「我是喬·凱辛。」他說，「你跟巴瑞·格里格是親戚吧？」

老人雙手搭在腹部，躺在那個巨大的壁爐前，頭靠在石爐上，他只穿了一件睡褲，瘦削赤|裸的背上沾滿了已經風乾的血跡，幾道水平的深色划痕清晰可見。石爐邊上有一攤血漬，浸濕了旁邊的地毯，光線從一扇沒裝窗帘的高窗投射進來，那攤血跡看上去是黑色的。

凱辛環顧了一下這所房子，左邊角落裡的一扇門前，拋光的地板上一小塊地毯皺了起來。「那邊通向哪裡？」他指著那扇門問道。

兩名醫護人員走向他，跪在地上做身體檢查，女人把自己戴著手套的雙手放在他的頭上，輕輕地托起他的腦袋。「嚴重的開放性顱腦損傷，可能有腦出血。」她對著脖子上掛著的麥克風和身邊的同事說道。

「沒有了，他的繼女前天來過這裏，她已經很久沒來看過他了，算算也有好幾年了。」

「你在這裏工作很久了？」

「好的。」

「我就是覺得這條信息應該提醒你注意一下。另外，布戈尼先生的手錶可能被偷了。」他把卡蘿爾跟他說的話向霍普古德轉述了一遍。

「二十六年了，難以置信，剛來的時候我才十七歲。」

「那你知道發生了什麼嗎？」

「七十多歲，可能有七十五歲了。」

「我不是有意那樣『言簡意賅』的。」霍普古德解釋道。

「他們只付我四小時的工資。」

「B-R-E-I-T-L-I-N-G.」

「布戈尼先生的那塊手錶，」凱辛問道，「你知道是什麼樣的嗎？」

「他應該是很早就上床睡覺了，斯塔基的兒子送過來的那些柴火，一半都沒燒完呢。」她說。

「我幾分鐘后就到，任何人都不許碰犯罪現場，在場的所有人都不許離開，聽到了嗎？」

「死了。」她平靜地說，「他開卡車經過貝納拉附近的一座立交橋時，失控從橋上開下去了。」

「艾瑞卡。」

「他們都在這裏打工。」

「如果他能活下來，」凱辛說，「那是因為你準時來上班了。」

「所以你沒有一點殺害他的動機，是嗎？」

「沒九-九-藏-書有什麼問題嗎？」

「克羅馬迪警方會做一個完整的筆錄，卡蘿爾。」他說，「他們會負責這個案件，不過，要是你有任何想說的，就打電話給我，好嗎？」

「我們到別的地方談吧，」凱辛建議道，「這邊人多事雜。」

凱辛轉頭看向他，霍普古德報之一笑，露出一口大黃牙和巨大的犬齒。

凱辛走回到卡蘿爾身邊。「馬上會有大批警察過來。」他說，「這將是個漫長的早晨。」

「那個牌子怎麼拼？」

凱辛走向巡邏警車，又給霍普古德打了個電話：「他們要把他送到墨爾本去，你應該會有興趣跟一個叫布魯斯·斯塔基的人，還有他的小搭檔談一談。」

「一點頭緒也沒有，沒有。」

過了一會兒，那位女醫師說：「三度昏迷。叫直升機，戴維。」

卡蘿爾沉默了一會兒：「你覺得我還能繼續領薪水嗎？」

「百年靈的。」卡蘿爾說，「一塊智能手錶，配了一條鱷魚皮製的錶帶。」

「是他。院子里的活都是他干。」她抬手示意了一下耙過的碎石路面，還有精修過的樹籬。「不過，現在是他兒子，泰伊，在做這些事。泰伊這孩子腦子有點簡單，從來不說話。布魯斯大部分時間都坐在那兒抽煙，他們每周一、三、五過來，還有需要他開車送布戈尼先生出去的時候。蘇·丹斯負責給布戈尼先生準備午餐和晚餐，每天中午十二點左右到這邊，做好午餐和晚餐，留給他熱著吃。托尼·克羅斯比，可能也在拿固定薪水，管道的問題從來沒斷過。」

