「不會順路去哪兒閑逛了吧？」

「走……走吧。」

「我來背她。」林田進了屋。

「他到底去哪兒啦？」

「可絹子現在還沒恢復精神啊。」

石津警官撓撓頭，一副為難的樣子。晴美這樣懇求他，他打心眼裡想照她說的那樣做，可身為警察，他知道這種強|暴案取證有多困難。即使女方控訴被強|奸，而且哪怕知道對方是誰，只要男方一口咬定女方是自願的，就成了說不清道不明、無休無止的抬杠。像現在這樣如實保留被侵犯的痕迹去報案，其實是最為可取的，可惜……

「先拍照吧，以後或許能當作證據。」

「你要去幹什麼？喂，林田！」石津大聲喊道。

立子看看表：「都十點了，真抱歉，耽誤您到這麼晚……」

石津剛說完，就聽到林田的聲音：「請等一下！」

「其實也有一直對她不錯、關照她的，可那樣一來，反而會讓這些好心人也被大家孤立，於是她自己主動避開了。她是個特別堅強的女孩子，看到她就會忍不住同情她。」

穿好衣服后，絹子微弱地呻|吟了一聲，搖了搖頭。晴美試著喊了一聲：「絹子？」

「貓公館。那房子的後面有一片竹林！」林田喃喃道，「那麼，她是在那種地方……」

「好啊，你們幫大忙了！」林田的臉色終於好了一點。

「是在二樓吧？」

「這個……應該在衣櫃里吧。」

「原來是這樣啊。事情發生后的短時間內，精神高度緊張，所以還撐得住；一旦鬆懈下來……」

「沒帶。萬一絹子有個三長兩短……」

「就交給福爾摩斯吧。好了，你們快點去醫院！」

「順帶著這隻貓也……」

「沒關係，今晚是我請你出來的。好了，我們下車吧。」

「有什麼東西嗎？在這裏？再往前走就是貓公館了。好吧，咱們走！」

「還沒回來。都兩個多小時了，不知道到底發生了什麼事……」

「啊呀，您感冒了？」立子擔心地看著片山的臉。

林田和石津趕緊把床鋪好，安置絹子躺下。

石津嚇了一跳，望向晴美。

這時，林田背著昏睡的絹子正走到門口。石津問道：「這附近哪裡有竹林嗎？」

確定在建築群中找到了寫著「325」的那棟，石津把車停下。

「知道了。」

「肯定是去貓公館那邊了，怎麼辦？」

「絹子出門的時候帶鑰匙了嗎？」

石津警官輕輕地對晴美說：「他總算平靜下來了。」

「絹子！你這是怎麼了？」林田緊緊抱住絹子喊道。

夜晚的衛星城簡直像荒無人煙的遊樂場。照明燈很亮，設計九-九-藏-書也夠獨特，可即便如此，仍看不見半個人影。

晴美和石津警官慌慌張張跑下了樓。

「振作一點！」林田警官拚命搖晃著絹子的身體，她終於清醒過來，四下看了一眼，突然雙腿一軟，精疲力竭地倒在地上。

「不過，要說去找，範圍太大……」石津犯愁道。

片山坐在計程車里猛打噴嚏。

「啊，石津警官！」開門的正是原先的巡警林田，「這位是片山警官的妹妹吧？」

片山一副蹭吃蹭喝的窘樣，實在難為情。難道他看起來真是一副窮酸樣？

「戀人被人侵犯，會是什麼心情……」

「誰都沒往這方面想啊。」

「跟你又沒關係，你幹嗎要道歉？——真安靜啊。」

「應該還有十張左右。」

「那麼……」

「嗯，也好。」

「是這樣嗎？」

「真的，可這附近沒有竹子啊。」石津歪著頭想。

「雖然有點於心不忍，可還是直接去警局比較好。如果報警時沒有保持被侵害的狀態，以後調查取證就麻煩了。」

「呃，還是我來——」片山慌慌忙忙掏出錢包準備付，立子按住了他。

「沒事。裡邊有膠捲吧？」

「對不起，對不起，可能由於剛剛是從後面進去的……啊，對了，沒看到樓號。」

「這個，她本人說不記得了，不過一旦睡著就會無意識地叫著『紅貓、紅貓』什麼的。」

「對了，石津警官，我們也可以作證吧？林田已經不是警察了，就按他說的那樣辦吧。」

「當然不介意了，快請進！」

「啊？——哦，那是竹葉吧。」

石津和林田出去后，晴美把絹子的衣服脫掉。絹子的胸前有被指甲抓破的痕迹，還有被噬咬的傷口。到底是誰做出這麼殘忍的事情！晴美不禁怒上心頭。

「哪裡哪裡，沒關係……」片山一邊看著前邊，一邊問立子，「倒是你，這麼晚回去不要緊嗎？」

「福爾摩斯，你怎麼了？」片山跟它說話它也不理睬，始終注視著立子。

「嗯。」林田一邊答應著，一邊顫顫巍巍地站起來，幾乎要摔倒。

「林田！」晴美也喊了起來。然而林田的身影已經隱沒在大樓的陰影里，消失了。

