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「完全沒有。」李奇說：「其他人也沒有，是他欠你們。你們應該要想明白，然後接管一切。組織起來，革命吧！你可以領導他們的。」
直直地走向扳手男。
「你現在就得走人。」
他靜靜站在原地等待，眨眨眼，瞇眼探看，眼睛附近的肌肉都因為用力過度酸痛起來了。索曼在離他十英呎遠的地方停下腳步一會兒，才又繼續前進，繞過他身後，在幾乎與他肩並肩的位置站定，彷彿兩人是哥兒們，正一起細看某個歡樂的場面。
「只懂一點，我知道它是有毒物質。」
「我說什麼你都聽到了。」
索曼愣了一下。「你有多了解TCE？」
李奇轉頭看了一下領班。他站在十英呎遠的地方，兩手空空垂在身側，肩膀肌肉緊繃。李奇再轉過頭去瞧瞧那個壯巨漢。他站在二十英呎外，右手握著扳手，左手托住扳手前端。
李奇停頓了一秒，然後說：「我考慮要離開這個州了。」這是真話，他想走了。「在離開前，我想順路來這裏的醫務室向我之前的打架對手致意，叫他們不要難過。」
「你呢？如果事情發展和你想的不一樣，你就真的得和我一對一了。還有，你再摸摸你的良心吧，你真的想把前來探病的我打個半死嗎？你是哪門子的基督徒？」
「隨便你怎麼說吧。他到底有沒有接觸過TCE？」
「不完全是。」李奇說。
李奇露出笑容。「這句話你們應該要奉為絕望鎮的官方格言才對，我走到哪裡都會聽到。新罕布希爾州的格言是『不自由毋寧死』，你們的就是『你現在就得走人』。」
「但那不是我接獲的啟示。」
「就算反應過度的人是你，你也還是覺九-九-藏-書得別人活該嗎？」
「一言為定？」
「他們搞不好有槍。」
索曼說：「我沒在開玩笑。」
「他們才沒有，不然早就掏出來了。有槍的人總是等不及要獻寶。」
他在離對方一碼遠的地方停下腳步，臉迎上對方的臉，直視那雙眼睛。「你擋到我的路了。」
索曼說：「我還以為難過的是你，不是他們。」
「昂德伍。」
「老代理警員，你之前把他整得很慘然後就拍拍屁股走人了。」
索曼答：「我請了一個受過專業訓練的醫務輔助人員。」
「你為什麼又跑來這裏？」
「我們不知道他們有什麼意圖。」
「他沒有。至於其他業務上得接觸的人都做了完善的防護措施。」
大個子警員轉動著頭，想試著說話，但口乾舌燥使他遲遲無法出聲。他咂咂嘴，深呼吸，再次嘗試。他直盯著李奇，視線聚焦，眼底閃動著光芒，他說：「那個……」隨後立刻住嘴吸上一口氣，眨眨眼，再度開口，這次顯然想到了別的事情，新的話題。他斷斷續續地說：「是你害我變成這樣的。」
「夠應付你們的狀況嗎？」
「我想我只能接受你的說法了。」
扳手男沒回話，只瞥了索曼一眼，等待指示。李奇說：「有點自尊吧！你沒欠那個老笨蛋什麼。」
「你真的很想和他們打看看是嗎？」
「是你放火燒了我們的警察局嗎？」
「我們已經盡全力在照護他了。」
李奇說：「我現在要去醫務室了，你也要過來。你是要自己走過去，還是要我把你塞在水桶里提過去，就讓你自己決定吧。」
「你應該要加入我們。一起迎接狂喜吧，你不會想錯失這個機會的
九_九_藏_書。」
「你還會再回來嗎？」
「是誰在？」
李奇站到床側低頭一看。大個子警員的皮膚泛黃，可能代表他得了黃疸，也可能是牆壁反射夜燈的光線，照在他身上。李奇問他：「你能說話嗎？」
這是間貨真價實的醫務室，牆壁是白色的，亞麻地板也是白的，抗菌藥劑的氣味充斥其中，光線柔和的夜燈正點著。這裏還有裝著長柄水龍頭的洗手台、藥品收納櫃、量血壓的器材，牆上掛著廢棄針筒收集箱。有台推車上頭放著腎臟形狀的金屬碟子，一團聽診器盤據在碟子中央。
「是嗎？我很懷疑。你先前派的那八個人就沒傷到我。」
拿扳手的巨漢再次望向李奇肩後方，眼神中還有一絲盼望。但索曼大概對他搖了搖頭，或打了其他暗號要他別輕舉妄動吧，那巨漢頓了幾秒就退到旁邊去了，步伐跨得很大。李奇走過他身旁，回到代理警員的小卡車上。車子的狀態和他離開前一模一樣，窗戶完好無缺。
「和人幹上一架並不會得到他那些癥狀。」
索曼意味深長地嘆了口氣，肩膀隨之一沉，接著又聳了聳肩，依序向他的兩個下屬舉了舉手，彷彿是命令狗停在原地別動。接著，他朝成排的小屋走了過去，李奇跟在一旁。他們經過了保全的、索曼自己的辦公室，以及李奇上次來的時候就注意到的三間辦公室，門外分別掛著營運、採購、貨單三塊牌子。他們走過第一間漆成白色的小屋，然後在第二間前面停下腳步。索曼吃力地把自己的身體抬挪到短短的階梯上方，打開門。他走了進去，李奇也跟上。
「總是會有人挑這種時間，你防不完的。」
