福爾摩斯拉長音喵了一聲，前爪扯著晴美的裙邊。

「味道還好嗎？」

「那可不是一隻兩隻，應該很好找。」

「那我就真信了。」晴美說著，突然又想起來，「對了，你見過那些貓嗎？」

「喂，你還好吧？」

「所以福爾摩斯才叫起來？真是嚇人一跳。」

「不用了，已經酒足飯飽。今天真是承蒙款待。」

走廊上連半個人影都沒有。福爾摩斯飛奔出來，卻不往外追，只是在門前來回徘徊，彷彿在仔細尋找著什麼。

「福爾摩斯，怎麼樣？有什麼線索——」晴美一邊問，一邊蹲下身子查看。突然間她哎呀叫出聲來——「這是什麼東西？這裏太暗了。」

——沒有人回答。

「是啊。」

「石津警官……」晴美一邊喊一邊回頭查看，頓時驚訝地瞪大了眼睛——只見石津直挺挺地躺在地上。

「那就好。」

「但那位石津警官是負責衛星城管轄事務的吧？伯母肯定向他打聽了不少消息。」

「你……你和——和誰？」

「嗯，我這就去。今天真是承蒙款待。」

「不知為什麼，我有點害怕。」立子低頭看著桌子，一直明朗活潑的聲音低沉下來。

晴美用手電筒打著光，循著腳印下了台階。一到外面，地面上的腳印雜亂|交錯，只能放棄尋找回到屋裡。

「後來呢，衛星城沒再發生什麼事嗎？」

片山之所以糾結於此，是因為石澤常代似乎早就感覺到自己可能被殺。可是上野應該是偶然間不請自來地到貓公館去，才殺害了常代老夫人。如果老夫人知道自己會被殺，於是寫了遺書鎖在保險柜里，那就跟上野一時衝動實施罪行的推理相悖……

「那個，之前不是發生了很多危害兒童的案子嗎？」

「是啊，好像不想讓別人知道似的。」立子似乎不太當回事，可片山怎麼都搞不懂。就算不想讓人看到，也不至於鎖到保險柜里去吧，這事實在非同尋常。

「他說那個女孩失蹤了。」

「啊，抱歉，我還以為你已經不那麼怕它們了呢。」

「怎麼回事？你要上車一起走嗎？」

晴美急忙進屋，使勁搖晃著石津的身體。石津低低呻|吟了一聲：「唔……」他好不容易睜開眼，藉著晴美的攙扶坐起身。

「是啊，不是有將近十隻不見了嗎，後來找到了沒有？」

「是吧？看來真是英雄所見略同。假如那個上野並非兇手……知曉真正兇手的，只有那些逃走的貓！它們可能會找兇手報仇，沒準兒連那些被殺死的貓咪也會變成妖怪現形。十一隻貓妖……」

「仔細看。這邊是福爾摩斯的腳印，很像，肯定是貓的腳印。」

「您是要找我哥哥嗎？很不巧，他現在不在家……」

「信找不到了！……明明放到包里了。」立子一臉無奈地歪著頭，「我真的放進來了！」

「怎麼了？」

九*九*藏*書「因為伯母留了書信給我。」

「不用不用，我的車就在下邊……」

寒暄到這裏，一切順利，然而接下來就跟往常一樣，片山像被石頭堵住了喉嚨似的，再也說不出話來。

「怎麼了？」

「這傢伙，把人搞得手忙腳亂，自己卻在這兒享受呢。」晴美苦笑。突然電話鈴聲大作。

那是在第一次去石津家回來的路上，在車裡見過而已。等片山講完事情的來龍去脈，立子便微笑著答道：「還有這樣的事。的確是伯母的風格啊，那會兒應該是第一次見片山警官吧。」

