「每天都很累吧？」

「我說晴美，你適可而止吧！今天我白等了一場，兩個必須去的地方都沒去成。」

晴美泡了滿滿一壺速溶咖啡，用托盤端了兩杯走到前台，對那位打掃衛生的阿姨說道：

「什麼，你們那個警視長嗎？你可不許說是我打的啊！」

福爾摩斯張開大嘴打了個哈欠，翻身一倒便躺在地上，閉上了眼睛。

片山咕咚喝了一大口茶，說：「謝謝你的好意，我心領了！對了，中午的飯錢……」

「我明白啦！福爾摩斯是想讓我打那個電話試試。」

晴美一副早知今日何必當初的表情，福爾摩斯也附和著喵了一聲。

「嗯，麻煩你了。喝點咖啡我就不會打瞌睡了！」

「電話號碼！就是那位婦人留下的號碼呀。如果打不通的話，就肯定有什麼古怪。」

福爾摩斯沒有回答，快步橫穿房間，縱身跳到擺著電話的柜子上。

「要是打通了怎麼辦？」

「這麼說是個老姑娘？」

「那沖得濃一些吧。」

下午的工作從一點半開始，兩點左右正是晴美手頭工作最少的時候。前台最裡面有一個櫥櫃。從櫥櫃旁邊的門進去，就是文教中心的辦公室了。說是辦公室，其實不過是個只有四張桌子的小房間。四張桌子分別屬於所長竹森幸子、曾根和晴美，還有一張是一個叫相良的中年男人的。相良今天休息，他是幸子的得力助手，不僅事無巨細地處理文教中心的各種事情，而且辦事靈活，唯一的缺點就是不會使喚人。幸子還沒有回來，辦公室里只有曾根一個人。

「半碗就夠了。世界上九*九*藏*書怪人多的是啊！」片山夾起燉得爛熟的土豆燉肉，「也許她是大富婆，錢多到用不完吧！」

不過，福爾摩斯與眾不同的地方可不僅僅是毛色……

「你看，福爾摩斯都說自己不願意被利用。」

「要是沒關係，今天你的臉色怎麼那麼難看？」

「嗯，這事確實挺奇怪的。」

電話那頭傳來片山不耐煩的聲音：「什麼怎麼了？我一直在一樓的電梯口等著。但剛才那個奇怪的人根本就沒下來！」

「那怎麼行？就這麼個破公寓。」

「才沒這回事呢，是吧，福爾摩斯？」

「真好喝啊，感覺輕鬆了不少呢。」

「啊，真是不好意思啊，每次都麻煩你。」

「好像在哪裡聽到過一樣。似乎跟哪件案子有關……」

「哎呀，你怎麼這麼老土！現在這叫職業女性。」

「我打到警視廳搜查一課去了！」晴美把便簽嘩的一下展開在片山眼前。

「哼，那真是對不住您啦。你不管就算了！」晴美生氣地噘起了嘴巴。

片山覺得有道理，可當時怎麼沒想到呢？晴美接著說：「今天有點晚了，明天你可要記得給所長打電話，邀請人家吃飯。」

「我當然不會去說！不過，怎麼會呢……是不是你抄錯號碼了？」

「可不是嗎？那時我們居然還有時間生五個孩子，現在想起來都覺得不可思議啊！」

「哥，你知道？」

「沒有，這點活不算什麼。我死去的丈夫原來是個漁夫，以前天沒亮就要出海，到了大半夜才能回家。同他一比，我乾的活輕鬆多了！」

「那怎麼可能！要是真不想被人看https://read.99csw.com到，大可以找別人替自己來報名啊。只要肯出錢，誰都願意代勞。」

「對了！這個號碼……」片山的視線離開報紙，抬頭看晴美，「電話號碼是哪裡的？」

「今天天氣真不錯啊！」

這是一隻神秘的貓，不知道多大年紀，從它纖細的體形和光澤的毛色可以推測出應該未到中年。它的表情略為嚴肅，稱不上是個「美女」。身上的三種毛色很獨特，背部是茶色和黑色，腹部全白，臉上則是白、黑、茶色三等分，前肢是右肢黑左肢白。單從前肢上看，福爾摩斯就和其他的貓完全不同。

