半步。

所以他繼續往前開，途經好幾英畝的空曠停車場。雖然可能性不高，但他還是想賭看看人員進出的門是不是開著的；如果沒開，他也想拿代理警員的鑰匙試試。結果門沒開，鑰匙也派不上用場，因為根本就沒有鑰匙孔。取而代之的是嵌在牆上的一個灰色小金屬盒，它設在門右方，門完全開啟后也不會擋到的位置。就是一般情況下會佔用一個戶外電源插座的那種金屬盒。盒蓋是開啟的，蓋子的開關是以彈簧機關控制。盒子裏面有十個按鍵，數字一到九加上零，排列方式就和電話一樣。是暗碼鎖，可能的數字組合共有三百六十二萬八千八百種，要全部試過的話得花上七個月。如果是快手大概只需要六個月吧。

李奇將車開過雙開門的滑輪軌道后就停了下來，車頭朝外，堵住出入口，並將代理警員的鑰匙帶在身上。他考慮到這道門有可能是自動的，還可能會定時關閉，為了避免這樣的狀況，他決定要確保它通暢。他可不希望門關上的時候自己還在那裡頭，畢竟從裡頭翻牆出來和從外頭翻牆進去都一樣是不可能的任務。

燈光就照了過來。

當電流通過比手腕還要粗的電纜時九_九_藏_書，一聲清晰可聞的「轟」迸發而出。不過一眨眼的時間，四周就被耀眼甚於白晝的青光照亮了。那是震懾人心的感官刺|激，暴力級的強度。李奇緊閉雙眼，手臂抱頭，設法不讓自己跪倒在地。

李奇走進棚子內，繞過飛機右翼再逼近機身，找到了梯子。他爬上去，窺看駕駛座窗內的景象。他和小型飛機相處過一段時間，當時是軍方要求他利用比吉普車和火車更快速的交通工具抵達某處。他不太喜歡這種交通工具，覺得它太小、輕浮、缺乏嚴謹，就像會飛的汽車一樣。那時他一再告訴自己「小型飛機造得比汽車好」，但他並沒有找到太多明確的證據來說服自己。想想那輕薄的金屬板經過彎折，再打上鉚釘，電線和固定器顯得脆弱，引擎運轉聲像是人在咳嗽。索曼的查拉幾小飛機看起來也沒精良到哪裡去，是普通的四人座飛機，外殼有些磨損、臟污，機門尺寸迷你，擋風玻璃由左右兩塊構成，儀錶板還沒最新型轎車那麼複雜呢。一扇窗戶上有個小裂縫，座椅凹陷，安全帶纏成一團，邊緣也磨損了。

李奇繼續往前開，然後左轉，跟著Tahoe車之前留下來的輪胎痕迹往北邊的牆過去。這次他賭的是車輛進出口沒關的可能性，他有點樂觀，畢竟Tahoe車是匆忙之中展開行動的，他們派了救護車，說不定還有消防車。而匆忙的人不一定總是會好好善後。