「他是我的表親。」

「卡蘿爾·格里格。」她看上去四十多歲，氣質優雅，有一頭漂亮的金髮，嘴角有些皺紋。這一帶有很多姓格里格的人。

「還有別人在這兒工作嗎？」

「她叫什麼名字？」

「誰有可能襲擊他？」

「你下班了。」霍普古德傲慢地說道，「可以回蒙羅港了。」

「我已經說了，我不知道，布戈尼先生沒有任何仇家。」

脆弱，吸煙。生活是脆弱的，偶爾的強大隻是例外。他們吐出的煙在空中交織著，染上九*九*藏*書了金色的晨曦。

「好的，我幾分鐘后就到，三輛警車已經在來的路上了，法醫那邊十點半左右才能找到直升機趕過來。」

卡蘿爾鄭重地凝視著他，暗淡的臉上黃色的小雀斑清晰可見。「我把這裏打理得像醫院一樣整潔。」她說，「沒有任何問題。」

「那個繼女也有必要接受調查。」凱辛說，「她前天來過這裏，去蒙羅港那兒找一個叫塞西莉·艾迪森的女人，她那兒可能會有地址，在伍德沃德，艾迪森和卡梅隆事務所。」

「不知道，你問一下蒙羅港的艾迪森夫人吧，她是個律師，替布戈尼先生打理財務。」

「沒有，我剛放下包就去客廳取威士忌酒杯了，後來我還打了個電話，在外面打的。」

凱辛熟悉這個名字：「那個橄欖球運動員嗎？」

「我沒當回事。」凱辛回道。

「在事情解決之前，當然可以。」

「挺好的，是個很棒的老闆。我把這份工作做得很好，知道他希望做成什麼樣。聖誕節還會發獎金。薪水月付。」

「他近況如何？」

男醫生趕忙拿出手機撥打電話。

一個聲音打破了清晨的寂靜，起初只是一個極細小的聲音，這些蠢貨，凱辛心想，他們居然是鳴著警笛大張旗鼓過來的。

一陣怒火從他的眼底升起，凱辛想要揍霍普古德一拳。他什麼也沒有說，目光轉向直升機著陸的方向。他繞過這所大房子，走到遠處的樹籬旁邊，看著它徐徐降落到圍場上，那圍場的地面還真夠結實，乾旱年月里的乾燥深秋，連地面都變得堅硬起來。那名當地的男醫生一直候在那裡，直升機上下來三個男人，他們合力卸下一副擔架，繞過馬廄從一個側門進了那所房子。

房間的西牆上覆蓋著一幅巨大的油畫，這是一幅俯視視角的暗色調風景畫，它的底部被劃破了，一塊畫布垂了下來。

「那就好。」

卡蘿爾乾笑了一聲，準確來說那算不上是笑：「我？你的意思是，我想毀了自己的工作嗎？我的人生起步晚，還有兩個乳臭未乾的孩子要照顧，夥計！況且，這附近也沒有別的工作機九-九-藏-書會了。」

他們無聲地坐在台階上，寂靜籠罩著兩個人。一個初冬的清晨，周遭出奇地安靜，只有啁啾的鳥鳴，公路上來往的汽車聲，還有不知道從哪兒傳來的粗重的拖拉機聲。

從山下傳來的警笛聲由遠及近飄進他們的耳朵里，警車繞上了山道，鳴笛聲也越來越大。三輛警車魚貫而入，一路衝到了前院，急剎車激起一陣沙石飛揚。

凱辛向卡蘿爾·格里格道別，驅車沿著彎曲的箭楊大道離開了。

「放在桌上的手錶不見了，通常他會把它跟威士忌酒杯擱在一起，放在皮椅旁邊的那張桌子上，他每晚睡前都會喝一點威士忌。」

她從房間另一端的桌子里拿出一個黃色的大布袋，拉開拉鏈遞給凱辛：「你要來翻一翻嗎？」

「他把手錶脫下來了？」

「他情況怎麼樣？」凱辛關切地問。

他們從餐廳走出來，凱辛的電話響了。

「馬廄後面的圍場足夠大。」卡蘿爾說，「就在這棟房子的後面。」

「要的就是這個態度。」霍普古德說，「保持聯繫！」

「你知道怎麼才能聯繫上她嗎？」

「你指哪方面？」凱辛決定裝一回傻。

早上八點十分，電話鈴響了，是從克羅馬迪那邊轉接過來的。凱辛已經快開到蒙羅港的十字路口了。正當他沿著海岸公路行駛時，一輛救護車朝他開了過來。凱辛放慢速度讓救護車先通過前面的彎道，自己則跟著救護車上了山，繞過彎道，穿過莊園的幾道大門，將車停在了前院。

「那個渾蛋死有餘辜，他吸毒成性。可憐被他砸中的那輛車裡幾個無辜的受害者，都被壓扁了，死狀慘不忍睹。」

「我們都是警局的一分子。」凱辛說。

他們依舊並肩坐著。

「我需要檢查一下你的包，你叫……」

「門一直是開著的。」始終站在台階處等待的女人說道，凱辛這才發現她在自己身後，「我只向前邁出了一步，然後就退了回來。我以為他已經死了，當時本能地想要跑開，上車離開這兒。可後來我轉念一想，該死，他可能還活著，於是我又趕緊跑回來，發現他還有呼吸。read.99csw.com」