「我可以准你進九九藏書醫務室，但不許挑這種時間。」
帆布床共有四架，其中三架是空的，剩下那架上頭躺著大個子警員。他身上的被子蓋得很服貼，只讓頭露在外面。他的狀態很糟：臉色蒼白、表情獃滯、看上去十分疲倦，好像連體型都比之前小了一號，發量似乎也變少了。他的眼睛是睜開的，但目光無神，也沒有聚焦在任何地方。呼吸急促，而且不規則。有張病歷卡夾在他床尾的扶手上，李奇用大拇指將它扳成水平方向，快速瀏覽了一遍。病歷卡的字跡工整，註記也是出自專業醫療人員之手。看來大個子警員身上有一大堆毛病，發燒、過勞、虛脫無力、呼吸中止、頭痛、發疹子、起水泡、酸痛、經常有噁心感、嘔吐、腹瀉、脫水，以及其他內臟病變的徵兆。李奇把病歷卡放回原本的位置，然後問：「你有雇醫生來這裏工作？」
「而我是奉更高層的命令行事。」
「你確定嗎？我聽說你們不只是拳腳相向而已。你當時真的有停下來想想自己造成了多大的傷害嗎？你搞不好打破了他的內臟，搞不好是脾臟。」
「那就讓他們對我說『別難過了』吧，盡釋前嫌總是對人的心理健康有益。」
「你很好笑。」李奇說：「你又老又胖還叫我趕快走人，挺好笑的。」
「他早就病了。」
李奇說：「你的幫手一個是辦公室打雜小弟，一個是握著大支扳手、病懨懨的老肌肉|棒子。嚇不倒我。」
「而我不接受你的要求。」
「不會。」李奇說謊。「我事情都辦完了。」
大個子警員別過頭去，又轉回來，喘了一口氣才說：「不，那個……」話語又中斷了，他拚命調整呼吸，虛弱無比的ｒead.99ｃｓw.coｍ嗓音如今聽起來只是意味不明的刺耳氣音。索曼抓住李奇手肘附近，拉著他退後了幾步。「我們該走了，我們把他搞得很累。」
「聽起來還不賴。」李奇說：「再幫我介紹介紹吧。」
「上帝自會指引我。」
「你的標準在哪裡？對方有六個人，誰知道他們打算對我做什麼？拍拍我的臉頰叫我走人？」
索曼陷入沉默。
「我的醫務輔助人員自會判斷，我信得過我請來的人，他們都是頂尖人才。」
「我可沒有良心不安。」李奇說：「人不犯我，我不犯人。如果別人偏要招惹我，後果他們就要自己扛了。」
「真是令人意外。」
扳手男說：「我沒有嗎？」
扳手男說：「我不這麼認為。」
李奇絕望地撐開沉重的眼皮，瞇眼一看就看到索曼朝他走來。轉過頭去，發現園區的領班從另一個方向逼近，再次轉身，又一個巨漢手拿三英尺長的扳手擋住他通往出入口的路。
「你明明就知道。」李奇說：「他們的意圖就是你的意圖，他們都是聽你指使的。」
索曼出聲了：「你現在要離開了嗎？李奇先生？」
「那這傢伙呢？」
「目前只有一個病患在，其他都回家了，在床上休養。」
李奇改變行進方向。
「那他到底是出了什麼毛病？」
索曼點點頭。「我明天會帶他去哈弗威的醫院。如果要這麼做你的良心才會好受一點，那就做吧。」
「通常夠。」
索曼說：「我還以為我們各走各的路，不會再有交集了。」
「狂喜？」
「大個子警員工作時有沒有接觸過TCE？」
李奇說：「應該要把他送到像樣的醫院去才行。」
李奇閉上眼睛，在腦海中再度看見了那間https://read.99csw.com酒吧，燈光昏暗，裡頭的人沉默而緊繃，空氣中翻飛著一層厚厚的塵埃，還有恐懼以及對峙的氣味。他踏了過去，猛力一揮，淺淺擦過那傢伙的身側，肋骨之下腰部之上的地方。他用椅腳鈍端揮出的兩百五十磅的力道全打在柔軟的身體組織上，沒波及其他部位。他再次睜開眼睛，說：「我想了想，只覺得我們更有必要帶他去醫院接受妥善的檢查了。」
「是的。」李奇說。
「不對，它是除油劑，很一般的工業用產品。」
「昂德伍又是誰？」
索曼沒接話。李奇看了床上病患最後一眼，退開幾步，轉身走了出門外，下階梯，回到燈光刺眼的地方。領班和拿著扳手的傢伙都還在原地，完全沒移動過。李奇聽到索曼關上醫務室門，以及走下樓梯的嘎吱聲。他來到了李奇身後，李奇邁開步伐，感覺得到對方正和自己一起走向大門。扳手男的視線越過李奇的肩膀，落在索曼身上，他在等待，或者說期待索曼的指令，不停用扳手敲著自己的掌心。
索曼說：「他的神智還不太清醒，但我們認為他之後會好一點的。」
「我可不像你孤立無援。」
「意思就是說，像我這樣的人會上天堂，像你那樣的人會被我們拋在地上。」
「我要求你離開工廠。」
「他們還是可以讓你受重傷的。」
「你自己清楚啊。就像他說的，是你害他變成這樣的。」
「走上任何你自己想走的路？還真是方便啊，不是嗎？如果你接獲的天啟是要你變賣所有的財產、發錢給窮人再跑到丹佛照顧遊民的話，我聽了會比較感動一點。」
李奇說：「你怎麼想我哪管得著。」
「你在小鎮外圍了一圈人牆，要我怎麼過去？」