立子乾脆地回答道。

「可能是跟誰聊天耽擱了吧，女人不是經常這樣嗎？」

於是片山把自己被三個女人接連控訴的事情講了一遍，末了補充道：「當然了，我從來沒做過這些事！」

究竟說了什麼？片山清了清嗓子，正想說——「不好意思，我沒聽到剛剛您說什麼……」

「可不是嘛。」石津終於恢復了笑容。

「嗯。伯母在被害當天叫我過去，正是為了這件事，本來是要向我提起你。」

「這一系列的事，說不定都是那個人暗中策劃的……」

「嗯，嗯……好啊。」

「唉，說起來今天真是狼狽不堪。」

「也是，讓你這一說……」石津歪著頭說，「無論如何，我差不多該告辭了。」

「嗯？」石津趕過來，看見福爾摩斯也在，嚇得停住了腳步。

「原來如此……那麼拜託了信用調查所來調查我的，正是您去世的伯母？」

「這一點我知道。不過真是奇怪啊。」

「已經預訂了地下餐廳的位子，如果您方便……」

「保險柜里？」片山反問，「的確很奇怪啊。」

「這……這倒不要緊……」石津有點不好意思，「不過事後請務必跟片山警官說明事由，別讓他記恨我。」

「真可憐。」

「——看來是上台階走掉了。」

片山擔心起來，看來事情肯定不太好辦，可他又沒有別的辦法，於是一邊曖昧地訕笑著，一邊勉強地低聲說：「沒關係……」接著侍者上菜了。片山鬆了口氣：「我們邊吃邊聊吧。」

「那麼，看了調查所送來的報告，您的伯母就想讓我跟您結婚，是嗎？」

「就是這裏。看，好像是腳印之類的東西吧。」

「貓？什麼貓——」石津一聽，身子不由得一震，蜷起了身體。

「本來就是最好的，不實話實說怎麼行？」石津堅持道。

「偏偏在我說那些話的時候來……」

「嗯。因為這輛車，總被警局那些傢伙嘲笑……」石津撓撓頭，其實心裏樂開了花。走下台階后，他突然大叫一聲跳了起來。只見福爾摩斯竄過石津的腳，跑下樓去。

「嗯，一放下心裏的包袱，就覺得肚子餓了。」

「哪個女孩？……你是說絹子嗎？」

福爾摩斯一副「read.99csw.com快上車」的表情，一動不動地坐著。

福爾摩斯輕輕閉了閉眼，又睜開。這簡直就是傳說中狐狗狸占卜的肯定應答。

「是嗎？……不會被誰偷走了吧……」立子緊緊盯著片山，眼波閃耀，十分迷人。

刈谷立子今天穿了身時髦的淡藍色套裝，她的青春活力與女性韻味恰到好處地融合在一起，魅力四射，讓人一看就無法移開目光。

「還好，只是腳印的話，我還能堅持得住……」

「害怕什麼？我嗎？」

立子睜大了眼睛：「不是，我是喜歡你的！」

「是不是拿錯包了？我也經常在換西服的時候把公交月票什麼的留在原來的衣兜里。」片山說，就好像他有多少套西服似的。

「貓……貓的？」石津警官的臉又變得煞白。

「當然可以。我今天特意帶著信來，就是想請您過目。」立子打開手袋，在裡邊翻找著。「哎，怪了……」她不由得皺起眉頭。

「沒錯。出事前片山警官見過我的伯母吧？」

片山心旌蕩漾，卻極力裝出一副平靜的樣子。立子接著說道：「我出門前照了照鏡子，發現包和衣服顏色不太協調，就把包里的東西都拿出來……對了，想著要把這個包放到亮的地方擦好，就進了起居室……這期間，之前那個包已經裝好了東西放在門口。前後不過五分鐘左右……」

「不會真出什麼事吧。」

福爾摩斯又閉了閉眼，然後睜開。

「太好了！這種事，我也不知該不該懇求您，心中猶豫了好一陣子呢。」

被人如此熱切地注視著……唉，片山剛剛想說的「請您再說一遍」無論如何說不出口了。要是讓對方覺得自己沒好好聽人家說話多不好，可是明明什麼都沒聽到，要答應還是拒絕，該如何作答呢？

「就是之前那個巡警？兩個人都還年輕，以後去其他地方重新開始就好了。」

「你是說你表兄？」

「可不是嘛，我以前也有過。」晴美微笑，「不過，讓男朋友一直在家等著，這也不太對。」

「我們的。」

「一邊吃晚飯一邊談怎麼樣？」立子笑著對片山說。

立子像小學生一樣興高采烈地說，神情是那麼天真無邪，那麼可愛——絲毫看不出曾經在少年感化院待過的樣子。或許是因為她還保留著一點純粹的品質，是那些為謀生而變得八面玲瓏的年輕人所不具備的一種品質。