「呃、嗯……慎重起見還是要說明一下。絹子最近好像夜裡總是有夢魘。」

「林田……」

「咦？」片山瞪大了眼睛，沿著大路小跑過來的——

「麻煩您答應了我拜託的事，就讓我付吧。」

片山跟福爾摩斯會合之後突然來了精神，在他的帶領下，兩人一貓朝草叢深處快步走去。

「這才九點多鍾，」晴美坐在車裡，感到很奇九_九_藏_書怪，四下張望了一會兒后說道，「住在這個地方真是好無聊啊。」

石津警官換了多個角度，對著毫無知覺的絹子按下快門。晴美不由得背過臉去——為了查出十惡不赦的兇手，對被侵犯而失去知覺的可憐女子拍照，無論如何都令人覺得太過殘酷。

「石津警官，」林田抬起頭說，「絹子就拜託你了。」他囑咐了一句，突然沖了出去。

福爾摩斯跑到二人近前，收住腳步，盯著立子。

「可她說了很快就回來。」

「所以我很擔心。」林田警官回答，「一旦我出去調查，這屋子裡就沒人了，可是不出去調查也不是辦法。」

「鳥取的沙丘我還是去過的。」石津警官把車開進兩座大樓中間，「好，我們到了。」

福爾摩斯圍著絹子的涼鞋不停地嗅著，然後用爪子想要扯出裡邊粘著的東西，又抬頭看著晴美，短促地叫了一聲。

「不會吧？206不是——」話說到一半，他便醒悟過來：「糟糕，進錯樓了！」

林田面色鐵青，板著臉，氣鼓鼓地站在那裡：「請不要這樣做。」

「不是這家！」

已經快十點了，可晴美撥了家裡的號碼，只聽到單調的語音提示聲。

「大家先在這附近分頭去找吧。」

林田話音未落，福爾摩斯突然朝著玄關喵地叫了一聲。晴美聞聲站了起來：「有人在那裡！」

「這種情況，怎麼辦呢？」

「她到底是被誰……」

福爾摩斯好像總算清醒了似的，跑到片山腳下，朝著草叢喵喵叫了幾聲。

「看清楚門牌再按門鈴。」

石津剛說到一半，晴美就瞪著他說：「你是說我沒別的用嗎？」

「哪裡？」

絹子搖搖晃晃地站在門口。晴美一把扶住她，大喊：「快來！石津警官！」

「是啊。」

「這裏嗎？」司機驚訝地問。

「你知道沙漠是什麼樣子的？」

「你在說什麼？」立子問，同時挽起片山的胳膊，「走吧。」

立子看起來樂觀得很，可片山不這麼想。他當然要洗清冤屈，可總不能亂來一氣，萬一又被栗原警視訓斥一頓……

林田沉默著。絹子的衣服凌亂不堪，襯衫上也沾著泥土，實在無法作其他想法。

「紅貓？」

絹子看起來就像流浪了好幾天，頭髮蓬亂，上身只穿著襯衣，扣子被扯掉了，胸口敞開著。裙子上也沾滿了土，側邊九九藏書的拉鏈開著。

「恐怕是這樣。所以整整三天，我都住在這裏。」林田警官說完，又急忙補充了一句，「那個，我們不是那種同居關係。」

然而絹子只是失魂落魄地望著天花板。

「究竟是怎麼回事……」

林田的話里有一種不容置疑的力量。他語氣平靜，單這一點，就讓晴美十分感動。

晴美快步走到玄關那裡，打開了門。

「不過，你也沒什麼證據吧。」片山一副沒精打採的樣子。

第一次約會不可能直接去酒店。「他可不是那麼有膽量的人。」晴美自言自語著。

「要不就讓晴美留在這兒——」

「絹子最近都不怎麼跟人交往，因為之前那個案子……大家也不太跟她搭話。」

「她做的是什麼夢呢？」晴美問。

「嗯，絹子呢？」石津警官問。

「知道了，你們先出去一下。」

「啊，這就是傳說中那隻叫福爾摩斯的貓吧？我聽絹子提起過。」

「都怪晴美這傢伙老翻我錢包，說是先借點，可從來不還。」片山在心裏發著牢騷。

「我知道。我當然知道不能忍氣吞聲，可是一旦叫救護車，就會弄出動靜，就會在鄰里四舍中傳開。絹子本來就被人在背後說三道四，對她來說，你知道這意味著什麼嗎？她已經很可憐了，至少……至少先幫她換了衣服再去醫院。」

晴美打開門，告訴石津和林田：「衣服換好了，不過人還是昏迷著。」

「是嗎？不過還是令人擔心啊。」

「正是。我跟石津警官一起來打擾了，您不介意吧？」

「你問我怎麼辦……」石津警官為難地吐了口氣，「我們先把絹子送到醫院去。」

「夢魘？」

「啊？」

絹子還是沒有清醒過來。

片山慌慌張張地四下張望。在這種地方，根本不可能遇見熟人，可他還是不自覺地在意著旁人的眼光。他已近而立之年，再過十年，會不會變成摸著女人臀部也面不改色的猥瑣大叔……