碎石路上站著一個女人，距離那棟大房子很遠，口中叼著一支香煙。看見救護車過來，她趕緊丟掉煙，領著醫護人員拾級而上，走進了房間。凱辛也緊隨其後，穿過門廳，走進了一個高穹頂的大房間，空氣中隱約聞得到一股淡淡的酸味。

「你還看出些什麼？」

「我知道誰是塞西莉·艾迪森。」

「我很抱歉，沒聽說過這件事。」

「我就是把包放下，然後檢查一下各個房間，每天都是這樣。」

「謝謝。」凱辛說，「你動過那裡的東西嗎？」

凱辛還記得讀小學時自己跟巴瑞·格里格打過架，那時他大概九歲，也可能是十歲。那次是巴瑞打贏了，不過後來這傢伙也為此付出了代價，凱辛騎在他的肩上，把他的臉按到了操場的泥地里。

「天哪！」卡蘿爾說，「我怎麼忘了，才想起來，我應該給咱倆去弄杯咖啡。」

醫生返回了機艙，飛機緩緩起飛，向大城市飛去，天空中只留下尾燈漸行漸遠的閃光。

「好樣的。」霍普古德說，「如有需要的話，我們可以藉助你的專業知識來破案，對吧？」

「應該夠了。他是個什麼樣的人？」

與此同時，急救直升機也到了，轟隆隆的聲響自東向西傳了過來，瞬間淹沒了地面上的忙碌和嘈雜。

第一輛車的後門打開了，一個中年男人走了出來，他很高大，深色的頭髮集中梳向後方，看上去有些派頭。高級警探，里克·霍普古德，凱辛見過他兩次，都只是禮節性地打個招呼。凱辛站起身，霍普古德走了過來。

她檢查了老人的呼吸，查看他的一隻眼睛，舉起他的前臂。「疑似腦出血。」她說，「準備四瓶生理鹽水，呼吸道通氣受阻，氣管插管指征，準備一百毫升利多卡因。」

他跟著她穿過一個裝飾著大理石地板的大廳，通過一條環繞在庭院四周的石砌過道，來到了一個堪比酒店大堂的餐廳。「到這裏之後，你都做了些什麼？」他說。

「我是霍普古德。那邊什麼情況？」他是克羅馬迪刑偵組的負責人。

她把包里的東西倒在桌面上：一個錢包、兩套ｒｅａd•9９ｃｓｗ•ｃｏｍ鑰匙、一個眼鏡盒、化妝品、紙巾，還有其他一些無關緊要的東西。

凱辛的確想要來杯咖啡。「還是不要了。」他說，「為了保護現場，這裏的所有東西都不能動，否則，我可就要吃不了兜著走了。不過，我還是抽一根你的煙吧。」

「老天！」凱辛說，「我正打算把這些人都打發回家，好把沒受破壞的案發現場留給法證。」

「在這兒住的都有誰？我是說除了他以外？」

這時，那名男醫生走了出來。「一會兒會有一架直升機飛過來。」他說，「這裏哪兒最適合直升機著陸？」

「布戈尼先生今年多大了？」

她從包里翻出自己的香煙，遞了一支過來。凱辛很想接受，但他拒絕了。

「不用了。」

男醫生無奈地聳了聳肩：「恐怕凶多吉少。」說著，他又轉身回房間去了。

「談什麼？」

「查爾斯·布戈尼被襲擊了。」他說，「傷得很嚴重，醫生正在全力搶救。」

醫護人員抬著擔架出來了，裏面裹著布戈尼先生，他們看上去並不急切，畢竟能做的事情都做了，餘下的也只是聽天由命。擔架抬上直升機之後，那個本地女醫生對城市來的人說了幾句話，兩個人看上去都面無表情，那人應該是個醫生。

「別自作聰明。」霍普古德說，「我沒跟你開玩笑！」

「通向南樓的過道。」

「是的，每天晚上都會放在那張桌子上。」

「布魯斯·斯塔基。」

「冒犯到你了？」霍普古德不知何時出現在他身後，冷不丁地冒出了這麼一句。

「所以呢？」

她的搭檔開始為老人設置吸氧管路，凱辛的視線被擋住了，沒有看到他的其他操作。

卡蘿爾·格里格坐在通往前門的四層寬階石階中的第二層，凱辛拿著紙夾筆記板，走到她旁邊坐了下來。遠處，砂岩圍牆和黃楊樹籬之外，一排高大的鉛筆松在風中搖曳，像一排體態豐盈的肚皮舞者整齊劃一地隨風起舞。他驅車經過這所房子不下幾百次，每次都只是遠遠看看它那高大華麗的煙囪，矗立在紅色的波形瓦屋頂上。門柱的銅牌上寫著「海茨莊園」，但當地人都稱它作布戈尼宅。