「我完全服了這些人，可又不記得曾經得罪過誰。」片山又開始不停地嘆氣。

「啊呀，福爾摩斯！」

「hｔｔpｓ://rｅａｄ.99csw•cｏｍ抱歉。對你來說，連貓妖之類的詞都是禁忌啊！剛才跟福爾摩斯說著說著就忘了這回事，以後再也不會啦。」

晴美微笑著說：「再來一杯怎麼樣？」

「哎呀，放手，這件裙子可貴啦！」晴美慌忙退後一步，「你是讓我也上車？」

「能讓我看看那封信嗎？」片山問道。

片山急匆匆趕到T酒店大廳的時候，已經是七點十五分。

突然，福爾摩斯轉向玄關，尖銳地叫了一聲。緊接著，某個柔軟之物飛速穿過屋子，向玄關的方向奔去。晴美知道情況非同一般，站起來喊了一聲：「怎麼回事！」福爾摩斯朝著門檻又尖叫了幾聲。晴美趕緊跑到門口，一邊問「有人在嗎？」一邊打開了門。

即便是有恐女症的片山，這個時候也想說上幾句俏皮話。可惜他既不是唐璜也不是卡薩諾瓦，一句甜言蜜語也講不出來。

立子一直用哀求的眼神看著片山——好吧，片山終於下定決心：大概不可能是「借我一百萬」或者「跟我一起去死」之類的請求。

「是啊……片山警官。」

「不是……晴美你……講了很多貓妖的事……福爾摩斯又尖叫了幾聲……我就暈了過去……」

晴美坐下來，突然四下張望著問了一句：「哎，福爾摩斯呢？」

「這個……沒聽說找到。可能是我沒好好打聽。」

「嗯。據說兩個人出去吃飯，回去的路上絹子說要去附近辦點事，然後就一去不返，已經過去一個多小時了。」

「啊？發生什麼事情了？」

「哦，你說這個啊。我想想——好像真沒有。」

聽著電話那邊的聲音，石津的表情逐漸嚴肅起來：「好，我馬上就回去。」說著放下了聽筒。

「啊，信？不是說把您叫過去當面說嗎？」

「是嗎？我有件事想找片山警官商量一下……」

晴美一邊笑著一邊說：「你可真會說話。」

剛要開口，突然被立子柔情脈脈地握住了手，要說的話到了嘴邊又哽住了。

「可是——他有什麼理由恨我？做這些事對他有什麼好處？」

「慢慢會習慣的，冷不丁被問到還是有點……」石津故意誇張地說，「要說貓……啊，是之前被殺的石澤常代養的那些吧？」

「那太好了！請讓石津警官接電話吧！」林田即刻應道。石津接過晴美遞過來的電話。

兩人說著一些無關痛癢的寒暄語。侍者拿了菜單來，片山趕緊張羅著點菜，點完之後總算覺得放鬆了點。

「不過……呃，太不可思議了！」片山完全不知道該說什麼，「那您又是怎麼知道的？」

「那個，您最近還好吧？」

「想必ｈtｔｐｓ://reaｄ•99ｃｓw.cｏｍ還在原來的包里吧。」

立子冷不丁來了一句：「對了，如果說——」

「身體不舒服嗎？」

「怎麼看都覺得有些蹊蹺……反正哥哥回來得也晚。石津警官！」

「不是的……是我太沒用了……」石津垂頭喪氣，「這樣一來，又會被你嫌惡……」

片山為了回應，也勉強擠出一個快要抽筋的笑容。

「怎麼了？剛才吃飽了吧？哦，這副樣子也不像是餓了。你也感覺到有些不對勁兒的地方，是不是？是關於那些貓嗎？」

「去衛星城是嗎？」

「好的，我知道了。」片山點頭。立子臉上立刻洋溢出笑顏。

「嗯，知道了。」石津顫顫巍巍地站起來，按照晴美所言取來手電筒，「在哪裡？」

「嗯，你說什麼？哦，然後呢？」

「果然如此，我也感覺到了。貓公館的老夫人被殺以後，十一隻貓也一起被殺……剩下的貓就藏起來了。雖說『兇手』已經死了，但那是真正的兇手嗎？我總覺得這個案子沒有結束，威脅孩子們安全的兇手也沒有抓到……福爾摩斯，你也是這樣想的，是嗎？」