隔著門傳來詢問聲，男人語氣中帶著強烈的懷疑色彩：「誰？」

「那麼，有相機嗎？」石津問。

「就是這裏。」

「好。林田，絹子的內衣都在哪兒？」

「這傢伙……」

「——呃，是我家的貓，它怎麼跑到這裏來了。」

「閃光燈能用吧？這樣就足夠了。」

「沒事沒事。」片山搖搖頭，「肯定是我妹妹又在背後說我壞話。」

「——絹子！」

「難道它對我有意？」立子手足無措地問。

「叫救護車吧，這樣一來，就能快點辦好手續了。」

「哥哥有沒有回來啊……」

「沒人……」石津執著地按著門鈴九九藏書。晴美不經意間瞟了一眼門牌，呀地叫了一聲：

立子一臉吃驚的樣子：「你能聽懂貓說話？」

「呀，你看！」晴美大聲喊起來。只見福爾摩斯朝著林田消失的方向跑遠了。「福爾摩斯追上去了。」

「不會是出了什麼事故吧？有可能發生這種事嗎？」

片山沒辦法，先下了車。反正餐費也是立子出的，當時她的理由是——

林田的臉上蒙上了陰影。晴美只見過他穿警察制服的樣子，這會兒正目不轉睛地盯著他的毛衣和牛仔褲。

石津開車離去后，晴美朝著林田和福爾摩斯消失的地方發了一會兒呆，上樓回到上野家。

「嗯，這邊的店都很早關門，實在對不起。」

等片山回過神來，立子正在付車費。

「——哎，福爾摩斯呢？」晴美突然想起來，在房間里找了一圈，最後目光落到腳邊，「你怎麼在這兒啊？燈光太暗了。喂，你幹什麼呢？」

林田一去浴室，石津便走到絹子身邊蹲下來：「看來是被人強|暴了，真是太可憐了。」

「不，能做出這麼卑鄙的事的，肯定是那傢伙。」立子斷然說道。所謂「卑鄙的事」，自然是指使了三個女人去告發片山這件事。

「坐副駕駛座吧。對，就這樣，慢點……好，沒問題。」

「真是的，你認真點！」

「206房間。」

「好的，我這就去找。」林田警官趕緊去找了帶閃光燈的袖珍相機拿來，「只有這個……」

「那麼，絹子就拜託你啦。」

「這些樓的構造幾乎完全相同，弄錯了也情有可原。」晴美仰頭看著林立的樓房。

「嗯……沒事。」林田的臉已經失去血色。

立子茫然地看著片山。

林田的話說到一半，再也說不下去，雙唇用力咬緊。晴美和石津對視了一眼，把手搭在林田的肩膀上：「這裏交給我吧，我去給她換衣服。你去端盆水來，用毛巾給她擦擦臉……」

林田迅速穿上鞋子，不聲不響地下樓。石津走在前邊將車掉頭，然後打開車門。

車剛停好，晴美就搶先跑下來。副駕駛的椅背放倒之後，坐在後面的福爾摩斯也悄無聲息地溜了出來。

被石津這樣一問，林田猶豫了片刻，終於緩緩地頷首道：「我確實有些擔心。絹子最近有點不對勁……父親去世這件事對她的打擊，似乎到現在才顯露出來。」