「千萬記得打電話，不然我會被你連累的。」晴美故意嚇唬片山，其實心中暗自發笑，想著反正被拒絕了也沒什麼損失。

「怎麼可能！怎麼可能錯得那麼巧合。」

「哥哥，你能不能去稍微調查一下？你看，那個人的姓名和住址我都帶回來啦。」

「應該是吧。」

「那個時候，哥你就應該說『這次讓您破費了，下次我請您吃頓晚飯吧』。」

晴美說著，望了眼那張便簽，上面寫著那個婦人——「金崎澤子」的電話和住址。

「這個號碼，應該是打到警視長那裡去了。」

兩個人來來回回討論個不休，這時，飯桌旁專心用餐的福爾摩斯不禁叫了一聲。

「你一開始就這樣說不就沒這麼多問題了？」

「哎呀，你身上的錢已經用光了？你也真是的，總這樣……」

「這樣可不行。我明天就去查查看。」

「啊，嚇我一跳，原來是你啊，我還以為是所長呢。」

「現在是工作時間，htｔps://reａd.9９cｓｗ•ｃｏm你這麼明目張胆地看雜誌不太好吧。」晴美笑著說。

晴美忍不住被阿姨逗笑了。她還從來沒有問過這個阿姨叫什麼名字呢。阿姨從圍裙的口袋裡掏出皺巴巴的香煙，晴美替她點了火，她很熟練地吐著煙圈。

大概是因為一個人生活，曾根平時總是不修邊幅。雖然工作很認真，但是總讓人覺得沒有幹勁。幸子總會很貼切地嘲笑他是「小老頭」。

「有些人就是不愛讓別人看到自己吧。說不好是哪位大明星呢。」

晴美聳了聳肩，把那張便簽扔到了一邊。

福爾摩斯緊閉了一下眼睛，就好像人在無語時的聳肩那樣，隨後又轉過身來繼續吃盤子里的東西。

「我是說今天中午的飯錢！」片山急忙打斷妹妹的嘮叨，把沒有付午餐費的事和她說了一遍。

「那……那要是對方答應了怎麼辦啊？」片山不禁產生了這種奇怪的憂慮。

嘣、嘣、嘣……是橡膠長靴發出的聲音，晴美抬起了頭，「阿姨，您好。」

清潔是個體力活。雖然她已經年近五十，但看上去似乎從不疲憊，那瘦小的身體里似乎蘊含著巨大的能量。

「我特意抄下帶回來的，都白費了。」

「一定是那個人故意留下的。」

「怎麼了？」

片山又仔細地想了想，不過他連自己經手的案子的相關人員都記不住，更何況不是由他負責的案子。

「但為什麼一定要把自己包裹得那麼嚴實啊？」

晴美瞪了他一眼，說：「我怎麼知道！」

「喝咖啡嗎？」

「不過還是謝謝你這麼沒主見的說法。」說著晴美不禁陷入了沉思。

「等等，這個地址是目九九藏書黑的S公寓，我好像在哪兒見過……」

「她為什麼這麼做啊？」

「所長嗎？沒聽說過啊，那正好就請她來家裡吧。」

「感覺好像在哪裡見過這個號碼呢……」晴美一邊撥號一邊自言自語。難道自己在目黑那邊有什麼朋友？

「這多不好啊，那所長豈不是連我那份也一起付了？」

「嗯，也是。確實太巧了。目黑區應該不是這個區號。」

「是啊！要不要再盛一碗？」

片山笑著瞪了它一眼：「這個傢伙。」

「是啊，那還真是很辛苦。」

「阿姨，您要喝杯咖啡嗎？」

「嗯，就在洗臉台上面。」

「簡直是亂來……」片山話說了一半就憋了回去。他十分了解晴美，她一旦做了決定就絕不動搖。「隨你便吧！」

「怎麼，你要喝水嗎？」

「嗯？啊，不錯。」

曾根正津津有味地看著女性雜誌，聽見晴美的腳步聲，嚇得慌忙抬起頭來，等他看清是晴美之後才鬆了一口氣。

「我打？」

「當然啊！」

「您好，這裡是新城市文教中心。啊，哥哥，怎麼了？」

晚上八點。從東中野車站步行幾分鐘，就能看到一棟極其普通的居民公寓。二樓分別有一個十五平米和二十平米的房間，外加廚房、浴室和衛生間。這就是兄妹倆的住所。傢具和窗帘的色調都是晴美所喜愛的明亮色彩。

晚飯後福爾摩斯正舔舐著前肢洗臉。它好像對便簽很感興趣似的，跑到晴美跟前，用前爪敲了敲晴美的腳踝。

「不客氣。」

「哥，我們所長很漂亮吧！」晴美換了一個話題。

「那倒是。」

「她還是單身呢。」

晴美和這位打掃衛生的阿姨算是九九藏書老熟人了，每到下午兩點，她都會來清理煙灰缸和垃圾桶里的垃圾。她總是推著一輛垃圾車，動作麻利地把垃圾倒進車裡，然後拿出圍裙里放著的抹布把煙灰缸擦得乾乾淨淨。

「她倒是說特別喜歡貓來著。」

「那好，我先收起來。」晴美接過來看了看。這副眼鏡很像是剛才那位神秘的婦人戴的。「這是在洗手間發現的？」

「這個號碼跟你的只差一個數，你應該見過吧。」

電話通了。「喂，您好。——啊？」晴美吃驚地瞪大了眼，轉頭看著片山。「對……對不起，我打錯了！」放下話筒，晴美長長地出了一口氣。

「你可別打什麼歪主意啊。」片山說著翻開了晚報。

「怎麼不行？就說我們家有隻很奇特的花貓，說不定她會來看看呀。」

「那我就說有些項目漏填了之類的，總能敷衍過去。」

「不行！」

「好像聽過這種說法，不過和我有什麼關係啊。」

「什麼？」片山問。

「那是因為你走了。」

那阿姨走到櫃檯前，脫掉布手套，端起了咖啡。

這時電話響了。晴美立即拿起電話。

晴美翻開電話查詢本，找出所有姓「金崎」的，但沒有找到「澤子」這個名字。

晴美還是一臉疑惑。福爾摩斯朝晴美喵地叫了一聲，又輕巧地跳將下來，嘴裏叼著剛才那張便簽，再次跳到電話旁。

「啊，對了，這是我在這層的女洗手間找到的。估計是這邊的女學生落下的。」阿姨說著從口袋裡取出一副黑色太陽鏡。

晴美也不等片山說完，就照著便簽撥號碼了。

「我那是給你們倆製造單獨相處的機會。這可是作為妹妹的一片好意！」