「他是想要妨礙我們的婚事吧。」

「哪裡。百忙之中還麻煩您到這裏來，實在不好意思……」

「怎麼了？你還好吧？」

「嗯？如果說什麼？」

「嗯，也算是……」

「嗯，這也正是我覺得奇怪的地方。伯母似乎有預感，知道自己也許會出意外，留給我的信是在保險柜里找到的。」

「嗯，伯母去世后，雖然有點精神恍惚，不過已經沒有大礙。」

「嗯，不過石津警官倒是在這裏……」

「說什麼呢！快點打起精神來，走廊里好像有些異樣，你帶著手電筒過來吧。手電筒在廚房牆壁上掛著。」

沒等他四下尋找，刈谷立子就從沙發上起身，喊了一聲：「片山警官！」

立子小口啜飲著熱湯，一臉滿意地說：「真好喝！」她的眼神觸到片山的視線，莞爾一笑。

「再好不過了！」

片山又是緊張得渾身一震。以前極少有女人這麼認真地喊過他的名字。

「原來如此。」片山點點頭作恍然大悟狀，馬上又覺得不對，「——呃，婚事？誰的婚事？」

「那輛跑車？」

「對不起，我來晚了……」

二人進入安靜的英式餐廳，在靠里的位置上坐好。片山很不自然地咳了一聲，問道：

「拜託了！——可以嗎？」

「說的也是。下次見到輪班的巡警，我再問一下吧。」

走廊上似乎殘留著腳印一樣的痕迹，黑暗中看不清楚。晴美向屋子裡喊了一聲：「石津警官！麻煩你把廚房牆壁上掛著的手電筒拿出來給我，好嗎？」

「您這麼在意這件事，記得真清楚啊。」

「石澤常夫。」

「唉，父親整天被人說是殺人犯，日子肯定不好過，據說要搬走。雖然現在還沒搬，不過白天在家也總是拉read.99csw.com著窗帘……」

晴美在路上找了半天，看到不遠處石津的跑車，車旁邊蹲著的竟然是……

「福爾摩斯！你要去哪兒？」晴美也快步下了台階，「又跑哪去了？都這麼晚了，真奇怪。」

晴美不知是放下心來還是驚得呆住，突然撲哧一聲笑了出來。

「請問片山警官在嗎？」一個男聲問道。

「呃，怎麼了？」

「啊，真是奇怪的夜晚啊。」

片山從不曾被女人如此盯看過，驟然覺得全身都在發抖：「不……不會有這種事吧？」

「……本人榮幸之至。不過我們根本沒說過話，她應該連我是誰都不清楚。」

「啊……」

石津用手電筒一照：「好像不是人的腳印，難道是狗嗎？」到底恢復了警官本色。

福爾摩斯本來蜷成一團像是在打瞌睡，被晴美這一喚，睜開了眼，緩緩立起身子坐起來，抬頭望著晴美。

這傢伙，沒拿「敬啟」這種敬語做開場白還算有救。

「是您啊，有什麼事嗎？我哥哥一時半會兒好像回不來。」

「好像是——是哪兒來的野貓吧。」

「片山警官還好吧？」

「嗯，方便嗎？」

「那就好。上野的女兒怎麼樣了？就是叫絹子的那個。」

「啊哈哈哈。」雖然不算壞事，可對片山來說仍然十分意外。

「哪裡。」晴美開了門，「我送你出去吧。」

「我可不是在開玩笑。」石津有些惱火地看著晴美。

「啊，托您的福。」

「那個人？」

「嗯……好像還活著。」石津回答，不過聽聲音還是有點不對。

片山瞬間頭昏眼花，眼前立子的臉像失焦的鏡頭一樣模糊。等到他終於回過神來，只聽見立子的半句話：

福爾摩斯已經在裡邊的屋子角落裡蜷成一團。

「沒準是哥哥打來的。」晴美一邊拿起聽筒一邊對石津說，「要是我告訴他你還在這裏，哥哥肯定又要擔心……喂，您好，這裡是片山家。」

「什麼？什麼事？」

「當然是我和片山警官。」

「能不能麻煩您……」

晴美垂下眼瞼：「我一直忘不了……琴渾身是血地跑到路上那恐怖的一幕。好好一隻白貓居然變成了紅色，眼睛亮得可怕……琴也不知去哪兒了，難道是為主人殉葬了嗎？還是在衛星城邊上的林子里流浪？簡直想想就令人毛骨悚然啊！——喂，福爾摩斯，你是怎麼想的？」

「福爾摩斯的樣子好奇怪，肯定有什麼問題。能帶我們一起去嗎？可能又要出什麼事。」

「嗯。」

「是嗎？那接下來去絹子那裡看看吧。」

「嗯……出門前想到要搭配衣服，確實換過一次包。不過包里的東西應該一起換過來了。」

「你這是怎麼了？」

「林田倒是經常露面……」

「您是片山警官的妹妹嗎？我是之前跟您見過一面的林田……」

福爾摩斯又喵地短叫了一聲表示應答。

石津這麼說著，心裏卻大大鬆了一口氣。