「什麼東西？」晴美蹲下來，翻過涼鞋仔細查看，「是竹葉！」

「抓到兇手以後，肯定想要掐死他吧。」

這裏正是村口，那隻叫琴的白貓曾經突然渾身是血地出現在這裏。說起來，那些貓怎麼樣了？找到了嗎？九九藏書還是都死了……

「哪裡，哪裡，我當然不是這個意思……」石津趕緊搖頭否認，「那……還是大家一起出去找絹子吧。」

「嗯，沒關係，那個男人不到這個鐘點是不會回家的。」

「呃，好！」石津坐進車裡，「那……晴美，你去哪兒？」

「竹子……這附近……」林田說著，揚起臉，「對了，是那裡——」

「是啊。」林田警官看起來沮喪至極。

「是啊，這裏晚上的寂靜，簡直比沙漠還凄凉。」

不過他沒錢也是事實。

「來，快進來。先躺下休息一會兒吧。」林田說著，正要攬住她的肩膀扶她進屋，絹子突然大叫：「不要！」她胡亂地揮舞著雙手，「別碰我！不要！不要啊！」

計程車沿著熟悉的道路向衛星城駛去。行至半途，立子向司機說：「請在這裏停車。」

「的確有些蹊蹺。她可能去的地方，你都打電話問了嗎？」

片山更大聲地喊：「喂，福爾摩斯！」

晴美腦中突然閃過一個念頭，直覺令她想到一種可能性，於是她開口問：「你是不是擔心絹子會自殺？」

立子口中的「那個男人」是石澤常夫。

「你沒事吧？」石津抓住了林田的胳膊。

「可我們沒有證據……」片山又繞了回來。

「沒錯。」片山有些得意，「這傢伙可不是尋常的貓。貓公館那邊好像有什麼線索，我們過去看看吧。」

這回是真的找到上野家了。按下門鈴，馬上就有人應道：「來啦。」

「您只要稍微嚇唬嚇唬他，他就什麼都招啦。」

「先上車吧，下次肯定不會弄錯了。」

「喂！這不是福爾摩斯嗎？福爾摩斯！」

「這樣就行了。」石津擦了擦頭上的汗，「接下來就交給晴美吧。換好衣服后，我開車送她去醫院。」

「為什麼兇手要跑到那種地方去？」

「真可憐啊。」

「我打電話問過，目前並沒有出現因意外事故受傷的記錄……」

「你看，門牌上寫的是『浜井』。」

「嗯，我想是因為看到案發現場的慘狀，受到刺|激，一直忘不了。」

兩人一貓迅速上樓，立即按響了右邊206房間的門鈴。

「也是，那就先去有人工湖的那個公園附近找找看——」

「我待在絹子家。我要給家裡打個電話，讓哥哥回來后趕緊過來。」

晴美跟石津對視了一眼。絹子在去往案發現場的路上，肯定看到了被鮮血染紅的琴，所以腦海中才會留下如此強烈的印象。

「嗯，有。」

「這麼說，絹子沒別的地方可去……」

「等絹子醒來就知道了。現在趕緊去醫院吧。」石津催促道。