「你弟弟怎麼了？」

「不。」

上午六點五十分。這種時間會打電話來的，不是鄉下的父母就是那些學生。她裹著毯子爬起身來，伸手拿起電話聽筒。周圍感覺就跟進了冰箱一樣冷。

——這麼九九藏書早……

「……死了。」

「喂。」

一陣沉默。良久，對方才憋出了句：「我弟弟他……」

「因病？」

「今天我請假。」

信二說話的語氣，讓弘美嚇了一跳。「我弟弟九-九-藏-書被人殺了。」

鬧鈴的響聲震撼著空氣，永井弘美原本規律的心跳突然加速。她從被子里一下子跳起，眯著還沒適應光亮的眼睛，在桌上摸索鬧鐘。按了幾次鬧鈴開關，鬧鐘九*九*藏*書都沒停下，拿在手裡仔細一看，才發現響個不停的原來並非鬧鐘。

「……」

黯淡的陽光，從窗帘的縫隙間透了進來。

荻原信二的聲音有些低沉。弘美隱隱有種不祥的預感。

「他被殺了。早上起來九-九-藏-書之後，就發現他死在嬰兒床上……所以……」

說話的聲音中充滿著倦意。

弘美「哎」了一聲。握著聽筒的手，已經被汗水浸濕。

聽筒里傳出年輕男子略帶猶豫的聲音。似乎曾經在哪兒聽過，可是腦海里就htｔｐｓ://ｒead•9９csｗ.ｃom是回想不起對方的長相和名字。直到對方說出「我是荻原」之後，永井這才反應過來。

「怎麼了？」

這次輪到弘美陷入到沉默之中。她腦海中浮現的，是荻原信二到底有沒有弟弟這麼個極其基本性的問題。

「我是永井。」